Często zadawane pytania dotyczące Ritalinu i innych stymulantów

Używki i ADHD

Często zadawane pytania dotyczące ritalinu i innych stymulantów Liczne badania wykazały, że stymulanty, takie jak Ritalin i Dexedrine, łagodzą objawy ADHD u przeważającej większości pacjentów, którzy je przyjmują. Poprawę obserwuje się niezależnie od tego, czy pacjent jest w wieku przedszkolnym, szkolnym, młodzieńczym czy dorosłym.

Używki poprawiają uważność; zmniejszyć nadpobudliwość, niepokój i rozpraszanie uwagi; i poprawić umiejętność podążania za wskazówkami i pozostawania w zadaniu.

Kontrolując agresywność i impulsywność, leki te mają również dramatyczny wpływ na relacje społeczne, zarówno w rodzinie, jak i wśród rówieśników. Jedno z badań wykazało, że chłopcy z ADHD, którzy zaczęli brać Ritalin, byli częściej oceniani jako „współpracujący” i „przyjemni spędzać z nimi czas” niż wcześniej. Ritalin zmniejsza również częstość występowania agresji werbalnej i fizycznej. A naukowcy odkryli, że kiedy dzieci są leczone, rodzice i rodzeństwo reagują z większą ilością ciepła, większym kontaktem, mniejszą krytyką i większą współpracą.

Wyniki są podobne w klasie:około 75 procent dzieci z ADHD leczonych stymulantami wykazuje wyraźną poprawę według ocen nauczycieli. A te odkrycia potwierdzają pomiary poziomu aktywności fizycznej dzieci. Niektóre badania naukowe wykorzystywały elektroniczne monitory do pomiaru poziomu aktywności dzieci z ADHD i wykazały, że aktywność znacznie spada wraz z lekami, zarówno w ciągu dnia, jak i podczas snu. W rzeczywistości zmiany te można wykryć już po trzydziestu minutach od pierwszej dawki.

Jakie są zalety stymulantów w ADHD?
Ze wszystkich leków stosowanych w leczeniu ADHD, stymulanty są najskuteczniejsze. Co więcej, działają szybko – często zmiany można zaobserwować już od pierwszej dawki.

Ponadto stymulanty działają krótko. Nie gromadzą się w systemie. Dzięki temu łatwiej jest dostroić dawki, aby uzyskać najlepszą kontrolę. I dobrze wiedzieć, że szybko oczyszczają organizm.

Ponadto stymulanty mają wieloletnie doświadczenie w bezpiecznym stosowaniu w leczeniu ADHD. W rzeczywistości wiemy z tego doświadczenia, że ​​są to jedne z najbezpieczniejszych leków przepisywanych dzieciom.

Jakie są wady?
Podczas gdy większość ludzi dobrze sobie radzi ze środkami pobudzającymi, niewielka mniejszość pacjentów nie toleruje skutków ubocznych (patrz omówienie skutków ubocznych poniżej), nawet po dostosowaniu dawek.

Inną wadą jest to, że kontrola jest zwykle nierówna w przypadku krótko działających stymulantów, ponieważ tak szybko oczyszczają system. Jak zobaczymy, można zaplanować dawki, aby zapobiec efektowi kolejki górskiej, ale utrzymanie tego harmonogramu może wymagać dużo pracy.

Jak działają stymulanty?
Każda komórka nerwowa ma dwa końce - głowę i ogon, jeśli wolisz. Na czele komórka wytwarza substancje chemiczne znane jako neuroprzekaźniki. Jak sama nazwa wskazuje, te substancje chemiczne przenoszą się impuls z jednego nerwu do następnego.

Komórka nerwowa przechowuje te neuroprzekaźniki, dopóki nie dotrze do nich sygnał; następnie uwalnia je z głowy celi. Niektóre neuroprzekaźniki przyczepiają się do receptorów na ogonie następnego nerwu. Pasują do tych receptorów jak klucz do zamka, wyzwalając sygnał w drugim nerwie. Ten sygnał z kolei dociera do głowy drugiej komórki, gdzie proces przebiega ponownie. Ta reakcja łańcuchowa sygnałów chemicznych i elektrycznych przekazuje impuls wzdłuż szlaku nerwowego.

