Use Reforço Positivo

Aprender a educar bem é processo, e sempre há espaço para melhoria. É útil olhar áreas problemáticas. Aqui está exercício fácil inspirado no trabalho de James Windell (autor de 8 Semanas para Criança Bem-Comportada) que deixa ver claramente quantos comentários negativos e críticos você faz. (Ei, tente! Pode se surpreender agradavelmente!)

Compre caderninho no supermercado. Pequeno. Menor. Que caiba no bolso ou bolsa. Pegue caneta, e ponha no bolso ou bolsa junto ao caderninho. Pronto para começar?

Toda vez que fizer comentário crítico ou negativo sobre seu filho, abra caderninho e faça marquinha. Se tiver tempo, anote o que disse e circunstâncias. Faça por cinco dias, e não tente mudar o que faz, só anote. É isso! (Bem, quase isso.)

• Não compartilhe este exercício (ou fato de estar fazendo) com seu filho. Pode significar se desculpar para banheiro frequentemente, ou correr para outro quarto para fazer marcas, mas se compartilhar que está fazendo este experimento, filhos podem chatear, você ajustará comportamento, e resultados não serão precisos.
• Se tem mais de um filho, rotule página para cada um, e mantenha contagem separada.
• Conte feedback que começa positivo mas inclui "mas" como: "Agradeço muito por lavar louça, Samantha, mas tente enxaguar sabão melhor da próxima vez."
• Preste atenção especial quando está com raiva, decepcionado, cansado, ou com fome (pessoas ficam muito rabugentas e críticas quando açúcar no sangue baixa).

No fim de cinco dias, respire fundo e some sua contagem. Não há número mágico — seja sua reação "Arghhh!" ou "Uau!" não importa. Conhecimento é necessário (mesmo quando doloroso). O que encontrou? Muitas marcas no caderninho? Se é como a maioria dos pais, você educa mais através de crítica que reforço positivo. Simplesmente esperamos que crianças se comportem (sem dar muitas ferramentas para saber como) e quando não o fazem, batemos no teto. Soa familiar? Olhe de novo sua folha. Não se sinta mal, é só ponto de partida. Ninguém além de você está contando (não está feliz que manteve privado?) e pode rasgar páginas daquele caderninho minúsculo, se quiser.

A maioria de nós está em modo apagar-incêndio a maior parte do tempo, tentando fazer coisas, passar pela vida relativamente intacto, e apagar fogos de comportamento quando surgem. Parece mais fácil notar o que é irritante ou problemático que notar quão maravilhoso seu filho realmente é. Alguns pais têm tanto medo de criar monstrinho metido que se curvam para trás para nunca dar elogio, ou descrever comportamento positivo. Não é boa ideia.

Fazer exercício como Contando! ajuda a ficar ciente de suas expectativas para seu filho, e seus padrões de tratamento. Se tem mais de um filho, exercícios mostrarão diferenças no tratamento e expectativas. Uma vez ciente, bingo! Pode mudar!

Foque no Positivo

Exercício "Vamos Ficar Positivos"

Se está acostumado a focar no comportamento negativo, pode ser difícil começar a usar técnicas de reforço positivo. Vamos praticar ser positivo. Para dar reforço positivo, precisa reconhecer especificamente o que reforçar. Uma vez que reconhece comportamento positivo, pode usar encorajamento descritivo. Aqui está exercício rápido. Só pelo próximo dia ou mais:

• Faça lista de coisas que seu filho faz certo ou bem.
• Ignore o negativo (deixe ir livre!).
• Enquadre cada coisa positiva em terminologia positiva ("Se vestiu facilmente e se deu bem com irmã no café") em vez de negativa ("não brigou pra se vestir, pela primeira vez, e não bateu na Nikki no café").
• Perceba como comportamento de criança "malcomportada" é na maioria positivo.

Prevenir Problemas com Encorajamento Descritivo

Se disser a criança que é verme patético e choramingante, ela ou vai ao jardim comer terra, ou vai rebelar, mudar para outra costa, e nunca falar com você de novo (e bom para ela!). Se, por outro lado, apoia e encoraja, fará o melhor por você. Quando estiver usando encorajamento:

• Mantenha bem específico. "Notei que trabalhou uma hora no dever." "Você esvaziou lava-louças rápido e bem!" Quanto mais específico, mais seu filho aprenderá a descobrir por si quando está fazendo bom trabalho.
• Diga deliberadamente. Lembre-se de comentar comportamento positivo. Leva tempo para tornar este comentário segunda natureza, então terá que ser deliberado por enquanto. Pode até parecer forçado. Tudo bem!
• Esforço conta. Pode dar encorajamento descritivo para esforço mesmo se resultados não saem tão bem. "Trabalhou muito no dever, Adão. Tenho certeza que da próxima vez acertará."
• Foque na melhora. "Seus braços ficaram bem mais fortes com toda prática de natação."
• Diga frequentemente.

Não é Elogio, e Não é Geral

Ao usar encorajamento, evite as seguintes armadilhas:

• Encorajamento geral, "Você é criança ótima!" e "Você é tão esperto!" é bom de ouvir, mas não muito eficaz para promover mudança. Encorajamento geral frequentemente mostra que não está realmente prestando atenção suficiente à criança, ou seu processo, para fazer comentários pensativos, úteis, respeitosos sobre comportamento. Alguns especialistas acham que muito elogio ou encorajamento geral pode até ser danoso, tornando criança dependente de outros para feedback positivo. Em outras palavras, "Como tô indo, mãe?" substitui "Uau, tô indo bem" ou "Errei feio na prova, melhor trabalhar mais."
• Existe escola de parentalidade (acho que afiliada à Universidade dos Frouxos) que elogia crianças o tempo todo. "Ótimo trabalho andando na rua, Emily." Muito disso, elogio constante e vazio, e seu filho parará de confiar em você, ou até de ouvir. "Ótimo trabalho!" vira vazio, a menos que você queira dizer.
• Nunca minta para seu filho sobre como está indo. Se disser que é estudioso quando tira piores notas do distrito, está mentindo, e ambos saberão. Seu filho não é burro. Encoraje o positivo ("Está trabalhando duro para ir bem da próxima," ou "Teve coragem de arriscar e falhar") — mas não minta.
• Nada errado em ouvir que é criança ótima (promove senso geral de ser amado e aprovado), mas funciona melhor quando bem específico. Dizer "Uau, você é tão maduro" coloca muito estresse na criança para ser madura, nunca imatura, e nunca decepcionar. Crianças sob este estresse tendem a rebelar, forte.