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Sobre a Teoria do Contrato Social

No rescaldo do Movimento da Reforma, muitas pessoas questionavam coisas antes dadas como certas, como governo e religião. Olhavam para qual é o papel do indivíduo, o que é sociedade e como funciona, quais direitos os indivíduos têm e quais responsabilidades um indivíduo tem para com a sociedade. Havia questionamento do papel da monarquia no governo e reexame da antiga tradição da democracia. Filósofos como John Locke da Inglaterra e Jean-Jacques Rousseau da França analisaram estas questões e cada um escreveu sobre suas ideias no que foi chamado de "contrato social".

História

Locke discutiu a teoria do contrato social em seu tratado de 1690 "Sobre o Governo Civil", enquanto Rousseau abordou o tema em sua obra de 1762 "O Contrato Social". Foram auxiliados na promoção desta teoria pelos trabalhos de Thomas Hobbes, John Stuart Mill e David Hume. Estas ideias estavam muito presentes na mente dos Pais Fundadores quando desenvolveram os fundamentos filosóficos da Declaração de Independência e da Constituição dos Estados Unidos. A teoria do contrato social era, na época, vanguarda do pensamento progressista. São princípios tão frescos e relevantes hoje quanto eram há mais de 300 anos.

Direitos Individuais

A teoria do contrato social baseia-se na premissa de que todo indivíduo possui certos direitos inalienáveis, ou inegáveis. Estão presentes desde o nascimento e não são conquistados; simplesmente existem. Locke afirmou que o homem "...tem por natureza o poder não apenas de preservar sua propriedade — ou seja, sua vida, liberdade e bens, contra injúrias e tentativas de outros homens, mas de julgar e punir as violações dessa lei em outros..." Rousseau cria estrutura de liberdade geral e soberania individual sem oferecer definições específicas.

Sociedade

A parte contratual do contrato social baseia-se na necessidade humana de companheirismo e cooperação, tanto emocional quanto fisicamente. A humanidade, argumentam ambos, não é feita para estar sozinha e formará parcerias. Para completar qualquer projeto grande, complexo ou duradouro, forma parcerias com grande número de pessoas. Esta é a fundação da sociedade.

Sociedade e Direitos

A sociedade oferece proteção de certos direitos, como vida, propriedade e liberdade — uma espécie de força nos números. Mas não se pode viver com sucesso em sociedade e ainda ter plena expressão de todos os direitos inalienáveis. Então a teoria do contrato social afirma que indivíduos devem abrir mão de alguns direitos e limitar outros para proteger a sociedade e promover a vontade geral. Os direitos de julgar e punir são dados à sociedade e torna-se responsabilidade desta salvaguardar a vida e propriedade do indivíduo.

Liberdade

Liberdade ainda é direito do indivíduo sem restrição, até conflitar com o bem da sociedade. Nesse ponto, segundo Locke, a liberdade individual é pesada contra o benefício à sociedade com o maior bem para o maior número vencendo.