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7 Benefícios Inesperados de Comer em Família, Segundo a Ciência

Comer juntos pode ser o truque definitivo de parentalidade. O que mais você pode fazer em uma hora que melhore o desempenho acadêmico dos filhos, aumente sua autoestima e reduza risco de abuso de substâncias, depressão, gravidez na adolescência e obesidade?

Nas últimas duas décadas, estudo após estudo mostrou que simplesmente tirar alguns minutos por dia para desligar telas e se conectar genuinamente uns com os outros sobre a comida pode melhorar a saúde física e mental de todos os membros da família envolvidos.

Quer prova? Aqui estão algumas das pesquisas mais recentes mostrando os benefícios de comer juntos em família.

1. Ensina melhores hábitos alimentares às crianças.

Um estudo recente no JAMA Network Open mostra que comer com a família está associado a uma dieta melhor no geral, especialmente entre adolescentes. Adolescentes que comiam com a família tinham mais probabilidade de consumir mais frutas e vegetais e menos fast food e bebidas açucaradas. Essas descobertas valem independentemente de quão funcional ou disfuncional a família seja, segundo o estudo.

2. Pode prevenir problemas psicossociais graves.

Em outras palavras, segundo uma revisão de 2015 por um grupo de pesquisadores canadenses, jantares frequentes em família podem prevenir problemas com transtornos alimentares, uso de álcool e substâncias, comportamento violento, depressão e pensamentos suicidas em adolescentes. Jovens do sexo feminino foram especialmente propensas a colher os benefícios das refeições em família.

3. Pode conter lutas com peso na vida adulta.

Um estudo publicado no Journal of Pediatrics encontrou correlação direta entre a frequência de refeições familiares compartilhadas na adolescência e redução das chances de obesidade ou problemas de peso 10 anos depois, especialmente entre adolescentes negros. O estudo conclui que as famílias devem tentar se reunir para pelo menos uma ou duas refeições por semana para ajudar a proteger os filhos de lutas com peso mais tarde na vida.

4. Pode melhorar a autoestima das crianças.

A segurança proporcionada por quebrar o pão regularmente como família pode ajudar as crianças a se sentirem mais confiantes, segundo especialistas do Stanford Children's Health, sistema pediátrico afiliado à Stanford Medicine e Stanford University. Ao incentivar seus filhos a falar sobre o dia (e ouvir genuinamente suas respostas), você comunica que valoriza e respeita quem eles são. Crianças devem poder escolher seus próprios lugares e ser incentivadas a ajudar nas tarefas do jantar, seja pondo a mesa, servindo a comida ou limpando.

5. Melhora habilidades de comunicação.

Um estudo canadense de 2018 que acompanhou um grupo de crianças da infância até a infância média descobriu que participantes cujas famílias tiveram experiências positivas nas refeições aos 6 anos mostraram uma série de benefícios positivos aos 10 anos. Além de saúde e condicionamento geral, a interação social e discussões de assuntos atuais à mesa podem tornar as crianças melhores comunicadoras, notou a supervisora do estudo, professora de psicoeducação da Université de Montréal Linda Pagani, em entrevista ao Science Daily.

6. Pode ajudar crianças a se recuperar do cyberbullying.

Pesquisa publicada no JAMA Pediatrics, baseada em pesquisa com quase 19.000 estudantes, encontrou associações claras entre cyberbullying e ansiedade, depressão e abuso de substâncias. E com até um em cada cinco jovens experimentando alguma forma de cyberbullying, isso é um grande problema. No entanto, adolescentes que jantavam com a família (idealmente quatro ou mais vezes por semana) relataram menos problemas como resultado do bullying. Os autores do estudo observam que o contato familiar regular facilita mais orientação parental e comunicação aberta entre filhos e pais.

7. Pode ser usado para complementar terapia familiar.

Para famílias em terapia conjunta, seus hábitos de jantar compartilhados podem fornecer insights valiosos sobre sua dinâmica aos terapeutas, segundo um estudo de 2016. Além disso, as famílias podem ser incentivadas a levar lições aprendidas na terapia para a mesa de jantar, experimentando novos papéis e padrões de comunicação.