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Como o Condicionamento Operante Pode Afetar o Desenvolvimento Adolescente

Mudanças importantes que preparam o indivíduo para a vida adulta ocorrem durante a adolescência. Infelizmente, essas mudanças, aliadas à imaturidade relativa no funcionamento cognitivo, levam alguns adolescentes a comportamentos impulsivos, exploratórios e de risco, segundo o Centro Nacional de Informação Biotecnológica. O condicionamento operante ocorre quando os adolescentes aumentam ou diminuem a frequência de certos comportamentos com base em recompensas.

Desenvolvimento Acadêmico

Os adolescentes tendem a repetir comportamentos que resultam em recompensas positivas. Pais e professores podem aplicar esse conceito para incentivar condutas que levem a melhores resultados acadêmicos. Por exemplo, elogiar ou dar recompensas materiais a adolescentes que entregam tarefas no prazo ou permanecem calmos e atentos em sala de aula pode reforçar esse comportamento. Por outro lado, ignorar adolescentes que apresentam comportamentos indesejáveis, como a disrupção, pode reduzir tais condutas, aconselha a Boundless.

Saúde

O desenvolvimento saudável dos adolescentes depende de nutrição e atividade física. Alguns jovens adotam hábitos alimentares prejudiciais em busca de recompensas, como o elogio dos pares por um corpo magro. Isso pode levar a distúrbios alimentares, como anorexia e bulimia nervosa, relatam especialistas em desenvolvimento infantil do site KidsHealth. Os pais podem usar o conceito de oferecer ou retirar recompensas para promover hábitos alimentares saudáveis. Por exemplo, pode-se recompensar o adolescente com comentários positivos sempre que ele se alimentar bem junto à família.

Habilidades Sociais

As habilidades sociais são essenciais para o desenvolvimento social dos adolescentes. Habilidades sociais positivas permitem que eles formem relacionamentos com pares e outros membros da sociedade. Condições psicológicas, como a ansiedade, podem dificultar o processo de socialização. Adolescentes com essa condição podem evitar ou fugir de situações que provocam ansiedade para obter a recompensa de não vivenciar a experiência desagradável da ansiedade, relatam Matthew Jacofsky, Ph.D., e colegas no Mental Help.

Terapia Comportamental

Alguns professores usam o reforço positivo, base do condicionamento operante, para modificar o comportamento dos adolescentes. Através do reforço positivo de comportamentos desejados com recompensas, como elogios, professores conseguiram modificar com sucesso o comportamento de adolescentes em sala de afirma Lori Newcomer, Ph.D., da Universidade do Missouri. Os pais também podem usar esse princípio. Por exemplo, um pai que aumenta gradualmente a recompensa para um adolescente com sobrepeso cada vez que ele participa de uma atividade física mais intensa pode, eventualmente, levá-lo a participar plenamente de exercícios que ajudem na perda de peso.