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O que é um Teratogênio?

O que é um Teratogênio?

Teratogênio é qualquer agente que perturba o desenvolvimento do bebê quando a pessoa é exposta a ele durante a gravidez. Teratogênios conhecidos incluem álcool, tabagismo, produtos químicos tóxicos, radiação, vírus, algumas condições de saúde materna e certos medicamentos prescritos.

Alguns teratogênios são mais preocupantes que outros. O grau de dano depende de vários fatores:

• Tipo: Alguns, como álcool e tabagismo, têm impacto mais prejudicial no feto em desenvolvimento.
• Quantidade: O dano aumenta com a quantidade consumida ou exposição ao teratogênio.
• Duração da exposição: Quanto mais tempo o feto é exposto, mais perigosos os efeitos.
• Momento da exposição: Teratogênios são mais nocivos no início da gravidez, cerca de 10 a 14 dias após a concepção até cerca de 8 semanas.
• Genética: Às vezes, a genética da gestante ou do bebê protege ou torna mais vulnerável a certos teratogênios.

Por que São Importantes

Todos os pais devem conhecer os teratogênios e como evitá-los, pois podem causar danos durante toda a gravidez, a partir da concepção. Por exemplo, o risco de aborto espontâneo é maior ao fumar, beber álcool, ou se expor a radiação e certos produtos químicos tóxicos. Estes e outros teratogênios também estão ligados ao parto prematuro.

Além disso, 4% a 5% dos defeitos congênitos são causados por teratogênios. Incluem malformações físicas como espinha bífida, fenda palatina ou microcefalia (cérebro e crânio subdesenvolvidos), além de problemas de visão e audição. Teratogênios também afetam o desenvolvimento cognitivo. Bebês de mães que consomem álcool ou têm certas condições, como distúrbios da tireoide, apresentam QI mais baixo.

Teratogênios podem causar danos da concepção ao parto, mas frequentemente causam mais danos nas primeiras 8 semanas.

Tipos de Teratogênios

Teratogênios podem estar em sua casa, jardim, armário de remédios e até dentro do seu corpo. Conhecê-los é o primeiro passo para proteger você e seu bebê.

Álcool

Vinho, cerveja e todos os tipos de álcool prejudicam o bebê durante a gravidez. O álcool passa pelo cordão umbilical ao feto e pode causar natimorto e aborto. Também causa um espectro vitalício de distúrbios físicos, comportamentais e intelectuais conhecido como síndrome alcoólica fetal.

Tabagismo

Fumar cigarro afeta negativamente a fertilidade, aumenta o risco de complicações na gravidez como natimorto e aborto, e está ligado a vários defeitos congênitos. Especificamente, o tabagismo pode danificar tecidos frágeis em desenvolvimento nos pulmões e cérebro do bebê.

Os riscos de cigarros eletrônicos e dispositivos de vaporização com nicotina na gravidez não são totalmente conhecidos. No entanto, pesquisas iniciais sugerem que a exposição à nicotina no útero pode danificar os sistemas cardiovascular, imunológico, nervoso e respiratório em desenvolvimento dos bebês, mesmo na ausência de fumaça de tabaco.

Drogas Recreativas

Cerca de 1 em 20 gestantes usa drogas ilícitas como maconha, cocaína e heroína durante a gravidez, o que é muito prejudicial ao desenvolvimento fetal. Essas drogas estão ligadas a infertilidade, parto prematuro, aborto, baixo peso ao nascer e defeitos congênitos.

Certos Medicamentos

Mesmo alguns medicamentos aprovados pelo médico podem ser prejudiciais desde a concepção. Drogas neurológicas, como antiepilépticos, podem causar defeitos cognitivos em bebês, e anticoagulantes estão ligados a certas malformações congênitas. Roacutan, retinóides e outros medicamentos para pele contendo vitamina A podem causar anomalias graves, incluindo fendas palatinas e deficiências intelectuais.

Algumas Infecções

A exposição da gestante a certos vírus, bactérias e parasitas pode prejudicar o bebê. Algumas das infecções mais perigosas são agrupadas no acrônimo TORCH:

• Toxoplasma (geralmente transmitido por fezes de gato)
• Rubéola (sarampo alemão)
• Citomegalovírus
• Herpes simplex

O risco de algumas infecções é maior em certas regiões geográficas. Desde 2015, com o surto do vírus Zika transmitido por mosquitos na América Central, do Sul e partes do sul dos EUA, 10% dos bebês nascidos nos EUA de mães com infecção ativa por Zika durante a gravidez tiveram defeitos congênitos.

