• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

11 rzeczy, które każda pierwsza opiekunka musi wiedzieć

Moja przyjaciółka Stephanie, która teraz mieszka w Sydney w Australii, raz poszła na pracę opiekunkę, nie realizując, że będzie musiała towarzyszyć małej dziewczynce do toalety za każdym razem, gdy ta pójdzie.

„Rodzice już wyszli za drzwi” – opowiada Stephanie. „Wyjaśniła słodkim głosem, że potrzebuje pomocy przy wycieraniu”.

Choć Stephanie poradziła sobie jak profesjonalistka – z uśmiechem! – takie sytuacje mogą zaskoczyć nową opiekunkę, a Ty nie chcesz spaść. Oto, gdzie trochę wiedzy trzyma Cię ostrożną i gotową do obsługi prawie każdej sytuacji. Upewnij się, że przyswoiłaś te ważne podstawy opiekunki przed pierwszym solo gigiem.

1. Ćwicz podstawy opieki nad dzieckiem

Powinnaś umieć obsługiwać podstawy: nadzór i monitorowanie bezpieczeństwa dziecka, przygotowywanie posiłków i przekąsek, pomaganie dzieciom w higienie i higienie toaletowej, zmienianie pieluch niemowląt i małych dzieci, organizowanie zajęć i zabaw odpowiednich dla wieku.

Jeśli jesteś nowa w opiece, weź kurs opiekunki obejmujący podstawy, mówi Rachel Charlupski, założycielka Babysitting Company w Miami, Florida. Jeszcze lepsze, mówi, to płatna lub wolontariatowa praca w grupie, np. w obozie letnim lub przedszkolu, gdzie możesz mieć wymagane szkolenie i na pewno zdobędziesz praktyczne doświadczenie w opiece nad dziećmi i obsłudze typowych sytuacji.

2. Poznaj wnętrze i zewnętrzne opieki nad niemowlęciem, jeśli będziesz opiekować się niemowlęciem

Niemowlęta potrzebują mnóstwa dodatkowej opieki, więc jeśli będziesz opiekować się jednym, masz przed sobą dużo nauki.

„Pierwszy raz, gdy zostałaem sama z niemowlęciem i jej starszym bratem, nie mogłam zrozumieć, dlaczego nie przestaje płakać” – mówi Stephanie, przyznając, że czuła się zestresowana. „W końcu zrozumiałam, że to pielucha”.

Podstawowa wiedza o opiece nad niemowlęciem – jak zmieniać pieluchę, jak karmić butelką, co robić, gdy niemowlę płacze, oraz zasady bezpieczeństwa – jest kluczowa, jeśli opiekujesz się niemowlęciem. Nie powinnaś opiekować się niemowlęciem, dopóki nie masz praktycznego doświadczenia z niemowlętami.

3. Poznaj zasady domu i trzymaj się ich

Zanim zaczniesz gig, poznaj główne zasady domu, w którym będziesz opiekować. Zapisz je, by mieć ściągę do podglądu podczas pracy, mówi Elizabeth Malson, prezes Amslee Institute w Sarasota, Florida. To szczegóły, które powinnaś omówić z rodzicami z góry podczas rozmowy kwalifikacyjnej. Powinny one obejmować:

• Co dzieci mogą, a czego nie mogą jeść.
• Jakie zabrony są zabronione.
• Która godzina pójścia spać.

Jeśli nie jesteś pewna lub masz wątpliwości co do jakiejkolwiek zasady, zapytaj rodziców zanim wyjdą. Możesz nawet zadzwonić kilka dni przed gigiem, by zapytać o wszystko, co Cię niepokoi.

4. Bądź szanująca zawsze

„Opiekunki nie powinny tylko szanować zasady domu, ale też różnorodność rodzinną” – mówi Sidra Ellison, instruktorka kursów Czerwonego Krzyża z opieki nad dziećmi w Springfield, Massachusetts. „Wszyscy żyjemy w różny sposób”.

To może dotyczyć wszystkiego: od praktyk kulturowych po jedzenie, po preferowane zachowania, jak zdejmowanie butów u drzwi. Szanuj sposób, w jaki rodzina toimy robi.

„Naprawdę kładę nacisk na podążanie za rutyną rodziców jako wytyczną dla opiekunek” – mówi Leanne Hoekstra, instruktorka kursu opiekunki i autorka „Ultimate Babysitting Course Manual”.