Aby uruchomić drugi nerw, pierwszy nerw musi uwolnić wystarczającą ilość neuroprzekaźników, aby połączyć się z miejscami receptora. Zwykle uwalnia więcej niż to konieczne. Gdy neuroprzekaźniki wykonają swoją pracę, pierwotna komórka ponownie wychwytuje niektóre z nich, przechowując je do ponownego użycia. Ale niektóre neuroprzekaźniki są zniszczone. Tak więc, jeśli wielokrotnie odpalasz nerwy, komórki wyczerpują swoje zasoby neuroprzekaźników, a nerwy nie mogą przekazywać sygnałów tak skutecznie, dopóki nie wytworzą ich więcej.

Nie jesteśmy do końca pewni, co dzieje się w ADHD, ale wydaje się, że wiąże się to z deficytem neuroprzekaźników. Najmocniejszym dowodem na tę ideę jest fakt, że stymulanty – aw szczególności Deksedryna – są bliskimi chemicznymi kuzynami neuroprzekaźników i całkiem dobrze pasują do „blokad” receptorów. Być może rekompensują przewlekły niedobór naturalnych neuroprzekaźników. Albo problem może leżeć po stronie odbiorcy, z receptorami, które nie są wystarczająco wrażliwe. Lub leki mogą pobudzać komórki nerwowe do wytwarzania lub uwalniania większej ilości neuroprzekaźników. Po prostu nie wiemy, ponieważ nie mamy jeszcze narzędzi, które mogłyby przyjrzeć się tym procesom na poziomie chemicznym w mózgu.

To, do czego tak naprawdę sprowadza się ten złożony proces, jest takie:ADHD niszczy ten elektryczno-chemiczny system przekaźników, tworząc „statyczny” przekaz w transmisji. To trochę tak, jak z odbieraniem słabego sygnału z anteny telewizyjnej — obraz przechodzi, ale jest zamazany. Lek działa w celu wzmocnienia sygnału, dzięki czemu zakłócenia znikną.

Są szanse, że powodem, dla którego widzimy tak wielu naśladowców – i tak wiele stanów, które występują wraz z ADHD – jest to, że tak wiele czynników może zakłócić tę delikatną równowagę neuroprzekaźników i spowodować zakłócenia w systemie. Na przykład depresja zaburza równowagę neuroprzekaźników, podobnie jak lęk i inne zaburzenia nastroju. Z drugiej strony zaburzenia uczenia się, takie jak dysleksja, nie są spowodowane zmianami w tym systemie komunikacji, a zatem nie reagować na leki.

Skutki uboczne stymulantów Najczęstszymi działaniami niepożądanymi są bezsenność, zmniejszenie apetytu, utrata masy ciała (prawdopodobnie w wyniku tłumienia apetytu), ból głowy, przyspieszenie akcji serca, niewielki wzrost ciśnienia krwi i zwiększona skłonność do płaczu. Mniej powszechne działania niepożądane obejmują kołatanie serca, zawroty głowy i lęk.

W przypadku dawek stosowanych w leczeniu ADHD te działania niepożądane są zwykle łagodne, jeśli w ogóle wystąpią. Jeśli się pojawią, często znikają po kilku tygodniach, gdy organizm się przystosowuje. A jeśli utrzymują się, zwykle można je opanować, tymczasowo zmniejszając dawkę lub zmieniając porę, w której dziecko przyjmuje lek (np. podając lek wcześniej w ciągu dnia, aby zapobiec bezsenności). Jeśli bezsenność nadal występuje od czasu do czasu, Benadryl przed snem może pomóc w zapewnieniu snu. (Chociaż Benadryl jest zwykle stosowany w alergiach, ma działanie uspokajające i jest bezpieczny dla dzieci.) Rozstrój żołądka można zwykle opanować, podając lek z mlekiem lub około godziny po posiłku.

