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Veja por que a educação sexual deve começar o mais cedo possível

Ajudar seus filhos na educação sexual não é uma atividade que muitos pais desejam. Pensar em suas próprias experiências talvez limitadas ou desajeitadas no ensino fundamental ou médio pode ser de pouca ajuda para navegar nessas conversas com seus filhos. Mas fazer isso é importante.

Apenas 30 estados (e o Distrito de Columbia) exigem que as escolas ensinem educação sexual. Além disso, apenas 18 estados exigem que as informações fornecidas sejam medicamente precisas, de acordo com o Instituto Guttmacher, que monitora a saúde e os direitos sexuais e reprodutivos. E a educação sexual historicamente não é inclusiva para LGBTQ+. Essa lacuna é tão grande que existe todo um gênero de conteúdo de educação sexual no TikTok criado por médicos para responder às perguntas das crianças.

E em maio, um debate desagradável sobre educação sexual moderna se espalhou pela internet após o New York Post escreveu sobre as aulas ministradas na escola particular Dalton, em Nova York. O artigo caluniava pudicamente o trabalho da educadora sanitária Justine Fonte. Também descaracterizou as informações que ela compartilhou com seus jovens alunos, que na verdade seguiam os padrões reconhecidos nacionalmente para educação sexual abrangente. Conhecer as melhores práticas em torno da educação sexual pode ajudar os pais, cuidadores e educadores a apoiar as crianças no desenvolvimento de relacionamentos saudáveis ​​de todos os tipos à medida que crescem.

Começando com o básico
No início do ensino fundamental, "educação sexual" é melhor pensado como "educação sexual". É um termo mais abrangente que abrange uma variedade de tópicos, incluindo gênero, anatomia e funções corporais, privacidade e relacionamentos. De acordo com a Advocates for Youth, uma organização que promove informações sexuais honestas para os jovens, o objetivo é começar a dar às crianças as ferramentas de que precisam para se comunicar sobre seus desejos e necessidades com outras pessoas. Assim como outras disciplinas escolares, a educação sexual se desenvolve ao longo do tempo em conceitos mais complicados à medida que as crianças envelhecem.

Como parte de suas aulas, Fonte usou um vídeo animado de uma discussão franca e clara sobre "partes íntimas" e o que elas fazem. Foi criado pela organização sem fins lucrativos AMAZE, um braço da Advocates for Youth. Os personagens do vídeo aprendem os nomes de sua genitália e afirmam que às vezes se tocam porque se sente bem - uma ocorrência comum em crianças pequenas. O personagem adulto reconhece isso e diz a eles que é uma atividade que só deve ser feita em particular.

A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda que as crianças sejam ensinadas desde cedo os nomes corretos para seus órgãos genitais. Saber os nomes corretos das partes do corpo, quais são privadas e que eles têm o direito de decidir quem as toca e como, são elementos fundamentais para o consentimento em todos os tipos de relacionamentos, incluindo os românticos posteriores. Também ajuda a proteger as crianças do abuso sexual.

"Este é um caso em que a inocência não protege as crianças, na verdade aumenta o risco de danos", diz Nora Gelperin, M.Ed, diretora de Educação e Treinamento em Sexualidade para Advogados da Juventude. "Usar nomes impróprios pode dar a uma criança a ideia errada de que há algo de ruim nelas."

Tanya Bass, Ph.D., M.Ed, educadora sexual na Carolina do Norte, diz:"Conversas sobre corpos, consentimento e linguagem (educação sexual) com crianças em idade escolar [devem começar] o mais cedo possível e com a maior frequência possível. que possível."

Consentimento de ensino
Conceitos como identidade de gênero e consentimento às vezes são mais fáceis de entender para as crianças do que para os adultos, diz Gelperin. O consentimento, em particular, é discutido frequentemente com crianças pequenas:elas são instruídas a esperar sua vez, a não bater ou morder, a perguntar antes de tomar alguma coisa. Dr. Bass observa que muitos jogos infantis clássicos introduzem o conceito de consentimento ao exigir que os jogadores peçam permissão para progredir. "Luz Vermelha / Luz Verde", "Red Rover" e "Mãe, posso?" todos funcionam assim. Aplicar esses conceitos aos relacionamentos com amigos ou familiares é uma consequência natural dessas discussões do dia-a-dia.

"Se mantivermos o sentido de respeitar os outros e obter permissão antes de agir, é muito mais fácil traduzir quando é sexual", diz Dr. Bass.

Ao longo dos últimos anos, tem havido uma maior conscientização sobre a importância de apoiar as crianças na decisão de quem mostrar afeição física. Isso geralmente é mais importante nos feriados, quando as crianças podem ser pressionadas a abraçar ou beijar um avô ou parente que não veem há algum tempo. Embora possa ser estranho no começo para um pai impor esse limite com parentes bem-intencionados que estão animados para ver seus filhos, isso ajuda a enviar uma mensagem consistente de que o corpo das crianças é deles, o tempo todo.

Medos e desconforto dos pais
Os pais podem inicialmente ficar desconfortáveis ​​com um pouco da franqueza nessas discussões, especialmente se isso não for algo que eles experimentaram ao crescer. "Trabalhar com seu desconforto exige que os adultos estejam dispostos a aprender e desaprender aspectos da educação sexual, enquanto ensinam seus filhos dentro de seu próprio desconforto", diz Dr. Bass.

Os vídeos do AMAZE são projetados para ajudar pais e educadores a ter algumas dessas conversas com seus filhos de maneira apropriada à idade. Eles também estão alinhados com os Padrões Nacionais de Educação Sexual, um conjunto de diretrizes desenvolvido por uma equipe de especialistas, incluindo a Advocates for Youth, que descreve os conceitos mínimos que as crianças devem aprender em cada série. Principalmente atualizados recentemente em 2020, os padrões para as séries K-2 são pesados ​​em ensinar às crianças o respeito pelos limites, como comunicar seus próprios limites com clareza e, de maneira pungente, ser capaz de articular o que faz um bom amigo.

Alguns cuidadores também podem temer que discutir a saúde sexual possa levar à promiscuidade, mas Gelperin diz que “três décadas de pesquisa em saúde pública mostraram que o oposto é verdadeiro”. A educação sexual "apenas para abstinência" altamente limitada deixa as crianças ignorantes das informações de que precisam para gerenciar sua saúde sexual e relacionamentos.

Outro problema? Presume-se que as meninas negras, em particular, saibam mais sobre sexo e conceitos de adultos do que seus pares brancos em idades semelhantes, de acordo com um relatório do Centro de Direito de Georgetown sobre Pobreza e Desigualdade. Dr. Bass diz que viu esse duplo vínculo em seu trabalho com crianças:"Há uma suposição de que eles sabem [sobre sexo] e por isso não precisam de tanta proteção, educação ou carinho". Ao mesmo tempo, os cuidadores podem evitar dar-lhes informações precisas sobre saúde sexual, a fim de protegê-los das forças de tal "adultificação".

Os cuidadores não precisam ter todas as respostas, diz Dr. Bass. Ela ressalta que eles devem saber o suficiente para reforçar os conceitos aprendidos na escola, e aí fica por conta das crianças. "Nós reforçamos as informações precisas e eles escolhem como isso funciona para eles", acrescenta Dr. Bass.