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O que é um teratógeno?

O que é um teratógeno?
Um teratógeno é qualquer agente que interrompe o desenvolvimento de um bebê quando uma pessoa é exposta a ele durante a gravidez. Os teratógenos conhecidos incluem álcool, tabagismo, produtos químicos tóxicos, radiação, vírus, algumas condições de saúde materna e certos medicamentos prescritos.

Alguns teratógenos são mais preocupantes do que outros. A nocividade de um teratógeno depende de vários fatores, incluindo:

• Tipo :alguns teratógenos, incluindo álcool e fumo, têm um impacto mais prejudicial sobre o desenvolvimento do feto do que outros.
• Valor :a quantidade de dano a um feto aumenta quanto mais a grávida consome ou é exposta a um teratógeno.
• Duração da exposição :quanto mais tempo um feto é exposto a um teratógeno, mais perigosos são os efeitos.
• Tempo de exposição :os teratógenos são mais prejudiciais no início da gravidez, começando cerca de 10 a 14 dias após a concepção até cerca de 8 semanas de gravidez.
• Genética :às vezes, a genética única da gestante ou do bebê os protege ou os torna mais vulneráveis ​​a certos teratógenos.

Por que eles são importantes
Todos os pais devem saber o que são teratógenos e como evitá-los, pois podem causar danos ao longo da gravidez, começando na época da concepção. Por exemplo, o risco de aborto espontâneo é maior quando você fuma ou bebe álcool ou está exposto à radiação e a certos produtos químicos tóxicos. Esses e outros teratógenos também estão ligados ao nascimento prematuro.

Além disso, 4% a 5% dos defeitos congênitos são causados ​​por teratógenos. Estes incluem malformações físicas, como espinha bífida, fenda palatina ou microcefalia (quando o cérebro e o crânio estão subdesenvolvidos), bem como problemas de visão e audição. Os teratógenos também podem afetar o desenvolvimento cognitivo. Bebês nascidos de pais que bebem álcool ou têm certas condições de saúde, como distúrbios da tireóide, demonstraram ter pontuações de QI mais baixas.

Os teratógenos podem causar danos desde a concepção até o parto, mas geralmente causam mais danos nas primeiras 8 semanas de gravidez.

Tipos de teratógenos
Os teratógenos podem se esconder em sua casa, jardim, armário de remédios e até dentro de seu corpo. Saber quais são esses agentes perigosos é o primeiro passo para proteger você e seu bebê.

Álcool
Vinho, cerveja e todos os outros tipos de álcool podem prejudicar o bebê durante a gravidez. O álcool passa pelo cordão umbilical para um bebê em desenvolvimento e pode causar natimorto e aborto. O álcool também pode criar um espectro vitalício de distúrbios físicos, comportamentais e intelectuais conhecidos como síndrome alcoólica fetal.

Fumar Cigarros
Fumar cigarros afeta negativamente a fertilidade, aumenta o risco de complicações na gravidez, como natimorto e aborto espontâneo, e está associado a vários defeitos congênitos. Especificamente, fumar pode danificar tecidos frágeis e em crescimento nos pulmões e no cérebro de um bebê em desenvolvimento.

Os riscos do uso de cigarros eletrônicos e dispositivos vaping contendo nicotina durante a gravidez não são totalmente conhecidos. No entanto, pesquisas iniciais sugerem que a exposição à nicotina no útero pode causar danos ao desenvolvimento dos sistemas cardiovascular, imunológico, nervoso e respiratório dos bebês, mesmo na ausência da fumaça do tabaco.

Drogas recreativas
Cerca de 1 em cada 20 grávidas usa drogas de rua como maconha, cocaína e heroína durante a gravidez, o que é muito prejudicial ao desenvolvimento fetal. Esses medicamentos estão ligados à infertilidade, parto prematuro, aborto espontâneo, baixo peso ao nascer e defeitos congênitos.

Certos Medicamentos
Mesmo alguns medicamentos aprovados por médicos podem ser prejudiciais assim que você conceber. Drogas neurológicas, como medicamentos antiepilépticos, podem causar defeitos cognitivos em bebês, e anticoagulantes estão ligados a certas malformações congênitas. Accutane, retinóides e outros medicamentos para a pele contendo vitamina A podem causar sérias anormalidades, incluindo fenda palatina e deficiência intelectual.

Algumas infecções
A exposição de uma pessoa grávida a alguns vírus, bactérias e parasitas pode causar danos ao bebê. Algumas das infecções mais perigosas são agrupadas sob a sigla TORCH:

• Para xoplasma (muitas vezes passado através de fezes de gato)
• R ubella (sarampo alemão)
• C itomegalovírus
• H vírus erpes simplex

O risco de algumas infecções é maior em certas regiões geográficas. Desde 2015, quando houve um surto do vírus Zika transmitido por mosquitos nas Américas Central e do Sul e partes do sul dos Estados Unidos, 10% dos bebês nascidos nos EUA de mães com infecção ativa pelo Zika durante a gravidez tinham defeitos congênitos.

