• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Undersøker økningen i tvillingfødselsraten

Er det flere tvillinger i verden? Det har vært allment antatt at det har vært en økning i tvillinger gjennom årene, i stor grad tilskrevet fertilitetsbehandlinger. Men økningen i flerfødselsraten betyr ikke bare flere tvillinger, men også multipler av høyere orden, som trillinger, firlinger og lignende. Og ettersom fertilitetsbehandlingene har blitt bedre, har det vært noen variasjoner i flerfødselsraten, og noen reduksjoner de siste årene.

Likevel virker det som det er tvillinger overalt hvor du snur deg; kanskje du legger merke til flere og flere familier med doble barnevogner ute og går i kjøpesenteret eller hyppigere kunngjøringer i media fra kjendisforeldre som feirer tvillingers fødsel.

TV-programmer som "Kate Plus Eight" (tidligere "Jon and Kate Plus Eight") eller "Texas Multi Mamas" setter søkelyset på flere fødsler. Skoler rapporterer rekordregistrering av tvillinger og multipler, og lærere sliter med spørsmålet om plassering i klasserommet. Den økende forekomsten av tvillinger har til og med generert lovgivning for å sikre at tvillingers rettigheter beskyttes på skolen.

Økningen i tvillingfødselsrater

En studie fra 2012 tok en mer spesifikk titt på dataene og etablerte noen trender om økningen i tvillingfødselsraten i USA mellom 1980 og 2009. En artikkel fra National Center for Health Statistics (NCHS) fra januar 2012 gir følgende informasjon:

• I 1980 var 1 av 53 babyer tvillinger.
• I 2009 var 1 av 30 babyer tvillinger.

Dette representerer en økning på 76 % i tvillingfødselsraten i de tretti årene fra 1980 – 2009. Studien anslo at ytterligere 865 000 flere tvillinger ble født i løpet av disse tretti årene enn om tvillingfødselsraten ikke hadde økt i løpet av disse tiårene. For å si dette med andre ord:

• I 1980 var tvillingfødselsraten 18,9/1000.
• I 2009 var tvillingfødselsraten 33,3/1000.
• I 2014 var tvillingfødselsraten 33,9/1000.

I disse termene er det tydelig at tvillingfødselsraten økte fra mindre enn 2 % av babyer født i 1980 til over 3 % av babyer født i 2009. 

Etter 2009 fortsatte ikke økningstakten å stige i samme takt. Den holdt seg stabil og sank til og med litt fra 2009-2012 til 33,1. Så, i 2014, hoppet den litt til et nytt høydepunkt på 33,9. Vær imidlertid oppmerksom på at dette tallet beregnes basert på antall samlede fødsler (singleton + multiple) i et gitt år. Det faktiske antallet tvillinger var bare litt høyere, da det totale antallet fødsler faktisk var lavere.

Her er tallene:

• I 2007 var det 4 316 233 levendefødte. Av disse var 138 961 tvillinger. Tvillingfødselsraten var 32,2.
• I 2018 var det 3 791 712 levendefødte. Av disse var 123 536 tvillinger. Tvillingfødselsraten var 32,6.

Det var færre tvillinger født i 2018 enn i 2007, men det var også færre fødsler totalt sett.

Tvillingfødselsrater over hele statene

Alle områder i USA opplevde en økning i tvillingfødselsraten, men ratene fortsetter å variere mellom statene. Dette diagrammet viser tvillingfødselsraten i hver delstat i USA, og sammenligner ratene i 1980 og i 2009 og prosentvis endring i løpet av årene. Prisene steg med minst 50 prosent i 43 stater og District of Columbia, og fem stater (Connecticut, Hawaii, Massachusetts, New Jersey og Rhode Island) så prisene opp med mer enn 100 prosent.

Statene med høyest tvillingfødsel i 2018 var:

• Connecticut (39,7/1000)
• Michigan (36,9/1000)
• Illinois (36,1/1000)
• New Jersey (36,0/1000)
• Alabama (35.6.1000)

Statene med lavest tvillingfødsel i 2018 var:

• New Mexico (25,4/1000)
• Wyoming (28,6/1000)
• Washington (29,4/1000)
• Nevada (30.1/1000)
• Arkansas (30,2/1000)

Grunner til flere tvillingfødsler

Så, hva forklarer økningen i antall tvillinger? Mange antar at det rett og slett er en økt utnyttelse av reproduktiv teknologi. Imidlertid identifiserte studien en annen betydelig påvirkning. Det er identifisert flere faktorer som bidrar til økt twinning.

En studie assosierte økende fedmefrekvenser med økning i tvilling, og siterer at overvektige eller høye kvinner er mer sannsynlig å få tvillinger.

Studien fra 2012 av tvillingfødselsrater identifiserer mors alder som en ledende faktor som bidrar til økningen i tvillinger. Den største økningen i tvillingfødselsrater ble realisert blant kvinner over tretti år. Den sier "Historisk har tvillingfødselsratene steget med økende alder, toppet ved 35–39 år og synket deretter. Siden 1997 har imidlertid ratene vært høyest blant kvinner i 40-årene." Studien illustrerer forskjellen i tvillingfødselsrater etter alder. I 2009:

• Kvinner over 40 år:7 % av alle fødsler var tvillingfødsler
• Kvinner 35–49:5 % av fødslene var en tvillingfødsel
• Kvinner under 25 år:2 % av fødslene var tvillingfødsler.

Denne økningen korrelerer med et skifte i aldersfordelingen til fødende kvinner i løpet av de tretti årene studien varer. Der bare 20 % av kvinnene som fødte i 1980 var over tretti år, sto den samme befolkningen for 35 % av fødslene etter 2000. «Den stadig høyere alderen til mødre i løpet av tiårene vil forventes å påvirke tvillingfødselsratene på grunn av de høyere spontane fødslene. (dvs. uten bruk av fertilitetsterapier) tvillingfrekvens for kvinner i 30-årene."

Studien anslår at en tredjedel av økningen i tvillingfødselsraten kan tilskrives en økning i mors alder.

Denne sammenhengen fortsetter å gjelde de siste årene. I 2014 ble flertallet av multipler født av mødre over 30 år.

Fertilitetsbehandlinger og tvillingfødsler

Fertilitetsbehandlinger antas i stor grad å være årsaken bak økningen i tvillinger, og denne studien støtter denne teorien. Studien siterer infertilitetsbehandlinger som ansvarlige for omtrent to tredjedeler av økningen i tvillingfødselsraten fra 1980 til 2009.

Fertilitetsterapier inkluderer inntak av fertilitetsstimulerende legemidler eller prosedyrer for å hjelpe unnfangelse, for eksempel in vitro-fertilisering. Påvirkningen av fertilitetsbehandlinger er noe assosiert med spørsmålet om mødres høy alder ettersom kvinner over tretti år er mer sannsynlig å søke fertilitetshjelp, erkjenner studien.

I løpet av de tre tiårene hvor data om tvillingfødsel ble studert, gjorde medisinsk teknologi fertilitetsterapier mer vellykkede og mer tilgjengelige. Bruken av reproduksjonshjelp ble mer utbredt på 1980- og 1990-tallet.

Reproduktive teknologiske prosesser har blitt raffinert de siste årene for å begrense antallet flergangsfødsler som er et resultat av fertilitetsterapi, og erkjenner at flergangsfødsler er assosiert med økt helserisiko og ledsaget av høyere helsekostnader.