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Perspectivas: 10 Mães Negras Contam o Que Gostariam de Ter Sabido Sobre Amamentação

Dar à luz deveria ser um dos momentos mais sagrados e sentimentais na vida de uma mulher. Para mulheres negras, no entanto, infelizmente também pode ser um dos mais assustadores. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mulheres negras têm três vezes mais chances de morrer por causas relacionadas à gravidez do que mulheres brancas. E segundo a March of Dimes, bebês negros nascem desproporcionalmente prematuros e com baixo peso em comparação a outras raças. A dura realidade é que isso ocorre independentemente da renda, educação ou código postal da mãe.

As estatísticas sombrias em torno da saúde materna negra não param no parto. Quando se trata de amamentação, mulheres negras têm menos probabilidade de iniciar a amamentação do que qualquer outra raça e ainda menos probabilidade de continuar além de seis meses. Apenas 69% das mulheres negras iniciam a amamentação, contra 85% das mulheres brancas.

Os benefícios da amamentação, desde ganhos financeiros até benefícios de saúde para mãe e filho, são bem documentados. Então, o que acontece? Para começar, mulheres negras escravizadas eram forçadas a ser amas de leite, mesmo raramente podendo amamentar seus próprios bebês. Essa prática cruel continuou mesmo após a abolição da escravidão. O trauma geracional causado por essa prática desumanizadora não pode ser subestimado.

Some-se a essa história a quantidade desproporcional de mulheres negras que residem em desertos alimentares, a probabilidade de mães negras terem que voltar ao trabalho mais cedo que suas pares brancas, e a hipersexualização de mulheres negras na mídia. Fica então evidente que a amamentação na comunidade negra é matizada e complexa, o que contribui para os números defasados. No entanto, esse paradigma está mudando e há esperança à vista.

Uma tribo crescente de mulheres negras que, apesar dos dados mencionados, estão mais determinadas do que nunca a pelo menos tentar amamentar, independentemente das probabilidades. A Verywell Family conversou com 10 dessas mães resilientes para saber como foi sua jornada de amamentação: boa, ruim ou indiferente. Essas mães tenazes e vulneráveis compartilharam suas alegrias, desafios, seus truques de amamentação, junto com palavras genuínas de apoio e encorajamento para quem está embarcando em sua jornada única como mãe negra. Aqui estão suas histórias.

Nakia Haskins

Idade: 46

Localização: Brooklyn, NY

Ocupação: Educadora

Idade do Filho: 17

Como Foi Sua Jornada de Amamentação?

Tive uma ótima experiência de amamentação. Na verdade, comecei a vazar colostro no sétimo ou oitavo mês de gravidez. Meu filho foi amamentado exclusivamente por 14 meses. Queria amamentar porque via isso como uma forma de não só controlar a nutrição que meu filho recebia, mas também como forma de nos conectarmos. Ele nunca tomou fórmula. Recebi o maior apoio de homens negros cujas parceiras amamentavam. Eles sempre perguntavam se eu precisava de algo. Infelizmente, me senti menos apoiada por mulheres ao amamentar, especialmente em público. Elas frequentemente balançavam a cabeça para mim e faziam comentários negativos. Gostaria de ter uma comunidade maior de amamentação negra. Nenhuma das avós do meu filho amamentou, então tive que descobrir muita coisa sozinha como mãe trabalhadora que amamenta.

Qual Seu Conselho para Novos Pais Que Querem Amamentar?

A decisão de amamentar é pessoal. Se a amamentação funciona melhor para você, faça. Se não funciona, não faça. Ser mãe já tem muitos desafios e você não deve adicionar a eles colocando pressão desnecessária sobre si mesma.

Cleo Dujon

Idade: 40

Localização: Germantown, MD

Ocupação: Gerente de enfermagem

Idades dos Filhos: 10, 22

Como Foi Sua Jornada de Amamentação?

Minha experiência de amamentação foi diferente para cada um dos meus filhos. Meus filhos nasceram com 12 anos de diferença. Tive meu primeiro filho aos 17 anos, mas tinha um ótimo sistema de apoio. Mesmo aos 17, eu sabia que a amamentação era a melhor opção para meu filho. Minha mãe também me incentivou a escolher essa opção. Fiquei em casa por um mês após o nascimento e voltei direto para a escola. Ele não teve problemas com a pega e mamava bem.

Eu não sabia sobre bombas de extração; minha mãe nunca usou bomba. Ela me avisou sobre o leite vazar enquanto eu estava na escola. Rapidamente percebi que não conseguiria acompanhar as demandas da amamentação. Senti que minha produção de leite estava em overdrive. Quando meu leite começou a vazar pela camisa, soube que tinha que parar. Amamentei meu filho por cerca de um mês e passei para a fórmula.

