• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Regulacja emocjonalna u dzieci – kompletny przewodnik

Regulacja emocjonalna to nie umiejętność, z którą rodzimy się. Nastroje maluchów mogą wahać się jak wahadło. Pomaganie naszym dzieciom w samoregulacji szerokiego wachlarza emocji to jedno z najważniejszych zadań rodziców.

Ten artykuł zbada, jak rozwija się emocjonalna samoregulacja i jak możemy pomóc naszym dzieciom zdobyć tę kluczową umiejętność.

Czym jest regulacja emocjonalna

Regulacja emocjonalna lub samoregulacja to zdolność do monitorowania i modulowania, jakie emocje mamy, kiedy je mamy, oraz jak je przeżywamy i wyrażamy.

Nauka samoregulacji to kluczowy kamień milowy w rozwoju dziecka – którego fundamenty kładą się w najwcześniejszych latach życia.

Zdolność dziecka do regulacji swojego stanu emocjonalnego i reakcji emocjonalnych wpływa na ich rodzinę, rówieśników, wyniki szkolne, długoterminowe zdrowie psychiczne i zdolność do kwitnienia w złożonym świecie.

Relacje z rodziną i rówieśnikami

Dziecko, które ma słabe umiejętności regulacji emocji, rzuca hystericzniaki non-stop i napięcie relację rodzic-dziecko. To może wpłynąć na klimat całego domu, w tym rodzeństwo i wszystkich wokół, i prowadzić do negatywnej spirali.

Podobnie w przyjaźniach, dzieci, które nie mają zdolności kontroli wielkich uczuć, mają mniejsze umiejętności społeczne. Trudniej im nawiązywać lub utrzymywać przyjaźnie. Niezdolność do samoregulacji wielkich emocji może prowadzić do cech takich jak złość, wycofywaniem się, lęk lub zachowanie agresywne.

To wszystko może przełożyć się na dalsze negatywne konsekwencje: Dzieci odrzucane przez rówieśników są bardziej narażone na porzucanie nauki, demoralizację, nadużywanie substancji i problemy behawioralne antyspołeczne. Ci, którzy są wycofani i odrzucani przez rówieśników, są też bardziej narażeni na bycie ofiarami przemocy rówieśniczej (bullyingu).

Wyniki i sukces

Z kolei dobra regulacja emocjonalna u dzieci nie tylko pozytywnie wpływa na relacje, ale jest też silnym predyktorem osiągnięć akademickich i sukcesu. Skuteczne zarządzanie emocjami pozwala uczniowi skupić się na wykonywaniu testów i egzaminów, zamiast być upośledzonym przez lęk.

Uczniowie, którzy potrafią samoregulować, mają też lepszą uwagę i zdolności rozwiązywania problemów, i lepiej wypadają w zadaniach wymagających odłożonej gratyfikacji, hamowania i długoterminowych celów.

Ten efekt przeżywa w ciągu całego życia. Dorosły, który nie opanował regulacji emocjonalnej, czerpie mniejszą satysfakcję z pracy, zdrowia psychicznego lub ogólnego samopoczucia.

Odporność i zdrowie psychiczne

Tymczasem dzieci, które nauczyły się regulować swoje emocje, mogą też lepiej radzić sobie z traumą lub negatywnymi zdarzeniami i z nich wyskakiwać: Mają wyższą tolerancję na frustrację i większą odporność.

Wiele zaburzeń klinicznych u dzieci jest ściśle związanych z regulacją emocjonalną, lub raczej z jej brakiem. Np. dysregulacja emocjonalna jest związana z zaburzeniami behawioralnymi jak Zaburzenie Oporowo-Buntowskie, i może stawiać dziecko w istotnym ryzyku rozwoju zaburzeń emocjonalnych, takich jak zaburzenia lękowe, zaburzenia odżywiania i kliniczna depresja. Dziecko jest też bardziej narażone na rozwój przyszłej psychopatologii.

Biorąc pod uwagę to wszystko, nie dziwi, że eksperci uważają umiejętności regulacji emocji lub samoregulacji za niezbędne do rozwoju dzieci. Zobacz to wideo z Centrum Rozwoju Dziecka na Uniwersytecie Harvarda.

