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5 maneiras de jogar com os pontos fortes do seu filho

Alguns meses depois de reformarmos nosso deck, encontrei meu filho de 5 anos, Stuart, ajoelhado ao lado de uma longa fila de fita adesiva preta. Ele havia fixado post-its na fita martelando tachinhas a cada poucos metros. O barbante que ele enrolou em torno das tachas e através de vários postes de corrimão não me incomodou muito, mas a caixa de ferramentas revirada e as listras de tábuas do piso que agora estavam sem tinta?

Eu quase disse:"Por que você sempre tem que colocar suas patas em tudo? Você nunca vai pensar antes de entrar em um esquema maluco?" Mas não o fiz, porque descobri recentemente uma nova abordagem conhecida como paternidade baseada na força.

Isso parece sofisticado e complicado, mas se resume a um princípio:concentre-se no que seus filhos estão fazendo certo, diz a psicóloga australiana Lea Waters, Ph.D., autora de The Strength Switch . Pesquisas descobriram que enfatizar os pontos fortes das crianças aumenta sua probabilidade de serem saudáveis, felizes e engajadas na escola. Anos depois, os benefícios incluem um menor risco de depressão, melhor desempenho no trabalho e até mesmo um casamento feliz.

Então, quando descobri a obra de meu filho naquele dia, me forcei a mudar a história na minha cabeça de "Ele é intrometido e impetuoso" para "Ele é curioso e cheio de iniciativa". Stuart olhou para mim com cautela. Sorri e disse:"Bem, isso é inventivo. Da próxima vez, pergunte primeiro." Ele sorriu, aliviado por eu não ter surtado com a bagunça. Enfatizar os pontos fortes das crianças não é ser permissivo ou elogiar seus filhos. Aqui estão alguns conselhos sobre como você pode fazer essa mentalidade de copo meio cheio funcionar para você.

Aceite que ninguém é bom em tudo
Existe um mito de que todos nós precisamos ser completos, diz Mary Reckmeyer, Ph.D., coautora de Strengths Based Parenting . E isso faz com que muitos pais vejam seus filhos como projetos de melhoria com fragilidades que precisam ser reforçadas. As crianças muitas vezes ouvem críticas construtivas como aquela que ecoou na minha infância:"Sensível demais, mandona demais, dramática demais".

Em vez disso, você deve tranquilizar seu filho de que as fraquezas são normais e, como diria John Legend, podemos ser perfeitos em nossas imperfeições. Ao adaptar seu feedback aos pontos fortes deles, você promoverá um importante ciclo de feedback positivo:quando eles fazem um bom trabalho em alguma coisa, eles obtêm uma satisfação que os encoraja a fazer mais. Essa prática os torna ainda melhores, recomeçando o ciclo, e eleva sua autoestima. Sentir-se capaz e valioso é a chave para ser resiliente diante dos desafios futuros.

Faça três perguntas a si mesmo
Acontece que nem todo talento, habilidade ou interesse conta como um ponto forte. Existem "comportamentos aprendidos" que fazemos simplesmente porque precisamos. Minha filha de 8 anos, Vivienne, coloca as coisas de volta no lugar de forma confiável, mas ela não tem prazer em organizar como minha filha de 3 anos, Josephine, que alinha seus Calico Critters por espécie e tamanho. Para identificar uma verdadeira força, responda a estas perguntas:Meu filho gosta de fazer isso? Eles são bons nisso? Eles escolhem fazê-lo? Apenas algo que verifica todas essas caixas é uma verdadeira força, diz o Dr. Waters.

Com crianças pequenas, uma dica é quando seu filho fica tão absorto em algo que perde a noção do que está acontecendo ao seu redor. Outro truque para descobrir os pontos fortes em crianças em idade escolar é oferecer uma escolha de tarefas e depois prestar atenção, sugere Jenifer Fox, diretora da The Delta School, em Wilson, Arkansas, e autora de Your Child's Strengths . Crianças que gostam de dobrar coisas, por exemplo, tendem a entender naturalmente como as formas se encaixam, o que é uma força compartilhada por arquitetos e jogadores de sinuca.

Quando Stuart aproveitou a chance de arrastar um saco leve de lixo para o meio-fio, vasculhando as lixeiras por dez minutos antes de voltar, eu sabia que Fox estava no caminho certo, mas não tinha ideia de como chamar a força que vi. Encontrei a palavra que procurava na avaliação do Clifton Youth Strengths Explorer:"Descobridor" descreve perfeitamente a força primária do meu filho. Há também uma "Biblioteca de Pontos Fortes" no site do Dr. Waters que contém mais de 100 pontos fortes diferentes que os cientistas conseguiram medir, incluindo criatividade, amor pelo aprendizado, coragem, autocontrole, senso de humor, mente aberta, e bondade.