Com minha filha, nunca houve dúvida sobre amamentar. Fomos informados que a gravidez era de alto risco e ela estava abaixo do peso ao nascer, então sabia que tínhamos que manter as coisas naturais e saudáveis para ela. Ela nasceu com 37 semanas devido à restrição de crescimento intrauterino (RCIU), mas era mais como um bebê prematuro. Ela não conseguiu entender o conceito de pega.

Como mãe, você se sente tão inadequada e derrotada com isso. Senti que estava perdendo o vínculo que as mães têm quando podem amamentar o bebê. Tentamos extensores de mamilo, especialistas em lactação, etc. No final, a única opção foi extrair e dar o leite materno na mamadeira. Ela também passou um mês na unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN). Teve que ser alimentada com mamadeira na UTIN quando não estávamos lá. Outra complicação que experimentei foi mastite. Frequentemente me sentia como uma vaca porque extraía para bolsas e armazenava ou passava o leite para meu marido.

Qual Seu Conselho para Novos Pais Que Querem Amamentar?

Compre um sutiã de amamentação hands-free. Tente amamentar e/ou extrair o leite com a maior frequência possível. Consiga uma cadeira confortável para amamentar com travesseiro de apoio. Lembre-se de que não é sua culpa se seu bebê tiver dificuldade com a amamentação. Tudo bem se as coisas não saírem como planejado. A experiência de cada um é única para eles e seu bebê.

Lembre-se de que não é sua culpa se seu bebê tiver dificuldade com a amamentação. Tudo bem se as coisas não saírem como planejado.

Lydia Marie Brazzley

Idade: 41

Localização: Charlotte, NC

Ocupação: Atendente de segurança do paciente

Idades dos Filhos: 18, 22

Como Foi Sua Jornada de Amamentação?

Quando decidi me tornar mãe, sabia que queria fazer tudo naturalmente e ter a experiência máxima de conexão com meus filhos. Mas não conhecia ninguém que amamentasse, então tive que descobrir muita coisa sozinha. Tive minha filha, que agora tem 22 anos, via parto natural. Amamentei ela por quase um ano.

Comecei a intercalar fórmula à noite após dois meses. Isso foi muito benéfico para mim porque alimentar a cada duas horas era estressante para meu primeiro filho. Uma vez que faziam xixi, já estavam com fome de novo! Mal dormi no primeiro mês. Ela não teve problemas de pega nem eu tive problemas de lactação, mas tive dor nos seios e mamilos rachados! Percebi que quando ela tinha fome, meus seios vazavam sozinhos.

Com meu filho, o período de amamentação foi curto. Gostaria de ter insistido para continuar por mais tempo. Amamentei ele por apenas cerca de seis meses. Tive um parto muito difícil com meu filho. Tive uma cesariana de emergência e transfusão de sangue. Então, depois que ele nasceu, voltei para casa fraca, com dor e exausta. Foi demais levantar a cada duas horas, então comecei a suplementar meu leite materno com fórmula no primeiro mês. Após seis meses, parei de amamentar completamente.

Qual Seu Conselho para Novos Pais Que Querem Amamentar?

Acredito que as mulheres devem experimentar a amamentação se forem capazes. A experiência de conexão entre mãe e bebê é como nenhuma outra. Além disso, compressa morna, banho quente e extração regular podem ajudar a aliviar seios inchados e doloridos.

Compressa morna, banho quente e extração regular podem ajudar a aliviar seios inchados e doloridos.

Tiana Stewart

Idade: 27

Localização: Upper Marlboro, MD

Ocupação: Mãe em tempo integral

Idade do Filho: 1

Como Foi Sua Jornada de Amamentação?

O início da minha jornada de amamentação foi um desafio. Meu bebê menino se recusou a mamar depois que saímos do hospital. Por três semanas, extraí leite a cada duas horas e fazia um intervalo longo de cinco horas à noite. Estava exausta, mas determinada a dar leite materno por pelo menos um ano para que ele colhesse todos os benefícios. Fui à minha consultora de lactação três vezes, o que foi útil durante as visitas, já que ele pegava com a ajuda dela.

Em casa, era uma batalha constante porque nem minha mãe nem minha sogra sabiam muito sobre amamentação. Sempre que uma de nós tentava fazer ele pegar para eu poder descansar da bomba, ele lutava e gritava. Sei que soa louco vindo de um bebê de 3 kg, mas ele era forte e poderoso. Estava tão privada de sono. Até tive mastite na primeira semana que passou despercebida porque achei que eram apenas suores noturnos e febres pós-parto.

