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Partes de um Rio para Crianças

Rios são parte crucial da educação geográfica e carregam riqueza de fatos e informações, da nascente à foz. Crianças podem começar a construir entendimento completo deste corpo d'água aprendendo nomes de todas as partes de um rio e como foram formadas.

Nascente

• Um rio começa com sua nascente. A nascente pode ser água superficial, causada por chuva ou derretimento de neve e gelo, ou uma nascente subterrânea; esta nascente também é conhecida como "cabeceira". À medida que esta água se acumula, forma uma poça, depois um filete, depois um rio minúsculo conhecido como "riacho"; pode ter apenas 2,5 cm de largura. Outros nomes para esta parte pequena são "ribeirão", "riacho" e "fio d'água". Riachos de várias nascentes se juntam para formar um rio maior.

Afluente

• "Afluente" é o nome dado a um pequeno rio que flui para um maior. Pode haver muitos afluentes contribuindo para um rio maior; o Mississippi tem cerca de 250 afluentes. O ponto onde um afluente se junta ao rio maior é chamado de "confluência" ou "bifurcação". O oposto de afluente é um "distribuinte", que é um curso d'água que sai do rio principal em vez de entrar nele.

Meandro

• Rios geralmente fluem em caminho curvo, e estas curvas são chamadas "meandros". Os meandros são causados pela água fluindo cortando ou erodindo solo mais macio ao longo de longo período. A água flui mais rápido na borda externa do meandro conforme a erosão continua, e mais devagar na borda interna onde o material erodido é depositado. O rio muda de forma ao longo do tempo à medida que meandros são criados. Às vezes um meandro em "U" é abandonado pelo rio ao tomar rota diferente. Esta área se separa do rio principal e é conhecida como "lagoa em ferradura" (oxbow lake).

Foz

• A foz do rio é onde ele termina e se junta a um lago ou ao oceano; este é frequentemente o ponto mais largo do rio. O rio deposita muito do sedimento que transportava neste ponto. A foz do Mississippi é o Golfo do México. Quando um rio flui para o mar, a água doce encontra água salgada, e esta área é conhecida como "estuário". A mistura de água salgada e doce é chamada "água salobra".