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Como Evitar que Seu Filho Vire um "Pequeno Ditador"

Mimar Iguala Comportamento de "Pequeno Ditador"?

Crianças "mimadas". Elas dão ordens, se recusam a compartilhar — e são criadas por pais desligados que têm muito dinheiro, as mimam até a exaustão e não gastam um minuto com disciplina, certo?

Nem necessariamente. Até pais amorosos e atentos podem acabar com um filho teimoso e exigente. "Trabalhei duro para impedir que meu filho de 5 anos, Tanner, fosse ganancioso", diz Kim Ratcliff, de Los Gatos, Califórnia. "Foi realmente desanimador vê-lo em uma festa de aniversário recente, com uma lembrancinha em uma mão e um saco de doces na outra, gritando porque eu não iria à loja comprar o brinquedo que o aniversariante ganhou."

"Felizmente, o comportamento típico de 'pequeno ditador' é muito curável", diz Sal Severe, Ph.D., autor de How to Behave So Your Preschooler Will, Too! e consultor da Parents. Quando uma criança se comporta como a Angelica de Rugrats, geralmente é porque tais artimanhas lhe dão o que ela quer. Mas quando essas táticas param de funcionar, ela as abandona.

Mudar os padrões de comportamento do seu filho requer determinação, introspecção e paciência; na verdade, leva pelo menos três semanas para quebrar um hábito ou estabelecer um novo, diz o Dr. Severe. Mas vale a pena enfrentar o touro pelos chifres, porque crianças exigentes e egocêntricas têm dificuldade em fazer amigos. E adolescentes que foram superindulgenciados na infância têm mais probabilidade de usar drogas, segundo estudo do psicólogo de Harvard Dan Kindlon, Ph.D., autor de Too Much of a Good Thing.

Esteja preparado para seu filho resistir quando você começar a ser menos permissivo — mas mantenha-se firme. Se seu filho estivesse prestes a enfiar o dedo em uma tomada elétrica, você não faria o que fosse necessário para impedi-lo? "O que fazemos para proteger um bebê do perigo muitas vezes o faz chorar, mas os perigos não são tão imediatos quando nossos filhos são maiores, então tendemos a ceder mais", diz o Dr. Kindlon. Aqui estão cinco perfis clássicos de "comportamento de pequeno ditador", junto com conselhos de especialistas sobre como quebrar o ciclo.

O Pequeno Manifestante

• Você está se arrumando para sair e seu filho de 4 anos diz: "Não quero a Sra. Lewis de babá. Ela é chata! Por que não posso ir com você?"
• Seu filho de 6 anos diz: "Por que eu deveria limpar meu quarto? É meu quarto, não seu. Além disso, vai ficar bagunçado de novo."

Como chegou a isso?

Você entrou no hábito de dar muitas explicações quando quer que seu filho faça algo ("Se você não limpar seu quarto, não vai achar nada"). Como resultado, ele usa suas táticas para tentar derrubar suas decisões ("Eu sei onde tudo está!"). Quando você cede, ele aprende que argumentar funciona. No entanto, esse hábito dificultará que ele desenvolva a autodisciplina necessária para fazer as coisas na vida que terá de fazer, queira ou não.

Antídoto para o "Pequeno Ditador"

Dê instruções claras que não convidem à negociação ("A Sra. Lewis vai ficar com você enquanto vou ao médico" ou "Você precisa arrumar seu quarto antes de assistir TV"), e então saia. Para facilitar manter a firmeza, crie uma resposta padrão para repetir em modo "disco quebrado" quando seu filho protestar ("Nesta família, todos são esperados a manter seu quarto arrumado").

Fazendo durar

Evitar debates com seu filho pode ser tão difícil quanto morder a língua quando a sogra visita. No começo, seu filho pode argumentar mais na tentativa de obter a reação habitual de você, mas aguente firme.

