• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Utviklingsmønstre for 18-åringer

Ved 18 års alder føler mange tenåringer en kombinasjon av spenning og frykt for fremtiden. De har en tendens til å være svært fokusert på venner, sosiale liv og fremtiden. Det er mange avgjørelser som må tas om livet etter avsluttet videregående skole, inkludere potensielle karrierer, studieretter eller militærteneste. Mange 18-åringer investerer mye tid i å tenke på hvilken type liv de vil ha når de står på egne ben, men de kan også bare nyte nåtiden.

Foreldreansvaret for en 18-åring kan være en vanskelig balansegang mellom å veilede dem mot autonomi samtidig som man holder dem trygge og støttet. «Tenåringer kan være hele gass og ingen brems, og det er skremmende, derfor er det så viktig å holde en åpen, ærlig dialog med dem,» sier Aliza Pressman, PhD, professor i pediatri og psykolog ved Mount Sinai Kravis Children’s Hospital i New York City.

Tenåringer som har god livsmestring føler seg ofte klare til å flytte hjemmefra og starte neste kapittel. Men andre kan føle seg mindre klare til livet som voksen. De som er mindre modne eller opplever selvtvil kan regredere litt når de tenker på å gå inn i neste fase av livet. Her er hva du trenger å vite om din 18-åring.

Språklige og kognitive milepæler for 18-åringer

Ved 18 år viser tenåringer mye voksentankemåter, som komplekst, abstrakt tenkning, og har reelle, rasjonelle mål, sier Jennifer Woods, MD, medisinsk direktør for ungdomsmedisin ved Children’s Hospital Colorado og professor i pediatri ved University of Colorado School of Medicine. De er også ofte fremtidsorienterte og i stand til å forstå, planlegge og følge opp langsiktige mål.

«Støtt disse utviklende kritiske tenkningsevner og planleggingsevner ved å stille mange spørsmål og hjelpe dem med å brainstorme,» foreslår Dr. Pressman. Generelt sett bør 18-åringe likevel ta ansvaret for sin problemløsning og store og små livsvalg.

«De har nådd full aldersgrense for juridisk ansvar og er fullt i stand til å samtykke til sin egen behandling og ta voksne avgjørelser,» sier Dr. Woods. Merk likevel at noen 18-åringer opplever mye bekymring rundt innsikten at de juridisk sett er voksne, men ikke er sikre på hva deres livsmål og planer er.

De kan føle seg overveldet av spørsmål om hva de skal gjøre med livet sitt. Noen unggutter vet nøyaktig hva de vil ha for fremtiden, mens andre ikke har konkrete ideer. Dette spekteret er normalt, men de fleste tenåringer kan likevel bruke veiledning om hvordan de kan nå sine personlige, karriere-, militære og/eller studiemål.

«Mens 18-åringer kan se ut som voksne fysisk, er det viktig å huske at hjernen ikke er ferdig modnet før ca. 25 års alder, noe som definitivt påvirker emosjonell og kognitiv utvikling,» forklarer Dr. Woods.

Tenåringer som leser mest, har sannsynligvis mest omfattende ordforråd. Ved nå er de i stand til å kommunikere som andre voksne, selv om de kan si sin første tanke uten å tenke den gjennom like kritisk som voksne gjør, sier Dr. Pressman. De har ofte lignende hobbyer og interesser som andre voksne, som å drive idrett, bruke teknologi, drive kunstprosjekter, og spille og lytte til musikk.

• I stand til å lage egen timeplan og planer
• Er ofte filosofiske og idealistiske
• Økende evne til innsikt og empati
• Lager fremtidsplaner
• Setter grenser og kompromisser når det er passende
• Jobber mot langsiktige mål

Fysiske milepæler for 18-åringer

Ved 18 år er fysisk utvikling nesten fullført, sier Dr. Woods. For de fleste barn er puberteten over og de har vanligvis nådd sin fulle høyde. Likevel kan noen tenåringer, spesielt gutter, fortsette å vokse de neste par årene.

«Siden jenter starter puberteten tidligere enn gutter, i snitt, er deres fysiske endringer nesten sikkert fullførte, mens gutter på 18 år kan vokse et par tommer høyere,» sier Dr. Woods.

Gutter kan også fortsette å få litt mer ansiktshår og stemmen deres kan endre seg litt mer. Tenåringen din kan fortsette å fylle ut litt mer og deres hånd-øye-koordinasjon og grovmotorikk kan justeres (og forbedres) over tid etterhvert som de vant seg ved sine modne legemer. Mange barn bruker ikke nok tid (ideelt 60 minutter daglig) på fysisk aktivitet, men å gjøre det vil forbedre helse, stemning og energinivåer og hjelpe dem med å føle seg hjemme i kroppene sine.

«Denne alderen er også viktig siden den setter scenen fullt ut for voksne vaner med trening og sunn kost for å forebygge vanlige medisinske tilstander som hjerte-sykdommer, hypertensjon, diabetes og fedme,» sier Dr. Woods.