As mães das minhas duas melhores amigas amamentaram e me ajudaram o máximo possível por telefone devido à pandemia. Parei de amamentar porque meu filho se recusava a comer qualquer coisa além de leite materno e estava ficando ridículo. Sou muito grata por todo o apoio que recebi das mulheres negras e pardas na minha vida. Também fui abençoada por ter (e ainda ter) médicos negros para mim e para meu filho.

Sou muito grata por todo o apoio que recebi das mulheres negras e pardas na minha vida. Também fui abençoada por ter (e ainda ter) médicos negros para mim e para meu filho.

Qual Seu Conselho para Novos Pais Que Querem Amamentar?

A mãe da minha amiga me aconselhou a parar de dar mamadeira e chupeta para meu filho por um dia e dar apenas a opção de mamar. Foram as quatro horas mais difíceis da minha vida, mas foi um divisor de águas! Depois daquele dia, amamentamos até ele ter cerca de 15 meses e não olhei mais para a bomba.

Elisha Hood

Idade: 46

Localização: Stockbridge, GA

Ocupação: Auditora independente de programas

Idades dos Filhos: 9, 13

Como Foi Sua Jornada de Amamentação?

Minha experiência de amamentação começou em 2008 após o nascimento da minha filha mais velha. Como mãe de primeira viagem, não sabia o que esperar, mas queria amamentar. Me equippei com o conhecimento de que a amamentação é "melhor" para os bebês e aprendi que também era uma forma de conexão. Mal sabia eu como seria difícil.

Lembro da enfermeira de lactação vindo após meu parto e me dando um "curso intensivo" de como segurar meu bebê, como segurar e pressionar meu seio para colocação precisa, e como extrair meu leite se decidisse usar bomba. Pode dizer "avassalador"? Fiquei tão nervosa quando a enfermeira me entregou minha filha e a consultora de lactação disse: "Ok, lembre-se do que passamos". Então, a apoiei e tentei fazer ela pegar.

Foi a sensação mais difícil, exaustiva e derrotadora de todas. Minha filha não pegava (ela virava a cabeça e chorava), a enfermeira tentava forçar meu mamilo na boca dela e segurar a cabeça dela parada. Eu estava chorando, dizendo que não queria mais fazer isso. Finalmente desisti após tentar várias vezes e chorar em cada uma. Pedi fórmula para a enfermeira porque sabia que minha filha estava com fome e eu estava exausta do parto. Extraí por aproximadamente um mês, mas tinha muito pouco leite para extrair durante esse tempo.

Avançando três anos e estou de volta à sala de parto dando à luz minha segunda filha. Era o mesmo hospital, mas uma experiência totalmente diferente. Após o parto, a consultora de lactação visitou meu quarto, sentou comigo e perguntou se eu queria amamentar. Concordei, mas avisei como minha primeira experiência foi terrível.

Ela me guiou pela colocação correta da cabeça, usou travesseiros para mostrar como segurar e posicionar meu bebê, e completou dizendo que se a qualquer momento eu ou o bebê ficássemos frustrados, poderíamos simplesmente parar. Eu estava calma e relaxada, e quando minha filha foi trazida ao quarto e a consultora começou a me ajudar, ela pegou imediatamente. Fiquei radiante. Amamentei por três meses antes de mudar para fórmula.

Qual Seu Conselho para Novos Pais Que Querem Amamentar?

Vá em frente! Cada experiência é diferente. Embora a amamentação seja uma ótima forma de se conectar com seu bebê, algumas mulheres podem ter dificuldade em produzir leite. Não deixe isso ser um sentimento de derrota ou decepção. A amamentação não é a única forma de se conectar com seu filho. Se seu bebê não pegar, extraia. Se não puder produzir ou produzir poucas quantidades, pesquise a melhor fórmula, mas nunca se sinta uma "mãe ruim" ou que não pode prover para seu bebê.

A amamentação não é a única forma de se conectar com seu filho.

Lauren Jones-Sather

Idade: 35

Localização: Oakland, CA

Ocupação: Fundadora da Birthbox

Idade do Filho: 3

Como Foi Sua Jornada de Amamentação?

Dizem que a amamentação é natural, mas isso não significa que venha naturalmente. Lutei para fazer meu filho pegar corretamente. Toda vez que alimentava, parecia que pequenas agulhas estavam sendo enfiadas nos meus seios. Meu filho também adormecia logo após o início das sessões, o que me preocupava se ele não estava recebendo leite suficiente.