Pense nisso como musculação
Quando você identificar um dos pontos fortes de seu filho, aponte-o para ele – e então procure oportunidades para ajudá-lo a construir mais músculos. Ao iniciar o ano letivo, incentive-os a investir a maior parte de sua energia em seus pontos fortes e aborde seus pontos fracos apenas o suficiente para tirá-los do caminho.

Dr. Reckmeyer usa a caligrafia como exemplo:quando uma criança luta com a caligrafia, ela pode apenas apontar para a legibilidade. Por quê? A pesquisa mostrou que maximizar os pontos fortes pode produzir ganhos maiores do que puxar os pontos fracos. A vida de uma criança que se concentra em seus pontos fortes não será apenas mais produtiva, mas também mais gratificante, pois será mais provável que escolha uma carreira e hobbies que produzam "um sentimento de alegria e admiração", observa Fox. .

Ajudei meus filhos a aprender a prestar atenção em quais atividades os esgotam e quais os revigoram lendo o livro ilustrado do Dr. Reckmeyer Quão cheio está seu balde? Para crianças . Agora, em vez de perguntar a eles:"Como foi a escola hoje?" Costumo dizer:"Quais pontos fortes você usou?"

Considere o outro lado
Quando reformulei The Great Deck Debacle como um dos primeiros triunfos de engenharia de Stuart, eu estava usando uma ferramenta para pais que o Dr. Waters chama de interruptor de força. Se seu filho faz algo delicioso, não é difícil identificar qual força está em ação. O truque é parar e se perguntar a mesma coisa quando as ações do seu filho forem decepcionantes. Então você pode lidar com o comportamento problemático afirmando em vez de depreciar o caráter dela.

Veja minha filha Vivienne, por exemplo. De uma só vez, ela dirá:"Mamãe, podemos assistir a um filme hoje? Posso escolher um. Ou talvez possamos votar. Vou pegar três agora. Podemos, mamãe, podemos?" Em vez de dizer a ela o quão desagradável é quando ela critica pessoas assim, Dr. Waters sugere ver o comportamento como uso excessivo de força. Posso dizer a Vivienne que a persistência e a resolução de problemas são duas de suas características mais valiosas, mas ainda assim peço a ela para recuar um pouco neste momento. Você também pode pedir ao seu filho que confie em uma força diferente. Depois de lembrar a minha filha como ela é empática, eu poderia pedir a ela que pensasse em como sua importunação me afeta e aumentasse o volume em consideração.

O interruptor de força também abre nossos olhos para aspectos positivos de certas características. “Pais e filhos recebem a mensagem de que há algo errado em ficar quieto ou cauteloso, mas a introversão está associada a pontos fortes como ouvir, independência, paciência, honestidade, pensamento profundo e ser um amigo muito leal”, diz Susan Cain, autora de Silencioso . Uma amiga minha que se preocupava com a vaidade da filha percebeu que a obsessão pela aparência é o que o Dr. Waters chamaria de lado sombrio da "apreciação da beleza", uma força que pode levar a um futuro de sucesso nas artes ou no design.

Em momentos de frustração, respire fundo algumas vezes e diga a si mesmo:"Os pontos fortes estão aqui, mas estão escondidos. Mude para encontrá-los", sugere Dr. Waters. Você será mais capaz de ajudar seus filhos a crescer, enquanto também faz o que Caim diz ser imperativo:certificar-se de honrar e se deliciar com quem eles são agora.

Mas não coloque crianças em uma caixa
É claro que jogar com os pontos fortes do seu filho não significa que você também não possa ajudá-lo a desenvolver novas habilidades. Quando crianças hesitantes aprendem a ser ousadas ou alguém como minha filha consegue morder a língua, Cain chama isso de teoria do elástico da personalidade. Somos capazes de sair da nossa zona de conforto, mas só até aqui. Uma criança que nasce com o temperamento de um Bill Gates, por exemplo, provavelmente não crescerá para ter o entusiasmo social de uma Oprah Winfrey. Mas com bastante prática, qualquer criança pode desenvolver conforto no centro das atenções, habilidades matemáticas, paciência e muito mais.

A maioria de nós sabe que dizer algo como "Eles são tímidos" pode classificar uma criança, mas falar sobre pontos fortes também pode se tornar uma coisa de identidade, diz Lele Diamond, Psy.D., uma psicóloga do desenvolvimento em São Francisco. Se dissermos:"Esta criança é a gentil, esta é a corajosa, esta é a engraçada", observa Dr. Waters, as crianças não perceberão que, embora algumas características sejam mais naturais do que outras, todas as crianças todos os pontos fortes. Em vez de dizer:"Eles são criativos ou super extrovertidos", o Dr. Diamond sugere dizer:"Uma das coisas em que eles são realmente bons é..."

Como a maioria das coisas na criação de filhos, a paternidade baseada na força requer equilíbrio como um equilibrista. Precisamos identificar os pontos fortes, mudar para vê-los e focar em seu crescimento, ao mesmo tempo em que reconhecemos que os pontos fracos, embora normais, não são imutáveis.