Było kilka opisów przypadków manii lub epizodów psychotycznych; wydaje się, że przynajmniej w niektórych przypadkach lek pogorszył leżący u jego podłoża stan psychotyczny. Chociaż wysokie dawki stymulantów mogą wywoływać napady padaczkowe u osób z padaczką, dawki stosowane w ADHD są zwykle zbyt niskie, aby wywoływać taki efekt. W rzeczywistości dzieci, które mają zarówno epilepsję, jak i ADHD, są zwykle leczone stymulantami i lekami przeciwdrgawkowymi.

Po co przepisywać stymulant dziecku, które jest już nadpobudliwe?
Czy zamiast tego nie powinieneś dać mu czegoś na uspokojenie?
Krótka odpowiedź brzmi, że nie stosujemy tych leków w sposób, w jaki większość ludzi myśli o stymulantach. Nie przepisujemy ich jako „pigułek pobudzających” ani w celu przezwyciężenia zmęczenia. W rzeczywistości dawki są tak niskie, że jest mało prawdopodobne, aby w ogóle zaobserwowano efekt „pobudzający”.

W pewnym sensie zamieszanie pochodzi od terminu nadaktywność . Problem z dziećmi z ADHD nie polega na tym, że mają za dużo energii; chodzi o to, że ich energia jest niekontrolowana. W rzeczywistości wszystkie kluczowe objawy ADHD – problemy z uwagą, impulsywność i nadpobudliwość – odzwierciedlają trudności w kontrolowaniu aktywności umysłowej i fizycznej.

Jeśli spojrzysz na badania chemii mózgu, zobaczysz, że utrata kontroli znajduje odzwierciedlenie na najbardziej podstawowym poziomie komórkowym. U osób z ADHD komórki w części mózgu kontrolującej te zachowania mają problemy z komunikacją między sobą. Leczenie stymuluje tę „kontrolującą” lub „filtrującą” część mózgu, dzięki czemu działa ona bardziej normalnie.

Jakie są szanse, że leczenie środkami pobudzającymi będzie skuteczne?
Leki te są skuteczne w ponad 90 procentach przypadków, ale około 15 procent pacjentów doświadcza skutków ubocznych, które wykluczają ich stosowanie. Czasami te skutki uboczne można przezwyciężyć, zmieniając leki lub dostosowując dawkowanie. Najważniejsze jest to, że leczenie jest skuteczne w około 90 procentach przypadków.

Jak długo są używane te leki?
Stosowanie stymulantów w leczeniu ADHD i związanych z nim zaburzeń można prześledzić już w 1937 roku. Kiedy lekarz badający dzieci w ramach programu leczenia stacjonarnego podał im dexedrynę, stwierdził, że dzieci – wbrew oczekiwaniom – - wykazał niższy poziom aktywności, lepsze zachowanie i lepsze wyniki w szkole. W latach 60. bardziej rygorystyczne badania, ponownie przyglądając się uczniom w szkole z internatem, wykazały, że stosowanie tych leków powodowało mniej problemów z zachowaniem oraz lepsze zachowanie i wyniki w nauce.

Jednak w tym czasie koncepcja ADHD jako odrębnego zaburzenia jeszcze nie ewoluowała; w tym momencie było po prostu wiadome, że niektórym dzieciom z problemami z zachowaniem i wynikami w nauce pomagały środki pobudzające.

Ritalin został po raz pierwszy wprowadzony na rynek we wczesnych latach 60. jako środek wspomagający pamięć dla pacjentów geriatrycznych, a kilka lat później badacze, zauważając jego chemiczne podobieństwo do amfetamin stosowanych we wcześniejszych badaniach, zaczęli badać jego zastosowanie u dzieci z problemami behawioralnymi i trudnościami w nauce. /P>

Wady i zalety Ritalinu Chociaż Ritalin jest nadal najczęściej przepisywanym lekiem na ADHD w Stanach Zjednoczonych, coraz więcej lekarzy zaczyna postrzegać Dexedrine i Adderall jako leki z wyboru na ADHD.

