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Bom Elogio vs. Mau Elogio para Crianças

As pessoas podem surpreender-se ao ouvir que elogiar crianças pode ter consequências tanto positivas como negativas. O tipo certo de elogio — o que se pode chamar "bom" elogio — pode inspirar crianças a realizar tarefas mais desafiantes. O "mau" elogio, por outro lado, pode sair pela culatra. Alguns especialistas dizem mesmo que os pais não devem elogiar os filhos de todo, segundo um artigo de fevereiro de 2012 na "Psychology Today" por Alfie Kohn, autor de "Feel-Bad Education".

Aprovação Parental

• Elogiar é algo que "fazemos a" crianças, em vez de "trabalhar com", segundo Kohn. Ele escreve que elogio é uma recompensa verbal que é uma tentativa de mudar o comportamento de alguém. Crianças elogiadas aprendem a valorizar o elogio sobre a satisfação intrínseca da atividade em si. Focam-se em ganhar a aprovação do pai e aprendem que não são amadas por quem são mas pelo que fazem. Kohn adiciona que a sua preocupação com elogio é que é uma forma de condicionar crianças a comportar-se de certas maneiras, e a implicação é que o elogio — e o amor parental — será retirado se a criança escolher comportar-se diferentemente.

Elogio ao Processo

• Crianças no 5º ano que foram elogiadas por serem inteligentes tendiam a evitar desafios, segundo a Dra. Gwen Dewar, antropóloga que estuda a ciência da parentalidade. Estas crianças eram mais propensas a evitar desafios e preferir tarefas fáceis, porque estavam mais focadas em parecer bem em relação aos pares do que em saber se realmente aprenderam algo da tarefa. Quando as crianças eram elogiadas pelo esforço, eram mais propensas a procurar tarefas desafiantes e tentar novas estratégias. Também eram menos propensas a desistir facilmente, ter mau desempenho após falha ou ver uma falha como prova de que não eram muito inteligentes. Dewar recomenda o que chama de elogio ao processo, como elogiar as crianças pelas estratégias que tentam, o esforço que colocam em algo ou a persistência.

Elogio e Autoestima

• A questão de elogiar crianças pode ser ainda mais complicada, segundo um artigo de fevereiro de 2013 no "Journal of Experimental Psychology", por Eddie Brummelman, da Utrecht University, et al. O estudo descobriu que quando as crianças tinham baixa autoestima, os adultos tendiam a focar o elogio em aspetos pessoais numa proporção de 30% elogio pessoal a crianças com baixa autoestima, e 14% elogio pessoal a crianças com alta autoestima. Quando as crianças tinham alta autoestima, o elogio pessoal parecia neutro, nem ajudando nem prejudicando a criança. Em crianças com baixa autoestima, no entanto, o elogio pessoal fazia-as sentir mais envergonhadas do falhanço. Os autores reportam que o elogio pessoal parecia fazer as crianças sentir que um erro ou falhanço derivava de quem eram em vez de como se saíram.

Feedback Positivo

• A psicóloga clínica Dra. Laura Markham, criadora do site AHA! Parenting para pais, recomenda que os pais mudem a forma como interagem com a criança para fornecer feedback positivo em vez de sempre enviar mensagem de "Bom trabalho!". Markham nota que os pais querem que os filhos façam escolhas sábias, e uma forma de o fazer é descrever o efeito da escolha. No desporto, por exemplo, Markham sugere um comentário como: "Quando passaste a bola ao João, ele conseguiu fazer um golo para a equipa toda." A mensagem implícita é que o trabalho de equipa é importante para ganhar. Markham diz que esta interação permite à criança ver que tem poder no mundo e adiciona que "amo-te" é o tipo de elogio que é sempre eficaz.