• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Porady dla studentów: Jak zdobyć pieniądze na studia

Porady dla studentów: Jak zdobyć pieniądze na studia

Więc już przeszukałeś uczelnie i prawdopodobnie wiesz, gdzie chcesz złożyć aplikację. Możesz być zestresowany, jeśli aplikujesz do drogich szkół, ale nie martw się – dostępna jest pomoc finansowa, a my pomożemy Ci ją zdobyć.

Jedna pewna rzecz o pomocy finansowej: musisz się postarać, by ją uzyskać. Byłoby miło, gdyby wszystko ustawiło samo i ktoś stanął u Twoich drzwi ze czterolatnią stypendium, ale tak to nie działa. Musisz wypełniać formularze, pilnować terminów, pisać eseje i sprawdzać dziesiątki źródeł – i to nie tylko przed studiami, ale też w ich trakcie. To męczące, ale wytrwałość się opłaca.

Plan działania

„Zrób pracę domową i dowiedz się choć trochę o pomocy finansowej. Możesz spotkać się z doradcą ds. pomocy finansowej, zadać pytania i zrozumieć, jak to działa. Im wiesz więcej, tym lepiej!”

Poszukiwanie pieniędzy na studia to proces czasochłonny i często frustrujący. Dobra organizacja na początku pomoże Ci zachować zdrowy rozum i upewni, że nie przegapisz ważnego kroku ani terminu, który mógłby Ci kosztować.

Oto ogólny przegląd trzech głównych zadań, które czekają Cię w procesie poszukiwania funduszy:

• Wypełnij wymagane formularze pomocy finansowej: FAFSA i PROFILE to najczęstsze. Musisz je wypełnić, jeśli planujesz ubiegać się o jakikolwiek typ pomocy, w tym pożyczki i stypendia socjalne. Potrzebujesz najnowszych deklaracji podatkowych Twoich i Twoich rodziców.
• Szukaj stypendiów: To najbardziej czasochłonna, ale potencjalnie najbardziej opłacalna część. Planuj szukanie i aplikowanie do stypendiów lokalnych, krajowych i specjalistycznych.
• Poznaj opcje pożyczek: Istnieje wiele rodzajów pożyczek, na które możesz mieć prawo. Poświęć czas na zbadanie i zrozumienie każdej opcji.

Zacznij szukać wcześnie

Nigdy nie jest za wcześnie

Im wcześniej zaczniesz szukać pieniędzy na studia i wypełniać aplikacje, tym lepiej. Jeśli Ty i Twoi rodzice złożycie deklaracje podatkowe wcześnie w roku, zamiast czekać do kwietnia, będziecie mieć najbardziej aktualny obraz finansów rodziny do formularzy FAFSA i PROFILE. Pisanie eseji na stypendia wcześnie pozwoli Ci być bardziej spokojnemu i da czas na ich recenzję przez rodziców, rodzeństwo, nauczycieli i innych. Niektóre stypendia mają wczesne terminy – nie przegap gotówki tylko dlatego, że nie dowiedziałeś się o niej na czas.

Powinieneś zacząć poznawać opcje pomocy finansowej w roku przedostatnim liceum (junior year) i być gotowym do pisania eseji i składania aplikacji w pierwszym semestrze ostatniego roku (senior year). Dobrym pomysłem jest napisanie kilku eseji w wakacje po roku przedostatnim – jeśli jednocześnie pracujesz nad esejami do uczelni, możesz ponownie wykorzystać część materiału. Formularze FAFSA i PROFILE wypełnisz na początku drugiego semestru ostatniego roku, a oferty pomocy finansowej otrzymasz wiosną, razem z listami przyjęcia na studia.

Skoro zaczynasz wcześnie, porozmawiaj z absolwentami zeszłorocznymi. Dowiedz się, kto wygrał największe stypendia i poproś o poradę, a może nawet o przejrzenie Twojego eseju. Nie każdy chce pomóc, ale pytanie nie szkodzi, a każda rada jest cenne.

