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Tricotilomania

Daria costumava inventar desculpas para a careca na parte de trás da cabeça, como dizer que os bonés de beisebol que tinha que usar no trabalho eram muito apertados. Sabia que as pessoas duvidavam de suas histórias, especialmente os familiares. Mas não conseguia enfrentar a verdade: ela puxava os próprios cabelos desde os 12 anos.

Daria não fazia ideia do porquê puxava os cabelos. Só sabia que não conseguia parar.

O que é tricotilomania?

Tricotilomania (pronuncia-se: trik-oh-till-oh-MAY-nee-uh) é uma condição que dá a algumas pessoas fortes vontades de arrancar os próprios cabelos. Pode afetar pessoas de qualquer idade.

Pessoas com tricotilomania puxam os cabelos pela raiz de lugares como couro cabeludo, sobrancelhas, cílios ou área pubiana.

Algumas pessoas com a condição puxam grandes mechas de cabelo, o que pode deixar áreas calvas no couro cabeludo ou nas sobrancelhas. Outras puxam os fios um a um. Podem inspecionar ou brincar com o fio após puxá-lo. Cerca de metade das pessoas com tricotilomania coloca o cabelo na boca após puxá-lo.

Algumas pessoas estão muito cientes de seu puxar. Outras parecem fazer de forma muito distraída, sem realmente perceber o que estão fazendo.

Para pessoas com tricotilomania, resistir à vontade de puxar o cabelo parece tão difícil quanto resistir à vontade de coçar uma coceira muito forte.

Algumas pessoas dizem que a vontade de puxar começa com uma sensação no couro cabeludo ou na pele, como coceira ou formigamento. Puxar o cabelo parece a única forma de obter alívio. Podem ter uma breve sensação de satisfação por um momento após puxar o cabelo.

Pessoas com tricotilomania podem se sentir envergonhadas, frustradas, envergonhadas ou deprimidas por causa disso. Podem se preocupar com o que os outros vão pensar ou dizer. Podem se sentir incomodadas por pessoas que não entendem que não estão fazendo isso de propósito.

Pessoas com tricotilomania geralmente tentam esconder o comportamento dos outros — até de suas famílias. Isso pode dificultar obter ajuda.

Ter tricotilomania pode afetar como as pessoas se sentem sobre si mesmas. Algumas ficam autoconscientes sobre como puxar o cabelo afeta sua aparência. Podem se sentir menos confiantes para fazer amigos ou namorar. Outras podem se sentir impotentes para controlar a vontade de puxar ou se culparem por não conseguir parar.

O que causa tricotilomania?

Ninguém sabe exatamente por que algumas pessoas desenvolvem tricotilomania. O estresse pode desempenhar um papel. Os genes da pessoa também. Pessoas que têm outros hábitos compulsivos ou TOC podem ser mais propensas a desenvolver tricotilomania.

Especialistas acham que a vontade de puxar cabelo acontece porque os sinais químicos do cérebro (chamados neurotransmissores) não funcionam corretamente. Isso cria as vontades irresistíveis que levam as pessoas a puxar o cabelo.

Puxar o cabelo dá à pessoa uma sensação de alívio ou satisfação. Quanto mais a pessoa cede à vontade puxando e tem a breve sensação de alívio depois, mais forte o hábito se torna. Quanto mais tempo isso continua, mais difícil é resistir à vontade quando ela acontece novamente.

Como as pessoas superam?

Pessoas com tricotilomania geralmente precisam de ajuda de especialistas médicos e comportamentais para parar. Com a ajuda certa, a maioria supera as vontades de puxar cabelo. Quando alguém consegue parar, o cabelo geralmente cresce de volta.

Superar as vontades de puxar cabelo pode envolver um tipo de terapia comportamental chamada substituição de hábito, tomar medicamentos, ou uma combinação de terapia e medicamentos.

Na terapia, pessoas com tricotilomania aprendem sobre vontades. Aprendem como as vontades desaparecem por conta própria quando as pessoas não cedem a elas, e como as vontades ficam mais fortes e acontecem mais frequentemente quando as pessoas cedem. Aprendem a identificar situações, lugares ou horários em que geralmente têm vontade de puxar.

Terapeutas ensinam pessoas com tricotilomania como planejar um hábito substituto que podem fazer quando sentem uma forte vontade de puxar cabelo. Hábitos substitutos podem ser coisas como apertar uma bola antiestresse, manusear objetos texturizados ou desenhar. O terapeuta orienta a pessoa sobre como usar o novo hábito para resistir à vontade de puxar cabelo. Com prática, a pessoa fica melhor em resistir à vontade. A vontade fica mais fraca e fácil de resistir.

Como as vontades e hábitos que levam a puxar cabelo são tão fortes, resistir pode ser difícil no começo. As pessoas podem sentir mais tensão ou ansiedade ao começar a resistir às vontades de puxar. Um terapeuta pode orientar a pessoa através dessas partes difíceis e oferecer apoio e conselhos práticos sobre como reverter as poderosas vontades.

Às vezes, medicamentos podem ajudar o cérebro a lidar melhor com as vontades, tornando-as mais fáceis de resistir. Um terapeuta também pode ajudar pessoas com tricotilomania a aprender a gerenciar estresse, lidar com perfeccionismo ou resolver outros hábitos compulsivos que possam ter, como roer unhas.

Se você está preocupado com puxar cabelo, converse com um pai, conselheiro escolar ou alguém em quem confia sobre obter ajuda para superar o problema.