• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Når presset for å klare seg blir for stort

For amerikas tenåringer må voksnelivet virke som en ferie i forhold. De holder tritt med voksne hele dagen, for så å vade gjennom en eller to timer med lekser om kvelden. Hvis det virker som unge i dag står under hardere press enn i «din tid», innbilder du deg ikke ting. De gjør det.

– Det er et nasjonalt fenomen, sier dr. Coleman, som peker på to årsaker. I en stadig mer høyteknologisk økonomi vil mer bli krevet av morgendagens arbeidere. Som lærere ständiger minner klassen om, trenger de superiorferdigheter for å få en jobb. Det er, hvis det i det hele tatt finnes jobber, en bekymring skapt av nedbemannings-trenden de siste årene.

Presset for å lykkes er delvis selvpålagt, merknad dr. Coleman, men det kommer nesten helt fra mamma og pappa. «Tenårige pasienter klager: ‹Foreldrene mine setter meg under så stor press for å komme inn på en god college at jeg ikke engang kan ha det gøy som andreklässere på high school.› Foreldre kan bli veldig opptente. Jeg har hatt par som kom med en åtteåring fordi hun ikke klarte staving. De ville vite om hun ville klare å komme inn på college, bli uavhengig og ha et bra liv.»

– «Noen av bekymringene deres er berettiget,» fortsetter han, «men andre ganger er de for fokusert langt frem i tid og ikke på å holde ungdommens liv i balanse nå.»

Hva du kan gjøre

Vær oppmerksom på tegn på belastning. Du kan ikke sette et tall på hvor mange fritidsaktiviteter som er for mange. En jentes tidsplan kan ligne dronning av Englands sosiale kalender, men hvis hun virker glad og klarer seg bra, kan foreldrene slate av. (I übrigen viser forskning at deltakelse i etterskoleaktiviteter kan styrke elevers tilknytning til skolen, noe som er knyttet til lavere frafall og gjennomfall.)

En ungdom som føler seg overveldet kan virke irritabel, deprimert eller utslitt. Skolearbeidet kan lid. «Når du ser bestående tegn på stress,» sier klinisk psykolog Helen Pratt, mor til fem, «er det tid å gripe inn og kreve at tenåringen dropper en eller flere av aktivitetene sine.»

Undersøk forventningene dine til barnet. Er de realisterlige? Å kreve at en evig D-elev i naturfag plutselig setter A i kjemi på andreklasse er ikke bare ufornuftig, men kan også sette henne opp til fiasko og motløshet.

En bedre måte er å måle fremgang i små trinn. Så selv om det endelige målet er å heve karakteren til B ved semesterets slutt, setter vi kortsiktige milepæler på veien. Kanskje første trinn er å hjelpe henne med å forstå et sentralt begrep. Anerkjenn dette skrittet fremover og oppmunter til neste milepæl: en B på en kommende laboratorieprøve. Og så videre. Hvis hun kommer kort, undersøk hvorfor. Var det manglende innsats? Eller var latten satt for høyt? Hvis det er sistnevnte, må målene omvurderes.

Ikke insister på college hvis barnet ditt bestemmer seg for å ikke gå. Du kan fremføre gode argumenter for at college gir en konkurransedyktig fordel, men avgjørelsen er til slutt hans. Kanskje han aldri har vært akademisk lagt. Eller kanskje han vil gå rett ut i arbeidslivet, melde seg til verneplikt eller satse på et felt der utdanning er sekundært fremfor et spesielt talent, som skuespill eller idrett.

Så lenge en ungdom har en plan – selv om den er kortsiktig eller ikke den ambisjonen du ville valgt for ham – råder vi imot å presse ham til college mot viljen. Vi alle utvikler oss i eget tempo og etter eget tidsskjema. Noen tenårringer vet fra liten av hva de vil bli; deres karrierebane ligner en pils flykt, rett og sann. Andre setter sitt øye på en karriere, men dropper drømmen når de når den eller et sted på veien. Kanskje det var noen annes visjon for dem mer enn deres egen. Til slutt oppdager de at hjertet deres slår for noe annet.

Der er derimot mange unge som ikke kommer i sin egen rett før senere i livet. De kan prøve seg i arbeidslivet i noen år, deretter gå på college. Kanskje de har funnet sin sanne ro og nå vil utvikle ferdighetene for å gjøre det til en karriere. Eller har erfaring fra arbeidslivet lært dem å sette pris på fordelene med den papiren. Poenget vårt er at det aldri er for sent å gå tilbake til skolen. Med fremtidige generasjoner som forventes å ha to, tre eller flere karrierer i løpet av livet, vil mange voksne sikkert finne seg tilbake i klasserommet.

En gymnasiast som ikke tåler tanken på fire flere år i skole, kan vurdere å ta en associate of arts-grad (A.A.) på en toårig institusjon. De som har en A.A. vil finne flere velkomstmatte ute etter jobb og høyere lønn enn hvis de aldri gikk på college. En annen tidsbesparende mulighet er å skrive seg inn på et teknisk program for å få de ferdighetene og erfaringen arbeidsgivere etterspør.