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Prevenção de Incêndios na Chaminé: Causas, Sinais e Manutenção

Lidando com Incêndio na Chaminé

Prevenção de Incêndios na Chaminé

Uma Bagunça Fina

Incêndios na chaminé são frequentemente eventos dramáticos, com chamas e brasas saltando alto o suficiente para chamar atenção de vizinhos e transeuntes. Mas nem todos são assim. Podem queimar lentamente se não alimentados por muito ar ou combustível. Esses "incêndios dormentes" não são menos perigosos que os visivelmente dramáticos. Ainda atingem temperaturas altas e podem danificar a chaminé e partes combustíveis próximas da casa. O calor pode ser tão intenso que arranca a argamassa entre tijolos ou pedras.

A maioria dos incêndios na chaminé acontece por um motivo simples: uso e cuidado inadequados de aparelhos a lenha como lareiras e fogões. (Instalação defeituosa é outra razão importante, mas fica em segundo distante.) Falaremos de uso e manutenção corretos. Primeiro, o problema imediato.

Som de rugido — alguns descrevem como trem de carga ou avião voando baixo — é tipicamente a primeira indicação. Se ouvir esse som e ele ficar mais alto, tem toda razão para acreditar que há fogo na chaminé.

Nuvens de fumaça preta e faíscas saindo do topo são outros sinais. Se incêndio grande, chamas podem saltar metros acima do topo.

Se vir ou ouvir isso, faça:

1. Chame os bombeiros. O fogo pode apagar antes deles chegarem, mas é bom chamar mesmo assim.
2. Tire todos da casa.
3. Feche o registro ou controles de entrada de ar da lareira/fogão. Isso limita suprimento de ar e reduz intensidade.
4. Pegue seu extintor (você tem um, certo?). Abra a porta da lareira/fogão só o suficiente para inserir o bico. Descarregue todo o conteúdo lá dentro e feche a porta. Se não tem extintor, bicarbonato ou pelotas de sal funcionam. Mas precisará de muito. O que não deve usar é água. Pode piorar causando mais vapor e gás na chaminé, que pode rachar ou empenar.
5. Saia para fora. Se água nas conexões de mangueira ainda estiver ligada, molhe telhado e área ao redor. Isso diminui chance de faíscas incendiarem arbustos e árvores. Mantenha água longe da chaminé — molhar chaminé quente pode rachar ou até derrubar.

Na Hora H

Forma rápida de apagar incêndio na chaminé: use supressor de incêndio de chaminé. Disponível sob várias marcas — Chimfex Fire Suppressor é uma — esses dispositivos tipo sinalizador apagam chamas enchendo a chaminé com mistura de gases que sobem e cortam oxigênio do fogo. Se usa lareira regularmente, vale ter vários à mão.

Não entre em casa até bombeiros dizerem que é seguro. Quando entrar, não se assuste se as coisas não estiverem boas. Incêndio grande pode despejar tonelada de fumaça e fuligem dentro. Pode haver dano por água. Para colocar a casa em ordem, veja Limpeza de Fumaça Após Incêndio.

Não use lareira ou fogão até que profissional — instalador de lareira/fogão ou limpador de chaminé — inspecione a chaminé. Incêndios podem causar muito dano à estrutura: rachaduras e buracos na parede da chaminé, duto, cano do duto, revestimento. Se dano não for reparado, fogos subsequentes podem ir além do duto e engolir áreas adjacentes.

Como Funcionam as Chaminés

Caixa de Ferramentas

Um duto (flue) é o vazio ou passagem por onde produtos da combustão saem do fogo para fora. Um cano de duto (flue pipe) é cano que conecta fogo ou aparelho à chaminé. Um revestimento de duto (flue liner) é o material que forma o duto na chaminé. Podem ser de argila refratária, concreto de qualidade refratária ou metal. Algumas chaminés antigas podem não ter revestimento.

Se não está familiarizado com lareiras ou fogões a lenha, alguns termos podem ser novos. Vamos a uma aula rápida de anatomia. Termos abaixo se aplicam principalmente a lareiras; fogões a lenha são bem similares. Se tem um, pode acompanhar.

Chaminés são estruturas físicas que permitem subprodutos do fogo escaparem para fora. Geralmente de tijolo ou pedra. O que tem dentro:

• Duto (Flue). Tubo real por onde fumaça sobe.
• Revestimento do duto (Flue liner). Material do duto. Geralmente argila refratária, concreto refratário ou metal. Algumas antigas não têm revestimento. Chaminés de alvenaria sem revestimento podem ser usadas para aparelhos a gás, mas não para aparelhos a lenha. Gases do duto são corrosivos à argamassa e enfraquecem a chaminé. Chaminés sem revestimento devem ser revestidas antes de usar com fogões ou lareiras.
• Cano de duto (Flue pipe). Cano conectando fogo/aparelho à chaminé.
• Câmara de fumaça (Smoke chamber). Área onde duto começa. Fica logo acima do registro.
• Conjunto do registro (Damper assembly). Entre câmara de fumaça e caixa de fogo, são aletas ajustáveis que abrem/fecham para controlar fluxo de ar.
• Caixa de fogo (Firebox). Onde o fogo queima. Tijolos refratários, lar externo, lar interno, e às vezes porta de cinzas.

