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Pesticidas e Alimentos

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Pesticidas e Alimentos Há pouca dúvida de que as centenas de diferentes pesticidas usados ​​nas lavouras garantem um fornecimento mais barato e estável de produtos porque maximizam o rendimento do agricultor. Afinal, os pesticidas repelem qualquer número de intrusos que podem danificar as plantações, incluindo insetos e ervas daninhas. Sem muitos deles, estaríamos pagando preços muito mais altos no supermercado com menos variedade para escolher.
No entanto, nenhum pai gosta de pensar em seu filho consumindo pesticidas, dado o corpo delicado e em desenvolvimento de uma criança. Quais são os perigos exatos dos pesticidas para o desenvolvimento de um jovem? Isso é difícil de dizer. A EPA diz que os pesticidas bloqueiam a absorção do corpo de nutrientes essenciais para o crescimento adequado e causam estragos no desenvolvimento, alterando permanentemente a maneira como o sistema de uma criança funciona. Outros especialistas vão mais longe, argumentando que o consumo de pesticidas ameaça a maturação normal do sistema nervoso, o que pode afetar a coordenação física, a memória e a capacidade de aprendizado de uma criança. Até agora, as preocupações dos cientistas sobre os pesticidas são baseadas em estudos com animais, no entanto. É por isso que é difícil provar os efeitos dos pesticidas em humanos.

Mesmo sem comprovação científica dos danos causados ​​pelos pesticidas, os grupos de consumidores têm uma rixa com a ideia da EPA sobre o que é seguro para as crianças consumirem. Eles dizem que a agência do governo não foi longe o suficiente para proteger as crianças de produtos químicos nocivos.

O Environmental Working Group (EWG) é uma das organizações que mantém as crianças superexpostas quando se trata de resíduos de pesticidas nos alimentos que as crianças consomem com mais frequência. De acordo com sua pesquisa, mais de um milhão de crianças americanas com cinco anos ou menos todos os dias comem alimentos que contêm níveis inseguros de treze pesticidas chamados coletivamente de organofosforados. Os organofosforados são projetados para interromper o funcionamento normal do sistema nervoso de uma praga, matando-os efetivamente. O grupo estima que das 1,1 milhão de crianças que ingerem doses perigosas de pesticidas, 106.000 delas excedem os níveis seguros da EPA para um adulto dez vezes ou mais.

O EWG não é a única organização a se opor aos limites de pesticidas da EPA para crianças. Um relatório de um Comitê do Conselho Nacional de Pesquisa (NRC) concorda. Pesticidas na dieta de bebês e crianças insta o governo a desenvolver novos procedimentos para testar a toxicidade de pesticidas em jovens, coletar informações detalhadas sobre o que as crianças comem e melhorar os métodos de medição de resíduos de pesticidas nos alimentos. A maioria dos testes de laboratório feitos pelos fabricantes para satisfazer os requisitos da EPA avalia a toxicidade de pesticidas em adultos fisicamente maduros, de acordo com o NRC. Entre as outras conclusões do relatório:algumas crianças podem estar consumindo quantidades perigosas de pesticidas, e as crianças podem ser mais sensíveis aos efeitos nocivos dos pesticidas do que os adultos.

Depois de investigar os dados do USDA sobre resíduos de pesticidas em vinte e sete mil amostras de alimentos, a Consumers Union, o grupo sem fins lucrativos por trás do Consumer Reports , realizou seu próprio estudo de risco. O grupo descobriu que, embora os níveis de pesticidas em certos produtos estivessem dentro dos limites legais, eles não eram necessariamente seguros para as crianças. Além disso, alguns dos alimentos que eles rotularam como mais prejudiciais – maçãs, peras, uvas e pêssegos – são os favoritos das crianças. Pode ser uma surpresa que a União dos Consumidores tenha descoberto que produtos importados não são mais arriscados do que frutas e vegetais cultivados internamente. No entanto, eles identificaram frutas e vegetais importados específicos que continham consistentemente altos níveis de pesticidas:uvas chilenas, cenouras cultivadas no Canadá e no México, brócolis e tomate mexicanos, suco de maçã da Argentina e da Hungria e suco de laranja brasileiro se saíram pior do que seus homólogos domésticos.

