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Por que agrupar crianças com base em habilidades funciona

É hora dos alunos da quarta série da Washburn Elementary School, em Bloomington, Minnesota, trabalharem em artes da linguagem. Após uma discussão em sala de aula sobre o Domingo do Frango , um livro que promove amizades multiculturais, Kim Avaloz, sua professora, direciona os 19 alunos para uma das cinco estações de trabalho designadas. Os grupos são organizados com base em testes padronizados, bem como avaliações informais, e são projetados para agrupar crianças que trabalham em habilidades semelhantes. Alguns se debruçam sobre romances no recanto de leitura. Outros usam um laptop e fones de ouvido para tentar ler junto com um leitor fluente. Outro grupo aborda a escrita. Avaloz se conecta com três grupos por dia, girando para que cada aluno receba atenção individual. Ela usa a mesma técnica para matemática. Os grupos são flexíveis, de modo que uma criança pode estar em um grupo de ritmo mais lento para decimais e em um ritmo mais rápido para geometria e pode alternar os níveis durante o ano.

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Agora que o Common Core – um conjunto rigoroso de habilidades exigidas para alunos das séries K-12 – foi implementado em 43 estados, o aprendizado de nossos filhos está no centro das atenções nacionais. Mas uma conversa muito diferente está ocorrendo entre administradores, professores e pesquisadores da educação:qual é a maneira mais eficaz de fornecer atenção individualizada às crianças do ensino fundamental?

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A resposta, cada vez mais, é fazer o que Avaloz fez:agrupar as crianças por habilidade. Embora o Departamento de Educação não tenha emitido uma declaração de política sobre a abordagem ideal de aprendizagem, um relatório da Avaliação Nacional do Progresso Educacional mostra que a maioria dos professores divide suas salas de aula por leitura e/ou habilidade em matemática. A configuração é um meio termo entre "rastreamento" (uma estratégia popular durante grande parte do século 20 que colocava os alunos em classes separadas com base na habilidade, como ainda ocorre nas séries 6-12) e ensinar a mesma lição para todas as crianças. A maioria das turmas tem subgrupos apenas para essas duas disciplinas principais, com os alunos ensinados juntos para outras disciplinas.

Anos de pesquisa conduzida por Frederick Morrison, Ph.D., professor de educação da Universidade de Michigan, em Ann Arbor, e Carol McDonald Connor, Ph.D., professora de psicologia da Arizona State University em Tempe, descobriram que os alunos que foram ensinados em pequenos grupos correspondentes ao seu nível de leitura obtiveram ganhos de alfabetização que foram, em média, dois meses mais altos por ano do que as crianças que foram ensinadas usando uma abordagem instrucional de toda a classe.

Um investimento maior
Conte Amanda Stanton-Geddes entre os apoiadores de grupos de aprendizagem. Quando seu aluno da primeira série foi colocado em um grupo de leitura de ritmo mais lento em sua escola primária de Belmont, Califórnia, ela viu uma recompensa imediata. “A estrutura e o suporte extra deram a ele a chance de desenvolver habilidades, e agora ele não está mais nesse grupo”, diz ela.

O desafio de ajustar um plano de aula para vários níveis é que exige trabalho adicional para os professores. Avaloz diz que o planejamento para os grupos de matemática e leitura de sua sala de aula consome todo o seu tempo de preparação escolar, bem como horas extras durante o fim de semana. Ainda assim, ela diz que o investimento de tempo vale a pena, pois a abordagem a tornou uma professora mais eficaz.

Nem todos os educadores estão a bordo, no entanto. Além disso, agrupar os alunos pode causar estresse extra para os pais, que se preocupam, com ou sem razão, com o que o nível de uma criança sugere sobre seu futuro acadêmico. “Fiquei preocupado que minha filha pensasse que ela não era inteligente”, diz uma mãe de Minneapolis, sobre sua filha ser colocada em um grupo de leitura de ritmo mais lento da terceira série. “Eu estava com medo de que os professores reduzissem suas expectativas para o que ela poderia alcançar.” Quando as conversas com os administradores da escola não deram em nada, a mãe inscreveu sua filha para aulas particulares. Na quinta série, seu filho havia avançado para os melhores grupos de leitura e matemática.