Recompensa

Quando ele vir que protestar não dá mais resultado, ele começará a acreditar que você realmente fala sério — da primeira vez.

O Monopolizador de Atenção

• Você está conversando com outras mães no parque quando seu filho de 3 anos diz: "Parem de falar!" e tenta arrastá-la para brincar.
• Em um jantar em família, sua filha de 7 anos interrompe a conversa da mesa para falar de suas proezas no futebol.

Como chegou a isso?

Você fez um trabalho tão bom de dizer ao seu filho o quão especial ele é que ele acha que seu lugar de direito é o centro do palco 24/7. Mas se você larga tudo para focar no seu filho sempre que ele exige, ele aprende que os desejos dele são mais importantes que suas necessidades (como ter uma conversa de adulto que dure mais de dois minutos). "Nunca é cedo demais para começar a dizer ao seu filho: 'Você é muito importante, mas todos nós somos importantes'", diz o Dr. Severe.

Antídoto para o "Pequeno Ditador"

Seu filho merece um pouco de sua atenção indivisa, mas não exagere. Seja claro sobre quando seu filho não pode interromper você ("Quando você vir que estou no telefone, não me interrompa"), e avise quando ele poderá ter sua atenção ("Vou te procurar assim que desligar. Enquanto isso, pense no que você gostaria de fazer quando eu terminar"). Procure oportunidades para mostrar a ele que outras pessoas também merecem atenção ("Isso é muito interessante, Sarah, mas agora gostaríamos de ouvir sobre a viagem da vovó").

Fazendo durar

Tirar o holofote do seu filho não significa que você tenha que ignorá-lo, claro. Dê um aviso prévio quando você vai estar ocupada ("Minha amiga Susan está vindo, e depois que você disser oi, gostaria que você brincasse no seu quarto até o almoço para que a gente possa conversar"). Ensine-o a dizer "Com licença" quando interromper, e deixe-o saber o que é urgente o suficiente para justificar uma interrupção.

Recompensa

Seu filho aprenderá boas maneiras sociais e desenvolverá consciência da importância dos outros.

O Consumidor Desenfreado

• Seja na loja de brinquedos ou na de ferragens, seu filho de 5 anos vai encontrar algo que "tem que ter".
• Você compra um skate top de linha para seu filho de 10 anos, e dois meses depois ele está exigindo um upgrade.

Como chegou a isso?

É mais fácil ceder e evitar uma grande cena do que dizer não e aguentar um chilique. Ou talvez você simplesmente adore ver o rosto do seu filho se iluminar quando compra um presente, e agora ele espera ganhar o que pede. De qualquer forma, você lhe faz um desserviço. "Quando você compra algo para seu filho para evitar um chilique, tudo o que ele aprende é que tem que gritar para conseguir o que quer", diz o Dr. Kindlon. E se você lhe der muitas coisas porque quer deixá-lo feliz, será mais difícil para ele apreciar os presentes ou o esforço que você fez. Ele também é roubado do prazer da antecipação que vem de juntar dinheiro para um brinquedo ou esperar o aniversário.

Antídoto para o "Pequeno Ditador"

Prepare-se para situações difíceis ("Vamos à loja de brinquedos comprar um presente para o primo Seth. Hoje não é dia de comprar nada para você"). Se seu filho começar a fazer um escândalo, tente ignorá-lo e continue seus afazeres. Deixe claro quando e o que você está disposto a comprar para ele ("Um conjunto de trem é algo que você pode colocar na lista de aniversário"). Tente focar em prazeres simples e experiências em vez de posses.

Fazendo durar

Se você tem dificuldade em dizer não, comece cedendo aos pedidos do seu filho em menos situações.

Recompensa

Ele vai aproveitar mais as coisas que tem. Receber um presente voltará a ser especial, em vez de algo esperado.

O Chorão Impotente

• "Estou com sede! Me traz água", sua filha de 8 anos grita do quarto.
• Quando o quebra-cabeça não encaixa na primeira tentativa, seu filho de 4 anos berra: "Mamãe, vem aqui!"