5. Uzyskaj szkolenie z bezpieczeństwa

„Osobiście polecam każdej opiekunce przejść kurs pierwszej pomocy oraz RKO dorosłych i dzieci (AED)” – mówi Ellison.

Wszyscy wiemy, że wypadki i urazy się zdarzają – i na pewno zdarzają, niezależnie od tego, jak sumienna jest opiekunka. Chcesz potrafić sprawnie obsłużyć cięcia i odrapania, a także poważniejsze problemy, jak zadławienie. Ponadto to szkolenie pomoże Ci zidentyfikować potencjalne zagrożenia. Np. jeśli rodzina ma basen lub dzbanek z gorącą wodą, będziesz chciała trzymać dzieci z dala, by zapobiec utopieniu.

6. Znaj kontakty awaryjne i procedury

Z pewnością powinnaś mieć numery rodziców dzieci, a w razie nagłego wypadku powinnaś mieć listę każdego numeru, który możesz potrzebować.

„Lista numerów powinna zawierać telefony służbowe i komórkowe obu rodziców oraz innych zaufanych dorosłych, którzy mogliby wskoczyć i pomóc” – mówi Malson. „Również trzymaj numery Centrum Informacji o Truciznach i lekarzy dzieci łatwo dostępne”.

Również, „wiedz, kiedy zadzwonić 911” – mówi Hoekstra. „To dotyczy sytuacji, gdy dziecko jest nieprzytomne, nie oddycha lub ma trudności z oddychaniem. W każdej sytuacji, która Cię niepokoi lub której nie możesz obsłużyć sama, nie wahaj się dzwonić 911”.

Na taki skrajny wypadek miej adres domu zapisany, by był pod ręką, gdyby karetka lub straż pożarna była potrzebna. Wszystkie te info wrzuć na tę samą ściągę, gdzie masz zasady domu.

7. Wstaw w grę wiedzę odpowiednią dla wieku

Jak wchodzisz w interakcję i dbasz o dziecko, może zależeć od wieku. Niemowlę, maluch, przedszkolak i uczeń podstawówki będą się inaczej komunikować i mieć inne potrzeby.

„Ważne jest, by wiedzieć, na co dzieci są zdolne w danym wieku, by mieć ogólny pomysł na zajęcia, jakie możesz z nimi robić” – mówi Ellison. „Polecam, by opiekunka przyniosła zestaw z książkami lub zabawkami odpowiednimi dla wieku… Posiadanie odpowiednich przedmiotów dla wieku może sprawić, że będziesz najfajniejszą opiekunką na całej ulicy”.

Zrozumienie różnych wieków i etapów pomaga też zidentyfikować i unikać niebezpieczeństw domowych dla mniejszych dzieci i niemowląt, jak otwarte szuflady komody lub małe przedmioty, które mogą być zagrożeniem zadławienia. Tutaj kurs i doświadczenie w pracy z dziećmi dadzą mnóstwo wiedzy. Możesz też rozważyć przeczytanie książki o rozwoju dziecka, np. „Caring for Your Baby and Young Child: Birth to Age 5”, napisanej dla rodziców, ale świetnego punktu odniesienia dla opiekunów, i/lub czytankę specyficzną dla opiekunek, np. „A Smart Girl’s Guide: Babysitting”.

8. Umiej zapobiegać i obsługiwać typowe zachowania dzieci

Gdy chodzi o opiekę nad dziećmi, doświadczenie i praktyka w kursie opiekuńczym też mogą przygotować Cię na kleiste sytuacje behawioralne, które mogą się zdarzyć.

„Na naszym kursie dajemy opiekunkom narzędzia do pracy z typowymi problemami behawioralnymi, by były przygotowane przed wyjściem” – mówi Ellison.

