• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

W jakim wieku dziecko może zostać sama w domu z rodzeństwem?

Jako zajęty rodzic możesz się znaleźć w sytuacji, gdy musisz zostawić dzieci same w domu. Ponieważ znalezienie opiekunki nie zawsze jest wykonalne, możesz powierzyć opiekę starszemu dziecku. Jedno pytanie, które zadają większość rodziców, rozważając to, to: w jakim wieku dziecko może zostać sama w domu z rodzeństwem?

Według Amerykańskiej Akademii Psychiatrii Dzieci i Młodzieży, 40% dzieci zostało w domu samych w jakimś momencie. Choć to powszechna sytuacja, rodzice często czują stres związany z bezpieczeństwem dziecka, zwłaszcza jeśli to ich pierwszy raz sami.

Przygotowanie starszego dziecka do przejęcia opieki poprzez poinformowanie, z kim skontaktować się, gdy poczują się niebezpiecznie, oraz przypomnienie, by nie otwierały drzwi obcym, może pomóc Wam obu czuć się pewniej.

Przeczytaj ten artykuł, by dowiedzieć się o czynnikach do rozważenia, gdy starsze rodzeństwo opiekuje się młodszym, jak je do tego przygotować i w jakim wieku mogą zacząć to robić.

W jakim wieku dziecko może opiekować się młodszym rodzeństwem?

Wiek nie jest jedynym czynnikiem decydującym o tym, czy dziecko jest dojrzałe do opieki nad rodzeństwem, ponieważ różne dzieci dojrzewają w innym tempie. Dr Pierrette Mimi Poinsett, certyfikowany pediatra i konsultant medyczny Mom Loves Best, stwierdza: „Nie ma prawnego wieku minimalnego dla dziecka-opiekuna. Dobrą zasadą ogólną dla minimalnego wieku opieki przez rodzeństwo na krótkie okresy jest wiek od 11 do 12 lat. Młodsi rodzeństwo powinny mieć powyżej 2 lat. Z kolei zalecany wiek dla starszego rodzeństwa do nocnej opieki i opieki nad rodzeństwem poniżej 2 lat to 16 lat”.

Należy też wziąć pod uwagę wytyczne swojego stanu, jeśli takie istnieją, by poznać właściwy wiek dla dzieci do bycia samymi w domu bez nadzoru dorosłych. Np. Illinois (14 lat), Maryland (8 lat) i Oregon (10 lat) mają wytyczne określające minimalny wiek, w jakim dzieci mogą być same w domu bez nadzoru dorosłych.

Czego rozważyć, pozwalając starszemu rodzeństwu opiekować się młodszym

Oprócz wieku, trzeba wziąć pod uwagę fizyczne, psychiczne i emocjonalne dobrodziejstwo dziecka oraz prawa i politykę stanu, w którym mieszkasz, by zdecydować, czy dziecko może zostać same w domu. Rozważ następujące czynniki przed powierzeniem opieki starszemu dziecku.

1. Fizjologiczna i psychiczna dojrzałość dziecka do opieki nad sobą i rodzeństwem
2. Chęć dziecka do przejęcia odpowiedzialności
3. Przestrzeganie zasad domowych przez dziecko
4. Zdolność dziecka do podejmowania właściwych decyzji
5. Zachowanie i spokój dziecka w nieoczekiwanych lub stresowych sytuacjach
6. Lęki i obawy dziecka o byciu samemu w domu
7. Zrozumienie przez dziecko przejmowania kontroli i nie nadużywanie władzy

Czego starsze dziecko powinno być świadome

Możesz ocenić zdolności dziecka w poniższych obszarach, by ustalić, czy może zostać same w domu i opiekować się młodszym rodzeństwem.

• Dziecko zna protokoły postępowania ze nieznajomymi przy drzwiach.
• Dziecko zna z pamięci numery kontaktowe rodziców i lokalnych służb ratunkowych.
• Dziecko umie rozmawiać przez telefon – jakie informacje przekazać, a jakich nie.
• Dziecko potrafi podgrzać jedzenie dla siebie i rodzeństwa.
• Dziecko zna i przestrzega wytycznych dotyczących użytkowania internetu.
• Dziecko ma podstawową wiedzę o udzielaniu pierwszej pomocy przy drobnych cięciach i pocięciach.
• Dziecko zna co najmniej dwie drogi ewakuacji z domu w razie pożaru lub podobnych zagrożeń.
• Dziecko jest dość otwarte, by opowiedzieć Ci o przebiegu dnia bez ukrywania niczego.
• Dziecko rozumie zasady domu i ich ważność.
• Dziecko wie o potencjalnych niebezpieczeństwach noży, nożyczek, leków, środków ochrony roślin, środków czystości itp.

Zanim pozwolisz dziecku opiekować się rodzeństwem, rozważ ich zapisanie na podstawowe kursy bezpieczeństwa, takie jak te oferowane przez Amerykański Czerwony Krzyż. Możesz też szukać instytucji szkolących dzieci w sprawdzaniu nadmuchu, oddechu, RKO itp.