Fogões a lenha têm canos de fogão em vez de canos de duto. Também têm mais aberturas para controlar fluxo de ar e temperatura.

Agora que sabe como chaminé é montada, vejamos como funcionam, e por que às vezes não funcionam bem.

Assim é o interior de uma lareira e chaminé.

Mantendo Chaminés Limpas

Negócio Sujo

Caixa de Ferramentas

Creosoto é substância inflamável tipo alcatrão criada quando fumaça quente sobe na chaminé.

Como mencionado, chaminés sujas — ou, mais propriamente, dutos sujos — são terreno fértil para incêndios. Mas não são só cinzas e partículas de madeira que as sujam. Creosoto, subproduto natural de queimar madeira, também as suja, e está no cerne da maioria dos incêndios na chaminé.

Fumaça de madeira consiste em ácidos de alcatrão, vapores orgânicos e água. Ao subir na chaminé, passa sobre superfícies mais frias. Ao fazer isso, substâncias condensam e formam resíduo — creosoto — que gruda nas paredes internas.

Quanto creosoto forma e quão rápido depende de:

• Espessura da fumaça e gases
• Quão quente o fogo queima
• Temperatura do cano do fogão ou duto

Uma Bagunça Fina

Acúmulo de creosoto na chaminé ou cano do fogão compara-se a colesterol nas artérias. Ambos reduzem diâmetro da estrutura por onde fluem. Conforme acumulam, coisas não funcionam como antes. Creosoto, com propriedades isolantes incríveis (melhor que amianto), prejudica função da chaminé colocando camada de isolamento nas paredes. Isso dificulta passagem efetiva de calor dentro/fora da chaminé. Quando isso acontece, temperatura dentro da chaminé sobe rápido. Se chegar a 540°C (1.000°F), o creosoto pode incendiar.

Uma Bagunça Fina

Alguns acham que deixar chaminé pegar fogo de vez em quando é boa forma de limpar creosoto. Má ideia! Permitir incêndios regulares aumenta chance de danificar sua casa. Mesmo fogo pequeno pode tornar chaminé insegura.

Temperaturas baixas e fogos lentos causam maior acúmulo.

Creosoto é feio. Pode ser preto ou marrom, crocante ou tipo alcatrão, gotejante, ou até brilhante e duro. Olhe dentro da chaminé e verá mais de uma forma. Mas aparência é secundária. O mais importante: todas as formas de creosoto são altamente inflamáveis. Pequenas quantidades podem causar fogo. Deixe acumular por um ou dois invernos, e haverá o suficiente para alimentar fogo longo e quente que pode destruir sua chaminé — e possivelmente sua casa.

Eliminar acúmulo de creosoto completamente não é possível. Umidade e temperaturas baixas produzem gases que formam creosoto. Toda madeira contém umidade e nenhum fogo queima brilhante e quente para sempre. Mas pode manter creosoto sob controle usando aparelhos a lenha corretamente e cuidando bem deles.

Como dito, todo fogo produz creosoto, e ele acumula em toda chaminé. Porém, certos fatores pioram:

• Suprimento de ar ruim. Fogos precisam oxigênio para queimar bem. Em lareiras, não abrir registro o suficiente ou fechar portas de vidro restringe ar. Fumaça aquecida não sobe tão rápido. Quanto mais tempo fica no duto, mais creosoto forma. Em fogões, fechar registro ou entradas de ar cedo demais ou demais, ou não usar registro do cano corretamente causa o mesmo.
• Madeira verde. Madeira verde tem mais umidade que curada. Queimá-la gasta energia, resultando em fogo mais frio que o normal, que não queima eficientemente.
• Temperaturas baixas na chaminé. Condensação formadora de creosoto forma mais rápido em chaminés externas expostas aos elementos que em chaminés internas. Encher fogões apertado para queima dia todo cria fogos grandes e frios em vez de pequenos e quentes. Quando fogos queimam frio, chaminés não esquentam como deveriam.
• Queimar coisas além de madeira. Substâncias plásticas em caixas, papel de presente, lixo podem emitir ácido corrosivo que piora problema de creosoto existente.

Na Hora H

Quer saber quanto creosoto tem no cano do seu fogão a lenha? Jeito fácil: dê duas batidas secas com os nudos. Cano limpo responde com "ping". Se ouvir "toc" surdo, acúmulo de creosoto está atrapalhando a capacidade do cano de "cantar".

Fogões a lenha, lareiras e chaminés causam estimados 100.000 incêndios residenciais por ano e cerca de 200 mortes. Dá vontade de evitar um na sua casa, não? Além de mortais, são caros. Incêndio bom pode empenar chaminé metálica e rachar/quebrar revestimento de cerâmica em alvenaria.

São reparos maiores, e devem ser feitos antes de usar a chaminé de novo. Deixe mesmo pequena rachadura ou buraco no duto sem conserto, e o próximo incêndio pode ser muito mais sério. Faíscas de fogo normal podem flutuar para sótão ou estrutura perto da chaminé e causar incêndio na casa.

Como já mencionado, duas formas básicas de evitar incêndios na chaminé: usar aparelhos a lenha corretamente e manter chaminés limpas.