A principal objeção ao agrupamento é que ele nega aos alunos a chance de aprender com aqueles que resolvem problemas de uma maneira diferente. Quando colocados juntos, os alunos mais fortes ajudam a criar os mais fracos. Por sua vez, eles são expostos a formas alternativas de pensar sobre as coisas. Ser colocado em um grupo "baixo" também pode prejudicar a auto-estima de uma criança. "Quando você tira as crianças que lutam, você perde a faísca que acontece quando você as combina com aquelas que entendem", diz Linda Gojak, ex-presidente de comunicações do Conselho Nacional de Professores de Matemática, um grupo sem fins lucrativos com mais de mais de 80.000 membros.

Importância do canal
Alguns administradores também temem que, na cultura parental hipercompetitiva de hoje, tentar colocar seu filho em um grupo de aprendizado acelerado tenha se tornado seu próprio tipo de corrida armamentista – com consequências potencialmente negativas para os alunos. "Nem toda criança pode estar entre os 10% melhores o tempo todo", aponta Randi Weingarten, presidente da Federação Americana de Professores. Ela diz que, em vez de fazer lobby para que seu filho seja colocado no nível superior, os pais preocupados estariam melhor defendendo um grupo que seja "certo" para ele.

A decisão de usar grupos de aprendizagem flexíveis para leitura ou matemática geralmente acontece no nível distrital. No entanto, os métodos de ensino variam de escola para escola e até de classe para classe (dependendo da vontade do professor de implementar subgrupos). Essas distinções podem ter um impacto significativo na educação de uma criança, na escola primária e além. Para garantir que as necessidades educacionais de seu filho estejam sendo atendidas, siga esta lista de verificação.

Obtenha detalhes da sua escola
Converse com o professor do seu filho sobre como a aula é composta. A escola apoia crianças de diferentes habilidades e quais critérios são usados ​​para determiná-las? Se os grupos forem definidos para um ano inteiro, pode ser um sinal de alerta que o programa classifica as crianças em vez de permitir que elas cresçam.

Adote uma perspectiva de "forças e desafios"
Seu filho provavelmente será adepto de certas habilidades e trabalhará com outras. "Muitas vezes, um aluno aprende mais em uma aula em que ele se esforça, não onde ela se destaca naturalmente", diz Weingarten.

Ajude seu filho a aceitar seu nível
Mesmo que sua escola se esforce para mascarar o fato de que os grupos de aprendizagem estão ligados ao desempenho, as crianças geralmente sabem exatamente onde estão. Se seu filho perguntar sobre seu nível, responda da seguinte forma:"Este grupo trabalha na velocidade que seu professor acha que funcionará bem para você". quando você ver. A menos que o professor do seu filho recomende, adie as aulas particulares. "Incentivar um aluno a fazer matemática avançada antes que ele esteja pronto para o desenvolvimento pode acabar saindo pela culatra", diz Gojak. "As crianças pequenas precisam dominar as habilidades em seu próprio ritmo e muitas vezes se destacam academicamente no ensino médio."

Examinar os dados
Se você acredita que seu filho não foi colocado no grupo certo, reúna-se com o professor para discutir suas preocupações. Especialistas dizem que uma série de avaliações deve ser usada para avaliar os níveis de aprendizado. Fazer com que ela o acompanhe na análise deve esclarecer qualquer confusão. Se você ainda sente que seu filho não foi colocado corretamente, isso lhe dá uma abertura para pressionar por uma mudança.

Ligue para os interesses do seu filho
Pesquisas indicam que as crianças aprendem melhor quando estão cercadas por alunos com paixões semelhantes. "Se as crianças gostam de robótica, zumbis ou agricultura, ler juntos permite que elas tenham discussões engajadas", diz Joseph Renzulli, Ed.D., diretor do Centro Nacional de Pesquisa sobre Superdotados e Talentosos. Como sua escola pode não ter recursos para agrupar crianças dessa maneira, seja proativo. Tente criar clubes do livro ou inscrever-se em atividades extracurriculares de interesse especial com crianças que compartilham o mesmo hobby (clube de química de cozinha, alguém?). Essa estratégia é especialmente benéfica para estudantes em distritos que não empregam uma abordagem de aprendizado em pequenos grupos.