Jak widzieliśmy, Ritalin został dobrze przebadany, a jego skuteczność ugruntowana. Ponadto działa szybko i szybko czyści system, co może ułatwić dostosowanie schematu dawkowania do potrzeb dziecka. (Na przykład, jeśli twoje dziecko ma „przygnębienie” wieczorem, późnym popołudniem dawka Ritalinu pomoże, jednocześnie oczyszczając system dziecka przed snem. Przy dłużej działających lekach nie masz takiej elastyczności. )

Jednak krótki czas działania Ritalinu utrudnia zarządzanie szkolnym dniem typowego dziecka. Jedna dawka trwa około trzech godzin, więc jeśli dziecko przyjmuje dawkę ze śniadaniem, potem ubiera się, czeka na autobus, jedzie autobusem do szkoły i siedzi w klasie, może być w połowie pierwszej dawki przed szkołą dzień naprawdę się zaczyna. Oznacza to, że zajęcia późnym rankiem będą trudne. A jeśli szkoła Twojego dziecka nie podaje dawki w porze lunchu, popołudnie prawdopodobnie będzie jeszcze gorsze.

U niektórych dzieci Ritalin ma również tendencję do tłumienia emocji. „Wydaje się smutny”, może mi powiedzieć rodzic, ale jeśli zapytasz dziecko, nie powie, że jest mu smutno. To bardziej poczucie dystansu, oddalenia od rzeczy. „On nie wygląda na siebie”, powiedział mi inny rodzic i myślę, że to lepszy opis.

Ten efekt nie występuje u każdego dziecka, które przyjmuje Ritalin; w rzeczywistości tak się nie dzieje w większości z nich. Ale jeśli zauważysz te efekty u swojego dziecka, istnieje proste rozwiązanie:poproś swojego lekarza, aby przestawił się na inny lek. Deksedryna nie wydaje się mieć tego efektu ubocznego i jest wygodniejsza w podawaniu, ponieważ działa dłużej.

Szczerze mówiąc, główną wadą Dexedrine jest jej reputacja. Na ulicy Dexedrine jest oczywiście znana jako „speed”, a nadużywana jest uzależniająca i niebezpieczna.

Jednak lata badań wykazały, że Dexedrine, stosowana w leczeniu ADHD, jest bezpieczna i nie uzależnia. U osób z ADHD kliniczne dawki deksedryny nie powodują „haju”. Nie powodują uzależnienia od narkotyków. I nie tworzą tolerancji — to znaczy, nie potrzebujesz coraz większych dawek, aby uzyskać te same efekty.

W rzeczywistości jest to jeden ze sposobów, w jaki wiemy, że ADHD jest zaburzeniem normalnego metabolizmu mózgu:podczas gdy normalni ludzie rozwijają tolerancję na stymulanty, ludzie z ADHD nie. Wydaje się, że chociaż stymulanty wytrącają z równowagi chemię mózgu u większości ludzi, to u osób z ADHD są one bardziej normalne.

Jak dobrze działa długo działająca forma Ritalinu?
Długo działająca postać Ritalinu wymaga tylko jednej dawki co sześć do ośmiu godzin. Jego główną zaletą jest to, że szkoła nie musi podawać dawki w porze lunchu. Z tego powodu możemy z niego skorzystać, jeśli dziecko jest w szkole, która odmawia podania leków w porze lunchu. Ale uważam, podobnie jak wielu moich kolegów, że nie oferuje tego samego stopnia skuteczności, co standardowy Ritalin.

Mój lekarz zasugerował nowy środek pobudzający o nazwie Adderall. Co to jest?
Adderall to nowa formuła dekstroamfetaminy (podobnie jak Dexedrine) i amfetaminy. Używamy go u wielu naszych pacjentów, ponieważ pojedyncza dawka zapewnia dobrą, stałą kontrolę przez dłuższy okres czasu – od sześciu do siedmiu godzin. Osiąga to poprzez połączenie czterech blisko spokrewnionych rodzajów stymulantów, z których niektóre działają szybciej, a inne wolniej.