Gripe não está ligada a defeitos congênitos, mas as febres altas que causa estão. Gestantes com COVID-19 têm maior risco de problemas como pré-eclâmpsia e infecções, e seus bebês têm maior probabilidade de nascer prematuros.

Agentes Físicos Nocivos

Mesmo no útero, bebês são sensíveis a algumas forças ambientais invisíveis. Incluem radiação, como raios X, ou fontes de calor que elevam a temperatura acima de 38,9°C por período prolongado, como uso excessivo de banheira quente ou febre alta.

Substâncias e Produtos Químicos Tóxicos

Gestantes são frequentemente expostas inadvertidamente a produtos químicos tóxicos em locais de trabalho como fábricas, lavanderias a seco e consultórios médicos. Substâncias perigosas incluem metais pesados, solventes orgânicos e petroquímicos.

Exposição excessiva a chumbo doméstico (tintas antigas, construção) e mercúrio na dieta (atum e peixes grandes) também causam problemas neurológicos e atrasos cognitivos.

Problemas de Saúde Materna

Você pode ter uma condição física que prejudica o desenvolvimento fetal, razão pela qual sua saúde deve ser monitorada antes e durante a gravidez. Por exemplo, diabetes não tratada pode causar aborto, natimorto e anomalias fetais. Bebês de pais com tireoide descontrolada podem ter QI mais baixo e problemas motores.

Como Evitar Teratogênios

Alguns teratogênios, como certas condições genéticas, são difíceis de evitar. Mas há muitas atitudes para se proteger dos mais perigosos. Como causam danos a partir da concepção, é bom adotar estas medidas ao tentar engravidar ou ao descobrir a gravidez:

• Evite álcool. Não existe quantidade segura na gravidez.
• Evite ou pare de fumar. Como parar pode levar tempo e apoio, o ideal é largar o hábito antes de engravidar.
• Desenvolva hábitos rigorosos de lavagem das mãos. Mãos limpas evitam infecções e resíduos químicos perigosos.
• Não limpe caixa de areia de gato na gravidez. Reduz risco de toxoplasmose.
• Elimine da dieta laticínios não pasteurizados e carnes frias. Podem abrigar bactérias nocivas.
• Reduza atum e peixe-espada na gravidez. Especialistas recomendam no máximo 170g por semana.
• Use produtos de limpeza e jardinagem orgânicos. Reduz exposição química.
• Não tome nenhum medicamento sem consultar seu médico. Inclui tratamentos para acne e analgésicos de venda livre.
• Pergunte ao RH do seu trabalho sobre produtos químicos tóxicos aos quais pode ser exposta. Licença para proteção pode ser necessária.
• Busque ou mantenha tratamento para condições crônicas. É importante gerenciar sua saúde e garantir que diabetes, distúrbios da tireoide, etc., estejam bem controlados antes, durante e após a gravidez.

Regulação de Teratogênios

O governo promulgou leis para aumentar a conscientização e reduzir riscos de certos teratogênios. Por exemplo, a talidomida era dada a gestantes nos anos 1950 para enjoo matinal. Descobriu-se que causava malformações nos membros, órgãos e outras partes do corpo dos bebês. Proibida em 1961, foi um dos primeiros teratogênios descobertos e regulados para proteger gestantes e bebês.

Desde então, fabricantes de tabaco foram obrigados a incluir aviso do Cirurgião-Geral sobre os perigos de fumar na gravidez em cada maço. Padrões para uso de certos produtos químicos tóxicos que prejudicam a saúde reprodutiva, como chumbo, foram estabelecidos pela OSHA (Administração de Segurança e Saúde Ocupacional).

Uma Palavra da Verywell

Não há como proteger seu filho não nascido de toda preocupação de desenvolvimento. Mas conhecer e evitar os teratogênios mais perigosos, como álcool e tabagismo, é um passo importante para dar ao seu bebê a melhor chance de crescer saudável e forte.

Cientistas trabalham diariamente para identificar novas causas de complicações na gravidez, defeitos congênitos e atrasos no desenvolvimento. Mantenha contato próximo com seu médico sobre o que consome, onde vive e trabalha, e para onde pode viajar, desde o momento em que descobre a gravidez (se não antes). Você e seu bebê se beneficiarão de seus esforços para apoiar uma gravidez saudável e feliz.