Encontrando nossa história:nomes afro-americanos

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Encontrando nossa história:nomes afro-americanos

O que há em um nome
Meninos e meninas nascidos na África recebem tradicionalmente nomes que refletem as circunstâncias em torno de seu nascimento, nomes que descrevem o estado de sua casa ou o relacionamento de seus pais no momento do nascimento, ou nomes que indicam o que os pais esperam que a criança se torne.

"Um bom nome", escreveu o autor espanhol Miquel de Cervantes, "é melhor do que riquezas". A maioria de nós nunca enfrenta a possibilidade de ter algo tão precioso tirado de nós, mas como você se sentiria se isso acontecesse? Isso o deixaria sem identidade e, talvez ainda pior, roubaria de você um vínculo vital com sua herança e ancestralidade.

Isso pode soar como um cenário saído de um filme de ficção científica ou de um romance sombrio sobre o futuro, mas na verdade aconteceu com milhares de escravos africanos que foram arrancados de suas casas e trazidos para os Estados Unidos várias centenas de anos. atrás, principalmente como mão de obra barata para trabalhar os campos dos proprietários de escravos. Felizmente, o direito básico de ter nomes de sua própria escolha que refletiam sua ascendência e herança foi restaurado a essas pessoas após a Guerra Civil. Desde então, a população afro-americana nos EUA compensou o que perdeu usando uma miríade de influências e tradições culturais - antigas e novas - para criar nomes e modas de nomes que, embora exclusivamente deles, também são parte integrante parte do pool de nomes americanos.

Pessoas sem nomes

O que há em um nome
Os primeiros nomes dados aos escravos eram muitas vezes tirados da Bíblia, do trabalho que os escravos faziam ou dos sobrenomes de seus donos.

Os escravos trazidos da África para os EUA tiveram que suportar uma série de crimes brutais contra eles, entre os quais a perda dos nomes que receberam em seus países de origem. Esses nomes tinham grande importância, pois muitas vezes eram concedidos durante cerimônias especiais realizadas para celebrar a atribuição de um novo nome. Esse abandono forçado de algo tão precioso destruiu um vínculo vital com seus países de origem e tirou uma herança muito mais antiga do que a de seus escravizadores.

Em vez de serem chamados pelos nomes tradicionais e muitas vezes muito bonitos que faziam parte da cultura que deixaram para trás, os escravos africanos receberam novos nomes. Às vezes, esses novos títulos eram dados nos barcos que os trouxeram para a América e, às vezes, eram dados por seus donos quando chegavam aqui. Os donos de escravos não se importavam em substituir o que consideravam nomes exóticos e de som estranho por outros que pudessem pronunciar com mais facilidade.

Esses novos nomes de escravos eram frequentemente baseados nos nomes populares da época, mas geralmente eram dados em suas formas de estimação ou abreviadas. Se houvesse mais de um escravo com o mesmo nome em qualquer grupo, eles recebiam vários identificadores como “pequeno” ou “grande” para que cada um soubesse quem estava sendo chamado quando um mestre acenava. Nomes típicos deste período incluíam:

  • Nomes bíblicos como Adão e Eva (os nomes geralmente dados ao primeiro homem e mulher trazidos a bordo de cada navio negreiro)


  • Nomes curtos, simples e percussivos, como Tom, Jack ou Bill


  • Nomes clássicos como Catão, Nero, César, Pompeu, Febe e Vênus, que vieram de fontes literárias como as peças de Shakespeare e romances populares da época


  • Apelidos como Curly, Tomboy, Prince e Duke



Nos anos imediatamente anteriores à Guerra Civil, também se tornou moda entre as famílias escravas, assim como entre seus proprietários, usar os sobrenomes dos líderes americanos como nomes próprios. Washington era o nome mais usado; Madison e Jefferson também eram populares.

Quando a liberdade tocou

O que há em um nome
Moses, um nome que muitas vezes é considerado um nome de escravo, não tinha uma forte conexão racial até os anos seguintes ao enforcamento de Nat Turner, em 1831, um pregador que liderou um movimento antiescravagista inicial. Muitas mães escravizadas queriam nomear seus filhos Nat em homenagem ao líder caído, mas temiam punição por isso. Em vez disso, eles usaram Moisés, um nome que era popular entre os brancos e que se tornou um codinome para Nat.

Após o fim da Guerra Civil, uma das primeiras coisas que muitos escravos libertos fizeram foi deixar de lado os nomes que lhes foram impostos por seus antigos senhores e adotar novos nomes que refletissem sua liberdade. Alguns comemoraram seu novo status adotando as formas completas de seus nomes abreviados. Outros levaram sua nova liberdade de nomeação um passo adiante e embelezaram esses nomes adicionando prefixos ou sufixos (como Medgar, a variação de Edgar dada ao líder dos direitos civis Medgar Evers). Outros ainda mudaram a grafia de seus nomes para distingui-los ainda mais dos usados ​​pelos brancos. É fácil olhar para os nomes incomuns tirados de pools de nomes da época e concluir que os negros usavam nomes muito diferentes dos brancos, mas isso realmente não era o caso.