Ta formuła – łącząca składniki wolno i szybko działające – różni się od długo działającego Ritalinu, który wykorzystuje pojedynczy lek, ale uwalnia go stopniowo w czasie. Uważamy, że działa znacznie lepiej i jest to dobry sposób na uniknięcie zarówno południowego dawkowania, jak i szczytów i dolin, które widzimy przy krótko działających stymulantach.

Lekarz mojego dziecka każe zażywać tabletki przed jedzeniem. Ale wtedy mój syn nie jest głodny. Dlaczego nie może go przyjmować po posiłkach?
Jedzenie zaburza zdolność organizmu do wchłaniania substancji pobudzających, więc leki często nie działają tak dobrze, jeśli przyjmujesz je po jedzeniu. Ponadto niektóre pokarmy przeszkadzają bardziej niż inne, więc możesz zaobserwować niespójne działanie leków, w zależności od menu. Na przykład sok z cytrusów koliduje z Ritalinem.

Ale standardowe zalecenie przyjmowania ich przed posiłkami może powodować problemy dla niektórych pacjentów. Jak zauważyłeś, mogą tłumić apetyt. Ponadto, jeśli śniadanie jest w domu wcześnie, może to odrzucić harmonogram przyjmowania leków na cały dzień, ponieważ lek może zacząć przestawać działać w godzinach porannych.

Istnieje jednak kilka innych opcji. Na przykład często zalecamy przyjmowanie leku po posiłki. Jedyną ostrożnością jest nie przyjmowanie ich zbyt wcześnie; odczekaj co najmniej godzinę.

Niektórzy ludzie również odczuwają mdłości, jeśli zażyją środek pobudzający na pusty żołądek. W takim przypadku możesz zabrać go z mlekiem.

Ważne jest, aby znaleźć strategię dawkowania, która ma najmniejszy wpływ na apetyt, ponieważ złe odżywianie może pogorszyć objawy ADHD (nie wspominając o wpływie na wzrost). Na przykład naukowcy odkryli, że dzieci, które otrzymują białko na śniadanie (na przykład z mleka lub jogurtu) radzą sobie lepiej w szkole niż te, które tego nie robią. W przypadku dzieci z ADHD ta różnica może być krytyczna.

Dawka ritalinu Nie ma czarno-białej odpowiedzi. Ponownie, kluczem jest współpraca z lekarzem, aby stworzyć plan, który będzie dla Ciebie odpowiedni.

Niektórzy rodzice stosujący krótko działające stymulanty uważają, że pominięcie ostatniej dawki jest korzystne; daje dziecku szansę na odprężenie się i łatwiejsze zasypianie. Inni rodzice znajdują dokładnie odwrotny skutek:utrata kontroli zamienia każdy wieczór w bitwę.

Więc najlepszym przewodnikiem jest twoje własne doświadczenie. Myślę jednak, że większość dzieci – nie wszystkie – radzą sobie lepiej, gdy poziomy leków są względnie stałe przez cały dzień. ADHD nie jest zaburzeniem, które pojawia się tylko w godzinach szkolnych, a fluktuacje mogą być bardzo dezorientujące i demoralizujące. Możesz myśleć o lekach jak o hamulcach w twoim samochodzie. Daje Ci kontrolę. Wyobraź sobie jazdę samochodem, w którym hamulce są zawodne – w którym działają przez chwilę, a potem nie działają, a potem znów działają. Pod pewnymi względami jest to gorsze niż brak hamulców w ogóle, ponieważ nigdy nie wiadomo, czego się spodziewać.

W wielu przypadkach tak się dzieje z ADHD. Poczucie kontroli – zdolność do wiedzy, czego się spodziewać – jest często kluczowym elementem budowania poczucia własnej wartości i pewności siebie oraz zapobiegania lękom. Jestem zdecydowanym zwolennikiem konsekwentnego leczenia.

