Conservantes em Alimentos e Comportamento Infantil
Segundo a Associação Americana de Psicologia, uma em cada cinco crianças em idade escolar foi diagnosticada com Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), transtorno caracterizado por hiperatividade e dificuldade no controle de impulsos. No final dos anos 1960, cientistas começaram a examinar a ligação entre aditivos alimentares e hiperatividade em crianças.
Descobertas dos Anos 1970
O alergista Ben Feingold suspeitou pela primeira vez uma ligação entre alimentação e hiperatividade no início dos anos 1970, quando uma dieta de eliminação que prescreveu para tratar alergias teve como efeito colateral a melhora do comportamento e da atenção. Na Dieta Feingold, os participantes eliminavam salicilatos, cores e sabores artificiais, aspartame e os conservantes BHT, BHA e TBHQ. Em 1974, Feingold sentiu-se confiante o suficiente em suas descobertas para publicar um livro baseado em sua pesquisa intitulado "Por Que Seu Filho é Hiperativo".
Conservantes Infames
Embora o júri ainda não tenha decidido, TBHQ, BHA e BHT são suspeitos no mundo dos conservantes alimentares. Curiosamente, todos são derivados de petróleo. Segundo pesquisa disponível no Feingold.org, TBHQ causou aumento do fígado e convulsões em animais de laboratório e BHA e BHT podem ter propriedades cancerígenas. Esses conservantes são encontrados em alimentos como cereais, biscoitos, carnes e chicletes.
Cores Nem Tão Bonitas
Cereais coloridos, pirulitos e refrigerantes parecem atraentes para crianças, mas sua beleza é apenas superficial. Na Europa, fabricantes são obrigados a adicionar rótulos de advertência em alimentos contendo os corantes Amarelo 5, Amarelo 6, Amarelo 10, Vermelho 3, Vermelho 7 e Vermelho 40. Os avisos dizem: "... pode ter efeito adverso na atividade e atenção em crianças." Os Estados Unidos não adotaram medida semelhante.
Uso de Estimulantes
Os estimulantes Ritalina e Adderall são frequentemente prescritos para tratar transtornos como TDAH, mas os efeitos colaterais podem ser piores que a doença. Efeitos colaterais comuns incluem mudanças no apetite, nervosismo e aumento da pressão arterial. Se seu filho tem dificuldade crônica em ficar parado, focar ou seguir instruções, converse com o pediatra sobre alterar a dieta antes de recorrer à terapia medicamentosa. Embora alimentos de conveniência possam não ser o único culpado, podem responder por pelo menos uma parte do problema.
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