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5 Maneiras de Valorizar os Pontos Fortes do Seu Filho

Alguns meses depois de reformarmos nosso deck, encontrei meu filho de 5 anos, Stuart, ajoelhado ao lado de uma longa linha de fita adesiva preta. Ele tinha preso notas autoadesivas na fita martelando tachinhas a cada poucos metros. O barbante que ele tinha enrolado nas tachinhas e através de vários postes do corrimão não me incomodava muito, mas a caixa de ferramentas virada e as listras de tábuas que agora não tinham tinta?

Por pouco não disse: "Por que você sempre tem que meter a mão em tudo? Você nunca vai pensar antes de pular em um esquema maluco?" Mas não disse, porque tinha descoberto recentemente uma nova abordagem conhecida como parentalidade baseada em pontos fortes.

Isso soa chique e complicado, mas se resume a um princípio: foque no que seus filhos estão fazendo certo, diz a psicóloga australiana Lea Waters, Ph.D., autora de A Chave da Força. Pesquisas descobriram que enfatizar os pontos fortes das crianças aumenta a probabilidade de serem saudáveis, felizes e engajadas na escola. Anos depois, os benefícios incluem menor risco de depressão, melhor desempenho no trabalho e até casamentos felizes.

Então, quando descobri a obra do meu filho aquele dia, forcei-me a mudar a história na minha cabeça de "Ele é intrometido e impulsivo" para "Ele é curioso e transborda iniciativa." Stuart me olhou desconfiado. Sorri e disse: "Bem, isso é inventivo. Da próxima vez, pergunte primeiro." Ele sorriu, aliviado que não tinha surtado com a bagunça. Enfatizar os pontos fortes das crianças não é sobre ser permissivo ou encher seus filhos de elogios, porém. Aqui está alguns conselhos sobre como fazer essa mentalidade de copo meio cheio funcionar para você.

Aceite Que Ninguém É Bom em Tudo

Existe um mito de que todos precisamos ser completos, diz Mary Reckmeyer, Ph.D., coautora de Parentalidade Baseada em Pontos Fortes. E isso faz muitos pais verem seus filhos como projetos de melhoria com fraquezas que precisam ser corrigidas. Crianças frequentemente ouvem um tambor de críticas construtivas como o que ecoou durante minha infância: "Muito sensível, muito mandona, muito dramática."

Em vez disso, você deve tranquilizar seu filho de que fraquezas são normais, e como John Legend diria, podemos ser perfeitos em nossas imperfeições. Ao adaptar seu feedback aos pontos fortes deles, você promoverá um importante ciclo de feedback positivo: quando fazem um bom trabalho em algo, têm uma dose de satisfação que os encoraja a fazer mais. Essa prática os torna ainda melhores, reiniciando o ciclo, e aumenta sua autoestima. Sentir-se capaz e valioso é a chave para ser resiliente diante de desafios futuros.

Faça a Si Mesmo Três Perguntas

Como se vê, nem todo talento, habilidade ou interesse conta como ponto forte. Existem "comportamentos aprendidos" que fazemos simplesmente porque temos que fazer. Minha filha de 8 anos, Vivienne, coloca as coisas de volta no lugar confiavelmente, mas não sente prazer em organizar como minha filha de 3 anos, Josephine, que alinha seus Calico Critters por espécie e tamanho. Para identificar um verdadeiro ponto forte, responda a estas perguntas: Meu filho gosta de fazer isso? Ele é bom nisso? Ele escolhe fazer isso? Apenas algo que marque todas essas caixas é um verdadeiro ponto forte, diz a Dra. Waters.

Com crianças pequenas, uma dica é quando seu filho fica tão absorto em algo que perde a noção do que está acontecendo ao redor. Outro truque para descobrir pontos fortes em crianças em idade escolar é oferecer uma escolha de tarefas e depois prestar atenção, sugere Jenifer Fox, diretora da The Delta School, em Wilson, Arkansas, e autora de Os Pontos Fortes do Seu Filho. Crianças que gostam de dobrar coisas, por exemplo, tendem a entender naturalmente como formas se encaixam, um ponto forte compartilhado por arquitetos e jogadores de sinuca.

Quando Stuart pulou na chance de arrastar um saco leve de lixo para a calçada, fuçando dentro das lixeiras por dez minutos antes de voltar, soube que Fox estava no caminho certo, mas não tinha ideia de como chamar o ponto forte que via. Encontrei a palavra que procurava na avaliação Clifton Youth Strengths Explorer: "Descobridor" descreve perfeitamente o ponto forte principal do meu filho. Há também uma "Biblioteca de Pontos Fortes" no site da Dra. Waters que contém mais de 100 pontos fortes diferentes que cientistas conseguiram medir, incluindo criatividade, amor pelo aprendizado, coragem, autocontrole, senso de humor, mente aberta e bondade.