Czy używki powodują tiki?
Przez lata pojawiły się obawy, że używki mogą powodować tiki – mimowolne drgania mięśni twarzy i ciała – u niektórych dzieci z ADHD. Ale to nie jest takie proste.

Tiki mogą wahać się od czegoś tak łagodnego i praktycznie niezauważalnego, jak lekkie drganie twarzy (lub nawet nadmierne mruganie) do mimowolnych skurczów całej głowy lub kończyn lub obu. W stanie pokrewnym, zespole Tourette'a, tikom mogą towarzyszyć mimowolne wybuchy nieprzyzwoitej lub obraźliwej mowy. To zła wiadomość. Dobrą wiadomością jest to, że zdecydowana większość zaburzeń tikowych znajduje się w łagodniejszej części tej skali. Nawet w przypadku zespołu Tourette'a ciężkie objawy, takie jak wybuchy słowne, są dość rzadkie. Kolejna dobra wiadomość:tiki tak naprawdę nie powodują żadnych obrażeń fizycznych, chociaż poważne mogą powodować problemy społeczne. A co najważniejsze, większość tików można kontrolować za pomocą leków.

W niewielkiej liczbie przypadków stymulanty mogą wywoływać tiki. Nie jest jasne, czy faktycznie powodują tiku lub po prostu ujawnić istniejący wcześniej stan. Istnieją dowody na to, że zaburzenia tikowe mogą naśladować ADHD we wczesnych stadiach; w takich przypadkach tik mógł się rozwinąć niezależnie od tego, czy leczyliśmy pacjenta stymulantami, czy nie. Nawet jeśli wygląda na to, że lek spowodował tiki, w takich przypadkach pojawiłyby się niezależnie czy dziecko było leczone, czy nie.

Niemniej jednak widzimy związek między używkami a tikami i stwarza to dylemat.

Wymaga starannego rozważenia ryzyka i korzyści. Jeśli dziecko wykazywało w przeszłości objawy tików lub jeśli w rodzinie występowały takie objawy (zaburzenia tikowe mają tendencję do występowania w rodzinach), postępujemy bardzo ostrożnie. W takich przypadkach zwykle rozpoczynamy leczenie ADHD inne niż stymulanty.

Catapres (klonidyna) lub Tenex (guanfacyna) są często pierwszym wyborem. Są stosunkowo bezpieczne i w wielu przypadkach mogą kontrolować zarówno tiki i ADHD. (Inne leki, takie jak haloperidol lub respiridol, są skuteczniejsze niż klonidyna na tiki i zespół Tourette'a, ale mają wiele skutków ubocznych. Dlatego zwykle stosuje się je tylko w cięższych przypadkach i tylko wtedy, gdy Catapres nie działa .)

Jeśli Catapres, Tenex lub inne podobne leki nie kontrolują objawów ADHD, patrzymy na stosowanie stymulantów. Ale robimy to ostrożnie, oceniając ryzyko i konsekwencje zaostrzenia tiku z ryzykiem i konsekwencjami nieleczenia ADHD.

To nie jest prosty wybór. Na przykład, chociaż stymulanty mogą nasilać tiki, czasami czynią je lepszymi . Oto dlaczego:Tiki są zwykle związane ze stresem. Na przykład wielu rodziców twierdzi, że tiki ich dziecka nasilają się w niedzielne wieczory — ale jeśli następnego dnia nie ma szkoły, tiki magicznie przenoszą się na poniedziałkowe wieczory. Jeśli więc ADHD stwarza dziecku stresującą sytuację, leczenie może uspokoić tik poprzez zmniejszenie lęku związanego ze szkołą. (Jedna pomocna wskazówka:dobry sen zapewnia ogromne korzyści zarówno w przypadku ADHD, jak i tików – i jest terapią wolną od ryzyka).

Nie chcę pozostawiać wrażenia, że ​​nie należy się przejmować związkiem tików i używek. Raczej sugeruję, że nie jest to sprawa czarno-biała i należy nią zarządzać ostrożnie. Jednym ze sposobów, które często sprawdzają się dobrze, jest leczenie ADHD stymulantami i radzenie sobie z tikami za pomocą Catapres.

