Ganhando na Loteria da Ajuda Financeira

Ganhando na Loteria da Ajuda Financeira

Antigamente, você podia tentar aquela faculdade dos sonhos e, se entrasse, não precisava se preocupar porque todo mundo que entrava, quem precisava de dinheiro, recebia dinheiro. Hoje, porém, como as faculdades são solicitadas a financiar cada vez mais de suas próprias operações com cada vez menos assistência do governo, fundações e famílias, elas estão cada vez mais relutantes em se desfazer de seu dinheiro para matricular estudantes que não elevam seu perfil acadêmico.
-"O Verdadeiro Acordo Sobre Ajuda Financeira," Escritório de Admissões do Muhlenberg College

Às vezes, uma escola quer um candidato quente tão desesperadamente que torce suas regras de ajuda financeira em um pretzel. Isso deve ter sido o que aconteceu quando uma elite escola da Costa Oeste fisgou um estudante excepcional que por acaso estava sentado em um fundo fiduciário de $500.000. Um administrador de ajuda financeira poderia ter calculado os números da maneira que quisesse, mas este adolescente ainda não teria se qualificado para ajuda baseada em necessidade. Mas surpresa, surpresa, a universidade privada, ignorando o fundo fiduciário, concedeu a ele um pacote de ajuda anual de $30.000.

Menciono esta história não para torná-lo mais cínico sobre o processo de ajuda financeira, mas para alertá-lo sobre uma das muitas maneiras pelas quais você pode aumentar suas chances de receber mais do que migalhas da sua escola favorita. Seja você um bebê de fundo fiduciário ou longe disso, aqui está o que você precisa fazer:

Sempre candidate-se a ajuda financeira

Sempre candidate-se a ajuda financeira. A melhor maneira de sabotar suas chances de assistência é assumir que candidatar-se a ajuda baseada em necessidade é inútil. Mesmo famílias com rendas de seis dígitos podem se qualificar para uma ajuda de escolas mais caras. Se você descobrir que sua renda excede em muito o teto de renda, você ainda deve preencher os formulários porque isso pode ajudar seu filho a garantir uma vaga na próxima turma de calouros.

Isso soará cínico, mas algumas escolas podem estar muito mais interessadas no seu filho depois de dar uma olhada nas suas finanças. Em algumas escolas, um excelente candidato de uma família rica terá uma chance melhor de ser admitido do que um estudante promissor cujo pai está em invalidez e cuja mãe trabalha como caixa. Você pode achar corretamente que favorecer um estudante abastado sobre um pobre é terrível, mas muitas escolas tomam esse tipo de decisão.

Pule as escolas de alcance (reach schools)

Pule as escolas de alcance. Se você está ansioso para capturar um ótimo pacote de ajuda financeira, releia a citação no início. O Muhlenberg College em Allentown, Pensilvânia, que é uma escola que admiro muito, postou em seu site um retrato notavelmente sincero sobre como as escolas concedem ajuda financeira hoje. Você pode ler a peça você mesmo digitando seu título, "The Real Deal on Financial Aid", no mecanismo de busca do Google.

Um dos pontos mais importantes que o escritório de admissões do Muhlenberg faz é que estudantes que precisam de ajuda financeira precisam focar em escolas onde estariam no terço superior ao quartil superior do pool de candidatos. Uma criança com GPA 3.2 e 1050 no SAT combinado de leitura e matemática não deveria esperar um ganho inesperado de ajuda financeira se os 25% melhores estudantes admitidos em uma escola específica têm GPA médio de 3.7 e SAT 1200. Na verdade, é provável que o pacote de ajuda desse adolescente seja recheado com oportunidade de trabalho-estudo e empréstimos. Em contraste, um adolescente com GPA 3.8 e SAT 1250 seria muito mais propenso a receber um pacote que contém uma grande bolsa que não precisa ser reembolsada.

Se você está no meio do grupo de crianças aceitas em uma escola, o que você recebe financeiramente pode depender do que mais você traria para a instituição. Para desempatar, as escolas olharão para os extras. Você é um voluntário fenomenal na sua comunidade? Você mostrou liderança em suas atividades extracurriculares? Você é de um estado a 20 horas de carro? Você é uma minoria? Você tem talentos especiais, como música, arte ou atletismo?

Uma variedade de fontes online e impressas fornecem a faixa de pontuações SAT e GPA médio de escolas individuais, o que pode ajudar você a comparar seu histórico acadêmico com outros. CollegeBoard.com e Petersons.com, por exemplo, fornecem ambas as estatísticas, assim como vários guias de faculdades que você pode comprar em uma livraria. No entanto, você não deve assumir que quaisquer números que veja são os mais atuais. Às vezes, pontuações de estudantes matriculados têm alguns anos e os padrões de uma escola podem ter subido desde então.