Szukaj wsparcia

Przeprowadź mnie, mądry

„Często rozmawiałem z doradcą szkolnym o strachu mojej rodziny, że nie stać nas na studia. Musi to jej zostawić w pamięci, bo ciągle informowała mnie o stypendiach, a nawet rekomendowała mnie do niektórych.”

Zadaniem doradcy szkolnego jest pomoc w planowaniu studiów i doradzanie, jak je sfinansować. Doradcy mają listy stypendiów lokalnych i krajowych oraz zasoby do ich wyszukiwania. Z doświadczenia pracy z wieloma studentami wiedzą, które uczelnie częściej oferują solidne pakiety pomocy finansowej i mogą polecić inne opcje finansowania.

Ustal spotkanie z doradcą w roku przedostatnim, by omówić plan zdobycia funduszy, i kontynuuj spotkania w trakcie procesu. Im częściej rozmawiasz, tym bardziej doradca zapamięta Twoje imię i Twoją determinację – co może pomóc, gdy doradca spotyka się z komisjami stypendialnymi.

Jeśli Twój doradca nie jest pomocny – to się zdarza – musisz znaleźć innych, którzy dadzą Ci radę. Prawdopodobnie nie zmienisz doradcy, ale możesz porozmawiać z nauczycielami, dyrektorem szkoły i innymi doradcami. Potrzebujesz dobrych rad i musisz się postarać, by je dostać.

Opłać FAFSA

Opłać FAFSA

„Każdy powinien aplikować o pomoc finansową, niezależnie od dochodu rodziny. Wypełnij formularze, a potem dowiesz się, że rodzina zarabia za dużo – jeśli nie aplikujesz, nie będziesz brany pod uwagę w żadnej formie pomocy, jak nagrody za zasługi, programy work-study czy pożyczki od konkretnej uczelni.”

„Moje rodzice wypełniły większość formularzy, ale żałuję, że nie zrobiłem więcej. Teraz, gdy spłacam setki dolarów miesięcznie za pożyczki, czuję się jak zespół, który nigdy nie przeczytał drobnego druku i podpisał zły kontrakt płytowy.”

Nawet jeśli nie uważasz, że uprawnasz się do pomocy, aplikuj. Nie może to zaszkodzić, a bez złożenia aplikacji nie masz szans na żadną pomoc. Nie musisz być biedny, by otrzymać wsparcie, a wiele rodzin traci tysiące dolarów w pożyczkach i stypendiach, myśląc, że zarabiają za dużo. Nie przegap pomocy, która może zaoszczędzić Ci tysiące.

Pierwszą i najważniejszą rzeczą jest wypełnienie Bezpłatnej Aplikacji o Federalne Wsparcie Studenckie (FAFSA).

• To fundament wszystkich formularzy pomocy – bez niego nie otrzymasz żadnej pomocy. Bardzo ważne jest terminowe i poprawne złożenie. Brak opłaty, możesz złożyć elektronicznie na www.fafsa.ed.gov. Otrzymasz Raport Pomocy Studenckiej (SAR) szybciej, a formularz online ma wbudowane sprawdzanie błędów. Wersja papierowa dostępna w szkole lub pod numerem 1-800-4-FED-AID.
• FAFSA musisz złożyć co roku studiów, by być branym pod uwagę dla federalnej pomocy (dotacje, pożyczki, work-study). Często szkoły używają go do oceny pomocy niestateowej. Zmiana sytuacji finansowej rodziny może zwiększyć lub zmniejszyć kwotę pomocy – nawet jeśli nie zakwalifikowałeś się w jednym roku, możesz w kolejnym.
• Złóż FAFSA wcześnie w drugim semestrze ostatniego roku. Nie możesz złożyć przed 1 stycznia – potrzebujesz pełnego obrazu finansów za ostatni rok podatkowy – ale zrób to wkrótce po. Ministerstwo Edukacji przetwarza formularze przez cały rok, ale większość pomocy szkolnej rozdawana jest w kolejności zgłoszeń, więc wcześniejsze złożenie jest korzystne. Każda szkoła ma własny termin priorytetowy, często w lutym lub marcu – musisz go spełnić, by uzyskać maksymalną pomoc. Nie musisz złożyć deklaracji podatkowej w IRS przed FAFSA, ale warto je wcześniej ukończyć, bo będziesz potrzebować z nich danych.
• FAFSA prosi o szczegóły finansów Twoje i rodziców, ale nie musisz dołączać rzeczywistych formularzy podatkowych. Aby zapewnić uczciwość, uczelnie przeprowadzają losowe audyty – jeśli dane nie zgadzają się z deklaracjami, ryzykujesz utratą całej pomocy.

Przetwarzanie FAFSA trwa ok. 6 tygodni, potem otrzymasz Raport Pomocy Studenckiej (SAR). Może wyglądać skomplikowanie, ale nie jest tak źle. Na pierwszej stronie znajdziesz datę i Oczekiwany Wkład Rodziny (EFC) – kwotę, jaką rodzina ma wkładać na studia rocznie. Im niższa kwota, tym więcej pomocy prawdopodobnie otrzymasz. Prosty wzór: Potrzeba Finansowa = Koszty Uczelni – Oczekiwany Wkład. Niski EFC nie gwarantuje pełnej pomocy – jeśli EFC to $500, a studia kosztują $20 000, nie oczekuj, że pakiet wypełni różnicę.

„Moje rodzice wzdychnęły, patrząc na oczekiwany wkład – wydawał się absurdalnie wysoki. Było paniczne, ale porozmowieliśmy z uczelnią, której naprawdę chciałem, wyjaśniliśmy okoliczności, dali mi pożyczki. Nie idealne, ale rozwiązanie.”

Przeczytaj SAR uważnie i sprawdź błędy. Jeśli znajdziesz, skoryguj w części 2 i odeślij – otrzymasz nowy SAR. Procesor federalny wyśle kopię do każdej szkoły z listy FAFSA, a one obliczą Twój pakiet pomocy.

Niektóre szkoły wymagają dodatkowych formularzy – własne lub PROFILE. PROFILE zarządza College Board i używają go wiele prywatnych uczelni do oceny uprawnień do pożyczek niestateowych (np. od samej szkoły). PROFILE jest bardziej szczegółowy i używa innej metodologii. Złóż online na www.profileonline.collegeboard.com. Sprawdź u każdej uczelni, czy wymaga PROFILE lub innych formularzy.

Wiele szkół średnich organizuje sesje informacyjne dla ostatnich klas o aplikowaniu o pomoc i wypełnianiu formularzy. Jeśli Twoja też – skorzystaj i weź rodziców. To nie najlepsza zabawa, ale im więcej pomocy w tym procesie, tym lepiej.

Szukaj stypendiów

Darmowa gotówka, kto chce?

„Zacznij szukać stypendiów w roku przedostatnim liceum i kontynuuj aż do roku przedostatniego studiów. Będziesz przygotowany i będziesz wiedział, na jakie stypendia masz prawo z wyprzedzeniem.”

Jeśli chcesz przejść studia bez góry długów, aplikuj do jak największej liczby stypendiów. Prawdopodobnie weźmiesz jakieś pożyczki, ale im więcej stypendiów, tym mniejszy dług po studiach. Stypendia to najlepsza forma pomocy – nie trzeba ich spłacać.

Rocznie rozdziela się miliardy dolarów w stypendiach dla studentów pierwszego stopnia. Możesz dostać stypendium za dobre wyniki, konkretny esej, sport, znajomość języka, pochodzenie etniczne, członka rodziny w wojsku, planowaną branżę po studiach i wiele innych cech. Corocznie fundacje i korporacje rozdają tysiące dolarów, które mogą być Twoje.

„Aplikowałem do DUŻO stypendiów. Problem był w tym, że aplikowałem do ogólnych – dla „uczniów ostatnich i przedostatnich klas” lub „kobiet do 35 lat z potencjałem lidera”. Każdy ma coś unikalnego – zainteresowanie wolontariatem, religią, sportem, etnicznością. Sprawdź – prawdopodobnie istnieje stypendium na to!”

Nie będziemy tu wymieniać stypendiów – świetne zasoby pozwalają je łatwo wyszukać. Naszym ulubionym – największym i najpopularniejszym – jest FastWeb (www.fastweb.com). Możesz szukać na podstawie profilu i znaleźć stypendia najlepiej do Ciebie pasujące. Dla szczegółowej listy dobrych miejsc poszukiwania, sprawdź sekcję „Przydatne zasoby” na końcu tej książki. Lokalne firmy i organizacje też rozdają stypendia. Porozmawiaj z doradcą lub urzędnikiem pomocy finansowej, gdzie znaleźć aplikacje i idź za nimi.

Aplikuj do każdego stypendium, na które choć minimalnie masz prawo, bez względu na kwotę. Każda grosz pomaga, a mniejsze stypendia często mają mniejszą konkurencję. Pamiętaj, by aplikować dalej, nawet po rozpoczęciu studiów. Często motywujemy się w trakcie aplikacji na studia, ale potem nie trzymamy tempa. To warte Twojego czasu.

Pamiętaj, że musisz zgłosić każde otrzymane stypendium uczelniom, do których aplikujesz, oraz tej, którą wybierzesz. Prawdopodobnie zmniejszą one kwotę pożyczek – a im mniej pożyczek, tym lepiej.

Labirynt pożyczek

Labirynt pożyczek

„Najtrudniejszą częścią pomocy finansowej było zrozumienie, o czym gada mój tata ze stałymi oprocentowaniem, pożyczkami subwencjonowanymi i ekonomią pożyczek – gdybym wtedy wiedział, że te słowa oznaczają tysiące dolarów, przeczytałbym więcej o tym, w co się wpleć.”

Choć nikt nie lubi pomysłu na ukończenie studiów z górą długów, ponad dwie trzecie studentów pierwszego stopnia bierze jakąś pożyczkę, a średni dług po studiach to ok. $16 000. To dużo, ale uspokaja, że miliony studentów podobnych do Ciebie spłaciło te pożyczki.

Istnieją trzy ogólne typy pożyczek. Zapoznaj się z nimi i dowiedz się, jakie formularze (oprócz FAFSA) trzeba wypełnić. (FAFSA to Twój pierwszy i najważniejszy krok.)

Pożyczki studenckie

Pożyczki studenckie są udzielane lub gwarantowane przez rząd – to najlepsze pożyczki, bo mają bardzo niskie oprocentowanie.

Dwa najpopularniejsze to pożyczka Stafford i Perkins.

• Pożyczka Stafford może być subwencjonowana (rząd płaci odsetki w trakcie nauki) lub nie-subwencjonowana (Ty odpowiadasz za odsetki, choć możesz zazwyczaj odłożyć ich spłatę do po studiach). Aby dostać subwencjonowaną Stafford, musisz zakwalifikować się do pomocy finansowej. W roku 2004-2005 limity roczne wynosiły: $2 625 (pierwszy rok), $3 500 (drugi), $5 500 (kolejne). Wielu studentów bierze oba typy, by maksymalizować kwotę.
• Pożyczka Perkins otrzymują studenci wykazujący wyjątkową potrzebę finansową. Uczelnia administruje tą pożyczką, ale środki pochodzą z rządu. To najlepsza pożyczka – w pełni subwencjonowana, rząd płaci odsetki w trakcie nauki i przez 9 miesięcy po studiach. W 2003-2004 można było pożyczyć do $4 000 rocznie, z limitem $20 000 łącznie.

„Teraz, po studiach, widzę, co mogłem zrobić inaczej. Po pierwsze, nie brałbym tylu typów pożyczek. Brałem wszystko, co dali w pożyczkach bez naliczania odsetek w trakcie nauki. To była dobra strategia, ale teraz mam cztery osobne raty miesięcznie.”

Pieniądze z pożyczek Stafford i Perkins trafiają bezpośrednio do uczelni co semestr. Nie dostaniesz czeku od rządu ani organizacji pośredniczącej. Z kolei stypendium zazwyczaj otrzymujesz w czeku od fundatora – chyba że pochodzi bezpośrednio od uczelni, wtedy środki idą do kasjerstwa.

Pożyczka dla rodziców studentów (PLUS)

Rodzice mogą wziąć pożyczkę PLUS, by dofinansować edukację. Mogą pożyczyć tyle, ile potrzeba do uzupełnienia pakietu pomocy, ale nie więcej. Ta pożyczka to odpowiedzialność rodziców, podczas gdy Stafford i Perkins – Twoja.

Pożyczki prywatne

Jeśli rodzina nie otrzyma wystarczającej pomocy w postaci Stafford, Perkins, PLUS, stypendiów i work-study, rodzice mogą musieć aplikować o dodatkowe pożyczki od prywatnych pożyczkodawców. Jest wiele źródeł, ale warunki nie są tak dobre jak tych rządowych lub wspieranych przez rząd.

Poszukiwanie skarbów

Poszukiwanie skarbów

„Nigdy nie myślałem, że lokalny związek strażaków oferuje stypendium $1000 dla absolwenta naszego licejum… aż je dostałem. Żałuję, że nie sprawdziłem więcej źródeł, skupiając się tylko na stypendiach krajowych.”

Istnieje tyle miejsc na pozyskanie pieniędzy na studia, że musisz rozważyć je wszystkie. Duże lub małe, lokalne lub krajowe – sprawdź każde źródło. Miliardy dolarów rocznie w pomocy finansowej mogą Ci pomóc, ale same nie przyjdą do Ciebie.

Szukaj wszędzie. Pracodawcy rodziców mogą oferować benefity szkolne. Lokalne stowarzyszenia przedsiębiorców mogą mieć stypendium dla studentów biznesu. Siły zbrojne oferują opcje, w tym program ROTC (Rezerwa Oficerska Szkolenia), który pokrywa opłaty, czynsze, podręczniki i daje miesięczne dopłaty w zamian za zobowiązanie do służby. Istnieje mnóstwo konkursów eseistycznych na dany temat lub książkę – nawet jeśli nie znasz tematu, przeczytaj, zbadaj i napisz eseje.

Świetne miejsce do sprawdzania wielu źródeł pomocy to www.finaid.com. Ma jasne wyjaśnienia każdego potencjalnego źródła, linki do wyszukiwarek stypendiów, programów i urzędów rządowych.

Terminy rządzą

„Pamiętaj, by czytać publikacje uczelni pod kątem TERMINÓW składania materiałów na pomoc finansową. Środki, zwłaszcza w instytucjach prywatnych, są ograniczone, a spóźniali mogą zostać odrzucieni tylko dlatego, że nie spełnili terminów.”

Możesz sobie wyobrazić coś gorszego niż przejść całą pracę z esejami i aplikacjami, by przegapić termin? Wszystko ma termin – od FAFSA po indywidualne aplikacje na stypendia. By trzymać je w ryzach, zapisz je w kalendarzu lub organizerze, którego regularnie używasz.

Mały trik, który działa: jeśli termin to 1 marca, wpisz 15 lutego, by pamiętać o wysłaniu wcześniej. Za każdym nowym stypendiem wpisz termin. Upewnij się, czy termin to data nadania lub otrzymania. Nigdy nie czekaj do dnia przed terminem – nigdy nie wiesz, co się stanie w poczcie. Terminy zmieniają się rocznie, nie używaj zeszłorocznych dat.