Jak rozwija się regulacja emocjonalna u dzieci

Jak dzieci rozwijają te krytycznie ważne umiejętności? I jak my, jako rodzice, możemy im pomóc?

By odpowiedzieć na te pytania, zacznijmy od zbadania, co oznacza regulacja emocjonalna.

Uwaga: By się samoregulować, musimy zauważać, monitorować i rozpoznawać różne uczucia – i dostosowywać je odpowiednio do każdej sytuacji. To nie zawsze oznacza zmniejszanie negatywnych uczuć i zwiększanie pozytywnych. Ledwo tłumienie negatywnych uczuć i zmuszanie siebie do ich niewyrażania to nie dobry proces samoregulacji.

Czy niektórym dzieciom łatwiej uczyć się regulacji emocjonalnej niż innym?

Jeśli wydaje się, że niektórym dzieciom trudniej uczyć się umiejętności regulacji emocjonalnej, podczas gdy innym przychodzi to naturalnie, nie wyobrażasz sobie rzeczy. Badacze odkryli, że temperament niektórych niemowląt jest wrodzenie bardziej zdolny do samoregulacji niż innych.

Ale choć genetyka jest ważna, środowisko, w którym dziecko dorasta, jest tak samo ważne, jeśli nie ważniejsze. Zdolność do samoregulacji nie jest ustalona na zawsze: Wszystkie dzieci mogą nauczyć się zarządzać swoimi uczuciami, przy odpowiednim środowisku.

Badanie w rumuńskim sierocińcu ilustruje wagę środowiska. W badaniu, niektóre sieroty zostały losowo przydzielone do rodzin zastępczych z wysokiej jakości opieką, inne pozostały w sierocińcu. Dzieci adoptowane wykazały istotną poprawę w regulacji emocjonalnej nad tymi, które zostały.

Dlaczego doświadczenia dzieciństwa mają wagę w nauce umiejętności samoregulacji

Gdy niemowlęta się rodzą, ich mózgi nie są jeszcze w pełni rozwinięte. Możemy myśleć o ich rozwoju mózgu trochę jak o budowie domu.

Architektoniczny plan może dać domowi kształt, ale wynik będzie się drastycznie różnić, jeśli dom zostanie zbudzony ze słomy, drewna lub cegły. Podobnie, genetyka określa podstawowy plan rozwoju mózgu dziecka, ale ich doświadczenia życiowe, jak materiały budowlane domu, mogą głęboko wpłynąć na wynik.

I tak jak łatwiej wpłynąć na dom w fazie budowy niż go zmienić później, tak ludzkie mózgi mogą nabywać niektóre umiejętności lepiej lub łatwiej w określonych okresach życia. Te optymalne czasy nazywane są okresami wrażliwości lub krytycznymi.

Po upływie okresu wrażliwości na naukę umiejętności, zachodzi stopniowy spadek zdolności do stania się w niej biegłym. Nadal możliwe jest nabycie nowej umiejętności, ale zajmie to więcej czasu albo osoba będzie mniej prawdopodobnie być w niej naprawdę dobra.

Np. badania pokazują, że okres wrażliwości na naukę drugiego języka i stanie się prawdziwie dwujęzycznym jest ogólnie przed pubertetem.

W eksperymencie z rumuńskim sierocińcem, sieroty zaadoptowane przez rodziny zastępcze przed 2. rokiem życia rozwinęły umiejętności regulacji emocjonalnej porównywalne do dzieci, które nigdy nie były instytucjonalizowane. Okres wrażliwości emocjonalnej samoregulacji uważa się więc za przed 2. rokiem życia dziecka. Waga wczesnych doświadczeń dzieciństwa nie może zostać przeceniona, jak to udowadnia nauka.

Jednak to nie znaczy, że gdy dzieci przekroczą ten wiek, straciły szansę na naukę samoregulacji. Oznacza to tylko, że będzie to bardziej wyzwanie i zajmie więcej czasu i cierpliwości. Więc lepiej zrobić to dobrze raz, gdy dzieci są małe, niż naprawiać to później.

