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Obsessividade em Adolescentes

Todos têm momentos em suas vidas quando pensamentos intrusivos tomam o centro do palco, mas para adolescentes obsessivos, esses medos podem ser debilitantes, afetando escola, trabalho e vida social. O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais classifica essas obsessões como um transtorno de ansiedade referido como transtorno obsessivo-compulsivo. Por viver com obsessividade ser tão desafiador, adolescentes e outros indivíduos diagnosticados com TOC recebem proteções no local de trabalho, domínio público, transporte, telecomunicações e operações de governos estaduais e locais, sob a Lei dos Americanos com Deficiências.

TOC

A obsessão é uma característica-chave do TOC. Pensamentos que provocam ansiedade caracterizam o transtorno em adolescentes, ocorrendo frequentemente incontáveis vezes ao longo do dia. Compulsões irracionais geralmente acompanham as obsessões, resultando em rituais incômodos que podem consumir grandes partes do tempo na vida de um adolescente. Segundo o HealthyChildren.org, muitas dessas obsessões de adolescentes focam em germes e rituais de limpeza, enquanto outras obsessões consomem a mente do adolescente com sentimentos avassaladores de esquecimento, que fazem o adolescente verificar, reverificar e verificar novamente se uma tarefa está completa.

Causas

Embora a causa de pensamentos obsessivos seja desconhecida, especialistas suspeitam que a serotonina pode ser a culpada. Quando a serotonina — uma substância química do cérebro — tem seu fluxo bloqueado, o cérebro é incapaz de filtrar pensamentos irrealistas e, em vez disso, foca neles. Segundo o TeensHealth, estudos de imagem revelam que aqueles com TOC têm padrões cerebrais diferentes daqueles que não têm. Evidências crescentes também mostram que o TOC pode ocorrer em famílias, sugerindo que desequilíbrios de serotonina podem ter um vínculo genético.

Diagnóstico

Quanto mais cedo comportamentos obsessivos forem diagnosticados e tratados, menos provável que um adolescente desenvolva sintomas mais problemáticos no futuro. Pais que suspeitam que seu adolescente pode ter comportamentos obsessivos devem buscar uma avaliação por um psiquiatra ou provedor de saúde qualificado. Para se qualificar como TOC, as obsessões devem ser tão severas que interfiram na vida cotidiana do adolescente. Segundo o site do Hospital Infantil de Pittsburgh, sintomas associados ao TOC consomem pelo menos uma hora ou mais do dia de um adolescente, diminuem funções mentais e produzem angústia psicológica.

Tratamento

Após um diagnóstico de TOC, a terapia é geralmente o próximo passo. Terapeutas usam terapia cognitivo-comportamental que instrui adolescentes sobre como mudar seus pensamentos obsessivos. Segundo o TeenHealth, a TCC ajuda a redefinir as partes do cérebro que estão desencadeando os sintomas do TOC. Junto com a TCC, alguns adolescentes também descobrem que participar de um grupo de apoio ao TOC onde podem conversar com outros com os mesmos desafios melhora o processo terapêutico. Em conjunto com a terapia, alguns terapeutas também podem prescrever medicamentos para aliviar sintomas. Mesmo com terapia e medicação, é importante que um adolescente entenda que pode levar meses a anos antes que ele se sinta completamente livre de suas obsessões.