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Teorias sobre Desenvolvimento Infantil de Edward Thorndike

Edward Thorndike foi um psicólogo dos EUA cujo trabalho influenciou as teorias posteriores de B.F. Skinner e outros behavioristas. Se você já ouviu que seu filho repetirá qualquer comportamento que você recompensar e evitará qualquer comportamento que não recompensar, você foi exposto às teorias de Edward Thorndike.

Conexionismo

Segundo "An Introduction to the History of Psychology", as teorias de educação e desenvolvimento infantil de Thorndike baseiam-se em comportamentos, não em estados mentais. Thorndike acreditava que a aprendizagem era um processo de formação e fortalecimento de conexões no cérebro através da prática repetida de comportamentos. Thorndike considerava a aprendizagem um processo de tentativa e erro no qual ações com consequências desejáveis são repetidas, enquanto ações com consequências indesejáveis não são. As teorias de Thorndike têm sido muito influentes na educação infantil, segundo o livro "An Introduction to the History of Psychology".

A Lei do Efeito

Segundo as teorias de Thorndike, se você der um biscoito ao seu filho para fazê-lo parar de chorar, ele provavelmente chorará na próxima vez que quiser um biscoito porque você recompensou o comportamento. Se você não der um biscoito quando ele chorar, ele será menos propenso a chorar da próxima vez. Se você o punir por chorar, Thorndike inicialmente acreditou que a criança seria ainda menos propensa a repetir o comportamento. Thorndike chamou esse princípio de "lei do efeito".

Revisões

Thorndike revisou suas próprias teorias quando experimentos falharam em confirmar seu ponto de vista. "An Introduction to the History of Psychology" observa que Thorndike revisou sua "lei do efeito" quando seus experimentos demonstraram que punições não enfraqueciam um comportamento, embora recompensas o fortalecessem. Segundo a teoria revisada de Thorndike, a punição não tornará seu filho menos propenso a chorar por um biscoito. Recompensar os comportamentos que você quer encorajar é mais eficaz do que punir os comportamentos que você quer desencorajar.

Educação

Thorndike também testou a teoria de que o estudo de um assunto complexo como latim melhoraria o desempenho em outros assuntos e concluiu que não era o caso, embora fosse amplamente acreditado na época. A pesquisa de Thorndike mostrou que habilidades em um assunto só se transfeririam para outro na medida em que os dois assuntos fossem semelhantes. Por exemplo, um adolescente que faz latim no ensino médio pode ter mais facilidade para aprender francês na faculdade, mas o estudo de latim não terá efeito em sua capacidade de aprender matemática. O currículo escolar tradicional foi revisado por causa de sua pesquisa.