• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Czy melatonina jest bezpieczna dla dzieci? Wszystko, co musisz wiedzieć

Maszyny do białego szumu, plastry z rumiankiem, czerwone lampki nocne – rodzice dzieci, które źle śpią, gotowi są na niemal wszystko, by ułatwić im zasypianie. Walki o pójście do łóżka są wyczerpujące dla wszystkich, a ich skutki odczuwa się następnego dnia: drażliwe dzieci i zniechęceni rodzice i opiekunowie. Dla rodziców, którzy czują, że wyczerpali wszelkie sposoby na poprawę snu dziecka, melatonina często pojawia się na horyzoncie jako potencjalne rozwiązanie.

„Melatonina to naturalna, hormonopodobna substancja wydzielana przez mózg w nocy, która pomaga w zasypianiu”, wyjaśnia dr Nick DeBlasio, pediatra z Pediatric Primary Care Center w Cincinnati Children’s Hospital Medical Center. „Jest sprzedawana jako suplement, głównie w celu ułatwienia zasypiania.”

W ostatnich kilku latach stosowanie melatoniny u dzieci gwałtownie wzrosło. Oprócz faktu, że melatonina jest obecnie składnikiem nr 1 w środkach na sen dostępnych bez recepty, ankieta przeprowadzona przez New York Times w 2020 roku na grupie 933 rodziców wykazała, że trzecia część z nich miała dzieci z problemami ze snem, a połowa z tej grupy podawała dzieciom melatoninę. Ale czy melatonina jest bezpieczna dla dzieci? Eksperci wypowiadają się na temat tego, co niektórzy rodzice nazywają „przełomem”.

Czym jest melatonina i jak działa?

Melatonina to hormon, który nasze mózgi naturalnie produkują, gdy zachodzi słońce. U dzieci uwalnianie melatoniny zaczyna się zazwyczaj między 19:00 a 21:00, a produkcja trwa do momentu, gdy następnego dnia zrobi się jasno. Według dr Benjamina Levinsona, lekarza podstawowej opieki medycznej w Nationwide Children’s Hospital w Columbus, Ohio, melatonina sprawia, że czujemy senność w nocy i pomaga regulować dobowy cykl snu i czuwania.

Oczywiście, jak większość rodziców i opiekunów wie, sama obecność hormonu nie sprawia magicznie, że dzieci zasypiają, gdy pora wyłączyć światła. Liczba czynników niezwiązanych z melatoniną wpływa na sen dzieci – wśród najczęstszych są skojarzenia ze zasypianiem i niespójne rutyny. Bezpośrednio jednak na produkcję melatoniny wpływa ekspozycja na niebieskie światło emitowane przez telefony i tablety.

Jak stosuje się melatoninę dostępną bez recepty?

W połowie lat 90. melatonina stała się dostępna jako suplement diety bez recepty dla osób mająących trudności z zasypianiem (a nie z przespawaniem), a jej stosowanie systematycznie rosło – zwłaszcza u dzieci. W marcu 2020 roku firma technologiczna SPINS stwierdziła, że sprzedaż suplementów melatoniny dla dzieci w sklepach detalicznych wzrosła o 87% w porównaniu do poprzedniego roku. Obecnie dostępna jest w formie żelków, tabletek do ssania, kapsułek, płynów, tabletki, a nawet kawałków czekolady.

Czy można podawać melatoninę dziecku?

Według Levinsona, podawanie melatoniny dziecku jest dopuszczalne. „Jako suplement, melatonina może pomóc dzieciom zasnąć, jeśli poda się ją wcześniej wieczorem, zanim naturalnie zacznie uwalniać się”, wyjaśnia.

Nie jest to jednak brakujący element układanki, dlaczego dziecko nie śpi. „Regularna rutyna przed snem i dobra higiena snu są kluczowe, by pomóc dzieciom dobrze spać”, podkreśla Levinson. „Bez tego melatonina może nie być skuteczna.”

DeBlasio, który nie zaleca podawania melatoniny dzieciom poniżej 3. roku życia, zgadza się, że dobre nawyki snowe są fundamentem. „Dobra higiena snu – spójna pora pójścia do łóżka i rutyna, brak tabletów czy telewizora w pokoju – to najważniejszy aspekt ułatwiający dzieciom zasypianie. Melatonina nigdy nie powinna zastępować tych praktyk.”

Warto też pamiętać, że choć melatonina uważana jest za bezpieczną dla dzieci przy stosowaniu zgodnie z zaleceniami, jest sprzedawana jako suplement diety bez recepty, więc nie podlega regulacji Food and Drug Administration (FDA).

Ile melatoniny może przyjąć dziecko?

Stosując melatoninę u dzieci, najlepiej zacząć od małych dawek i ewentualnie zwiększać je. „Zazwyczaj zalecam rozpoczęcie od dawek 0,5 mg lub 1 mg, podawanych około 90 minut przed pójściem do łóżka”, mówi DeBlasio. „Dla niektórych dzieci te niskie dawki mogą wystarczać. Inne będą wymagać wyższych dawek, ale większość dzieci nie potrzebuje więcej niż 3–6 mg.” Dodaje: „Ważne jest, by pediatra brał udział w decyzjach o dozażu melatoniny.”