Kilka, które wyrzucają opiekunek z tropu:

• Lęk rozdzielania: „Opiekowałam 2-latkę, cała rodzina wyszła” – mówi Megan z Mount Pleasant, South Carolina. „Stała przy drzwiach, krzyczała i płakała przez godzinę i nienawidziła mnie, bo myślała, że są za drzwiami i ja je od nich odcinam. W końcu zacząłam gotować obiad, i ona podeszła po łzy z makaronem i serem”.
• Bitwy o pójście spać: Amie, była opiekunką w Cranberry, Pennsylvania, mówi, że jeden z największych walk to maluch chłopiec chował się za kanapą, by uniknąć pójścia spać. Musiała zadzwonić do własnej mamy, by pomóc jej go wyciągnąć.
• Trudności z przejściami: Coś tak prostejak nakładanie kurtki i butów, by wyjść na dwór, może szybko zmienić się w walkę o władzę, mówi Ellison.

Zapobieganie i radzenie sobie z trudnymi zachowaniami będzie łatwiejsze, jeśli zrozumiesz, jak efektywnie komunikować się z dziećmi.

„Uczymy opiekunek dawać dzieciom wybór” – mówi Ellison. „Jeśli naprawdę musisz, by założły buty, bo musicie gdzieś pojechać, zamiast mówić ‚Załóż buty‘, możesz mieć więcej sukcesu pytając, czy chcą czerwone, czy niebieskie. Nauka, jak rozmawiać z dziećmi odpowiednio, może po prostu sprawić, że cały dzień pójdzie gładziej”.

9. Stosuj świetne umiejętności decyzyjne

Na pracy będą problemy, a wiele z nich nieprzewidziane.

„Miałam malucha, który przypadkowo zamknął się w pokoju z jedną z tych kłótek z dziurką” – mówi Megan. „Nie była wystarczająco wysoka, by dotknąć klamki, więc musiałam przeszukać cały dom szukając czegoś, by wsunąć w dziurkę i puścić ją z pokoju. Ona myślała, że bawimy się w chowanego, a ja była w tym fatalna!”.

Ellison mówi, że kurs Czerwonego Krzyża też porusza umiejętności decyzyjne modelem FIND:

• Zidentyfikuj problem.
• Zidentyfikuj możliwe rozwiązania.
• Wymień plusy i minusy.
• Zdecyduj o najlepszym rozwiązaniu.

Ten model pomaga podejmować decyzje w prawie każdym scenariuszu, jaki spotkasz, w opiece i w reszcie życia.

10. Komunikuj się skutecznie z rodziną i pracodawcami

Jeśli jesteś niepełnoletnia, upewnij się, że Twoi rodzice lub opiekunowie są w pełni za Twoimi planami opiekunkowymi. To może dotyczyć tego, jak dojedziesz do i z pracy, jak daleko jest i jak czują się z rodzinami, u których opiekujesz, i godzinami, które będziesz pracować.

I oczywiście, powinnaś być jasna co do oczekiwań rodziny, dla której opiekujesz. Zadawaj tyle pytań, ile możesz, zanim gig się rozpocznie, i będziesz lepiej wyposażona do obsługi pracy. Zawsze pytaj, ile dostaniesz za gig i czy możesz przyjść wcześniej, by przyzwyczaić się do domu i przygotować się do pracy.

11. Bądź gotowa do obsługi specjalnych i nieoczekiwanych sytuacji

„Zapytaj, czy są zwierzęta lub problemy jak alergie i specjalne potrzeby” – mówi Hoekstra.

Ważne jest, by znać wnętrze i zewnętrzne to, co praca będzie wiązać, i nie chcesz zostać zaskoczona atakiem alergii lub Duńskim Mastifem, o którym nie wiedziałaś, że będziesz musiała karmić i wykonywać spacer, opiekując się dziećmi.

Wiedza o jak najwięcej z góry sprawi, że będziesz pewniejsza i zdolna do obsługi sytuacji, zarówno dużych, jak i małych. A nawet z przygotowaniem, na pewno będą niespodzianki po drodze.

„Raz ja i koleżanka opiekowaliśmy trójkę dzieci i jedno z nich wyrzucało, co sprowokowało moją koleżankę, która też zaczęła wymiotować!” – mówi Amy z Manlius, New York.

Ona sprawnie poradziła sobie z dziećmi, podczas gdy koleżanka była chora w łazience. Doświadczona opiekunka wie, by nie panikować w takich sytuacjach.

„To naprawdę odpowiedzialność, by opiekować się kimś tak małym; tak wiele rzeczy może pójść nie tak” – mówi Hoekstra.

To tam Twoja preparacja się opłaca, jak i Twoja osobowość i umiejętność zachowania chłodnej głowy pod presją.