A gripe não está ligada a defeitos congênitos, mas as febres altas que ela pode causar estão. Gestantes com COVID-19 correm maior risco de problemas de saúde como pré-eclâmpsia e infecções, e seus bebês têm maior probabilidade de nascer prematuramente.

Agentes Físicos Nocivos
Mesmo no útero, os bebês são sensíveis a algumas forças ambientais invisíveis. Isso inclui radiação, como raios-x, ou fontes de calor que fazem com que sua temperatura exceda 102 graus Fahrenheit por um período prolongado, como uso excessivo de banheira de hidromassagem ou febre alta.

Produtos químicos e substâncias tóxicas
As pessoas grávidas são frequentemente expostas inadvertidamente a produtos químicos tóxicos em determinados locais de trabalho, como fábricas industriais, instalações de lavagem a seco e consultórios médicos. Algumas substâncias perigosas usadas nesses locais de trabalho incluem metais pesados, solventes orgânicos e produtos petroquímicos.

A exposição excessiva ao chumbo doméstico (como em pinturas e construções antigas) e mercúrio dietético (encontrado em atum e outros peixes grandes) também são conhecidos por causar problemas neurológicos e atrasos cognitivos.

Problemas de saúde materna
Você pode ter uma condição física que pode dificultar o desenvolvimento fetal, razão pela qual sua saúde deve ser monitorada de perto antes e durante a gravidez. Por exemplo, diabetes não tratada pode causar aborto espontâneo, natimorto e anormalidades fetais. Bebês nascidos de pais com problemas de tireóide não controlados podem ter QIs mais baixos e problemas de habilidade motora.

Como evitar teratógenos
Alguns teratógenos, como certas condições genéticas, são difíceis de evitar. Mas há muitas coisas que você pode fazer para evitar alguns dos teratógenos mais perigosos. Como os teratógenos causam danos desde a concepção, é uma boa ideia seguir estas etapas ao tentar engravidar ou ao saber que está grávida:

• Evite o álcool . Não existe uma quantidade segura conhecida de álcool durante a gravidez.
• Evite ou pare de fumar . Como parar de fumar pode levar algum tempo e apoio, é melhor abandonar o hábito antes de engravidar.
• Desenvolva hábitos escrupulosos de lavagem das mãos . Manter as mãos limpas ajuda a evitar infecções e resíduos químicos potencialmente perigosos.
• Não limpe a areia do gato durante a gravidez . Isso reduzirá o risco de toxoplasmose.
• Livre sua dieta de laticínios não pasteurizados e carnes frias . Eles podem abrigar bactérias nocivas.
• Reduza o consumo de atum e espadarte durante a gravidez . Os especialistas recomendam não comer mais de 180 gramas por semana.
• Use produtos de limpeza domésticos orgânicos e produtos para cuidar do gramado . Isso reduz o risco de exposição a produtos químicos.
• Não tome nenhum medicamento sem consultar seu médico primeiro . Isso inclui tratamentos para acne e analgésicos de venda livre.
• Consulte o departamento de recursos humanos do seu local de trabalho sobre quaisquer produtos químicos tóxicos aos quais você possa estar exposto no trabalho . Uma licença para se proteger pode ser garantida.
• Procure ou mantenha tratamento para condições crônicas de saúde . É importante gerenciar sua própria saúde e garantir que condições crônicas, como diabetes ou distúrbios da tireoide, sejam bem gerenciadas antes, durante e após a gravidez.

Regulação de teratógenos
O governo promulgou legislação para aumentar a conscientização e reduzir os riscos de certos teratógenos. Por exemplo, a talidomida era um medicamento comumente administrado a grávidas na década de 1950 para tratar os enjoos matinais. Mais tarde, descobriu-se que causava malformações nos membros, órgãos e outras partes do corpo dos bebês. Proibida em 1961, a talidomida foi um dos primeiros teratógenos a serem descobertos e regulamentados para proteger grávidas e bebês.

Desde então, as empresas de tabaco foram obrigadas a incluir um aviso do Surgeon General sobre os perigos de fumar durante a gravidez em cada maço de cigarros. Padrões para o uso de certos produtos químicos tóxicos que prejudicam a saúde reprodutiva, como o chumbo, foram estabelecidos pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA).

Uma palavra de Verywell
Não há como proteger seu feto de todas as possíveis preocupações de desenvolvimento. Mas conhecer e fazer o possível para evitar os teratógenos mais perigosos, como álcool e fumo, é um passo importante para dar ao seu bebê a melhor chance possível de crescer saudável e forte.

Os cientistas estão trabalhando duro para identificar novas causas de complicações na gravidez, defeitos congênitos e atrasos no desenvolvimento todos os dias. Portanto, certifique-se de manter contato próximo com um médico sobre o que está consumindo, onde está morando e trabalhando e para onde pode estar viajando, desde o momento em que descobrir que está grávida (se não antes). Você e seu bebê se beneficiarão de seus esforços para fazer todo o possível para apoiar uma gravidez saudável e feliz.