Levinson podaje, że ogólna zalecana dawka stosowana w badaniach na dzieciach wynosi 0,5–6 mg na noc. Ponownie jednak, brak regulacji FDA sprawia, że dozaż może być problematyczny. „Badania wykazały, że rzeczywista ilość melatoniny w suplemencie może odbiegać od deklarowanej o ponad 400%, a mogą zawierać inne związki, np. serotoninę”, mówi Levinson. „Zmienność dawki może być duża nawet przy zakupie tej samej marki w różnych partiach. Rodziny zawsze powinny skonsultować się z pediatrą dziecka przed podaniem melatoniny.”

Od jakiego wieku dzieci mogą brać melatoninę?

Poziom melatoniny naturalnie jest najwyższy we wczesnym dzieciństwie – „od 1. do ok. 3,5 roku życia”, według Levinsona – a potem stale spada do okresu dojrzewania. Jeśli więc małe dziecko ma problem z pójściem do łóżka lub z przespawaniem, pierwsze kroki powinny dotyczyć ogólnej higieny snu i ewentualnych zmian. Jeśli trudności utrudniają, można porozmawiać z lekarzem o włączeniu melatoniny.

Ze względu na brak regulacji, nie ma sztywnych zasad, kiedy dzieci mogą zacząć ją brać i w jakich dawkach. Levinson zauważa jednak, że wiele badań na dzieciach „zaczyna się od wieku 6 lat”. Ponownie, DeBlasio nie zaleca podawania melatoniny żadnemu dziecku poniżej 3. roku życia.

Jakie są potencjalne skutki uboczne?

Dotychczasowe badania wykazały, że krótkoterminowe stosowanie melatoniny jest bezpieczne dla dorosłych i dzieci bez poważnych skutków ubocznych. Krótkoterminowe stosowanie u dzieci uważane jest za bardzo bezpieczne, ale mogą wystąpić następujące skutki uboczne:

• Senność w ciągu dnia.
• Bóle głowy.
• Zawroty głowy.
• Pobudzenie.
• Moczenie łóżka.
• Częstsze koszmary.

„Istnieje też potencjalne zwiększone ryzyko napadów u osób z padaczką, choć dowody są mieszane”, dodaje Levinson. „Zaleca się omówienie tego z neurologiem dziecka przed rozpoczęciem melatoniny.”

W przypadku długoterminowego stosowania badania są wciąż mało liczne. „Nie znamy w pełni długoterminowych skutków ubocznych melatoniny, bo to obszar z bardzo małą liczbą badań”, wyjaśnia Levinson. „Prawie wszystkie badania na dzieciach trwały co najwyżej kilka miesięcy. Największym zastrzeżeniem w literaturze jest to, że chroniczne stosowanie melatoniny u dzieci – zdefiniowane jako pół roku lub dłużej – może powodować wcześniejsze dojrzewanie, choć na ten moment nie ma bezpośrednich dowodów na to zjawisko.”

Jak należy i jak nie należy stosować melatoninę u dzieci?

U dzieci melatonina jest zalecana głównie jako pomoc przy małych korektach snu, a nie jako trwałe rozwiązanie chronicznego problemu. „Może być przydatna przy adaptacji po zmiennej strefie czasowej”, mówi Levinson, „oraz u dzieci, które muszą wrócić do regularnego harmonogramu snu na początku roku szkolnego.”

„Melatonina dobrze działa u nas, gdy syn musi zresetować rutynę”, mówi mama trojga dzieci Krysten Mace z Cranford, New Jersey, która zaczęła podawać melatoninę 8-latkowi w tym roku. „Pomaga mu wrócić do rytmu, by wstawanie do szkoły nie było problemem.”

„U dzieci z ADHD i zaburzeniami z spektrum autyzmu, które częściej mają zaburzone cykle snu”, dodaje Levinson, „melatonina może być szczególnie użyteczna.”

Czy dzieci mogą brać melatoninę codziennie?

Jeśli melatonina pomaga ustabilizować harmonogram snu dziecka, może być kuszące, by z niej korzystać często. Ze względu na mało zbadaną dziedzinę, lekarze zalecają ostrożność. „Wolę traktować melatoninę jako rozwiązanie krótkoterminowe, podczas gdy rodzice i dzieci pracują nad poprawą rutyny snu”, mówi DeBlasio. „Z krótkoterminowej perspektywy melatonina jest bezpieczna i skuteczna.”

Według Mayo Clinic, mało prawdopodobne, by osoby regularnie stosujące melatoninę rozwinięły uzależnienie, obniżyły reakcję przy regularnym stosowaniu lub odczuły „kaca” po niej. Jeden badanie wykazało, że suplementacja melatoniną nie tłumi naturalnej produkcji tego hormonu przez organizm. Nie ma jednak twardych dowodów na bezpieczeństwo długoterminowego stosowania u dzieci. „Ostatecznie nie możemy być w pełni pewni długoterminowego bezpieczeństwa melatoniny”, mówi Levinson. „Dlatego najlepiej stosować ją w razie potrzeby, by pomóc dzieciom wrócić do regularnego harmonogramu snu, a potem stopniowo zmniejszać dawkę i odstawić.”