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Mudanças Desenvolvimentais no Ciclo de Vida Humano

Ao longo da vida, os seres humanos passam por uma série de estágios progressivos. O psicólogo do desenvolvimento e psicanalista Erik Erikson é mais conhecido pela sua teoria do desenvolvimento psicossocial, que identifica oito estágios no ciclo de vida humano — da infância à morte. Durante cada estágio, as pessoas focam-se em atingir um marco desenvolvimental específico. Se falharem em passar por um estágio desenvolvimental com sucesso, isso terá um impacto adverso na sua capacidade de prosperar em estágios posteriores.

Confiança vs. Desconfiança

Nos primeiros dois anos de vida — infância — os bebés aprendem confiança ou desconfiança. Idealmente, aprendem a confiar nos seus cuidadores como resultado direto dos cuidados consistentes e afeto destes. Bebés que falham em aprender confiança terão dificuldades em desenvolver relacionamentos significativos mais tarde na vida.

Autonomia vs. Vergonha e Dúvida

Dos 2 aos 3 anos, as crianças desenvolvem um sentido de autonomia ao ganhar controle sobre habilidades físicas e expressar opiniões. As crianças aprendem autonomia através do treino de casa de banho, andar, falar e sendo autorizadas a tomar decisões simples. Crianças que são fisicamente incapazes de o fazer ou que são proibidas de se tornarem mais autónomas durante a primeira infância começarão a sentir um sentido de vergonha e dúvida na sua capacidade de se destacar.

Iniciativa vs. Culpa

O objetivo desenvolvimental de crianças dos 3 aos 5 anos é uma continuação da primeira infância. Durante este período, as crianças tentam explorar e exercer um nível crescente de controle sobre o seu ambiente. Isso pode significar escolher a própria roupa, dar nomes a animais de estimação, escolher atividades e verbalizar preferências. Crianças desencorajadas de tomar a iniciativa passarão a sentir um sentido de culpa sobre si mesmas e a sua personalidade.

Indústria vs. Inferioridade

Dos 6 aos 11 anos, as crianças aprendem a ter sucesso académico e social. A escola é extremamente importante neste estágio desenvolvimental. Ter amigos, aprender novas habilidades e obter boas notas ajudam as crianças a sentirem-se industriosas e competentes. Crianças incapazes de ter sucesso nos estudos ou relacionamentos interpessoais começarão a sentir-se inferiores aos seus pares.

Identidade vs. Confusão de Papel

Dos 12 aos 18 anos, os adolescentes atingem a maturidade sexual e social. Durante estes anos, os relacionamentos sociais são a característica desenvolvimental mais importante. Adolescentes estabelecem a sua identidade pessoal, estabelecem um sentido de si e aprendem a relacionar-se com os que os rodeiam. Crianças a quem não é permitido explorar a sua identidade ou que se sentem envergonhadas devido a falhas desenvolvimentais anteriores podem ser incapazes de estabelecer um sentido de si. Isso pode levar a baixa autoconfiança e comportamento imprevisível.

Intimidade vs. Isolamento

Durante a idade adulta jovem, dos 19 aos 40 anos, os indivíduos procuram estabelecer relacionamentos íntimos e significativos. Relacionamentos de adultos jovens enfatizam partilhar eventos importantes, valores, sentimentos e ideias. Encontrar um parceiro de vida e estabelecer laços familiares atingem o objetivo de obter intimidade. Falhar em estabelecer relacionamentos significativos pode causar nos jovens adultos sentimentos de isolamento, solidão e de não serem amáveis.

Generatividade vs. Estagnação

Durante a meia-idade, os indivíduos procuram construir famílias e carreiras bem-sucedidas. Dos 40 aos 65 anos, ser pai/mãe e trabalhar são as atividades desenvolvimentais mais importantes. A criação bem-sucedida de filhos e a conclusão de trabalho significativo dão aos indivíduos neste estágio um sentido de realização e generatividade. Indivíduos que não têm uma família ou emprego em que investir podem tornar-se estagnados e sentir um baixo sentido de propósito.

Integridade do Ego vs. Desespero

Durante o estágio desenvolvimental final, as pessoas passam muito tempo a refletir sobre a sua vida. A partir dos 65 anos até à morte, os indivíduos olham para trás na sua vida e tentam reconciliar-se com o bom e o mau. Se sentirem que levaram uma vida significativa, ganharão um sentido de realização ou "integridade do ego". Insatisfação com o seu passado pode causar desespero e depressão pois podem sentir que não têm tempo para retificar os seus erros.