Jeśli Twoje dziecko jest starsze, nie verzweifluj. Nigdy nie jest za późno, by zacząć pomagać dzieciom w nauce samoregulacji. Czego potrzebujesz, to zacząć teraz – im szybciej, tym lepiej.

Z drugiej strony, to też nie znaczy, że proces nauki samoregulacji kończy się w 2. roku życia – daleko stąd. Mózg dziecka nie kończy się rozwijać do połowy dwudziestolatka.

Rola rodziców w pomaganiu dzieciom w nabywaniu umiejętności regulacji emocji

Nasze mózgi regulują przez dwie części naszych układów nerwowych.

Pierwsza to system awaryjny lub szybkiej reakcji – „pedał gazu”. Jej główną pracą jest aktywowanie reakcji walki lub ucieczki organizmu.

Pomyśl o tym jak o pedale gazu w aucie. Gdy aktywowany, ten system pozwala naszym ciałom ruszać szybko, przyspieszając tętno, wyłączając trawienie i podnosząc cukier we krwi dla szybkiej energii.

Gdy niemowlę lub dziecko naprawdę się rozstresuje, ten system jest na pełnych obrotach i emocje są na „wysokich obrotach”. Czasem ta reakcja nazywana jest przejęciem kontroli przez mózg emocjonalny (lub dolny mózg).

Druga to uspokajająca lub hamująca część mózgu – „hamulec”. Ten system jest wolniejszy w aktywacji, ale gdy to zrobi, zwalnia tętno, zwiększa trawienie i oszczędza energię.

Ten uspokajający układ nerwowy może przeciwdziałać efektowi „wysokich obrotów” stworzonemu przez system walki-ucieczki, i jest kluczowy w kontroli naszych funkcji fizjologicznych i samopoczucia emocjonalnego. Ten uspokajający system jest regulowany przez mózg poznawczy (lub górny mózg).

Gdy te systemy działają w równowadź, nasze ciała działają prawidłowo i jesteśmy w kontroli emocjonalnej. Ale gdy systemy są poza równowagą, musimy sięgnąć po nasze techniki samoregulacji, by przywrócić je do zdrowego stanu.

Ponieważ reakcja walki-ucieczki jest krytyczna dla przetrwania ludzkości, nie jest przypadem, że „pedał gazu” rozwija się przed narodzinami. Każdy rodzic wie, że noworodki są w pełni zdolne do dostatecznego rozstresowania, by zasygnalizować rodzicom swoje potrzeby lub postrzegane niebezpieczeństwo przez płacz.

System „hamulca”, jednak, nie jest tak dobrze rozwinięty przy narodzinach. Niemowlęta mają pewne ograniczone zdolności samoregulacji, takie jak sikanie kciuka, unikanie wzrokowe i wycofywanie się. Ale potrafią samouspokajać się tylko do pewnego punktu, zwłaszcza jeśli są niezwykle rozstresowane lub to, co ich zdenerwowuje, nie ustaje.

By gorzej, „pedał gazu” może uruchomić uwalnianie hormonu stresu, który tłumi „hamulec”.

Gdy niemowlęta płaczą niekontrolowanie, prowadzą auto emocji bez hamulca! To my, rodzice, mamy im pomóc regulować ich emocje. Ich układy nerwowe nie są jeszcze do tego zadania same.

Jak pomóc dziecku zregulować swoje emocje

Mimo że wiele czynników, w tym nauczyciele, szkoły, sąsiedzi, rówieśnicy, kultura i genetyka, może wpływać na zdolność dziecka do regulacji, rodzice i rodzina odgrywają centralną rolę.

Przyjrzyjmy się głównym czynnikom wpływającym na zdolność dzieci do samoregulacji emocji.

1. Modelowanie umiejętności regulacji emocji przez rodziców

Modelowanie dawno jest uznawane za kluczowy mechanizm, przez który dzieci uczą się. Dzieci obserwują każdy ruch rodziców, internalizują i naśladują ich zachowania.

