Nastolatkowie i znaczenie przyjaciół

Przyjaźń i nauka interakcji z rówieśnikami jest kluczowa dla rozwoju nastolatka. Gdy dziecko wkracza w adolescencję, czas spędzany z przyjaciółmi bez nadzoru rośnie, jak i interakcje z rówieśnikami przeciwniej płci. Kliki się formują, a nastolatek może zacząć chodzić z konkretną grupą. Choć te doświadczenia są krytyczną częścią dorastania, rodzice muszą znać przyjaciół nastolatka, być świadomi zmian w przyjaźniach i dbać o otwarte linie komunikacji.

Tożsamość

Formowanie klik i grup w nastolateczym wieku pomaga nastolatkom rozwijać poczucie tożsamości. Lata nastolatkowe to czas rozszerzania doświadczeń: próbowanie nowych rzeczy, eksperymentowanie z ideami i obserwowanie, gdzie się pasują. Grupy pomagają nastolatkom zdecydować, z jakimi przyjaciółmi chcą spędzać czas. Uczą się unikać kłopotów i mogą polegać na przyjaciółach w trudnych chwilach. Rodzice muszą pilnować nastolatków, którzy mogą wpaść w zły towarzystwo.

Samoocena

Rodziców często zachęca do pilnowania wyizolowanych, wycofanych nastolatków, którzy nie wydają się pasować. Choć to wciąż aktualne, Amanda J. Rose, Ph.D., w artykule z 2007 r. w „Developmental Psychology” (APA) zwróciła uwagę, by rodzice zwracali uwagę na nastolatki z bliskimi, wspierającymi przyjaźniami, jeśli obejmują one ko-ruminację – nadmierne przeżywanie i zataczanie się w negatywnych uczuciach co do problemów z inną osobą. W półrocznym badaniu longitudynalnym ko-ruminacja testowano pod kątem związku z lękiem i depresją. U chłopców i dziewczyn znaleziono bliższe przyjaźnie dzięki tej praktyce, ale u dziewczyn zwiększała ona depresję i lęk.

Równowaga

Nastolatkowie mają potencjał do zdobywania przyjaciół w wielu obszarach życia. Im bardziej zaangażowani, tym więcej szans na przyjaźń. Potrzebują jednak równowagi między nauką, sportem/aktywnościami, rodziną i życiem społecznym. Nauka tego balansowania i radzenia sobie z presją i stresem związanym z dźwiganiem konfliktujących odpowiedzialności to nieoceniona umiejętność życiowa.

Rozwiązywanie problemów

Odporność (resilience) to mechanizm radzenia sobie, niezbędny w życiu. Niektórzy nastolatkowie wracają do formy po stresowych wydarzeniach szybciej niż inni. Ich rówieśnicy i przyjaciele dają dodatkową komunikację, wsparcie i wgląd w trudnych czasach, np. śmierci przyjaciela lub katastrofy. Nastolatkowie mogą przeżywać swoje uczucia i uczyć się właściwych sposobów ich wyrażania. Z drugiej strony, obserwują działania przyjaciół i uczą się innych dróg radzenia sobie z problemami życia.