Acabei buscando o conselho de uma consultora de lactação porque não tinha esse conhecimento e apoio na minha comunidade. Minha mãe me amamentou por 6 meses, e então o leite dela secou. Eu sabia que tinha que buscar ajuda fora da família para ser bem-sucedida. E fui. Ainda amamento meu filho.

Ele tem quase 3 anos, mas antes de você me olhar de lado, entenda que durante a pandemia, isso provavelmente tem sido uma defesa adicional contra a COVID-19. Ele é muito novo para ser vacinado e nossa família não conseguiu ficar apenas em quarentena. Nossos empregos exigem que interajamos com pessoas fora de nossa casa, então para mim, faz sentido continuar amamentando ele.

Qual Seu Conselho para Novos Pais Que Querem Amamentar?

Balanceie seus seios logo antes de alimentar! Aprendi que sacudir as coisas ajuda as gorduras a saírem das glândulas e irem para o leite, tornando seu leite ainda mais nutritivo e provavelmente mais gostoso para seu bebê. Também juro por um coquetel que chamo de Lauren Palmer. Preparo chá de folha de urtiga, um galactagogo conhecido que se acredita apoiar a lactação e fornecer nutrientes essenciais para mãe e bebê. Tem gosto bastante amargo, então misturo o chá com limonada para fazer o Lauren Palmer.

Romie Beaujuin-Grant

Idade: 32

Localização: Union, NJ

Ocupação: Agente comunitária de saúde

Idade do Filho: 2

Como Foi Sua Jornada de Amamentação?

Crescendo, não via muitas mulheres na minha família amamentando. Sempre senti que os benefícios que vêm com a amamentação tornavam claro que isso seria o que eu escolheria fazer, independentemente da falta de representação na minha comunidade.

Após o nascimento do meu filho, através de uma cesariana de emergência, esse desejo cresceu quase instantaneamente. Lembro de estar na sala de recuperação, a enfermeira em êxtase enquanto eu travava o olhar com meu bebê menino, e ele pegou imediatamente quase como se soubesse exatamente onde deveria estar. Pensei comigo: "Pelo menos acertei essa parte". A amamentação despertou a conexão mãe/bebê — uma conexão que quase parecia perdida através da minha experiência de parto. Mal sabia eu que encontraríamos alguns obstáculos em nossa jornada, apesar de ter começado tão perfeitamente.

Como mãe negra vinda de uma família que não pensava no leite materno como "ouro líquido" per se, ouvi comentários como "Tem certeza que isso vai ser suficiente?", "Ele vai precisar de mais do que só isso", ou "Seu bebê precisa de água". Imagine como isso faria uma mãe de primeira viagem se sentir. Isso me ensinou sobre a falta de educação sobre amamentação na comunidade negra mais velha devido à nossa história. Também notei uma enorme falta de representação entre profissionais de lactação ao tentar obter respostas para lidar com certos desafios da amamentação.

Lutei com quedas na produção, extração de força, trauma no mamilo, dutos entupidos, extração por gravidade e ingurgitamento. Acontece que a amamentação não era apenas sobre uma pega perfeita. Expresse preocupação sobre uma dor profunda e aguda que sentia durante a amamentação, que levava a uma queda na produção, a um pediatra. Mas me senti apenas ignorada quando a única ajuda que recebi foi a recomendação de suplementar com fórmula. Rapidamente me senti invisível, não ouvida e chateada.

Estava determinada a continuar amamentando e fiz isso até meu filho ter cerca de um ano e meio. Meu propósito agora é garantir que mulheres negras sejam educadas e empoderadas através de sua jornada de amamentação para que nunca tenham que se sentir como se não fossem vistas ou ouvidas.

Qual Seu Conselho para Novos Pais Que Querem Amamentar?

Lembre-se, você está fornecendo nutrição ao seu filho, então não hesite em alimentar seu bebê onde e quando quiser. Faça o que for mais confortável para você e tire o peito! Ninguém impede ninguém de comer quando, onde e como quiser, então deixe o bebê comer.

Lembre-se, você está fornecendo nutrição ao seu filho, então não hesite em alimentar seu bebê onde e quando quiser. Faça o que for mais confortável para você e tire o peito!

Lakisha Boykin

Idade: 43

Localização: Winston Salem, NC

Ocupação: Terapeuta de saúde mental

Idade da Filha: 8

Como Foi Sua Jornada de Amamentação?

A amamentação era muito importante para mim como mãe de primeira viagem. Queria que fosse uma parte fundamental do crescimento e desenvolvimento da minha filha. Você ouve como a experiência é linda e ouve como é dolorosa também. Não me importava; não havia outra opção para mim.

