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Adiar a Entrada no Jardim de Infância: Nova Tendência para Ganhos Académicos

O que é "redshirting"?

Adiar a Entrada no Jardim de Infância: Nova Tendência para Ganhos Académicos

O jardim de infância não é o que costumava ser. Em vez de meio dia de pintura e brincadeiras, a sala de aula tem agora uma agenda mais rigorosa do que nunca, incluindo um dia escolar completo, fichas de matemática e leitura, e trabalhos de casa muitas noites por semana.

Embora este currículo avançado vise preparar as crianças social e academicamente ao iniciarem a sua jornada educativa, leva muitos pais — especialmente aqueles com filhos que estariam entre os mais novos da turma — a considerar reter o filho um ano para lhe dar um impulso académico em relação aos colegas.

"Redshirting", um termo antigo do desporto usado para descrever atletas que ficam no banco por uma temporada para prolongar a sua elegibilidade, é agora usado para descrever a retenção de crianças de cinco e seis anos ao entrarem no sistema escolar. E parece que os pais estão a levar isso a sério. Em 2008, o Journal of Economic Perspective afirmou que há 40 anos, 96% das crianças de 6 anos estavam matriculadas no 1.º ano. Hoje, esse número caiu para 84%. Embora cerca de um quarto da mudança se deva a distritos escolares que adiantaram as datas de corte de idade, a mudança restante é alegadamente devida ao redshirting.

Pesquisas adicionais apontam para a mesma tendência. Segundo o National Center for Education Statistics (NCES), cerca de nove por cento das crianças do jardim de infância fizeram redshirting entre 1993 e 1995. Embora dados mais recentes não estejam disponíveis há vários anos, um relatório de 2007 do NCES estima que esse número subiu para 14 por cento.

Prós e contras do redshirting

O redshirting mostrou certos benefícios. Crianças que normalmente seriam as mais novas da turma tornam-se de repente as mais velhas. Tiveram um ano extra para amadurecer, talvez um ano extra de pré-escola para ajudar a aprimorar as suas competências sociais. A ideia de que o filho não é o mais novo, o menor ou o menos maduro é um conforto para alguns pais.

Além disso, crianças com redshirting tendem a ser mais confiantes quando entram na escola, provavelmente devido às suas competências motoras avançadas e à vantagem de tamanho que têm sobre colegas mais novos.

Academicamente, ainda há algum debate. Em 2005, a RAND Corporation realizou um estudo que descobriu que crianças com redshirting obtiveram pontuações mais altas em testes padronizados e de leitura do que os colegas mais novos, muito provavelmente apenas devido ao seu nível de maturidade mais elevado. Verificou-se que isso persistia até ao 1.º ano.

No entanto, embora crianças com redshirting possam ter um ganho académico nos primeiros anos de escolaridade, um estudo do National Institute of Health (NIH) descobriu que isso tipicamente desaparece com o tempo. Além disso, o mesmo estudo concluiu que não há evidências de que crianças que entram na escola mais novas ganhem menos com a experiência escolar precoce do que os seus pares mais velhos.

Quanto aos possíveis contras, crianças com redshirting têm geralmente seis anos quando começam o jardim de infância, enquanto crianças que começam quando têm a idade elegível têm cinco, às vezes quatro anos. Esta grande diferença de idade às vezes torna mais difícil para os professores gerir as suas salas de aula.

Além disso, reter uma criança pode significar, a curto prazo, um ano extra de despesas com cuidados infantis para os pais. A longo prazo, fazer redshirting a uma criança significa menos um ano no mercado de trabalho para ela. Enquanto crianças da sua idade se formam no ensino secundário e entram na faculdade ou no mercado de trabalho, ela ainda tem um ano de escola para completar.

Ser mais velho que os colegas também significa que crianças com redshirting são geralmente maiores que os seus pares. Embora os pais possam ver isso como uma vantagem, pode levar a sentimentos de alienação na sala de aula, e possivelmente mais tarde quando atingem a puberdade mais cedo que os colegas.

Além disso, se a criança está de facto pronta para começar a escola mas faz redshirting para a colocar à frente dos pares, o currículo pode acabar por ser demasiado fácil para ela. Portanto, uma vez que crianças com redshirting começam o jardim de infância, muitos pais acabam por pedir currículos mais avançados.

Isto leva a outra preocupação parental — à medida que as crianças do jardim de infância ficam gradualmente mais velhas e o currículo começa a ficar mais exigente, as crianças mais novas não têm escolha senão esperar um ano? Um estudo lançado em 2000 pela National Association of Childhood Specialists tocou nesta questão, e ainda é ecoado pelos pais hoje.

O Que Deve Fazer?

A decisão de fazer redshirting ao seu filho não deve basear-se nos ganhos académicos que ele possa alcançar sobre os seus pares. Deve basear-se nas forças e fraquezas únicas do seu filho, e se acha que ele está emocional e fisicamente pronto para começar a escola.

Se tem motivos para acreditar que a escola pode ser demasiado avassaladora para o seu pequeno, e que ele pode beneficiar de mais um ano em casa ou na pré-escola, então considere esperar, especialmente se o aniversário dele for depois do início do ano letivo. Se o seu filho é mais novo, mas parece emocional e mentalmente capaz de começar o jardim de infância, considere começá-lo a tempo.