Encontrar escolas onde você estará entre os melhores é muito diferente da abordagem que muitas crianças favorecem. Muitos estudantes, assim como seus pais, estão ansiosos para ver o quão prestigiada uma escola eles podem se infiltrar. Mirar em uma escola de alcance está bem se você não se importar quando o escritório de ajuda financeira o ignora. Se você estremece em pagar preço cheio, inclua escolas de segurança financeira na sua lista.

Saiba onde está o dinheiro

Saiba onde está o dinheiro. Algumas escolas são mais generosas que outras. As escolas com mais dinheiro são tipicamente as privadas, que sentam em seus próprios potes institucionais de ajuda financeira. As Ivies e outras escolas ricas têm grandes doações que permitem que elas forneçam pacotes de ajuda generosos. Escolas que não compartilham o mesmo poder de estrela mas querem competir por estudantes de alto calibre às vezes antecipam ainda mais dinheiro. Elas entendem que alguns candidatos rejeitarão um pacote financeiro fabuloso se uma instituição da Ivy League os receber sem dar um centavo.

Em contraste, escolas públicas tipicamente não têm tanta ajuda financeira discricionária para distribuir. Em escolas públicas, pacotes de ajuda financeira frequentemente serão preenchidos com empréstimos federais. Famílias de baixa renda, seja em escola privada ou pública, frequentemente se qualificam para uma Bolsa Pell federal, que não precisa ser reembolsada. Tipicamente, essas bolsas são reservadas para famílias com renda abaixo de $40.000. Instituições públicas e privadas fornecerão empréstimos Stafford federais subsidiados para estudantes de baixa a média renda. A elegibilidade é determinada por uma fórmula federal.

Um estudante que não se qualifica para uma Pell ou Stafford subsidiado, pode obter um Stafford regular, enquanto os pais podem pegar um empréstimo federal PLUS. Mais uma vez, você pode obter estes independentemente de a escola ser pública ou privada. Diferente de escolas privadas, instituições estaduais nem sempre podem oferecer ajuda financeira além do programa federal. Ironicamente, enquanto famílias que esperam que seus filhos vão para escolas estaduais se preocupam em se qualificar para ajuda financeira, a assistência frequentemente será estritamente empréstimos.

Desconfie dos números. Se seu filho for aceito em uma escola que se gaba de atender 90% ou 100% da necessidade financeira de seus estudantes, você pode sentir vontade de comemorar. Mas segure o confete. Você precisa saber o que está por trás desses números.

Você não vai ficar feliz se uma escola atender 100% da sua necessidade financeira com um pacote de empréstimos. É muito melhor encontrar escolas que respaldam suas promessas com bolsas, que não precisam ser reembolsadas.

Você pode aprender se uma escola é tipicamente mão-fechada ou generosa olhando seu perfil no CollegeBoard.com. Uma vez no site, digite o nome de uma faculdade no College QuickFinder e clique no link Custo &Ajuda Financeira. Usando o Muhlenberg College como exemplo, o College Board indica que a escola atende 91% da necessidade financeira de um estudante. A divisão foi $19.116 em bolsas e $3.398 em empréstimos.

Plano de Ação

Você deve ter mais sucesso em capturar um corte no preço da mensalidade se procurar escolas que representem um bom ajuste acadêmico.

Não deixe a etiqueta de preço te enganar. Muitas famílias assumem que escolas caras são superiores a escolas mais baratas. Essa crença é tão pervasiva que algumas escolas aumentaram seus preços para gerar mais movimento.

Mensalidades mais altas, no entanto, não significam que uma escola está investindo mais dinheiro em seus programas acadêmicos. Algumas escolas inflacionam seu preço como parte do que insiders chamam de estratégia de admissão Robin Hood. A escola aumenta seu preço de etiqueta e depois usa o dinheiro extra para oferecer mais assistência aos candidatos que cobiça. Enquanto escolas privadas usam essa estratégia, algumas faculdades e universidades públicas tentam algo similar para estudantes não residentes. Frequentemente, a mensalidade fora do estado é muito mais alta em universidades públicas, mas a escola oferece cortar o preço na forma de uma bolsa para os não residentes mais desejáveis.

Em contraste, outras escolas, particularmente aquelas que servem uma região, mantêm seus preços mais baixos e oferecem menos ajuda financeira devido ao custo mais razoável de uma educação lá. Elas usam sua vantagem de custo como argumento de venda.

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