• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Undersøkelse av økningen i tvillingsfødselsraten

Er det flere tvillinger i verden? Det har vært bredt antatt at det har vært en økning i tvillinger over årene, i stor grad tilskrevet fertilitetsbehandlinger. Men økningen i multipel fødselsrate betyr ikke bare flere tvillinger, men også høyere ordens multipeler, som trillinger, kvadrillinger og lignende. Og som fertilitetsbehandlinger har forbedret seg, har det vært variasjoner i multipel fødselsraten, og noen reduksjoner de siste årene.

Likevel virker det som det er tvillinger hvor du som helst ser; kanskje du merker flere og flere familier med dobbelt vogner ute og gå i kjøpesenteret eller hyppigere kunngjøringer i media fra kjendisforeldre som feirer fødselen av tvillinger.

TV-programmer som "Kate Plus Eight" (tidligere "Jon and Kate Plus Eight") eller "Texas Multi Mamas" setter et lys på multipel fødsler. Skoler rapporterer rekordregistrering av tvillinger og multipeler og pedagoger kjemper med spørsmålet om klasseromsplassering. Den økende forekomsten av tvillinger har til og med generert lovgivning for å sikre at tvillingers rettigheter er beskyttet i skolen.

Økningen i tvillingsfødselsrater

En studie fra 2012 tok et mer spesifikt blikk på dataene og etablerte noen trender om økningen i tvillingsfødselsraten i USA mellom 1980 og 2009. Et National Center for Health Statistics (NCHS) brief fra januar 2012 gir følgende informasjon:

• I 1980 var 1 av 53 babyer en tvilling.
• I 2009 var 1 av 30 babyer en tvilling.

Dette representerer en 76 % økning i tvillingsfødselsraten i de tretti årene fra 1980 - 2009. Studien estimerte at et ekstra 865 000 flere tvillinger ble født i løpet av disse tretti årene enn hvis tvillingsfødselsraten ikke hadde økt i de tiårene. For å si det på andre måter:

• I 1980 var tvillingsfødselsraten 18,9/1 000.
• I 2009 var tvillingsfødselsraten 33,3/1 000.
• I 2014 var tvillingsfødselsraten 33,9/1 000.

I disse betingelsene er det tydelig at tvillingsfødselsraten økte fra mindre enn 2 % av babyer født i 1980 til over 3 % av babyer født i 2009.

Etter 2009, fortsatte økningsraten ikke å stige i samme tempo. Den var stabil og endog litt nedgang fra 2009-2012 til 33,1. Deretter, i 2014, hoppet den litt til en ny høyde på 33,9. Hold i tankene, likevel, at dette tallet beregnes basert på antall samlede fødsler (enkelt + multipel) i et gitt år. Det faktiske antallet tvillinger var bare litt høyere, da det samlede antallet fødsler faktisk var lavere.

Her er tallene:

• I 2007 var det 4 316 233 levende fødsler. Av disse var 138 961 tvillinger. Tvillingsfødselsraten var 32,2.
• I 2018 var det 3 791 712 levende fødsler. Av disse var 123 536 tvillinger. Tvillingsfødselsraten var 32,6.

Det ble født færre tvillinger i 2018 enn i 2007, men det var også færre fødsler totalt.

Twillingsfødselsrater på tvers av delstatene

Alle områder i USA opplevde en stigning i tvillingsfødselsraten, men ratene fortsetter å variere mellom delstatene. Dette diagrammet viser tvillingsfødselsraten i hver delstat i USA, og sammenligner ratene i 1980 og 2009 og prosentvis endring over årene. Ratene steg med minst 50 prosent i 43 delstater og District of Columbia, og fem delstater (Connecticut, Hawaii, Massachusetts, New Jersey, og Rhode Island) så raten stige med mer enn 100 prosent.

Delstatene med høyest tvillingsfødselsrate i 2018 var:

• Connecticut (39,7/1 000)
• Michigan (36,9/1 000)
• Illinois (36,1/1 000)
• New Jersey (36,0/1 000)
• Alabama (35,6/1 000)

Delstatene med lavest tvillingsfødselsrate i 2018 var:

• New Mexico (25,4/1 000)
• Wyoming (28,6/1 000)
• Washington (29,4/1 000)
• Nevada (30,1/1 000)
• Arkansas (30,2/1 000)

Grunner til flere tvillingsfødsler

Så, hva forklarer økningen i antallet tvillinger? Mange antar at det bare er en økt utnyttelse av reproduksjonsteknologi. Likevel identifiserte studien en annen signifikant innflytelse. Flere faktorer er identifisert som bidrar til økt tvillingsfrekvens.

En studie knyttet stigende fedme-rater til økning i tvillingsfrekvens, og påpekte at overvektige eller høye kvinner er mer sannsynlige til å ha tvillinger.

Studien fra 2012 om tvillingsfødselsrater identifiserer mors alder som en ledende faktor som bidrar til økningen i tvillinger. Den største økningen i tvillingsfødselsrater ble realisert blant kvinner over tretti år. Det sier "Historisk sett har tvillingsfødselsrater steget med stigende alder, med topp ved 35–39 år og synker deretter. Siden 1997 har dog ratene vært høyest blant kvinner i 40-årene." Studien illustrerer forskjellen i tvillingsfødselsrater etter alder. I 2009:

• Kvinnel 40 år eller eldre: 7 % av alle fødsler var en tvillingsfødsel
• Kvinnel 35-49: 5 % av fødsler var en tvillingsfødsel
• Kvinnel under 25 år: 2 % av fødsler var en tvillingsfødsel.

Denne økningen korrelerer med en skifte i aldersfordelingen av kvinner som føder under de tretti årene av studien. Hvor kun 20 % av kvinner som født i 1980 var over tretti år, regnet samme befolkning for 35 % av fødsler etter 2000. "Den økende alderen på mødre over tiårene ville forventes å påvirke tvillingsfødselsrater på grunn av de høyere spontane (dvs. uten bruk av fertilitetsterapi) tvillingsrater hos kvinner i 30-årene."

Studien estimerer at en tredjedel av økningen i tvillingsfødselsraten kan tilskrives en heving i mors alder.

Denne korrelasjonen fortsetter å holde i de senere årene. I 2014 var flertallet multipeler født av mødre over 30 år.

Fertilitetsbehandlinger og tvillingsfødsler

Fertilitetsbehandlinger antas i stor grad å være årsaken bak økningen i tvillinger, og denne studien støtter den teorien. Studiet sitrer ufertilitetsbehandlinger som ansvarlige for omtrent to tredjedeler av økningen i tvillingsfødselsraten fra 1980 til 2009.

Fertilitetsterapi inkluderer inntekning av fertilitetsstimulerende medisiner eller prosedyrer for å assistere avling, som in-vitro befruktning. Innflytelsen av fertilitetsbehandlinger er litt knyttet til problemet med avansert mors alder siden kvinner over tretti år er mer sannsynlige til å søke fertilitetsassistans, studien erkjenner.

I de tre tiårene som tvillingsfødselsrate data ble studert, gjorde medisinsk teknologi fertilitetsterapi mer vellykket og mer tilgjengelig. Bruken av reproduksjonsassistans ble mer utbredt i 1980-årene og 1990-årene.

Reproduksjonsteknologiske prosesser er forfinet i de senere årene for å begrense antallet multipel fødsler som resultat av fertilitetsterapi, ved å kjenne igjen at multipel fødsler er forbundet med økte helserisikoer og fulgt av større helsekostnader.