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Por Que Meu Filho Ronca?

Já era ruim quando ruídos noturnos vinham do seu parceiro ao seu lado na cama. Mas agora você está ouvindo esses mesmos sons do quarto do seu filho. Como alguém tão pequeno e adorável pode produzir ruídos tão altos e irritantes?

A verdade é que crianças de 3 anos ou mais frequentemente roncam, geralmente durante os estágios mais profundos do sono. Cerca de 27% das crianças roncam ocasionalmente (classificado como ronco leve, temporário) e cerca de 10 a 12% roncam mais regularmente (chamado ronco primário), segundo a Fundação Nacional do Sono.

Embora grande parte disso seja apenas barulho noturno normal, ronco alto e persistente é algo sobre o qual você deve conversar com seu pediatra porque atrapalha o sono tão necessário do seu filho e pode ser sinal de um problema subjacente.

O que causa ronco em crianças pequenas?

Quando seu filho dorme, todos os músculos do corpo — incluindo a língua e os músculos na parte de trás da garganta — relaxam, o que causa as vias aéreas a ficarem um pouco mais estreitas.

O som que você ouve quando seu filho ronca é na verdade a vibração dos tecidos na parte de trás da garganta. O volume depende de quanto ar está passando e quão rápido o tecido está vibrando.

Alguns motivos comuns por trás dos concertos noturnos do seu pequeno podem incluir:

• Infecções respiratórias superiores. Resfriados e gripe são causas comuns de ronco ocasional. Quando o nariz do seu filho entope, ele é forçado a respirar pela boca, o que aumenta a probabilidade de ronco.
• Alergias sazonais. Pólen, grama, poeira e outros alérgenos podem tornar os tecidos no nariz e garganta do seu filho inflamados, causando congestão e — sim, ronco.
• Qualidade do ar ruim. Exposição à fumaça passiva, vapor de cigarro eletrônico ou outros contaminantes internos pode tornar mais difícil para crianças respirarem normalmente, aumentando as chances de ronco. Exposição à fumaça passiva também torna crianças mais propensas a infecções respiratórias superiores, que também podem desencadear ronco.
• Adenoides ou amígdalas aumentadas. As adenoides são tecido linfático irregular localizado onde o nariz encontra a garganta. As amígdalas são dois nódulos de tecido linfático na parte de trás da garganta. Estas estruturas servem para proteger seu filho de infecção prendendo vírus e bactérias inalados. No processo, no entanto, podem se infectar e inchar e bloquear o fluxo de ar durante o sono. Às vezes as adenoides e amígdalas em crianças pequenas ficam aumentadas sem razão aparente. Se for o caso, o problema geralmente se resolve sozinho aos 7 ou 8 anos quando esses tecidos param de crescer.

Se o ronco do seu filho não pode ser explicado por nenhuma das razões comuns acima, algo mais sério pode estar acontecendo, como:

• Asma. Ela também pode tornar mais difícil para seu filho respirar normalmente, o que pode tornar o ronco mais provável.
• Obesidade. Peso extra pode tornar as vias aéreas mais estreitas e potencialmente levar a ronco.
• Apneia obstrutiva do sono (AOS). Esta condição incomum mas séria acontece quando as vias aéreas do seu filho são temporariamente bloqueadas porque os músculos que mantêm a garganta aberta durante o sono relaxam, levando a breves pausas na respiração. As pausas soam um alarme no cérebro que diz ao corpo para começar a respirar de novo; isso pode fazer a criança grunhir ou engasgar, acordar por um segundo e começar a respirar de novo. Este ciclo de repetidas interrupções do sono pode impedi-la de ter uma boa noite de descanso, levando a cansaço diurno, dores de cabeça, dificuldade de concentração e irritabilidade. AOS pode ser causada por adenoides ou amígdalas aumentadas, mas também pode vir de obesidade. Crianças com certas condições médicas como síndrome de Down, paralisia cerebral e anomalias craniofaciais também podem ser mais propensas a ter AOS.

O que você pode fazer sobre o ronco do seu filho?

Um episódio ocasional de ronco geralmente não é causa de preocupação, especialmente se o culpado é algo temporário, como um resfriado. Mas se o barulho que faz a janela tremer está tornando mais difícil para você (ou seu filho) dormir, existem soluções.

• Eleve a cabeça do seu filho. Colocar um travesseiro sob a cabeça da criança pode abrir as passagens respiratórias — mas apenas se ela tiver pelo menos 18 meses e for seguro para ela dormir com travesseiro. Você ainda deve proceder com cautela, no entanto, já que crianças pequenas podem usar travesseiros como degraus para escalar para fora do berço. Bebês nunca devem dormir com travesseiros ou outra roupa de cama macia no berço.
• Corte a congestão. Para resfriados e alergias, aspiradores nasais e soluções salinas podem ajudar a tirar a secreção das passagens nasais do seu filho para que ela respire mais fácil. Se isso não resolver para alergias, você também pode conversar com o pediatra do seu filho se medicação para alergia segura para crianças é recomendada. Nunca dê ao seu filho qualquer medicação para alergia ou resfriado sem aprovação do pediatra primeiro.
• Enfrente possíveis gatilhos de alergia. Você também pode tentar remover gatilhos de alergia do quarto do seu filho. Aspire cuidadosamente, livre-se de bichos de pelúcia empoeirados, troque cobertores de pena e travesseiros de penas por variedades não alergênicas e mande os bichinhos para outro lugar da casa (desculpe, Whiskers).
• Resolva problemas de qualidade do ar. Se você ou outro membro da casa fuma, parar pode reduzir a exposição do seu filho à fumaça passiva e potencialmente ajudá-lo a respirar mais fácil à noite. Suspeita que a qualidade do ar em sua casa é a culpada? Limpe e aspire regularmente para se livrar da poeira, troque regularmente filtros em sistemas de aquecimento forçado e considere colocar um purificador de ar no quarto do seu filho.

Quando ver o médico para ronco

Não precisa ligar para o médico se seu filho ronca por alguns dias quando está doente e com nariz entupido ou congestado. Mas se o ronco é frequente ou parece estar afetando seu pequeno durante o dia, é boa ideia falar com o pediatra.

A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda que todos os roncadores regulares sejam examinados por um profissional de saúde porque ronco noturno — e a perda de sono que pode causar — pode levar a alguns problemas comportamentais e emocionais durante o dia.

Você deve entrar em contato com o médico se:

• Seu filho ronca mais de três noites por semana.
• Ela parece engasgar ou ter dificuldade para respirar enquanto dorme.
• Ela parece menos alerta ou incomumente cansada durante o dia.
• Ela reclama que a cabeça dói.
• Ela está tendo mais dificuldade para manter o foco.

Se o pediatra suspeitar que apneia obstrutiva do sono é a culpada, ele ou ela pode encaminhar para testes adicionais, como um estudo do sono noturno. A partir daí, um especialista em sono pediátrico pode ajudar a identificar fatores subjacentes — como obesidade ou adenoides ou amígdalas aumentadas — e descobrir a melhor maneira de controlar o problema.