• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Kjærlighet og romantikk

Vi har alle opplevd kjærlighet. Vi har elsket (og blitt elsket av) foreldre, brødre, søstre, venner, til og med kjæledyr. Men romantisk kjærlighet er annerledes. Det er en intensiv, ny følelse ulik alle disse andre måtene å elske på.

Hvorfor forgjenger vi oss i kjærlighet?

Å elske og bli elsket gir rikdom til livet vårt. Når folk føler seg nærme andre, er de gladere og til og med sunnere. Kjærlighet hjelper oss å føle oss viktige, forstått, og trygge.

Men hver type kjærlighet har sin egen karakteristiske følelse. Den typen kjærlighet vi føler for en forelder er annerledes enn kjærligheten vår til en lillebror eller bestevenn. Og den typen kjærlighet vi føler i romantiske forhold er sin egen unike type kjærlighet.

Vår evne til å føle romantisk kjærlighet utvikles i ungdomstiden. Tenåringer over hele verden merker seg lidenskapelige følelser av tiltrekking. Selv i kulturer der folk ikke får handle på eller uttrykke disse følelsene, er de likevel der. Det er en naturlig del av å vokse opp å utvikle romantiske følelser og seksuell tiltrekking til andre. Disse nye følelsene kan være spennende – eller til og med forvirrende i begynnelsen.

De magiske ingrediensene i kjærlighhetsforhold

Kjærlighet er en så sterk menneskelig følelse at eksperter kontinuerlig studerer den. De har oppdaget at kjærlighet har tre hovedkvaliteter:

1. Tiltrekking er «kjemi»-delen av kjærlighet. Det handler om det fysiske – til og med seksuelle – interessen to mennesker har i hverandre. Tiltrekking er ansvarlig for lysten vi føler til å kisse og holde den vi er forelsket i. Tiltrekking er også det som ligger bak den rodnete, nervøse-men-spennende måten vi føler oss på når den personen er nær.
2. Nærhet er båndet som utvikles når vi deler tanker og følelser vi ikke deler med noen annen. Når du har denne følelsen av nærhet med kjæresten din, føler du deg støttet, omsorgsfull, forstått, og akseptert for den du er. Tillit er en stor del av dette.
3. Forpliktelse er løftet eller beslutningen om å stå ved den andre personen gjennom opp- og nedturer i forholdet.

Disse tre kvalitetene av kjærlighet kan kombineres på ulike måter for å lage ulike typer forhold. For eksempel er nærhet uten tiltrekking den typen kjærlighet vi føler for bestevenner. Vi deler hemmeligheter og personlige ting med dem, vi støtter dem, og de står ved oss. Men vi er ikke romantisk interessert i dem.

Tiltrekking uten nærhet er mer som en forelskethet eller infatuation. Du er tiltrukket noen fysisk, men kjenner ikke personen godt nok enda til å føle den nærheten som kommer fra å dele personlige erfaringer og følelser.

Romantisk kjærlighet er når tiltrekking og nærhet kombineres. Mange forhold vokser ut av en initial tiltrekking (en forelskethet eller «kjærlighet ved første blikk») og utvikler seg til nærhet. Det er også mulig for et vennskap å bevege seg fra nærhet til tiltrekking da to mennesker innser at forholdet deres er mer enn «bare like» og de har blitt interessert i hverandre på en romantisk måte.

For folk som forgjenger seg i kjærlighet for første gang, kan det være vanskelig å skille mellom de intense, nye følelsene av fysisk tiltrekking og den dypere nærheten som følger med å være forelsket.

Varig kjærlighet eller morsom flert?

Den tredje ingrediensen i et kjærlighhetsforhold, forpliktelse, handler om å ville og bestemme seg for å bli sammen som et par i fremtiden – uavhengig av endringer og utfordringer livet bringer.

Noen ganger utvikler par som forgjenger seg i kjærlighet på videregående skole, forpliktede forhold som varer. Mange forhold varer ikke, likevel. Men det er ikke fordi tenåringer ikke er i stand til dyp kjærlighet.

Vi har typisk kortere forhold som tenåringer fordi ungdomstiden er en tid da vi instinktivt søker mange ulike erfaringer og prøver ulike ting. Det er en del av å oppdage hvem vi er, hva vi verdsetter, og hva vi vil ut av livet.

En annen grunn til at vi tenderer å ha kortere forhold i tenårene er fordi tingene vi vil få ut av et romantisk forhold endres når vi blir litt eldre. I tenårene – spesielt for gutter – handler forhold hovedsakelig om fysisk tiltrekking. Men da guttene når 20 år eller så, rangerer de en persons indre egenskaper som viktigst. Tenårsjenter vektlegger nærhet som viktigst – selv om de ikke bryr seg om om en potensiell kjæreste er sød!

I tenårene handler forhold mest om å ha det gøy. Dating kan virke som en fin måte å ha noen å gå steder med og gjøre ting med på. Dating kan også være en måte å passe inn på. Hvis venner alle er sammen med noen, kan vi sette press på oss selv for å finne en kjæreste også.

For noen er dating til og med en status-sak. Det kan nesten virke som en annen versjon av klikker: Presset for å gå ut med den «rette» personen i den «rette» gruppen kan gjøre dating mye mindre gøy enn det bør være – og ikke så mye om kjærlighet!

I de senere tenårene, likevel, er forhold mindre om å gå ut for å ha det gøy og passe inn. Nærhet, deling, og fortrolighet blir viktigere for både gutter og jenter. Da de når tjueårene, verdsetter de fleste jenter og gutter støtte, nærhet, og kommunikasjon, likevel som lidenskap. Dette er tiden da folk begynner å tenke på å finne noen de kan forplikte seg til på lengre sikt – en kjærlighet som varer.

