Efeitos da Radiação na Gravidez

A exposição à radiação durante a gravidez tem sido debatida por anos, mas várias experiências continuam a mostrar que existem efeitos cada vez mais negativos no feto em crescimento, bem como efeitos mais tarde na vida. Embora os efeitos exatos sejam desconhecidos devido à impossibilidade de testes, há uma variedade de especulações e padrões comprovados que sugerem que gestantes não devem se expor excessivamente à radiação durante a gravidez.

Exposição à Radiação

Embora o tipo mais comum de exposição à radiação que as pessoas pensam seja raios-X, existem várias maneiras de uma gestante ser exposta à radiação, desde ondas de celular até radiação nuclear. A radiação é um tipo de energia que vem na forma de ondas, feixes ou pequenas partículas. As pessoas muitas vezes não sabem quando estão sendo expostas à radiação, pois as ondas de radiação são tipicamente sem peso, inodoras e invisíveis.

O perigo da radiação é que raios-X, raios gama e partículas alfa e beta têm a capacidade de causar mudanças nos átomos com os quais entram em contato, incluindo átomos e células humanas. As células são destinadas a se desenvolver de maneiras muito específicas, e quando expostas a certos níveis de radiação, podem se desenvolver incorretamente, causando uma ampla variedade de problemas para o feto em crescimento.

Defeitos Congênitos

O desenvolvimento inicial do feto é um momento particularmente perigoso para exposição à radiação. Entre 2 a 15 semanas de desenvolvimento, a exposição à radiação pode causar defeitos congênitos como retardo mental, crescimento diminuído e danos cerebrais graves. Os efeitos da radiação são semelhantes, embora mais frequentes após exposição extrema, da 16ª à 25ª semana de gravidez. Após 26 semanas de desenvolvimento, o feto é menos propenso a sofrer efeitos, mas ainda está em risco se exposto a altos níveis de radiação.

Efeitos Genéticos

Os efeitos genéticos da radiação na gravidez podem ser menos óbvios que defeitos congênitos, mas igualmente prejudiciais. O DNA é determinado durante o desenvolvimento do feto, e a radiação pode alterá-lo. O DNA é responsável por características como cor da pele, cor e tipo de cabelo, e outros fatores que tornam uma pessoa única. Com a radiação, células em desenvolvimento podem ser alteradas e os efeitos podem danificar uma célula com ou sem chance de reparo. Se a exposição à radiação for severa o suficiente, pode matar células ou deixá-las com defeitos e mutações.

Câncer

A exposição à radiação durante o desenvolvimento fetal tem sido associada a aumento do risco de câncer mais tarde na vida, e o risco aumenta com a quantidade de radiação a que a gestante é exposta. Médicos descobriram que são necessárias grandes quantidades de exposição à radiação para aumentos no risco de câncer. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, fetos expostos a mais de 500 doses de radiação de raios-X têm menos de 2% de risco aumentado de ter câncer mais tarde na vida do que seus pares não expostos a grandes doses de radiação.

Evitando Radiação

Como os efeitos e doses exatos estão sendo constantemente pesquisados, é melhor que a gestante evite exposição à radiação sempre que possível. Raios-X devem ser evitados se possível, exceto quando absolutamente necessários, e então equipamento de proteção deve cobrir o abdômen para evitar exposição ao feto. Gestantes, ou mulheres tentando engravidar, devem absolutamente evitar usinas nucleares ou outras áreas onde a exposição nuclear é arriscada. Outras formas de radiação, como celulares e micro-ondas, ainda estão sob teste, mas a exposição excessiva deve ser evitada até que possam ser consideradas sem risco para o desenvolvimento fetal.

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