Infelizmente, não foi tão linda quanto esperava. Houve problemas com a pega dela, problemas com meus seios aumentados, e o maior desafio de todos — voltar ao trabalho. Nos três meses que amamentei, tentei dar à minha filha os melhores nutrientes que tinha a oferecer. Mas entre atender clientes e extrair leite, a vida virou um malabarismo.

Gostaria que outra mãe tivesse me informado sobre a importância de relaxar e ver a amamentação como uma jornada. No começo, me senti como se tivesse falhado [ao parar]. Então percebi que estava fazendo o melhor para mim e para minha filha.

Qual Seu Conselho para Novos Pais Que Querem Amamentar?

Encorajo você a ignorar a pressão. Sua jornada, como a minha, ditará sua experiência de amamentação. Não se sinta culpada por não amamentar [do jeito que imaginou]. Minha princesa e eu temos uma vida inteira para cumprir a conexão e o vínculo que eu queria da amamentação. Ela também precisava de amor para crescer e se desenvolver — e isso eu tenho de sobra.

Malia Gilbert

Idade: 35

Localização: Philadelphia, PA

Ocupação: Executiva de ONG

Idade do Filho: 4

Como Foi Sua Jornada de Amamentação?

Amamentei meu filho até o segundo aniversário dele. Sempre soube que queria amamentar pelo maior tempo possível por causa dos benefícios para a saúde do bebê e da mãe, e a oportunidade de conexão através do contato pele a pele.

No começo, lembro de chorar no chuveiro porque meus mamilos estavam crus e irritados, e me sentia como se estivesse falhando. A síndrome do impostor aparece até na maternidade! Eventualmente, fui a uma consultora de lactação para apoio e aprendi sobre a pegada de bola (football hold) — um divisor de águas para mim.

Com o tempo, a amamentação ficou mais fácil e consegui aproveitar o tempo precioso de qualidade com meu filho. Decidi parar quando a experiência se tornou muito desgastante, e honestamente, se tivesse encontrado uma forma gentil de fazer a transição antes, teria feito.

Qual Seu Conselho para Novos Pais Que Querem Amamentar?

Se você está amamentando, que você encontre a inspiração e a força para saber quando continuar e quando parar. A amamentação não é uma jornada única para todos — nem a maternidade, nem a feminilidade, nem a forma como expressamos amor aos nossos filhos.

A amamentação não é uma jornada única para todos — nem a maternidade, nem a feminilidade, nem a forma como expressamos amor aos nossos filhos.

Wyonnie Flahterty

Idade: 45

Localização: St. Albans, NY

Ocupação: Administradora de saúde

Idade da Filha: 14

Como Foi Sua Jornada de Amamentação?

Na época em que engravidei, muitos pais eram inundados com informações sobre os benefícios da amamentação. Após fazer minha própria pesquisa, decidi que queria [amamentar] para fornecer a nutrição mais ideal para meu bebê. Além disso, as estatísticas sobre o número de mães negras que não amamentam eram impressionantes.

Embora esperasse desafios, queria investir na saúde a longo prazo do meu filho. Amamentei exclusivamente minha filha por 14 meses, que foi também a época em que a mudamos de babá para creche. Meu objetivo era apenas amamentar o primeiro ano e, depois que percebi que já tinha passado, me senti confortável em parar porque ela estava saudável e prosperando.

Aproveitei a experiência. As conexões físicas e emocionais que fiz com minha filha durante seu primeiro ano de vida me deram muita alegria. O compromisso não foi fácil, dado que voltei ao trabalho em tempo integral quando minha filha tinha 5 meses, e também estava completando um programa de mestrado duas noites por semana. Aderi a uma agenda rigorosa de extração de quatro a cinco vezes por dia entre as mamadas. Não recebi muito apoio de familiares que achavam "estranho" eu não dar fórmula para minha filha, apesar de minhas tentativas de educá-los sobre os benefícios da amamentação.

Qual Seu Conselho para Novos Pais Que Querem Amamentar?

A amamentação pode ajudar você a voltar à forma! Além disso, há coisas que você pode fazer para tornar o processo gerenciável e permitir mais liberdade para ficar longe do bebê quando precisar de uma pausa. Normalmente, quanto mais você espera para introduzir mamadeiras, mais difícil pode ser, e muitas vezes essa mudança já é difícil o suficiente.

Comecei a extrair e armazenar leite materno quando meu bebê tinha cerca de 2 meses para que meu marido pudesse aproveitar para alimentar nossa filha e ela pudesse se acostumar com mamadeiras. Isso fez uma transição mais suave quando ambos voltamos ao trabalho e nossa filha começou com a babá.