Tenåringer trenger fortsatt mye søvn, fra åtte til ti timer per natt. Gode søvnvaner er viktige og inkluderer å sove i et mørkt, stille, urommet soverom og holde elektronikk forbudt under hviletimene. Vær også oppmerksom på at stress, utilstrekkelig ernæring og mangel på søvn kan påvirke en fullutviklet kropp mer enn det gjør for yngre tenåringer. «Det kan bli vanskeligere å komme seg tilbake når vi ikke får nok søvn, hopper over måltider, ikke trener, eller lider av stress,» sier Dr. Woods.

18-åringer kan eksperimentere med romantiske forhold og sin seksualitet. Sørg for at tenåringen din vet at de er elsket og akseptert uavhengig av sin seksualitet eller kjønnsidentitet, sier Dr. Pressman. Mange tenåringer blir mer komfortable med kroppene sine ettersom de har hatt tid til å tilpasse seg de raske endringene de opplevde i tidligere tenårsår.

Sjekkliste for fysiske milepæler

• Vekst har avtaget eller sluttet helt
• Mindre opprett med kroppsforandringer
• Har nådd seksuell modenhet
• Tar seg av egen personlig hygiene og pleie

Emosjonelle og sosiale milepæler for 18-åringer

18-åringer begynner å finne ut hvor de passer inn i den voksne verden. Det er en tid for store endringer som kommer med mye frihet og glede, sammen med følelser av nostalgi og aprehensjon.

«Det nye nivået av uavhengighet bringer mange endringer, inkludert flytte hjemmefra, overgang i utdanning, inn i arbeidslivet, osv.,» sier Dr. Woods.

De fleste 18-åringer er mer komfortable med å søke råd fra eldre og foreldre igjen. De innser at de trenger noe veiledning og hjelp for å navigere i den voksne verden, og de er sannsynligvis mer åpne for tilbakemeldinger enn de var i tidligere tenårsår. Likevel søker de også tilbakemelding fra jevnaldrende.

Eldre tenåringer har mye bedre kontroll over følelsene sine i denne alderen. Og de fleste 18-åringer er rustet til å håndtere en rekke følelser. De har sannsynligvis utviklet gode mestringsevner nå, inkludert måter å håndtere stress på. Det er likevel fortsatt vanlig at eldre tenåringer føler seg overveldet eller trenger hjelp med å håndtere store utfordringer som kommer veien, som å velge karrierevei, navigere i problemer med venner, eller velge hvilken studieplass de skal søke.

Frykt for fremtiden – liksom frykt for fiasko – kan være veldig virkelig i denne alderen. Noen 18-åringer vil begynne å løse disse fryktene tidlig, mens andre vil fortsette å kjempe med dem langt inn i voksne livet. Vær der for å tilby støtte, koble dem til ressurser, og gi kjærlighet og aksept når du ser at de har det vanskelig, rår Dr. Pressman.

Jevnaldrende grupper har mindre trekk på 18-åringer enn de gjorde på ungdomsskolen, men er fortsatt veldig viktige. «18-åringer har flyttet mer mot en individuell venn-modell fremfor stor jevnaldrende-gruppe-modell og verdsetter selvidentitet og mål over gruppementalitet,» forklarer Dr. Woods. De er bedre i stand til å vurdere sine egne meninger uten å overtake de samme ideene som alle rundt dem. Mange tar sterke stillinger til samfunnsmessige spørsmål, også.

De fleste 18-åringer liker å bruke tid og snakke med vennene sine. De snakker også annerledes med jevnaldrende enn med familiemedlemmer eller lærere. Eldre tenåringer kan bruke en del slang og de er vanligvis dyktige til å bruke sosiale mediers akronymer. De forstår konteksten og når eller hvor visst atferd eller språk er og ikke er akseptabelt.

18-åringer har en opptredende evne til å ta uavhengige beslutninger og å kompromissere. Det tjener dem godt når de former nye vennskaper og intime forhold. Mange 18-åringer har hatt intime forhold, og de har en tendens til å ha en bedre forståelse og bevissthet om sin seksualitet i denne alderen. Mens de fleste ikke er klare til å bosette seg med en partner, begynner mange å tenke på hva de vil ha i en fremtidig partner.

Sjekkliste for emosjonelle og sosiale milepæler

• I stand til å vurdere egne meninger i stedet for å følge flokken
• I stand til å håndtere følelser på en sosialt akseptabel måte
• Aksepterer voksne ansvar
• Intime og jevnaldrende forhold er viktige
• Mer komfortable med å søke råd fra voksne

Andre milepæler for din 18-åring

Din 18-åring kan være opptatt av moralitet. De kan fortsette å vurdere sine verdier og hvilken type liv de vil leve som voksen.

Tenåringen din kan også tenke på sine spirituelle overbevisninger. Det er normalt å spørre seg om overbevisningene de holdt i barndommen og vurdere om de vil fortsette å øve en viss religion eller utføre visse spirituelle aktiviteter i voksenlivet.

«Det kan også være en kamp siden de føler seg uavhengige i mange situasjoner, men kan fortsatt være økonomisk bundet til foreldre for å støtte utdanning, bolig, forsikring og mer,» sier Dr. Woods.