Własna zdolność rodziców do praktykowania samoregulacji jest jednym z pierwszych modelowania związanych z emocjami, jakie widzą dzieci. Dzieci uczą się „prawidłowej” reakcji w różnych sytuacjach. Obserwują, jak rodzice kontrolują i zmagają się z intensywnymi emocjami i impulsami.

Badania pokazują, że dzieci rodziców, którzy zmagają się z regulacją emocjonalną, są bardziej skłonne do dysregulacji.

Jeśli rodzic jest reaktywny, krzyczy lub wykrzykuje, gdy coś pójdzie nie tak, dziecko uczy się być reaktywnym i źle się zachowywać, gdy rzeczy nie idą po ich myśli. Jeśli rodzic jest spokojny i myśli krytycznie, by rozwiązać problemy, dziecko jest bardziej skłonne do bycia spokojnym i szukania rozwiązań zamiast winowajców. Im młodsze dziecko, tym silniejszy jest ten efekt naśladowania.

Oprócz aktywnej obserwacji, dzieci uczą się też przez zarażanie emocjonalne – gdy dzieci nieświadomie wyczuwają emocje rodziców i odpowiadają im podobnymi uczuciami.

Np. gdy rodzicy zmrużają oczy, podnoszą głos lub robią gesty złości, dzieci stają się też złości. Gdy rodzice podnoszą głos, dzieci też podnoszą głośność.

Modelowanie rodzicielskie to numer jeden w nauczaniu dzieci samoregulacji. Regulacja emocjonalna u dzieci pochodzi z regulacji emocjonalnej u rodziców.

Aktywności lub narzędzia regulacji emocji skierowane do dzieci powinny być używane tylko jako uzupełnienie lub ostateczność dla dzieci, które nie mają dobrego modelu do nauki. Nie powinny zastępować dobrego modelowania rodzicielskiego.

Gdy dziecko dorasta, wpływ rówieśników zaczyna dołączać do wpływu rodzicieli: Starsze dzieci uczą się samoregulacji przez obserwację i naśladowanie rówieśników. Mimo to, jakość relacji rodzic-nastolatek wciąż odgrywa istotną rolę w samoregulacji nastolatka.

By pomóc dzieciom nauczyć się skutecznej kontroli emocjonalnej, rodzice mogą:

• pracować nad przyjęciem lepszych strategii regulacji emocjonalnej samymi
• modelować pozytywne emocje i adaptacyjne umiejętności regulacji emocjonalnej
• ekspozycja dzieci na pozytywne środowisko i ludzi z dobrą samoregulacją

2. Rodzice przyjmujący responsywny, ciepły i akceptujący styl wychowania

Responsywne, ciepłe i akceptujące praktyki wychowawcze mogą pomóc dzieciom rozwinąć dobrą kontrolę emocjonalną i behawioralną.

Gdy rodzice są responsywni, ich dzieci kojarzą ich z pocieszeniem i ulgą od stresu. Badania pokazują, że niemowlęta, których rodzice reagują na ich płacz, przestają płakać po zobaczeniu lub usłyszeniu rodzica – anticipują bycie podniesionymi.

Jeśli rodzic nie dotrzyma oczekiwanego pocieszenia, niemowlę wraca do stanu niepokoju. Dzieci responsywnych rodziców mają tendencję do posiadania szerszego wachlarza umiejętności regulacyjnych.

Własne przekonanie rodziców o zarządzaniu emocjami jest też ważne. Ci, którzy zauważają, akceptują, empatyzują z i walidują negatywne uczucia dzieci, wpływają na nie pozytywnie. Mogą uczyć dzieci świadomości emocjonalnej, trenując je do werbalizowania, jak się czują, i zachęcając do rozwiązywania problemów.

Ale jeśli rodzice są odrzucające lub nie zgadzają się z wyrażaniem emocji, zwłaszcza negatywnych, dzieci mają tendencję do rozwoju destrukcyjnych metod regulacji emocjonalnej. Tacy rodzice zazwyczaj nie czują się komfortowo wyrażając emocje i trenują dzieci do tłumienia swoich uczuć.