Hva gjør et godt forhold?

Når folk første gang opplever å forgjengere seg i kjærlighet, starter det ofte som tiltrekking. Seksuelle følelser kan også være en del av denne tiltrekningen. Folk i denne fasen kan dromme om en forelskethet eller en ny kjæreste. De kan tegne personens navn eller tenke på sin spesielle person mens en bestemt sang spiller.

Det føles sikkert som kjærlighet. Men det er ikke kjærlighet ennå. Det har ikke hatt tid til å vokse til den emosjonelle nærheten som trengs for kjærlighet. Fordi følelser av tiltrekking og seksuell interesse er nye, og de er rettet mot en person vi vil ha et forhold med, er det ikke overraskende at vi forveksler tiltrekking med kjærlighet. Det er alt så intensivt, spennende, og vanskelig å sortere ut.

Den gal intensity av lidenskap og tiltrekking-fasen avtar litt etter en stund. Som å sette all energi vår inn i å vinne en løp, er denne typen lidenskap oppløftende men langt for ekstrem for å fortsette for alltid. Hvis et forhold er ment å vare, er dette der nærhet kommer inn i bildet. Den tidlige intense lidenskapen kan avta, men en dyp kjærlig tilknytning tar dens plass.

Noen av måtene folk vokser nært på er:

• Lære å gi og motta. Et sunt forhold handler om begge personene, ikke om hvor mye en person kan få fra (eller gi til) den andre.
• Avsløre følelser. Et støttende, omsorgsfullt forhold lar folk avsløre detaljer om seg selv – likes og dislikes, drømmer og bekymringer, stolte øyeblikk, skuffelser, frykter, og svakheter.
• Lytte og støtte. Når to mennesker bryr seg, tilbyr de støtte når den andre føler seg sårbar eller redd. De setter ikke ned eller fornærmer partneren sin, selv når de er uenige.

Å gi, motta, avsløre, og støtte er en frem-og-tilbake-prosess: En person deler en detalj, så deler den andre personen noe, så den første personen føler seg trygg nok til å dele litt mer. På denne måten bygger forholdet gradvis til et sted med åpenhet, tillit, og støtte der hver partner vet at den andre vil være der når tidene er tøffe. Begge føler seg likt og akseptert for hvem de er.

Lidenskapen og tiltrekket paret følte tidlig i forholdet er ikke borte. Den er bare annerledes. I sunde, langsiktige forhold finner par ofte at intens lidenskap kommer og går på ulike tidspunkter. Men nærheten er alltid der.

Noen ganger, likevel, taper et par nærheten. For voksne kan forhold noen ganger bli til det eksperter kaller «tom kjærlighet.» Det betyr at nærheten og tiltrekket de en gang følte er borte, og de blir sammen bare av forpliktelse. Dette er vanligvis ikke et problem for tenåringer, men det finnes andre grunner til at forhold ender.

Hvorfor ender forhold?

Kjærlighet er sårbar. Den trenger å bli passet på og nært hvis den skal vare over tid. Akkurat som vennskap, kan forhold mislykkes hvis de ikke får nok tid og oppmerksomhet. Dette er en grunn til at noen par kanskje ikke varer – kanskje en er så opptatt med skole, fritidsaktiviteter, og jobb at han eller hun har mindre tid for et forhold. Eller kanskje et forhold ender når folk tar examen og går til separate universiteter eller tar ulike karriereveier.

For noen tenåringer, kan et par vokse fra hverandre fordi tingene som er viktige for dem endres når de modner. Eller kanskje hver person vil ha ulike ting ut av forholdet. Noen ganger innser begge at forholdet har nådd sin ende; noen ganger føler en person slik mens den andre ikke gjør det.

Å gå videre

Å miste kjærlighet kan være smertefullt for alle. Men hvis det er din første sanne kjærlighet og forholdet ender før du vil det, kan følelser av tap virke overveldende. Som følelsene av lidenskap tidlig i forholdet, kan den nyheten og råheten av sorg og tap være intense – og ødeleggende. Det er en grunn til at de kaller det et knust hjerte.

Når et forhold ender, trenger folk virkelig støtte. Å miste en første kjærlighet er ikke noe vi har vært emosjonelt forberedt på å takle. Det kan hjelpe å ha nære venner og familiemedlemmer å lene seg på. Dessverre forventer mange folk – ofte voksne – at yngre folk skal bounce back og «bare komme over det.» Hvis hjertet ditt er knust, finn noen du kan snakke med som virkelig forstår smerten du går gjennom.

Det virker vanskelig å tro når du har knust hjerte at du noensinne kan føle deg bedre. Men gradvis vokser disse følelsene mindre intense. Eventuelt flytter folk videre til andre forhold og erfaringer.

Forhold – enten de varer 2 uker, 2 måneder, 2 år, eller et liv – er alle muligheter til å oppleve kjærlighet på sine mange forskjellige nivåer. Vi lærer både hvordan man elsker og hvordan man blir elsket i retur.

Romantikk gir oss en sjanse til å oppdage vår egen selv mens vi deler med noen ny. Vi lærer tingene vi elsker ved oss selv, tingene vi vil endre, og egenskapene og verdiene vi leter etter i en partner.

Elskende forhold lærer oss selvrespekt likevel som respekt for andre. Kjærlighet er en av de mest oppfyllelse tingene vi kan ha i livet vårt. Hvis romantikken ikke har funnet deg ennå, ikke bekymre deg – det er masse tid. Og den rette personen er verdt å vente på.