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Doença Celíaca

Você já comeu glúten? Não, não cola — glúten! Se você já comeu um pedaço de pão, uma fatia de pizza ou uma tigela de cereal, as chances são de que você já comeu.

O Que é Glúten?

Glúten (diga: GLÚ-ten) é uma proteína encontrada no trigo, centeio e cevada — grãos que estão em muitos alimentos do dia a dia. A maioria de nós come alimentos com glúten sem problemas. Mas para algumas pessoas, comer glúten pode causar uma reação no corpo. Alguém que tem esse problema tem doença celíaca (diga: se-LI-a-ca).

Depois que você come, o alimento vai para o estômago, que faz parte de um grupo de órgãos que compõem seu sistema digestivo. Uma parte importante do sistema digestivo é o intestino delgado, que é revestido com vilosidades (diga: vi-LOS-i-dades).

Vilosidades são geralmente descritas como projeções microscópicas, parecidas com dedos. Estranho, né? Dedos nos seus intestinos! Mas não esqueça que são microscópicas, ou seja, extremamente pequenas — tão pequenas que você não consegue vê-las sem microscópio. As vilosidades são importantes porque absorvem nutrientes para o corpo.

Para alguém com doença celíaca, comer glúten — em um pedaço de pão, por exemplo — causa uma reação do sistema imunológico. Seu sistema imunológico normalmente o impede de ficar doente, mas em alguém com doença celíaca, o corpo começa a danificar e destruir as vilosidades. Sem vilosidades, o corpo não consegue absorver vitaminas e nutrientes dos alimentos. Sem nutrientes suficientes, o corpo de uma criança tem dificuldade em se manter saudável e crescer adequadamente. Mesmo que a pessoa coma muito, ela ainda pode perder peso e desenvolver anemia (diga: a-NE-mi-a) por não absorver ferro suficiente.

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Por Que Crianças Pegam Doença Celíaca?

Ninguém tem certeza do porquê a doença celíaca acontece, mas parece correr em famílias. Você tem 5% a 10% de chance de ter doença celíaca se alguém na sua família tiver. É comum em pessoas de países do norte da Europa e nos Estados Unidos. Quão comum? Cerca de 1 em cada 133 pessoas nos Estados Unidos tem doença celíaca.

Muitas pessoas que têm doença celíaca não sabem. Se todas essas pessoas fossem diagnosticadas, a doença celíaca seria mais comum que diabetes tipo 1. Felizmente, a conscientização sobre o problema está crescendo, e existem maneiras melhores de testar as pessoas.

Sinais e Sintomas

Alguns sintomas comuns de doença celíaca são diarreia, diminuição do apetite, dor de estômago e inchaço, crescimento deficiente e perda de peso. Muitas crianças são diagnosticadas entre 6 meses e 2 anos, que é quando a maioria das crianças prova glúten nos alimentos pela primeira vez.

Para algumas pessoas, os problemas começam devagar e os sintomas podem ser terríveis uma semana e não tão ruins na seguinte. Por causa disso, algumas pessoas não são diagnosticadas com doença celíaca até ficarem mais velhas. O problema é crônico, o que significa que, embora os sintomas possam ir e vir, pessoas que têm doença celíaca sempre a terão.

Alguém com doença celíaca pode se sentir cansado e irritável. Alguns também têm erupções na pele e feridas na boca. O problema às vezes é confundido com outros problemas digestivos chamados doença inflamatória intestinal (DII) ou intolerância à lactose. E em alguns casos, uma criança não terá sintomas e de repente começará a ter problemas durante um período de estresse, como após uma lesão.

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Como as Pessoas Sabem Que Têm?

Alguém que tem muitas dores de estômago, diarreia, perda de peso ou quaisquer outros sintomas de doença celíaca deve conversar com um médico. Pode ou não ser doença celíaca, mas um médico pode ajudar a esclarecer e geralmente pedirá um exame de sangue de triagem.