Rodzice, którzy reagują negatywnie lub karają dzieci za ich emocje, mogą sprawić, że staną się jeszcze bardziej rozstresowani, dalsze aktywując ich układ nerwowy „walcz lub uciekaj” i czyniąc ich trudniejszymi do uspokojenia.

Kiedy to się dzieje, może wydawać się, że dziecko jest bardziej buntowne, podczas gdy w rzeczywistości ich system jest przestimulowany. Mówienie dziecku w trakcie hystericznika „uspokój się” lub grożenie konsekwencjami może zestymulować ich systemy do punktu, że dosłownie dojdzie do zawału.

Te dzieci w istocie mają gorsze umiejętności samoregulacji do uspokojenia bardziej rozstresowanego systemu. Praktyki wychowawcze karne są kontrproduktywne w nauczaniu regulacji emocjonalnej.

Niektorzy rodzice podechodzą do negatywnych emocji z podejściem „zamiatania pod dywan”. Czują, że jeśli nie widzą tego, to nie istnieje, albo ostatecznie zniknie.

Niestety, emocje nie działają tak. Dzieci, których rodzice odrzucają emocje i nie mówią o nich w sposób wspierający, są mniej zdolne do zarządzania własnymi emocjami.

By skutecznie uczyć samoregulacji, rodzice mogą przyjąć następujące podejście wychowawcze:

• być ciepłymi, akceptującymi i responsywnymi do emocjonalnych potrzeb dziecka
• rozmawiać o emocjach
• akceptować, wspierać i okazować empatię, by walidować ich negatywne uczucia
• być cierpliwymi
• nie ignorować, nie odrzucać, nie zniechęcać, nie karać ani nie reagować negatywnie na emocje dziecka, zwłaszcza negatywne

3. Tworzenie pozytywnego klimatu emocjonalnego w rodzinie

Ogólny „klimat” rodziny to dobry predyktor zdolności dziecka do samoregulacji. Czynniki wpływające na klimat emocjonalny to relacja rodziców, ich osobowości, styl wychowania, relacje rodzic-dziecko, relacje rodzeństwa i przekonania rodziny o wyrażaniu uczuć.

Gdy klimat emocjonalny jest pozytywny, responsywny i spójny, dzieci czują się zaakceptowane i bezpieczne.

Gdy klimat emocjonalny jest negatywny, zmuszający lub nieprzewidywalny, dzieci mają tendencję do bycia bardziej reaktywnymi i niepewnymi.

Rodzice, którzy codziennie wyrażają autentyczne emocje pozytywne, tworzą pozytywny klimat. Rodzice, którzy wyrażają nadmierne lub stałe poziomy negatywnych emocji, jak smutek, złość, wrogość lub krytyka, przyczyniają się do negatywnej sytuacji i gorszej samoregulacji u dzieci.

Jedną z najczęstszych przyczyn negatywnego klimatu rodzinnego są konflikty partnerskie. Dzieci z tych rodzin uczą się niekonstruktywnych sposobów radzenia sobie z konfliktami międzyosobowymi i emocjami. Te dzieci są mniej skłonne do rozwoju kompetencji społecznej.

By stworzyć pozytywny klimat rodzinną, rodzice mogą:

• wyrażać autentyczne emocje pozytywne
• szukać pomocy, by lepiej radzić sobie z konfliktami partnerskimi lub negatywnymi osobowościami w rodzinie
• pracować nad poprawą relacji rodzic-dziecko i relacji między rodzeństwem

4. Dorosli uczą umiejętności i techniki samoregulacji

Dotąd mówiliśmy o trzech różnych sposobach, jak rodzice mogą pomóc dzieciom w samoregulacji. Jeśli wygląda na to, że rodzice muszą robić więcej niż dzieci, by zregulować ich emocje, masz rację.

Małe dzieci polegają na dorosłych w nauce samoregulacji. Gdy dorastają, funkcje wykonawcze dzieci w wieku szkolnym odgrywają większą rolę. Rodzice mogą zacząć uczyć technik samo-pomocy.

