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Fatores biológicos que influenciam o desenvolvimento infantil

O desenvolvimento da primeira infância é influenciado por uma ampla variedade de fatores biológicos e ambientais. Fatores biológicos podem desempenhar um papel particularmente importante no desenvolvimento inicial. Esses fatores influenciam uma criança de maneira positiva e negativa. Eles podem afetar as crianças ao longo de seu desenvolvimento, principalmente em momentos críticos, como o período pré-natal e a primeira infância.

Pesquisa realizada na Rutgers University demonstrou que fatores pré-natais afetam o desenvolvimento linguístico e fatores pós-natais contribuem para o desenvolvimento cognitivo de uma criança.

Os fatores biológicos incluem influências genéticas, química cerebral, níveis hormonais, nutrição e gênero. Aqui está um olhar mais atento sobre nutrição e gênero e como eles afetam o desenvolvimento.

Nutrição
A nutrição adequada é um fator vital no desenvolvimento geral de uma criança. Antes do nascimento, a dieta e a saúde da mãe desempenham um papel fundamental. Por exemplo, a ingestão de ácido fólico de 400 microgramas (mcg) diariamente por três meses antes da concepção e durante o início da gravidez diminui significativamente o risco de certos defeitos congênitos do cérebro de um bebê (anencefalia) e da coluna (espinha bífida).

Esses defeitos congênitos ocorrem nas primeiras semanas de gravidez, e é por isso que é importante que as mulheres em idade fértil garantam que estejam recebendo pelo menos 400 microgramas de ácido fólico diariamente. Esperar até que uma mulher descubra que está grávida pode ser tarde demais.

Gênero
A maioria das pessoas possui 23 pares de cromossomos em suas células (com exceção de células reprodutivas especiais chamadas gametas). Os primeiros 22 pares são chamados de autossomos, que são os mesmos em meninos e meninas. Portanto, machos e fêmeas compartilham a maior parte do mesmo conjunto de genes.

O 23º par de cromossomos é o que determina o sexo de um indivíduo. Os meninos geralmente têm um cromossomo X e um cromossomo Y, enquanto as meninas têm dois cromossomos X. Assim, as diferenças de gênero no nível biológico são encontradas no cromossomo Y. O gênero pode influenciar o desenvolvimento de várias maneiras. Por exemplo, meninos tendem a se desenvolver e aprender de maneira diferente das meninas e têm níveis mais baixos de prontidão escolar.

O corpo físico de uma criança tem órgãos reprodutivos distintos e torna-se ainda mais diferenciado à medida que são produzidos hormônios sexuais especiais que desempenham um papel nas diferenças de gênero. Os meninos normalmente produzem mais andrógenos (hormônios sexuais masculinos), enquanto as mulheres produzem estrogênios (hormônios sexuais femininos).

Os cientistas estudaram o efeito de quantidades excessivas de hormônios sexuais no comportamento de uma criança. Eles descobriram que meninos com níveis de andrógenos acima do normal jogam e se comportam de maneira semelhante a seus colegas do sexo masculino com níveis normais de andrógenos. No entanto, as meninas com altos níveis de andrógenos normalmente exibem mais traços masculinos estereotípicos de gênero do que as meninas que têm níveis normais de andrógenos.

Interações entre fatores biológicos e ambientais
É importante lembrar que os fatores biológicos não atuam isoladamente. Os genes, por exemplo, podem interagir tanto com outros genes quanto com o ambiente. Alguns genes podem dominar e impedir que outros sejam expressos. Em outros casos, certas influências biológicas podem afetar a expressão genética.

Um exemplo de influência biológica sobre a expressão gênica é uma criança que não recebe nutrição adequada. A criança pode não crescer muito, mesmo que tenha herdado genes para altura.

Para entender o desenvolvimento infantil, é essencial considerar todos os muitos fatores que podem desempenhar um papel. O desenvolvimento saudável não é o resultado de uma única influência.

Uma palavra de Verywell
Os primeiros três anos de vida de uma criança são um período de grande crescimento e desenvolvimento. É caracterizada pelo rápido desenvolvimento, particularmente do cérebro, onde as conexões entre as células cerebrais estão sendo feitas para fornecer os blocos de construção necessários para o desenvolvimento futuro. Para que as crianças aprendam e se tornem engenhosas e independentes, é importante dedicar atenção ao desenvolvimento da primeira infância.