Se os testes de triagem mostrarem que a pessoa pode ter doença celíaca, o próximo passo geralmente é ver um gastroenterologista, um médico especializado em problemas digestivos. Este especialista pode decidir retirar uma amostra do intestino delgado para examinar ao microscópio. Esta pequena amostra é chamada de biópsia. Se a biópsia for feita, o médico dará um medicamento especial para ajudar a pessoa a ficar confortável durante o procedimento.

Como é Tratada?

A doença celíaca é tratada não comendo glúten. Isso pode ser difícil porque o glúten está em muitos alimentos, mas um nutricionista pode ajudar a ajustar a dieta de alguém para cortar o glúten. É importante não começar uma dieta sem glúten a menos que você seja realmente diagnosticado com doença celíaca.

Seguir uma dieta sem glúten permite que o intestino delgado cure. Mas isso não significa que a pessoa possa voltar a comer glúten. Para alguém com doença celíaca, o glúten sempre irritará os intestinos e, se isso acontecer, a diarreia, dor de barriga e outros problemas voltarão.

Se você for diagnosticado com doença celíaca, pode ser um desafio aprender quais alimentos contêm glúten. Você pode não conseguir lembrar de todos, mas pode manter uma lista com você e perguntar sobre itens do cardápio em restaurantes antes de comer. Antes que você perceba, você será um profissional em saber quais alimentos são seguros e quais não são.

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Alimentos Sem Glúten

Aqui vai um quiz rápido: Quais destes alimentos contêm glúten?

• pizza
• frango frito
• macarrão

Se você disse os três, acertou! Pizza foi a escolha mais fácil porque você sabe que a massa é pão. Mas você sabia que alimentos empanados como frango frito e até algumas batatas fritas contêm glúten? Macarrão também contém glúten porque é feito de trigo. Felizmente, você pode fazer ou comprar massa de pizza sem glúten, fazer frango frito com empanamento sem glúten e encontrar macarrão sem glúten. Na verdade, quase todos os alimentos que comemos podem ser feitos sem glúten.

Além de alimentos que contêm glúten, você precisará ficar atento a alimentos que podem ter sido contaminados com glúten. Isso é chamado de "contaminação cruzada". Significa que um alimento não contém glúten como ingrediente, mas entrou em contato com alimentos que contêm glúten. Isso é mais provável de acontecer na sua própria cozinha — por exemplo, migalhas de pão de trigo na torradeira, na manteiga ou no pote de manteiga de amendoim.

Se você tem doença celíaca, vai precisar da sua própria torradeira e também deve ter pastas e condimentos separados para evitar contaminação cruzada. Alguns alimentos são contaminados durante o processamento, então seu pai ou mãe pode ajudar você encontrando alimentos certificados sem glúten. Por exemplo, aveia sem glúten agora está disponível para pessoas com doença celíaca.

A melhor abordagem é ler rótulos, mas aqui estão alguns alimentos para evitar até ter certeza de que são sem glúten:

• misturas de arroz embaladas
• frios (carne de deli)
• linguiças
• chocolate em pó instantâneo
• sopas enlatadas

Também existe uma lei de rotulagem que exige a rotulagem de produtos sem trigo. Mas um alimento "sem trigo" não é necessariamente "sem glúten" porque produtos sem trigo podem ter cevada e centeio (grãos com glúten) neles.

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Grupos de Apoio

Um diagnóstico de doença celíaca não significa desistir de todos os seus alimentos favoritos. Significa apenas adaptá-los para serem livres de glúten. Muitos produtos sem glúten, misturas para assar e receitas estão disponíveis. Um grupo de apoio é um ótimo recurso para descobrir quais receitas e produtos são melhores.

Um grupo de apoio pode ajudar a manter você atualizado também. Por exemplo, alguns anos atrás era recomendado que vinagre destilado fosse completamente evitado em uma dieta sem glúten. Agora sabemos que as moléculas de glúten não aparecem no destilado. Hã? O que isso significa é que vinagre destilado agora é um ingrediente OK. Isso fez uma grande mudança nos alimentos permitidos para alguém com doença celíaca.

Se você faz parte de um grupo de apoio, fica sabendo dessas mudanças imediatamente. Um grupo de apoio também é um ótimo lugar para conhecer outras crianças que têm doença celíaca e aprender que você não está sozinho.