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Gasto 24 horas por semana dirigindo meus filhos. Não me julgue

Algo estava diferente. Olhei duas vezes no espelho. Era realmente minha traseira? De alguma forma, parecia diferente. Não era necessariamente maior, mas o peso parecia redistribuído… meio achatado e espalhado para os lados.

Não tinha ganhado peso significativo e corro regularmente, então o que era? Então percebi: são todas aquelas horas que passo sentada no meu traseiro enquanto dirijo meus filhos para cá e para lá — atividades pós-escola, jogos de esportes e todo lugar.

Acumulando quilômetros

Não consigo dizer exatamente quando percebi que tinha gasto 24 horas dirigindo meus filhos em uma semana — o equivalente a um dia inteiro no banco do motorista do meu Toyota Highlander. Porque, honestamente, não era nada fora do normal. Na verdade, 24 horas por semana é basicamente minha rotina. Não é de admirar que minha traseira esteja se espalhando como marshmallow no s'more!

Existem duas escolas para as quais meus dois filhos precisam ser levados, e apenas uma rota pode levar uma hora ou mais de ida e volta, dependendo do trânsito. Depois tem tênis (dois dias por semana) e treino de remo (quatro dias por semana) para meu filho, e dança (pelo menos dois dias por semana) para minha filha, além de ensaio de peça, basquete, ginástica e Olimpíada da Mente. Coloque alguns encontros para brincar, consultas médicas e um trânsito terrível, e não é surpresa que eu acumule 24 horas no carro.

Reconheço perfeitamente que isso é baseado em escolhas que fizemos — escolas particulares sem transporte escolar, permitir que nossos filhos participem de várias atividades e até onde escolhemos morar. Poderíamos certamente limitar as atividades, nos mudar ou colocá-los no ônibus para a escola pública. Mas não são escolhas que estamos dispostos a fazer. E os incentivamos a participar de muitas dessas atividades para mantê-los ativos e criar hábitos saudáveis.

Então, eu dirijo… e dirijo.

As estradas estão cheias de pais

Não estou sozinha. Uma pesquisa informal com amigas da minha região mostrou que muitas delas também passam pelo menos 24 horas por semana nas estradas. Uma amiga diz que faz 35 horas por semana entre três filhos. Parece absolutamente absurdo, mas lá estamos nós. Claro, existem caronas, mas quando você está malabarizando horários de vários filhos, a logística da carona pode ser ainda mais exaustiva do que dirigir.

Embora nossa região suburbana e cheia de trânsito nos arredores de Orlando possa ter algo a ver com isso, estatísticas mostram que, em todo o país, os pais estão dedicando um número significativo de horas no carro. Um estudo de 2017 descobriu que 13% dos pais passam mais de 10 horas por semana dirigindo os filhos para várias some isso ao tempo gasto descobrindo toda a logística envolvida, e é o equivalente a um emprego de meio período, ou melhor, cargo voluntário.

Nossos corpos, nossos carros

Não pode ser bom para nossa saúde (sem mencionar o meio ambiente). Vimos inúmeros estudos sobre os perigos de ficar sentado por muito tempo. Especialistas dizem que pode afetar tudo, desde nossa pressão arterial até açúcar no sangue, peso e até aumentar o risco de câncer e doenças cardíacas. É assustador, mas a boa notícia é que, desde que você aumente seus exercícios (60-75 minutos por dia), pode superar esses efeitos. Claro, ninguém diz como devemos encontrar tempo extra para exercitar quando gastamos tudo no carro.

Se alguém inventasse um carro moderno estilo Fred Flintstone onde nossas pernas tivessem que fazer parte do trabalho para mover o carro. Enquanto isso, é cafeína no porta-copos e uma playlist de podcasts cuidadosamente selecionada que me mantém indo.

Existe um lado bom

Por mais que eu reclame de toda a direção, também valorizo secretamente aquele tempo no carro com meus filhos.

Em alguns dias, os fones de ouvido do meu filho adolescente vão para os ouvidos imediatamente, e eu aumento o rádio e dou espaço a ele. Em outros dias, os fones ficam na mochila, e eu ganho perguntas, preocupações e um vislumbre do mundo dele. Quando minha filha joga a mochila no carro bufando, ela fica calada no banco de trás por um tempo sobre qualquer injustiça da quarta série que aconteceu naquele dia, mas depois de alguns quilômetros, começa a desabafar. Em alguns dias, cantamos juntos, rimos e contamos piadas. Em alguns dias choramos.

Quando estão comigo no carro, não podem correr para o quarto ou sair pela porta para a casa de um amigo ainda. Estão presos pelo cinto de segurança, e somos só nós, sem distrações e muitos quilômetros para tentar resolver tudo.

Meu filho tem 15 anos com a permissão de motorista na mão, e logo não vai precisar que eu seja sua motorista. Um ano depois, minha filha pode ir para a mesma escola que ele, e ele poderá levá-los ambos. O dia chegará cedo demais quando eu estiver na minha entrada, acenando adeus enquanto eles dirigem sem mim, e não terei ninguém que precise ser levado a lugar nenhum.

Provavelmente será muito melhor para minha traseira, mas meu coração… essa será outra história.