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Criar filho único na COVID-19 é muito difícil — mas também incrível

Criar uma criança durante uma pandemia global nunca passou pela minha cabeça. E, no entanto, aqui estamos. Tem sido um ano muito longo e testou meus limites repetidamente. Tendo um filho único, você depende muito de pessoas e recursos externos para mantê-lo feliz. Há apenas o que você pode fazer como pai dentro dos limites da sua própria casa.

Perder o acesso a muitas das nossas opções habituais para manter meu filho feliz tem sido incrivelmente difícil para nós. Mas posso dizer com absoluta certeza que sou grata por estar criando apenas uma criança durante tudo isso.

Tentando (e muitas vezes falhando) ser mãe e amiga

Desde março, meu filho tem ficado basicamente na companhia de adultos. Ou ele está em casa comigo e meu parceiro, ou com o pai dele. Como escritora, minha carga de trabalho só aumentou durante a pandemia, então geralmente não consigo dar a ele o tempo e a atenção que precisa. Meu parceiro e o pai dele tentam cobrir a lacuna, mas todos estamos ocupados.

Sei que falho mais do que acerto apenas pela quantidade de tempo que tenho que dizer a ele que estou ocupada demais para fazer qualquer coisa. Definitivamente tentei reservar tempo para ele, mas é uma luta. Geralmente, o máximo que consigo é um almoço rápido ou talvez ir tomar sorvete em algum lugar. Gostaria de poder tirar alguns dias e não fazer nada além de ficar com ele, mas isso é praticamente impossível.

Enfrentando o jardim de infância virtual

Ele terminou o jardim de infância virtualmente na primavera. Eu estava gerenciando tudo sozinha e trabalhando em tempo integral, e passei aqueles dois meses preocupada que ele reprovasse no jardim de infância. Meu parceiro ainda não tinha se mudado, e tentar equilibrar meu trabalho e a necessidade dele de fazer tarefas no meu computador me deixou exausta. Passamos a última semana de aula tentando completar o máximo de tarefas possível, e ainda não terminamos todas. Ainda me sinto incrivelmente culpada por isso.

Quando meu parceiro se mudou, ela se ofereceu para assumir a escola virtual para que eu não tivesse que me preocupar. Se ela não tivesse feito isso, não sei o que faríamos, porque é impossível gerenciar sozinha. Se é tão avassalador com uma criança, sinto pelos pais que fazem isso com várias crianças.

Todo o primeiro ano provavelmente será virtual para ele; moramos em Los Angeles, e o governo nem sequer sugeriu a chance de haver qualquer opção de ensino presencial. A escola era o lugar mais consistente de interação com pares para ele, então sei que ele está sentindo falta.

Lidando sem colegas de brincadeira

Como filha única, sei como é difícil quando você tem que se entreter constantemente. Você realmente anseia e precisa daquele tempo em que pode brincar com seus amigos e estar perto de outras crianças. Acho que essa é provavelmente a parte mais difícil da pandemia, não poder dar a meu filho esse tempo com outras crianças.

Felizmente, os parquinhos estão começando a abrir novamente, o que tornou tudo muito melhor. Ver ele correndo atrás de outras crianças novamente quase me fez chorar. Ao mesmo tempo, é meio de partir o coração ver as crianças brincando juntas e também mantendo distância social. Meu filho, sempre seguidor de regras, é ótimo em não chegar muito perto de outras crianças. E ele sabe e se recusa abertamente a brincar com crianças que não estão usando máscara, mesmo que queira muito brincar. Ele entende por que não pode, e mesmo que anseie desesperadamente por essa interação, sabe que não é seguro. Também vi crianças colocarem máscaras depois que ele se recusa a brincar com elas, então isso me traz algum conforto saber que ele pode estar dando o exemplo.

Poder levá-lo a um parquinho tem sido muito útil. Meu filho tem energia física ilimitada, e ficar confinado, mesmo que pudesse brincar em casa, não estava funcionando. Levamos ele a espaços abertos onde podia correr e brincar, mas não é a mesma coisa. Ele precisa poder escalar um playground e balançar nas barras. Nas poucas semanas que pudemos levá-lo, vi seu humor geral melhorar enormemente.

Encontrando novas formas de prosperar

Por mais difícil que tudo isso tenha sido para ele, meu filho realmente floresceu de algumas maneiras. Ele sempre foi uma criança criativa, mas com todo esse tempo extra, está explorando isso com mais frequência. Seu jogo imaginativo cresceu a passos largos.

• Legos. Foram uma salvação durante tudo isso. Ele cria prédios e máquinas elaboradas (graças ao YouTube) e fica tão animado para compartilhá-los conosco.
• Trens e trilhos. Trens sempre foram um brinquedo favorito para ele, e não apenas ele cria configurações de trilhos brilhantes e complicadas, mas depois inventa histórias para todos os trens.
• Bonecos de ação. Ele pega seus bonecos de ação e os coloca em uma variedade de cenários, às vezes imaginando-se como um dos personagens e lutando ao lado deles.
• Música. Ele também entrou de cabeça na música graças à série "Julie and the Phantoms" na Netflix. Ganhou um violão no aniversário e passa muito tempo cantando as músicas e tentando tocar junto no violão.

Recomeçando do zero, de novo e de novo

Ser filho único durante uma pandemia global tem sido difícil para meu filho. Ele foi um campeão durante toda a primavera e verão, mas quando a escola recomeçou, acho que a realidade da incerteza o atingiu. Ele quer poder dar um high-five ou um abraço nos amigos, e parte meu coração ver seu rostinho enrugar quando sabe que não pode. Íamos passar as férias da primavera com minha família na costa leste, e agora não sei quando poderemos vê-los.

Essa tem sido uma das coisas mais difíceis para mim também, não poder responder à pergunta dele sobre quando tudo isso vai acabar. Estamos tentando fazer o melhor que podemos para fazer coisas divertidas quando podemos, mas o medo de ficar doente está sempre no fundo da mente dele.

Nada disso é fácil para ninguém. Estou constantemente maravilhada com meu filho e sua resiliência. Tantas coisas o decepcionaram este ano, e ele aceita tudo com naturalidade. Mesmo que seja terrível e assustador na maior parte do tempo, sou grata por termos um ao outro. Sei que parece que estou falhando totalmente às vezes, mas então ele me abraça e me diz o quanto me ama. E sei que vamos superar isso, não importa quanto tempo dure.