Pense Como Treino de Peso

Quando você identifica um dos pontos fortes do seu filho, aponte para ele — e então procure oportunidades para ajudá-lo a construir mais músculo. Conforme começam o ano letivo, encoraje-os a investir a maior parte de sua energia em seus pontos fortes, e aborde as fraquezas apenas o suficiente para tirá-las do caminho.

A Dra. Reckmeyer usa a caligrafia como exemplo: quando uma criança luta com a letra, pode apenas visar legibilidade. Por quê? Pesquisas mostraram que maximizar pontos fortes pode produzir ganhos maiores do que puxar fraquezas. A vida de uma criança que foca em seus pontos fortes não será apenas mais produtiva, será também mais gratificante, já que será mais provável que escolha uma carreira e hobbies que produzam "um sentimento de alegria e admiração", nota Fox.

Ajudei meus filhos a aprender a prestar atenção em quais atividades os drenam e quais os revigoram lendo o livro ilustrado da Dra. Reckmeyer Quão Cheio Está Seu Balde? Para Crianças. Agora, em vez de perguntar: "Como foi a escola hoje?", eu frequentemente digo: "Quais pontos fortes você usou?"

Considere o Lado Inverso

Quando reformulei o Grande Desastre do Deck como um dos primeiros triunfos de engenharia do Stuart, estava usando uma ferramenta parental que a Dra. Waters chama de interruptor de força. Se seu filho faz algo encantador, não é difícil identificar qual ponto forte está em ação. O truque é parar e se fazer a mesma coisa quando as ações do seu filho são decepcionantes. Então você pode lidar com o comportamento problemático afirmando em vez de menosprezar o caráter dela.

Pegue minha filha Vivienne, por exemplo. Num só fôlego, ela diz: "Mamãe, podemos ver um filme hoje? Eu posso escolher. Ou talvez possamos votar. Vou buscar três agora. Podemos, mamãe, podemos?" Em vez de dizer o quão irritante é quando ela insiste assim, a Dra. Waters sugere ver o comportamento como uso excessivo de força. Posso dizer a Vivienne que persistência e resolução de problemas são duas de suas características mais valiosas, mas ainda pedir que ela diminua um pouco neste momento. Você também pode pedir ao seu filho para confiar em um ponto forte diferente. Depois de lembrar minha filha o quão empática ela é, posso pedir que ela pense em como sua insistência me afeta e aumente o volume da consideração.

O interruptor de força também abre nossos olhos para aspectos positivos de certas características. "Pais e filhos recebem a mensagem de que há algo errado em ser quieto ou cauteloso, mas a introversão está associada a pontos fortes como ouvir, independência, paciência, honestidade, pensamento profundo e ser um amigo muito leal", diz Susan Cain, autora de O Poder dos Quietos. Uma amiga minha que se preocupava com a vaidade da filha percebeu que a obsessão com a própria aparência é o que a Dra. Waters chamaria de lado sombra da "apreciação da beleza", um ponto forte que pode levar a um futuro de sucesso nas artes ou design.

Em momentos de frustração, respire fundo umas duas vezes e diga a si mesmo: "Os pontos fortes estão aqui, mas estão escondidos. Mude para encontrá-los", sugere a Dra. Waters. Você estará mais apto a ajudar seus filhos a crescer, enquanto também faz o que Cain diz ser imperativo: certificar-se de honrar e se deleitar com quem eles são agora.

Mas Não Coloque as Crianças em uma Caixa

Claro, jogar a favor dos pontos fortes do seu filho não significa que você não possa também ajudá-lo a desenvolver novas habilidades. Quando crianças hesitantes aprendem a ser ousadas ou alguém como minha filha consegue morder a língua, Cain chama de teoria do elástico da personalidade. Somos capazes de esticar além de nossa zona de conforto, mas só até certo ponto. Uma criança que nasce com o temperamento de um Bill Gates, por exemplo, provavelmente não vai crescer e ter o entusiasmo social de uma Oprah Winfrey. Mas com prática suficiente, qualquer criança pode desenvolver conforto sob os holofotes, habilidades matemáticas, paciência e mais.

A maioria de nós sabe que dizer algo como "Eles são tímidos" pode rotular uma criança, mas falar sobre pontos fortes também pode virar uma questão de identidade, diz Lele Diamond, Psy.D., psicóloga do desenvolvimento em São Francisco. Se dizemos: "Esta criança é a bondosa, esta é a corajosa, esta é a engraçada", nota a Dra. Waters, as crianças não perceberão que, embora algumas características venham mais naturalmente que outras, toda criança é capaz de usar todos os pontos fortes. Em vez de dizer: "Eles são criativos ou super-extrovertidos", a Dra. Diamond sugere dizer: "Uma das coisas em que eles são realmente bons é..."

Como a maioria das coisas na criação de filhos, a parentalidade baseada em pontos fortes requer equilíbrio como um equilibrista. Precisamos identificar pontos fortes, mudar para vê-los e focar no seu crescimento, enquanto também reconhecemos que fraquezas, embora normais, não são imutáveis.