Hvordan hjelpe din 18-åring til å lære og vokse

Snakk med tenåringen din om vennskaper utover videregående skolen, foreslår Dr. Pressman. Diskuter om tenåringen tror de vil opprettholde noen av sine nåværende vennskaper etter videregående skole. Snakk om å møte nye venner videre i livet samtidig som man ærer noen av vennskapene fra fortiden.

Hold kommunikasjonslinjene åpne mellom deg og barnet ditt. I stedet for å prøve å løse problemene deres for dem, vær en resonansborde. Før du gir råd, foreslår Dr. Pressman, spør om de vil ha det. Hvis ikke, bare lyt og still spørsmål.

Mens du vil gå inn med veiledning og støtte når det virkelig trengs, er det viktig å la barnet ditt være uavhengig – og til og med å feile, for at de virkelig skal modne. «Tillat barnet ditt å oppleve konsekvensene av sine handlinger,» forklarer Dr. Pressman.

Det er normalt å oppleve en sorgsans som barnet ditt blir voksen. Sørg for at du ikke lar sorg du kanskje opplever byrdelegge barnet ditt, og gjør det tydelig at selv om det vil være en stor forandring for deg, er du også glad for at barnet ditt vil gå ut i den virkelige verden.

Uansett hvor din 18-åring er utviklingsmessig, og uansett hvor uavhengig de kan virke, ikke tenk at jobben din er ferdig. «Husk, du er fortsatt forelder og de trenger fortsatt deg,» sier Pressman.

Hvordan holde din 18-åring trygg

Mange 18-åringer tror de er alene i sine frykter. De kan sammenligne seg med jevnaldrende eller folk de ser på sosiale medier og føle seg utilstrekkelige som resultat. De kan tro at de er den eneste ungdommen uten en solid plan for fremtiden. Påminn dem om at de ikke trenger å ha hvert aspekt av fremtidig karriere planlagt ut – og at det de ser på nettet ofte er sterkt kuratert og oftest ikke speiler virkeligheten, sier Dr. Pressman. «Normaliser tenåringens følelser.»

Også, påminn tenåringen din om at hjernen deres ikke er fullt utviklet ennå. Å drikke alkohol, røke cannabis, eller bruke andre rusmidler i denne alderen kan påvirke hjernens utvikling. «Still klare forventninger rundt rusmiddelbruk og la dem vite at de alltid kan bruke deg som en unnskyldning til å ikke delta i tvilsomme eller usikre aktiviteter,» sier Dr. Pressman.

Sørg for at tenåringen din vet at de alltid kan ringe deg for en kjørsel eller for hjelp. «Du vil ikke at barn skal operere med tanke på å ikke komme i trøbbel med deg og skjule ting eller ikke ringe deg, for det setter dem i risiko for å komme i virkelig farlige situasjoner,» sier Dr. Pressman.

Også, sørg for å snakke med barnet ditt om trygg seks og om å være en respektfull partner. Å skape trygge, sunne grenser for seg selv er et viktig tema å utforske med barnet ditt. Disse grensene inkluderer andre men også med seg selv, som å følge sunne rutiner for søvn, trening, spise, arbeid og leke.

Når du bør være bekymret for din 18-åring

Endringer i appetitt, pågående kroppsbildeproblemer, atferdsendringer, skoleproblemer, opphør med aktiviteter de tidligere likte, eller endringer i søvnmønstre kan være tegn på at tenåringen din opplever psykiske helseproblemer. Rusmiddelproblemer kan også bli et problem i denne alderen.

«Husk at psykisk helse manifesterer seg annerledes hos tenåringer enn hos voksne,» sier Dr. Pressman. Depresjon hos tenåringer kan se ut som sinne, og angst kan få barn til dårlig atferd. «Så, hvis tenåringen din har volatil atferd, kan de fortelle deg at de sliter, og som forelder, hvis du kan kjenne igjen dette, kan du tråde inn for å hjelpe.»

Dr. Woods er enig: «Det er viktig å erkjenne at forekomsten av psykiske lidelser (angst, depresjon) øker betraktelig i sen ungdom til tidlig voksenliv (aldre 20 til 24) og står for den høyeste sykelasten i denne aldersgruppen.»

Hvis du er bekymret for tenåringens utvikling, oppmuntre dem til å snakke med sin helsepersonell eller en rådgiver. Støtt deres innsats for å bestille time og vær villig til å gå med dem på timen for å snakke om eventuelle bekymringer du har.

Et ord fra Verywell

Selv om barnet ditt har fylt 18, er foreldrearbeidet ditt langt fra over. Du vil likevel finne at relasjonen din vil skifte. I stedet for å være disiplinær, kan du ta på deg mer en rolle som mentor, veileder og resonansborde.

Du vil sannsynligvis se tenåringen din modne mye i de kommende årene. Livserfaring, enten det er jobb, studier, eller militærteneste, vil gi tenåringen din muligheten til å slipe ferdighetene du har lært dem og bli en moden voksen.