Nomes diferentes ou incomuns sempre recebem mais atenção do que os antigos padrões. Definitivamente, houve alguns nomes incomuns distribuídos durante esse período, mas foi feito com frequência semelhante para ambas as raças. De fato, os nomes usados ​​pelos libertos nesse período eram muitas vezes muito semelhantes aos escolhidos pelos brancos, com nomes populares como João e Maria aparecendo com a mesma frequência para ambas as raças. Alguns nomes carregavam conotações raciais, mas não havia nada incomum que realmente fizesse esses nomes se destacarem da multidão. Muitas vezes, eles eram nomes da moda para brancos que se tornaram populares entre os negros. Ao fazê-lo, eles começariam a cair em desgraça para os brancos.

O que os escravos recém-libertados não fizeram foi voltar aos seus nomes ancestrais. Eles eram frequentemente descendentes de segunda e terceira geração das pessoas que vieram para os EUA, e as tradições e culturas de seus países nativos foram esquecidas há muito tempo. Tampouco havia muita informação nova vinda da África que pudesse ser usada para restaurar sua herança. Dado o preconceito racial tão forte, o incentivo era muito maior para usar nomes que eram geralmente aceitos e de uso amplo do que aqueles que eram muito fora do comum.


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Criando novos nomes

O que há em um nome
Os afro-americanos não são os únicos apaixonados por criar nomes incomuns. Muitos mórmons também fazem isso, e possivelmente pelo mesmo motivo:o desejo de criar uma identidade distinta para si mesmos. Outra razão dada para a popularidade desta forma de nomenclatura entre os mórmons é o pequeno número de sobrenomes encontrados nesta população em particular.

Remoção de nomes
Nomes criados são atualmente muito populares tanto para afro-americanos quanto para mórmons, e algumas pessoas imediatamente equiparam o nome fashion com esses grupos. Esse preconceito pode afastá-lo dessa moda, mas na verdade não deveria. Nomes recém-formados fazem parte de toda tradição de nomenclatura, e você não deve se esquivar de criar um de sua preferência se a ideia lhe agradar.

Nomes criados por afro-americanos começaram a aparecer em registros de nomes logo após o fim da Guerra Civil. Alguns dos primeiros seguiram uma moda de nomenclatura popular da época que adicionou o -inda sufixo para nomes que eram comumente em uso. Clara, por exemplo, tornou-se Clarinda; Flora se transformou em Florinda; Lucretta ou Lucretia em Lucinda. Os nomes dados aos meninos, no entanto, seguiam os padrões de nomenclatura preferidos pelos brancos, com os nomes mais populares continuando a ser antigos favoritos como John, James, George, Henry, Samuel, Charles, Isaac, Robert e Peter. A prática de criar nomes tornou-se mais popular para ambos os sexos nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, à medida que o movimento pelos direitos civis começou a ganhar força e a comunidade afro-americana se esforçava para criar sua própria identidade. Ainda não havia muita informação boa disponível sobre nomes de estilos e modas da terra de seus antepassados, então um número crescente de afro-americanos criou sua própria identidade cultural combinando nomes populares com sons que achavam agradáveis, incluindo:

Sufixos como -on, -won, -quon, -el, e -ell, que foram usados ​​para criar nomes de meninos como Davon de David e Marquon de Mark. Para dar a esses nomes um toque ainda mais distinto, o sufixo é acentuado quando pronunciado.

  • Prefixos incluindo Chan-, Shan-, Ka-, e La-, bem como os sufixos -isha, -el, e -ell, que foram usados ​​para criar nomes como Danell, LaTasha, Shandra e Monisha.


  • Os prefixos De-, Ja-, Tri-, Ni-, Wa- e Sha -, que foram usados ​​para criar nomes para ambos os sexos.

Nomes combinados, muitas vezes tomando elementos dos nomes de ambos os pais, e grafias criativas também fazem parte dessa moda de nomenclatura.

Uma herança renascida

O que há em um nome
O lendário boxeador Muhammad Ali foi um dos primeiros e mais famosos afro-americanos a mudar de nome, deixando Cassius Marcellus Clay Jr. em 1964 em favor do nome que agora leva. A mudança de nome muito divulgada foi feita, disse Ali, porque ele sentiu que seu nome de batismo era um nome de escravo e ele não queria mais ser identificado por ele.

À medida que o movimento pelos direitos civis continuava a crescer, maiores esforços foram feitos para ressuscitar a história cultural da qual os afro-americanos foram privados por tanto tempo. À medida que essa herança foi reconstruída, alguns afro-americanos foram inspirados a substituir os nomes que não tinham nada a ver com sua cultura por outros que tinham.

Nomes africanos tradicionais e nomes da fé muçulmana – que tem desempenhado um forte papel na África há séculos – começaram a aparecer com maior frequência nos registros de estatísticas vitais. Essa moda de nome também foi estimulada pelos ativistas dos direitos civis que destacaram suas ações mudando seus nomes, incluindo:

  • Malcolm Little, que se tornou Malcolm X e depois El-Hajj Malik El-Shabazz.


  • Stokely Carmichael, que cunhou a expressão “poder negro”, acabou mudando seu nome para Kwame Touré. Os dois nomes são os de líderes afro-americanos que tiveram grande influência em sua vida:Sékou Touré, que serviu como o primeiro chefe de Estado da Guiné quando o país se tornou independente, e Kwame Nkrumah, o primeiro presidente do Gana independente.


  • Louis Eugene Walcott, agora conhecido como o líder da Nação do Islã, Louis Abdul Farrakhan.


  • O ativista e escritor Hubert Gerold “H. Rap” Brown, que agora é conhecido como Jamil Abdullah Al-Amin. Seu nome significa “belo servo de Allah, o fiel.”



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