• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Jak myśli Twój nastolatek

Jako matka 15- i 16-latek, często zastanawiam się, co myślą moi nastolatkowie. Fakt, kilka lat temu moje ponuro i wredne córki tak mnie zaskoczyły, że zdecydowałam się prześledzić neurobiologiczne i psychologiczne badania nad adolescencją.

Odkryłam, że mózgi nastolatków przechodzą dramatyczne zmiany, emocjonalne burze i potężne fale neurochemiczne – nie tylko hormonalne, ale zmieniające całe ciało!

Zrozumienie tego, co dzieje się w mózgach nastolatków, może pomóc nam lepiej wychowywać.

Ogromna strefa budowy

Zanim Wasze dzieci pokażą fizyczne oznaki dojrzewania, ich mózgi przechodzą z wybuchowego neurologicznego rozwoju dzieciństwa do procesu zmiany, który obejmuje „cięcie synaptyczne i mielinizację”. Ich mózgi są remontowane – przechodzą od otwartości wczesnego dzieciństwa do specjalizacji i integracji dorosłości. Choć to konieczne, neurologiczny remont jest bałagany, skomplikowany, męczący i – czasami – irytujący.

Co możecie zrobić

Prowadźcie krótsze, ale częstsze rozmowy. Mózg w budowie nastolatka najlepiej reaguje na krótkie interakcje. To szczególnie prawdziwe w kwestii „wielkich tematów” jak technologia, uzależnienia, seks i relacje, szacunek dla członków rodziny, a nawet rozwój wiary. Nastolatkowie lepiej reagują na ciągły dialog niż na „raz i gotowe”. Używaj mniej słów, starannie dobranych, dla większego wpływu.

„Mózg emocjonalny” kontra „mózg wykonawczy”

Emocjonalne centrum mózgu, układ graniczny, aktywuje się wcześnie – i z furią – w latach nastolatkowych. Funkcje wykonawcze nastolatka – zdolność do planowania, podejmowania mądrych decyzji, kontroli impulsów i przewidywania konsekwencji – nie dojrzewają w pełni, dopóki nie skończy 23–25 lat. Możecie zobaczyć błyski błyskotliwych funkcji wykonawczych, momenty, w których myślicie: „W końcu to ogarnął”, ale te momenty mogą być pośledzone głupim wyborem, jak np. pryskanie nauczyciela biologii gaśnicą w ostatni dzień szkoły.

Wyobraźcie to tak: Wasz nastolatek prowadzi neurologiczny samochód z gorącym pedałem gazu (emocje) i nieregularnymi hamulcami (funkcje wykonawcze).

Co możecie zrobić

Ponieważ emocjonalny mózg Waszego nastolatka jest duży i rządzi, możecie modelować i uczyć zasady „nazwij to, by to oswoić”. Nastolatkowie przechodzą z myślenia konkretnego do abstrakcyjnego i wyrażania, co jest jak niedoświadczeni artyści przechodzący od malowania tylko czarną i bielą do posiadania całej palety barw. Nastolatkowie nie wiedzą, jak używać wszystkich nowych odcieni na swoich emocjonalnych paletach, więc ich pierwsze próby samowyrażenia mogą wychodzić garściaste.

Nienazwana emocja nie może zostać oswojona, więc możecie pomóc nastolatkowi zrozumieć, co czuje, i pomóc mu celowo wywierać samokontrolę. Robicie to, dając mu słowa na jego emocje (ponieważ często domyślnie nazywa wszystko „głupie”, „nudne” albo mówi, że „nie wie”, co czuje). Nastolatkowie muszą znać różnicę między złością a bolem, przytłoczeniem a apatią, nieszczęściem a zmieszaniem. Gdy nastolatkowie wiedzą, co doświadczają, możecie im pomóc przepracować to uczucie i dążyć do boskiej samokontroli.

Powódź informacji

Nastolatkowie nieustannie obserwują i analizują. Ich mózgi pracują na przyspieszeniu, przesiewając ogromne ilości informacji z każdej dziedziny życia. Ponieważ mózg nastolatka najlepiej uczy się na przykładzie i doświadczeniu, to, jak Wy zachowujecie i myślicie w tym sezonie, jest niesamowicie ważne. Innymi słowy, Bóg dał Wam mózg dorosłego; Waszi nastolatkowie potrzebują, byście go użyli do wykonywania większej cierpliwości i mądrości niż oni.

Co możecie zrobić

Zadawajcie pytania zamiast stawiać twierdzenia. Gdy zadajecie pytanie, angażujecie mózg wykonawczy nastolatka. Zadawanie pytań też przekazuje odpowiedzialność w ręce nastolatka; gdy musi sformułować odpowiedź, Twój nastolatek uczestniczy w rozwiązywaniu problemu lub ocenie sytuacji.

Unikajcie pytań na „tak” lub „nie”. Jeśli Wasz nastolatek rutynowo odpowiada standardowym „Nie wiem”, zadawajcie pytania zawierające dwie lub więcej opcji. Na przykład możecie zapytać: „Gdy zapomniałeś włożyć naczynia do zmywarki, czy byłeś w telefonie, czy myślałeś o grze wideo, czy myśli były gdzie indziej?” Jeśli wybierze opcję trzecią, możecie dopisać: „OK. Twój mózg był gdzie indziej. Czy możesz mi to opisać, abym mógł pomóc Ci strategię na przyszłość?”

Skoro mózg nastolatka jest przeciążony neurologicznym remontem, ostatecznie możecie wychowywać dziecko skuteczniej, będąc cierpliwymi, nie frustrując się, modelując dobre zachowanie i okazując współczucie.