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Escrevendo seu caminho para a faculdade

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Escrevendo seu caminho para a faculdade
O papel de um escritor não é dizer o que todos podemos dizer, mas o que não podemos dizer.
--Anais Nin, autor

Em um dia ensolarado de outono em San Diego, dezenas de orientadores universitários de todo o país resistiram à tentação de caminhar pelas famosas praias da cidade. Em vez disso, eles pegaram assentos em uma sala fria e sem janelas. Os conselheiros, que estavam participando da convenção anual do College Board, apareceram por um motivo – para aprender os segredos de escrever um ensaio universitário bem-sucedido.

Não surpreendentemente, a sala estava lotada. Com as melhores escolas tão competitivas, muitas crianças ambiciosas assumem que, se escreverem uma redação, isso pode impedir que sua inscrição seja alimentada em um triturador de papel. Portanto, todos - desde crianças, pais e conselheiros - estão ansiosos para saber exatamente como é uma redação vencedora.

Os palestrantes da sessão do College Board incluíram administradores do Kenyon College em Gambier, Ohio, e da Universidade Yale em New Haven, Connecticut, que mantém 20 funcionários ocupados lendo 50 redações por dia, seis dias por semana durante a temporada de inscrições.

Aqui está o que eles tinham a dizer:
Evite o dicionário de sinônimos. Não escreva como um professor de humanidades pedante que está se esforçando demais para impressionar os colegas. Evite palavras ostensivas que você normalmente nunca tocaria. Um apresentador na sessão do College Board forneceu este exemplo real e exagerado de um ensaio sobrecarregado:

Olá, meu nome é Jim e, como a brevidade é a alma da sagacidade, tentarei humildemente transmitir a você um resumo sucinto de minha existência efêmera. Permitam-me anistia, pois muitas vezes sou um pouco aliterativo. O tempo é essencial em toda a humanidade e, a cada palavra que escrevo, o fluxo quase interminável de expressões extravagantes flui como um rio caudaloso, fugindo inutilmente em direção a um oceano irrelevante. Barragem!

Não escreva assim!

Ignore o artigo em inglês. Muitos professores de inglês do ensino médio incentivam seus filhos a escrever com tanta criatividade quanto uma caixa de papelão. Eles não fazem nenhum favor aos filhos insistindo que eles sigam fórmulas empoladas. Por exemplo, quando os alunos escrevem o ensaio persuasivo clássico, eles devem colocar os prós e contras de um assunto, seja aborto ou a guerra do Iraque, logo no primeiro parágrafo. Estudantes do ensino médio são muitas vezes penalizados se se desviarem dessa fórmula, mesmo que escrevam uma redação muito mais convincente.

Os professores do ensino médio costumam castigar as crianças que se atrevem a usar "primeira pessoa" em seus trabalhos. As faculdades, no entanto, estão ansiosas para experimentar a "voz" de um candidato em um ensaio, o que significa que escrever em primeira pessoa é essencial. O orador de Yale na reunião do College Board chamou os ensaios escritos em terceira pessoa de "assustadores".

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Seja específico. Os alunos tendem a ser muito vagos ao escrever redações. Um adolescente pode escrever, por exemplo, que seu professor é "legal". Nice é um adjetivo quase sem sentido. Quando os jornalistas entrevistam os vizinhos sobre um serial killer preso, inevitavelmente dizem que ele era um "cara legal". Substitua generalidades vagas por detalhes, detalhes, detalhes.

Entregue uma mensagem para levar para casa. Você pode escrever um ensaio sério, bem-humorado, inteligente. Não existe um caminho certo, mas você precisa ter certeza de que sua redação reflete em você. O palestrante de Yale observou que muitos aspirantes à Ivy League escrevem sobre Winston Churchill sem nunca amarrar o ensaio a si mesmos. Se você escreve sobre Darfur, o que isso tem a ver com você? E simplesmente escrever que você se sente indignado ou desamparado não será suficiente.

Esteja você falando sobre limpar uma praia, cuidar de babá ou revelar que é gay, o ensaio deve fornecer um forte senso de identidade. Sua personalidade deve emergir. E deve refletir que tipo de pessoa você é agora. Não a pessoa que você poderia ter sido quando sua casa foi danificada por um furacão quando você tinha 10 anos de idade ou quando você se perdeu na Disneylândia aos seis anos de idade.

Na sessão do College Board, os especialistas compartilharam exemplos de ensaios divertidos que eram muito divertidos - e teriam funcionado - se cada um deles tivesse transmitido que tipo de pessoa o escritor era. Um ensaio envolveu um cara cujo sobrenome era Weiner. Como no cachorro-quente. O ensaio era inteligente, mas faltava aquele elemento-chave.

Os apresentadores expressaram a mesma reclamação sobre um ensaio criativo que começou com esta frase:

Eu montei um porco.

Fique comigo aqui. Digo isso no sentido mais literal possível. Eu montei. Um porco.

Eu tinha quatro. Estávamos visitando os amigos da família da minha mãe em sua fazenda. Eles tinham um porco que era mais ou menos do tamanho de uma geladeira, se você derrubasse a geladeira e desse um fedor horrível. A amiga da mamãe achou que seria ótimo se eu montasse por um tempo. Eu era pequeno, e o porco era enorme... com certeza isso era um acéfalo.