Według modelu procesowego regulacji emocji propozycji Jamesa Grossa i współpracowników, są pięć etapów generowania emocji. Różne strategie samoregulacji mogą zostać zastosowane do różnych etapów, by regulować emocje jednostek.

Etap 1: Dobór sytuacji – Oznacza zbliżanie lub unikanie kogoś lub jakichś sytuacji według ich prawdopodobnego wpływu emocjonalnego.

Etap 2: Modyfikacja sytuacji – Modyfikacja środowiska, by zmienić jego wpływ emocjonalny.

Etap 3: Wdrożenie uwagi – Przekierowanie uwagi w danej sytuacji, by wpłynąć na ich emocje.

Etap 4: Zmiana poznawcza – Ocena sytuacji, by zmienić jej znaczenie emocjonalne.

Etap 5: Modulacja reakcji – Wpływ na skłonności i reakcje emocjonalne, gdy już powstają.

Dla dzieci, większość strategii radzenia sobie dotyczy trzech ostatnich etapów, bo mniej potrafią unikać lub modyfikować środowisko. Również mają tendencję do nie rozumienia związku między sytuacją a emocją.

Oto lista technik, które rodzice mogą uczyć starsze dzieci:

• Etap 3: Przekieruj uwagę (np. „Patrz, tu jest czerwony zając!”)
• Etap 4: Reappraisal przez przereformułowanie sytuacji (np. „Możemy zamienić to w rakietę”)
• Etap 5: Umiejętności radzenia sobie (np. biofeedback, policz do 10, głęboki oddech i ćwiczenia oddechowe)

5. Samopieczęga

Dla starszych dzieci, zwłaszcza młodzieży i nastolatków, samopieczęga w codziennym życiu jest ważna w wzmocnieniu ich wewnętrznych zasobów do regulacji emocji. Aktywności wzmagające samopieczęgę obejmują:

• Ćwiczenia fizyczne, takie jak bieganie, pływanie i inne aktywności aerobiczne
• Praktyka uważności, taka jak medytacja i joga
• Wystarczający sen i dobra higiena snu
• Zabiegi relaksacyjne, takie jak słuchanie muzyki

Ostateczne myśli na temat regulacji emocjonalnej u dzieci

Jeśli informacje o pomaganiu dzieciom w rozwoju samoregulacji wydają się ciężkie, to one są. To przypomnienie, że nasza praca jako rodziców jest paramount w kształtowaniu przyszłości naszych dzieci.

Jednak nikt z nas nie może zapewnić idealnego domu, genetyki czy modelowania. Oczekiwanie od siebie doskonałości może faktycznie zwiększyć napięcie i negatywność.

To, co musimy robić, to kontynuować pracę nad własnymi mięśniami emocjonalnymi i dążyć do tworzenia wspierającego środowiska. I nigdy nie jest za późno, by zacząć.

Więc weź kilka głębokich oddechów, zaakceptuj siebie i swoją rodzinę za to, gdzie jesteście w procesie, i zanurz się. Warto poświęcić ten wysiłek.

Więcej pomocy w łagodzeniu hystericzniaków znajdziesz w tym przewodniku krok po kroku

Czy Twoje dziecko ma problemy z hystericznikami

Hystericzniaki nie są ograniczone do maluchów. Dzieci w wieku szkolnym mogą mieć problemy z regulacją siebie, też. (Nawet dorośli mają czasem hystericzniaki!)

Jeśli szukasz porad i konkretnego planu krok po kroku, nasz przewodnik „Uspokój Hystericzniaki” to świetne miejsce na start.

Dostarcza kroki niezbędne do uspokojenia hysterii malucha, nauki ich samoregulacji i promotowania rozwoju mózgu.

W tym poradniku o hysteriach maluchów znajdziesz trzy najlepsze sposoby na unikanie zawałów, strategie dla rodziców by zostać spokojnymi i najlepszy sposób na radzenie sobie z bijeniem.

Gdy poznasz, jak uczyć dzieci regulacji emocjonalnej, jesteś na drodze do szczęśliwego i spokojnego domu.