Como chegou a isso?

Você prestou um serviço tão maravilhoso — mantendo seu filho entretido e ajudando sempre que ele o chama — que ele recorre a você no segundo em que se frustra ou entedia. Você pode não ter notado que há muitas coisas que ele já é capaz de fazer sozinho, como fechar o zíper da jaqueta ou montar a barraca de brinquedo.

Antídoto para o "Pequeno Ditador"

"A única maneira de aprender a tolerar a frustração é experimentá-la", diz o Dr. Kindlon. Então, dê um passo para trás e deixe seu filho lidar um pouco ("Estou ocupada agora, mas posso te ajudar depois que terminar de limpar a cozinha"). Quando pedir que ele faça coisas sozinho, tranqüilize-o de que ele é capaz ("Aposto que uma menina como você, que desce o escorregador grande, provavelmente já é crescida o suficiente para passar manteiga na própria torrada"). Ajude-a a aprender a se entreter limitando o uso de TV e garantindo que ela tenha algum tempo de inatividade todos os dias.

Fazendo durar

Quando ela vier choramingando para você e ficar brava porque você não vai ajudar, dê alguma orientação verbal. Sugira coisas que ela pode fazer sozinha (tirar a massinha de modelar, ou fazer um esconderijo debaixo da mesa de jantar), ou converse com ela sobre um problema que ela está tendo (separar as peças do quebra-cabeça por cor, ou procurar as peças de canto).

Recompensa

Você pode entrar em semi-aposentadoria como assistente pessoal do seu filho. Não só ela se sentirá mais confiante e capaz, mas desenvolverá qualidades importantes como persistência, resiliência e inventividade.

O Ingrato Insolente

• Sua filha de 5 anos diz: "Eu disse que queria uma Barbie!" quando sua irmã lhe dá um suéter tricotado à mão.
• Você faz tacos para o jantar do seu filho de 7 anos, e ele diz: "Odeio tacos! Você não sabe fazer nada bom?"

Como chegou a isso?

Você pode ter assumido que seu filho é novo demais para realmente entender como suas palavras e comportamento fazem os outros se sentirem, então deixou o comportamento inconsiderado passar, simplesmente dizendo: "Isso é grosseiro." Mas essa política pode não ser sábia: "Crianças são naturalmente egocêntricas, então precisam ser ensinadas a ser respeitosas, apreciativas e consideradas", diz o Dr. Severe.

Antídoto para o "Pequeno Ditador"

Ajude-o a ficar ciente dos sentimentos dos outros encorajando-o a se colocar no lugar do outro ("Como você acha que se sentiria se passasse todas as tardes por uma semana fazendo um presente para a tia Rose e ela dissesse: 'Não é isso que eu queria'?"). Recuse-se a tolerar desrespeito ("Vou te ouvir quando você puder falar educadamente"), e mostre-lhe uma maneira melhor de fazer seu ponto ("Obrigada por fazer os tacos, mas não são mais meus favoritos. Poderia fazer lasanha em breve?").

Fazendo durar

Crianças tendem a dizer o que passa pela cabeça. Você pode ter que chamar a atenção do seu filho para cada instância de ingratidão e comportamento desrespeitoso antes que ele aprenda a se conter sozinho.

Recompensa

Quando seu filho aprender a tratar os outros melhor, terá mais facilidade em fazer amigos. Será alguém com quem as pessoas — inclusive você — realmente gostam de passar tempo.

Copyright© 2004. Reproduzido com permissão da edição de novembro de 2002 da revista Parents.

Todo o conteúdo aqui, incluindo conselhos de médicos e outros profissionais de saúde, deve ser considerado apenas como opinião. Sempre busque o conselho direto do seu próprio médico em relação a quaisquer dúvidas ou problemas que você possa ter sobre sua própria saúde ou a de outros.