Przygotowywanie starszego dziecka do opieki nad rodzeństwem

Skorzystaj z tych wskazówek, by przygotować dziecko do przejęcia odpowiedzialności za opiekę nad rodzeństwem.

• Poinformuj starsze rodzeństwo, jeśli planujesz płacić im za opiekę. Niektóre rodziny mają ustalenia, by dać starszemu rodzeństwu rzecz, której pragną, zamiast gotówki.

• Zapytaj, czy są chętni, i upewnij je, że mogą zrezygnować z tej roli w dowolnym momencie.

• Przeprowadź próby w domu, np. niech starsze rodzeństwo podgrzeje posiłki dla siebie i młodszego, zabawią się razem, przeczytają książki.

• Ustal pewne zasady i upewnij się, że na nie zgadzają się. Ograniczenia mogą obejmować: nie gotowanie bez nadzoru rodzicielskiego, nie wychodzenie z domu, nie zapraszanie sąsiadów lub znajomych.

• Naucz dzieci o dobrym i złym dotyku.

• Wyedukuj je, co robić w nieoczekiwanych sytuacjach, takich jak:
  • Mały pożar w kuchni
  • Gdy zadziała sygnalizator dymu
  • Ostrzeżenie przed silnymi deszczami, tornadami, opadami śniegu itp.
  • Przerwa w dostawie prądu
  • Ktoś dzwoni lub przychodzi prosząc o rodziców
  • Ktoś przychodzi do drzwi, mówiąc, że rodzic wysłał po nich

• Rozważ zapisanie dzieci na kursy opiekunskie.

Wskazówki dla rodziców

Po ocenie wszystkich parametrów, jeśli zdecydujesz się pozwolić starszemu rodzeństwu opiekować się młodszym, pamiętaj o tych wskazówkach.

• Przeprowadź próby, wychodząc na ok. 30 minut i wracając. Zobacz, czy starsze dziecko jest spokojne i zadbane, czy przerażone.

• Zapewnij w domu wystarczająco zdrowych przekąsek i owoców.

• Przekaż starszemu dziecku wszystkie szczegóły. Poinformuj z góry, kiedy i jak długo mają opiekować się rodzeństwem i kiedy wrócisz.

• By to było przyjemne, a nie przymusem, możesz wypożyczyć film, który oglądają razem. Pamiętaj, że podobnie jak profesjonalni opiekunowie, Twoje dziecko też ma prawo odmówić tej propozycji.

• Możesz ustalić czas na wideozwrotkę (FaceTime) z nimi, gdy jesteś daleko. Możesz rozważyć dawanie im tabletu, laptopa lub telefonu, jeśli pasuje to do zasad Twojej rodziny.

• Upewnij się, że starsze dziecko nie przestaje się bawić ani nie czuje się obciążone opieką nad rodzeństwem.

• Stwórz bezpieczne środowisko, w którym starsze dziecko nie czuje, że jest pozbawiane dzieciństwa ani zmuszane do nadmiernych obowiązków.

• Regularnie pytaj dziecko, czy czują się komfortowo i nadal chcą kontynuować opiekę.

• Wyjaśnij starszemu dziecku wyraźną różnicę między obowiązkami rodzeństwa a rodzicielskimi. Docen ich za to, że pomagają, ale upewnij się, że nie są przytłoczone.

• Przeanalizuj ilość pracy i odpowiedzialności, które kładziesz na barkach starszego dziecka, zwłaszcza jeśli młodsze dziecko jest bardzo małe i potrzebuje pomocy we wszystkim, w tym korzystania z toalety i mycia rąk.

• Pamiętaj, że może to być przytłaczające dla rodzeństwa, by opiekować się młodszym dzieckiem z zagadnieniami psychicznymi lub fizycznymi lub niepełnosprawnościami.

• Nie przesadzaj z opieką rodzeństwa. Zamiast tego rozważ inne opcje, takie jak profesjonalne opiekunowie, żłobki itp., jeśli to możliwe.

• Jeśli to możliwe, poinformuj sąsiadów o dzieciach samotnych w domu i niech dzieci wiedzą, że w razie potrzeby mogą się do nich zwrócić.

Według wytycznych stanu Connecticut, dzieci powinny mieć co najmniej 15 lat, by opiekować się młodszym rodzeństwem. Różni się to jednak między stanami. Jeśli więc zastanawiasz się, w jakim wieku dziecko może opiekować się rodzeństwem, najpierw przeanalizuj ich umiejętności decyzyjne i chęć do przejmowania odpowiedzialności. Następnie możesz pomóc im się przygotować, ucząc, co robić w nieoczekiwanych sytuacjach i przeprowadzając próby. Możesz też dbać o ich bezpieczeństwo, sporadycznie dzwoniąc wideo. Wreszcie, po podjęciu niezbędnych środków ostrożności, możesz upewnić się, że Twoje dzieci są bezpieczne i gotowe, by przejąć odpowiedzialność.