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Horários de Sono Infantis e Obesidade

Dormir, acordar, comer, dormir, acordar, comer. Recém-nascidos passam horas a dormir, e isso muda apenas gradualmente à medida que envelhecem. Durante os primeiros dois anos, as crianças estão a dormir mais do que estão acordadas. Pré-escolares estão frequentemente na cama 11 a 13 horas. Mesmo aos 12 anos, as crianças precisam de 10 a 11 horas de sono noturno para boa saúde. Dependendo da idade, o sono das crianças pode ser perturbado por ansiedade de separação, imaginação ativa, pesadelos, demasiada mídia e cafeína. Dormir pouco pode estar relacionado com problemas físicos como obesidade.

Obesidade Infantil

Segundo os Centros de Controlo de Doenças, em 2008 cerca de 17 por cento das crianças entre 2 e 19 anos eram obesas. Essa percentagem é quase três vezes o que era em 1980, até 12,5 milhões de crianças. No entanto, as taxas gerais de obesidade para pré-escolares estão a cair. Em geral, a obesidade é causada por demasiadas calorias e pouca atividade. Isso é impactado por influências ambientais e comportamentos, como a ampla disponibilidade de bebidas açucaradas, anúncios comuns de junk food, falta de educação física em muitas escolas, porções aumentadas e demasiado tempo em entretenimento de mídia.

Horário de Sono

Algumas pesquisas mostram que pode haver uma conexão entre obesidade e a quantidade de sono que as crianças têm, embora nenhuma causa direta tenha sido encontrada ainda. Por exemplo, a Universidade de Stanford publicou um estudo em 2004 que descobriu que crianças de 9 anos com excesso de peso eram mais propensas a ter pais com excesso de peso e menos propensas a dormir o suficiente. Um estudo de 2005 no Reino Unido analisou crianças de 7 anos obesas. Aos 3 anos, estas crianças geralmente viam mais de 8 horas de televisão por semana e dormiam menos de 10,5 horas cada noite. Investigadores de Harvard acompanharam mais de 900 crianças desde a infância até à pré-escola. Crianças pequenas que dormiam menos de 12 horas como bebés eram mais propensas a ter excesso de peso.

Apneia do Sono

Outra preocupação séria de sono liga a obesidade infantil à apneia do sono, que é respiração irregular ou superficial. O excesso de peso corporal no pescoço e peito interfere com respirações consistentes, especialmente quando deitado. As crianças podem realmente parar de respirar por vários segundos. Apneia e obesidade também estão ligadas a pressão alta, problemas de insulina e colesterol, e coágulos sanguíneos anormais. Crianças com apneia ficam sonolentas durante o dia e ressonam à noite. Isso torna-se um problema cíclico, já que padrões de sono pobres estão ligados a ganho de peso.

Conexões

Maus hábitos de sono e obesidade têm vários fatores relacionados, e todos estes juntos podem contribuir para ganho de peso. Os níveis de hormonas que afetam a fome podem subir e descer com pouco sono. Mais horas acordadas significam mais horas para comer, e esses alimentos são frequentemente menos saudáveis. Pessoas cansadas têm menos energia para exercitar, e podem passar mais tempo inativas, a ver televisão. Também podem ter temperaturas corporais mais baixas, o que pode levar à inatividade.