Fique longe da matilha. Certa vez, ouvi um administrador da Universidade de San Diego falar sobre os milhares de ensaios universitários que havia lido ao longo dos anos. O que o irritava era a tendência dos alunos do ensino médio de abraçar os mesmos assuntos banais.

Todos os anos, os candidatos o inundam com ensaios sobre voluntariado para construir casas para famílias pobres em Tijuana. Obviamente, este é um fenômeno regional. Enquanto muitas crianças no sul da Califórnia ajudam com projetos no México, é improvável que você veja crianças de Minnesota lá. Mas todas as regiões do país vão ter crianças escrevendo ensaios sobre assuntos que foram abordados ad nauseam.

Aqui está a outra implicância do administrador:Crianças escrevendo sobre seus times esportivos. E ele dificilmente está sozinho. Francamente, ninguém vai se importar - exceto os treinadores de atletismo de uma faculdade - se você está em um time de classificação nacional ou chutou o gol de futebol da vitória do maior jogo do século ou fez mais home runs do que qualquer um em seu auge história da escola.

Mais uma vez, o que importa é compor um ensaio que fale quem você é.

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Não seja descuidado. Cerca de 300 escolas, quase todas privadas, agora permitem que os alunos se inscrevam na faculdade preenchendo apenas um formulário padronizado chamado Common Application (www.commonapp.org). Obviamente, preencher uma inscrição para várias escolas reduz o fator de aborrecimento. Melhor ainda, um aluno pode usar uma redação para satisfazer o requisito de redação para todas essas escolas.


O processo de inscrição única, no entanto, pode fazer com que os alunos cometam erros embaraçosos. Oficiais de admissão em todos os lugares podem falar sobre crianças que expressam seu profundo desejo de frequentar uma escola concorrente em sua redação. Esses candidatos esqueceram de trocar o nome de uma escola por outra antes de enviar a inscrição eletronicamente.
Perguntas de redação comuns. Estes são os tópicos de ensaio recentes apresentados por escolas que contam com o Aplicativo Comum:

• Avalie uma experiência significativa, conquista, risco que você assumiu ou dilema ético que enfrentou e seu impacto sobre você.



• Discutir alguma questão de interesse pessoal, local, nacional ou internacional e sua importância para você.



• Indique uma pessoa que exerceu uma influência significativa sobre você e descreva essa influência.



• Descreva um personagem de ficção, uma figura histórica ou um trabalho criativo (como arte, música, ciência etc.) que tenha influenciado você e explique essa influência.



• Uma variedade de interesses acadêmicos, perspectivas pessoais e experiências de vida adiciona muito ao mix educacional. Dada sua experiência pessoal, descreva uma experiência que ilustre o que você traria para a diversidade em uma comunidade universitária ou um encontro que demonstrou a importância da diversidade para você.



• Tópico de sua escolha.

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Dê tempo a si mesmo. O verão que antecede o último ano do ensino médio é um excelente momento para lidar com os ensaios de inscrição. Assim que as aulas começarem, os prazos da faculdade passarão.

Quando um ensaio é concluído, no entanto, você não deve necessariamente relaxar se estiver confiando no Aplicativo Comum. Embora seja verdade que você pode escrever uma redação para todas as escolas que compartilham o Aplicativo Comum, as escolas também exigem respostas para perguntas de redação complementares. Essas perguntas adicionais podem não exigir tanto esforço quanto o ensaio principal, mas podem consumir muito tempo. Se você visitar o site da Common Application, poderá determinar quais escolas exigem redação complementar. Comece a trabalhar em suas respostas bem antes dos prazos.

Se as escolas em sua lista não usam o Common Application - e a maioria das instituições públicas não - familiarize-se com seus requisitos de redação, se houver, com bastante antecedência.

Reveja a redação. Não há problema em pedir a um pai, amigo ou professor para revisar sua redação. Na verdade, é importante deixar que outra pessoa verifique se não contém erros de digitação e gramaticais. Você deve resistir, no entanto, a deixar alguém mudar sua redação para que sua própria voz seja perdida.

Plano de ação
Não assuma que seu ensaio deve ser escrito como um artigo em inglês. Evite usar uma abordagem empolada e escreva do seu coração.

Inspire-se. Ninguém - exceto talvez alguns alunos de inglês - vai estar ansioso para começar o ensaio. Pense em maneiras de tornar o processo mais fácil. Se você gosta de Starbucks, compre um Venti Mocha antes de começar. Se você gosta de mascar chiclete Juicy Fruit, compre um pacote fresco. E enquanto você está nisso, encontre uma vela de ignição literária. Existe algum escritor ou autor que você goste especialmente de ler? Se assim for, leia uma página ou duas antes de começar ou quando você ficar preso.

Para se inspirar, você também pode dar uma olhada em ensaios atraentes. The New York Times Magazine , em um recurso semanal chamado Lives, publica um maravilhoso ensaio em primeira pessoa todos os domingos que você encontra em sua última página. Outro recurso é o Isto eu acredito ensaios publicados no site da National Public Radio em www.npr.org. Para encontrá-los, digite "Isso eu acredito" no mecanismo de busca do site.