Página 2 Mudando para proteger os jovens
De acordo com a Lei de Qualidade e Proteção Alimentar de 1996, destinada em parte a proteger as crianças dos efeitos tóxicos dos pesticidas, a EPA é obrigada a revisar a segurança de cerca de nove mil pesticidas existentes nos alimentos. Como resultado da nova lei, a EPA recentemente proibiu o uso de clorpirifós, um membro da família dos organofosforados, em todos os produtos de consumo doméstico. Os agricultores ainda podem pulverizar as plantações com clorpirifós, mas seu uso será significativamente reduzido. A proibição não tornará os produtos importados mais seguros, no entanto. Alimentos como maçãs da Nova Zelândia, uvas chilenas e tomates mexicanos continham os maiores resíduos de clorpirifós quando testados pelo USDA entre 1994 e 1998, e não há razão para pensar que isso mudará tão cedo.
Um primer de pesticidas

• Pesticida refere-se a herbicidas, fungicidas, inseticidas e outras substâncias que previnem, destroem, repelem ou atenuam insetos, roedores, ervas daninhas, fungos e microorganismos, como bactérias e vírus. Os pesticidas também regulam o crescimento das plantas, desfolham as plantas e promovem a morte das plantas.



• Como os pesticidas prejudicam as pragas, incluindo animais e plantas, eles também são, por definição, perigosos para os seres humanos.



• De acordo com a EPA, cerca de trezentos e cinquenta pesticidas são usados ​​em nossos alimentos.



• A água potável pode conter pesticidas quando os produtos químicos passam de terras agrícolas próximas para sistemas de águas subterrâneas ou superficiais que contribuem para o abastecimento de água potável.

Reduzir a exposição a pesticidas em crianças
Apesar da constatação de que certos alimentos contêm pesticidas nocivos, a União dos Consumidores não recomenda banir frutas e vegetais da dieta. Mesmo com o uso de pesticidas, a organização diz que os benefícios para a saúde dos produtos superam os riscos dos pesticidas que eles contêm. Siga os seguintes passos para reduzir a exposição de seu filho a pesticidas:

• Escolha alimentos com menor risco de pesticidas nocivos. De acordo com o Sindicato dos Consumidores, eles incluem:milho congelado e enlatado, leite, suco de laranja doméstico e brócolis, bananas e pêssegos enlatados. Evite alimentos mais arriscados, como pêssegos frescos nacionais e importados; abóbora doméstica congelada e fresca; maçãs, uvas, espinafres e peras nacionais e importadas; e feijão verde doméstico.



• Lave ou descasque todas as frutas e legumes. Remova as folhas externas de vegetais folhosos, como alface. Use produtos como Fit Fruit and Vegetable Wash (Procter and Gamble) e Wash Dem Veggies (Vermont Soapworks) para remover pesticidas resistentes à água dos produtos.



• Coma uma grande variedade de alimentos para limitar o consumo regular do mesmo pesticida.



• Compre produtos orgânicos, principalmente pêssegos, maçãs, uvas, peras, vagens, abobrinhas e espinafres quando puder.



• Os pesticidas podem ser encontrados na carne. Quando estão, estão mais concentrados na parte gordurosa da carne, portanto, corte toda a gordura visível e evite comer pele de aves.



• Limite o uso de pesticidas em casa e nunca use produtos que contenham organofosforados e carbamatos, pois eles podem interferir no desenvolvimento do sistema nervoso do seu filho.



• Precisa de um exterminador? Encontre um que pratique o manejo integrado de pragas (IPM) para domar pragas indesejadas.



• Confira as políticas de controle de pragas na escola ou creche de seu filho e exorte-o a usar menos pesticidas.

E quanto à água?
Sua água é segura para beber? Muito provavelmente, sim, a menos que sua comunidade esteja passando por um surto por causa da água contaminada. O abastecimento público de água contém o cloro químico, que, juntamente com a filtragem da água, reduz os níveis dos germes mais nocivos, com uma exceção:Cryptosporidium parvum , um organismo resistente ao cloro, pode entrar na água da torneira e causar doenças em milhares de pessoas ao mesmo tempo. Sintomas de criptosporidose incluem diarreia aquosa, cólicas abdominais e febre. Crianças e gestantes estão entre as que apresentam maior risco de criptosporidose. Quando ocorrem surtos, ferva a água por cinco minutos ou compre água engarrafada para beber.