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Crianças com Autismo Gostam de TV?

Embora obsessão por tecnologia não faça parte das diretrizes diagnósticas oficiais para determinar transtornos do espectro autista, é tão comum que é quase um estereótipo — pense no Sheldon de The Big Bang Theory. Um estudo de 2012 na Universidade Washington em St. Louis descobriu que 60,3% das crianças com transtorno do espectro autista (TEA) passam a maior parte do tempo assistindo televisão e vídeos, comparado a apenas 28% de crianças com desenvolvimento típico.

Razões

Existem várias razões pelas quais crianças no espectro podem buscar televisão e tecnologia. A maioria das crianças com autismo tem desafios significativos interagindo com outras pessoas. A televisão permite observar comportamento humano sem a pressão de responder. Muitas crianças com autismo também têm reações intensas a experiências sensoriais. Ruídos, cheiros, toque e até luzes fluorescentes numa sala podem causar irritação, segundo Ellen Notbohm, coautora de "1001 Great Ideas for Teaching &Raising Children with Autism or Asperger's". Isolar-se frente à televisão pode ajudar a mascarar esse desconforto sensorial. Crianças com autismo frequentemente têm habilidades motoras atrasadas e podem não gostar de brincar ao ar livre. Finalmente, programação de televisão pode ser especialmente atraente quando alimenta interesses intensos da criança. Por exemplo, criança com autismo obcecada por ciência provavelmente gostará de documentários científicos.

Desvantagens

Embora a televisão possa parecer calmante para criança com autismo, frequentemente na verdade as agita mais porque estimula a porção de luta ou fuga do cérebro, segundo David Walsh, autor de "Smart Parenting, Smarter Kids". Além disso, como crianças com autismo são pensadoras literais, não necessariamente filtram o que veem na televisão como outras crianças. Não sabem que personagem de desenho pode dizer e fazer coisas na TV que não são apropriadas na vida real. Crianças que se tornam viciadas em televisão, videogames ou computadores perdem experiências importantes da vida real e podem não aprender habilidades sociais necessárias.

Benefícios

Televisão leva má fama, e tem suas desvantagens, mas também pode ser ferramenta poderosa para criança com autismo. Assistir programas que mostram famílias ou amigos interagindo pode ajudar crianças com autismo a entender humor, sarcasmo e linguagem corporal. Tente baixar o volume e assistir programa com seu filho. Peça para adivinhar o que as pessoas estão dizendo, fazendo e sentindo, baseando-se em expressões e linguagem corporal. Como televisão é forte atrativo para a maioria das crianças com autismo, use a seu favor. Inclua certa quantidade de tempo programado de TV como recompensa após tarefas diárias concluídas. Também pode usar televisão como trampolim para aprendizagem. Assistir programa de não-ficção interessante pode alimentar desejo de aprender mais sobre o assunto.

Recomendações

Se você é pai de criança com autismo, sabe como cada dia pode ser exaustivo. O tempo que seu filho assiste televisão pode ser o único respiro que você tem, e quando ele está assistindo, pelo menos sabe que está seguro. Tente limitar televisão a no máximo 1 ou 2 horas por dia, e ajude seu filho a escolher programas apropriados. Não se culpe pelo fascínio do seu filho com televisão. Desligue a TV pelo menos duas horas antes de dormir, especialmente se a criança tem dificuldade em relaxar ou sofre de insônia, segundo Sally Ozonoff, coautora de "A Parent's Guide to Asperger Syndrome &High-Functioning Autism".