Problem może się skomplikować, ale alternatywa – nieleczenie ADHD w ogóle – będzie miała znacznie poważniejsze konsekwencje. To kwestia wyważenia ryzyka i korzyści.

Czy to prawda, że ​​stymulanty hamują wzrost?
Używki wpływają na szybkość w którym dzieci dorastają, ale liczne badania sugerują, że te dzieci kończą na tej samej wysokości.

Badania dzieci leczonych Ritalinem lub Deksedryną przez dwa lata lub dłużej wykazują „spadek prędkości masy ciała” na standardowych, dostosowanych do wieku wykresach tempa wzrostu. Mówiąc prostym językiem, nie przybierają na wadze tak szybko. Efekty są wyraźniejsze w przypadku Dexedrine, prawdopodobnie dlatego, że działa dłużej. Chociaż naukowcy nie zidentyfikowali dokładnie, dlaczego ten efekt występuje, najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest wpływ leków na apetyt.

Zrozumiałe jest, że rodzice bardziej martwią się wzrostem niż wagą. Na szczęście większość badań wykazała minimalny, jeśli w ogóle, długotrwały wpływ terapii ADHD na wzrost. Jedno z badań sześćdziesięciu pięciu dzieci wykazało, że początkowo rosły wolniej, ale nadrobiły zaległości w okresie dojrzewania. W wieku osiemnastu lat pacjenci ci osiągnęli wzrost przewidywany na podstawie wzrostu ich rodziców. Inne badania potwierdziły te odkrycia, pokazując, że stymulanty miały tylko łagodny i tymczasowy wpływ na wagę i „tylko rzadko przeszkadzały w zdobywaniu wzrostu”.* I nie wpływ na wzrost po okresie dojrzewania.

However, keep in mind that these studies look at group statistics, not individuals . It's possible that the effects may be more pronounced in some children and less so in others. That's why it's important that your child's growth be monitored regularly by your pediatrician. Most monitor height and weight from infancy onward against standard charts. These charts measure percentiles--for example, a child who falls in the fiftieth percentile for height and weight will be taller and heavier than 50 percent of children his age. It's not so important how quickly your child grows--this changes all the time--but whether this percentile score remains relatively steady. A change of a few points isn't significant, but if your child's height or weight percentile begins to drop noticeably, it's a reason to look more closely at whether the medication is affecting growth. Studies show that a drop in the weight percentile usually happens before declines in the height percentile, so it can give you an early warning.

Also, research suggests that the effects on height and weight may be more pronounced on larger children. So if your child tends toward the upper end of the charts, he or she may be at greater risk.

On the other hand, a differential of a few pounds in weight or a fraction of an inch in height will be less of a concern in a child who's well above the average norms to begin with.

*L. L. Greenhill et al. "Medication treatment strategies in the MTA studies:relevance to clinicians and researchers." Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry 1996; 35:1304-13. This article describes the role of psychostimulant medication in the treatment of attention deficit hyperactivity disorder. Included are the drugs' putative mechanisms of action, pharmacology, toxicology, indications for their use, short-term and long-term actions, adverse effects, specific dosing regimens, therapeutic monitoring techniques, alternative medications, and drug interactions.

Offsetting side effects Children tend to make up for slowed growth when treatment is discontinued temporarily (at least through adolescence). That's one reason why many pediatricians suggest a "drug holiday" during summer vacations. In the summertime or on weekends, the thinking goes, the child has fewer academic demands and can "burn off" excess energy with sports and other activities.

But I'm concerned that these "holidays" may actually do more harm than good. If you assume that ADHD is a disorder that affects only classroom learning, then medication holidays make sense. But we know that isn't so. ADHD affects every aspect of a child's life.

Take summer camp, for example. If your child's ADHD is making it difficult for him to make and keep friends, to participate in sports like softball and soccer, to learn how to swim, or to listen to his or her counselor, it's not much of a holiday. If your child's weekends are spent fighting with siblings and parents or bouncing off the walls, I'm not sure you're doing him or her any favors by withholding medication.

If you look at ADHD as a chronic physical disorder that must be managed with medication, you can begin to see the flaw in the logic of these holidays. Nobody suggests that children with diabetes should take a "holiday" from their insulin.

On the other hand, I understand the concerns that parents feel about keeping a child on medication. And there may be some benefit to forgoing medication over the summer to let growth "catch up" to normal--though there's no good evidence one way or the other.

As I've said before, one must balance the risks against the benefits, and the analysis will be different in every individual case. If you have a child with mild ADHD symptoms--perhaps without the hyperactive component--and these symptoms are usually an issue only when it comes to schoolwork, then a medication holiday may make a lot of sense. If you have a child with severe attentional difficulties, a lot of aggression, and significant social problems, the scales may tip toward more consistent medication.

There are no hard-and-fast rules, no right or wrong answers. The most important thing is always to keep in mind that the treatment of ADHD ultimately is about self-esteem and success, not about specific symptoms and medication regimens.

Why did my pharmacist refuse to refill my prescription?
Stimulants, including both Ritalin and Dexedrine, are "controlled substances" subject to legal restrictions. Because these drugs have a potential for abuse, the federal government imposes certain restrictions on how they're prescribed and dispensed. One prohibits automatic refills--not because there's anything wrong per se with taking these drugs over long pe- riods of time, but to prevent people from getting refills just to sell or abuse, and to ensure that they're being used under the continuing supervision of a physician.

What effect does caffeine have on ADHD?
For most people, not much. Although caffeine is a mild stimu- lant, its effects simply aren't strong enough to affect ADHD.

Can stimulants be used if my child is also on other medications?
It depends on the medication.

Stimulants should never be used in combination with MAO inhibitor antidepressants . Combining these drugs can raise blood pressure to extremely dangerous, even fatal, levels.

Less severe drug interactions can occur with stimulants and asthma medications-specifically, medications such as theophylline that are taken by mouth. Because these medications are chemically related to stimulants, the combination can cause such side effects as palpitations, weakness, dizziness, and agitation. If your child has asthma, ask your doctor if it's possible to switch him or her to an inhalant medication to prevent these effects.

Stimulants such as Ritalin will also raise blood levels of certain other medications, such as anticonvulsants and antidepressants such as fluoxetine (Prozac), increasing their effects. If your child is taking these or other medications, ask your doctor or pharmacist about potential interactions and whether the dosages should be adjusted. Stimulants may interact with cold medications (e.g., Sudafed), making the effects of both stronger.

My daughter was doing great on stimulants for several months. But all of a sudden they just stopped working. Why?
There is a possibility that your child has a mimicking disorder. We find that when people have something that looks like ADHD but isn't, the medications sometimes work for a while and then peter out.

But from this description--in which the medications just stopped working all at once--I would suspect another factor:allergies. Allergy reactions release histamines , chemicals that interfere with the action of stimulants.

Although I've seen no studies on the interaction between allergies and ADHD, I can tell you that every spring, I get a number of phone calls from parents telling me that their child's medication is no longer working. After looking at possible factors--for example, a sudden growth spurt or a change in the classroom environment--we often find that the only thing that's changed is the weather. And when I ask the parents if the child's allergies are bad, they almost invariably say yes.

You and your doctor might consider this simple solution:You don't need to increase the stimulant dosage. Just use antihistamines to control the allergy. That usually restores the effectiveness of the ADHD medications during allergy season.

The teachers say my child is doing better, but I don't see any change at home. Why not?
The reason may be your child's medication schedule. For example, if your child is taking Ritalin in the morning and at noon, the effects have probably worn off by 3 or 4 p.m., about the time your child is coming home from school. This phenomenon is common enough in ADHD to have its own name--"behavioral rebound"--and sometimes the symptoms are even more pronounced than before treatment began. Ask your doctor to consider three-times-a-day dosing; a final dose after school will carry you through to bedtime.


Previous:

Next: