• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

For tidlig fødsel (Preterm fødsel)

De fleste svangerskaper (eller omtrent 90 prosent av dem, grovt tatt) varer til termin – som er minst uke 37 av svangerskapet (selv om det nå kalles «tidlig termin»; fulltid barn fødes mellom 39 ukers svangerskap og uke 40 av svangerskapet). Men noen ganger kommer babyen uventet tidligere. Her er hvorfor for tidlig fødsel skjer – og hva du kan gjøre for å hindre det.

Hva anses som for tidlig fødsel?

For tidlig, eller preterm, fødsel oppstår etter uke 20 av svangerskapet og før uke 37.

Den nyeste forskningen fra March of Dimes viser at antallet tilfeller av for tidlig fødsel er på vei oppover for femte år på rad, og rundt 10 prosent av mødre finner at deres forventede ni måneder svangerskap blir en uventet syv eller åtte fordi de går i fødsel for tidlig.

Hva kan forårsake for tidlig fødsel?

Selv om ingen vet med sikkerhet hva som forårsaker for tidlig fødsel, peker eksperter på en rekke faktorer som kan spille en rolle i å utløse livmoren din til å begynne å kontrahere og livmorhalsen din til å dilatare før barnet ditt er klar til å komme ut:

• Røyking, alkohol og narkotikabruk: Ikke bare øker disse risikoen din for miskarriage, de øker også risikoen din for at barnet blir født for tidlig eller med lav fødselssvekt (toksiner som krysser morkaken kan holde barnet ditt fra å få den nødvendige ilten den trenger for å vokse). Hvis det noensinne er en grunn til å slutte, er svangerskapet det.
• Kort intervall mellom svangerskaper: Å bli gravid tidligere enn 18 måneder etter å ha født ditt siste barn øker risikoen din for for tidlig fødsel. Og jo lenger du kan vente, desto mindre er du i risiko: En stor nylig studie fant at 20 prosent av kvinner som venter mindre enn et år mellom svangerskaper føder før uke 37; raten faller til 10 prosent blant kvinner som venter et år til 18 måneder og er mindre enn 8 prosent hos de som venter mer enn 18 måneder for å bli gravid igjen.
• Livmor- og skjedeninfeksjoner: Infeksjoner – både de i genitaltraktet, som bakteriell vaginose (BV) og seksuelt overførlige sykdommer (SOI) som trikomonas, sammen med infeksjoner i livmoren og fruktvannet – antas å være ansvarlige for nesten halvdelen av alle for tidlige fødsel. Eksperter mistenker at de forårsaker inflammasjon, som i sin tur fører til frigivelse av prostaglandiner – den samme stoffet som initierer fødsel når du er fulltid. Ubehandlede urinveisinfeksjoner kan ha samme effekt.
• Svangerskapskomplikasjoner: Komplikasjoner (som gestasjonsdiabetes, preeklampsi og eksepsjonelt fruktvann) samt problemer med morkaken (som placenta praevia eller morkakeløsning) kan gjøre en tidlig fødsel mer sannsynlig.
• Strukturelle anomali av livmoren og/eller livmorhalsen: En livmor som er ekstremt stor eller har andre strukturelle avvik kan gjøre det vanskeligere å bære et barn til termin, liksom problemer med livmorhalsen (som å ha en kort livmorhalslengde eller en inkompetent livmorhals – når livmorhalsen ikke holder seg lukket som den skal under svangerskap).
• Tannkjøttinfeksjoner: Svangerskapshormoner gjør forventende mødre mer utsatt for parodontal sykdom, som i sin tur har vært knyttet til for tidlig fødsel. Noen eksperter mistenker at bakteriene som forårsaker inflammasjon i tannkjøttet faktisk kan komme inn i mors blodstrøm, nå fosteret og initiere tidlig fødsel. Annen forskning foreslår en annen mulighet: Bakteriene som forårsaker inflammasjon i tannkjøttet kan også trigge immunsystemet til å produsere inflammasjon i livmorhalsen og livmoren, og utløse tidlig fødsel.
• Stressnivåer: Forskere teoretiserer at alvorlig emosjonell stress – ikke den typen forårsaket av de rasende hormonene eller en dårlig dag, men den typen som er knyttet til en traumatisk opplevelse – kan føre til frigivelse av hormoner som i sin tur trigge fødselkontraksjoner.
• Yrkessmessige faktorer: Ekstrem fysisk stress på jobben har også vært knyttet til for tidlig fødsel. Forskere har funnet at kvinner som står i lange perioder (mer enn fem timer per dag) eller som har jobber som er ekstremt fysisk utslittende er mer sannsynlige til å føde tidlig.
• Å bære flerfødsel: Flerfødsel er mer sannsynlige enn enkeltfødsel til å ankomme tidlig.
• Mors alder: Kvinner yngre enn 17 og eldre enn 35 er mer sannsynlige enn sine yngre motstykker til å føde for tidlig.
• En tidligere for tidlig fødsel: Hvis du har født tidlig tidligere, er du i økt risiko for å ha en påfølgende for tidlig fødsel.
• Hvis du var for tidlig selv. En stor studie fra 2015 fant at kvinner som ble født for tidlig selv er i høyere risiko for å føde for tidlig (selv om oddsen fortsatt er lave, på 14,2 prosent eller mindre avhengig av hvor tidlig du ble født).

Mest viktig å huske er likevel at å ha en av disse risikofaktorene ikke betyr at du nødvendigvis vil gå i for tidlig fødsel. Likeså betyr det ikke å ha noen av risikofaktorene at du ikke vil (noen kvinner gjør det av andre grunner – eller av ingen kjent grunn i det hele tatt).

Er det noe du kan gjøre for å forhindre for tidlig fødsel?

Selv om medisinske fremskritt har gjort det mulig å behandle selv de minste av for tidlige barn med suksess, har medisinske intervensjoner for å forhindre for tidlig fødsel vært vanskelige å finne, i stor grad fordi leger fortsatt ikke forstår det nok til å kunne utvikle effektive måter å behandle det på.

Men det betyr ikke at det ikke finnes noe du som en bekymret fremtidig mor kan gjøre. Selv om du ikke er i risiko for for tidlig fødsel (og spesielt hvis du er), finnes det mange måter å hjelpe barnet ditt med å bli der til han eller hun er fullt klar for en sunn og riktig ankomst:

• Sikt etter 18 måneder mellom svangerskaper. Raten din for for tidlig fødsel faller signifikant hvis du venter minst ett år – og optimalt 18 måneder – mellom da du sistførte og da du blir gravid igjen.
• Se din lege. Å få tidlig og jevnlig morskapskontroll kan hjelpe legen din med å finne og hjelpe deg med å behandle eventuelle risikofaktorer for for tidlig fødsel og sikre at du har den sunneste svangerskapet mulig.
• Kontroller det du kan. Røyking, drikking, bruk av narkotika ikke reseptbert av din lege eller ubehandlet diabetes kan alle føre til for tidlig fødsel. Eliminer alle som gjelder for deg.
• Ta morskapsvitaminene dine. En daglig morskapstilskudd forbedrer din overordnede helse, og forbedrer oddsen for at du vil bære til termin. Faktisk antyder forskning at folsyre (som allerede gjør så mye godt for barnet ditt) kan også senke risikoen for morkakeløsning (morkaken som løsner fra livmorveggen) og preeklampsi, to tilstander som er ansvarlige for en god andel tidlige fødsel.
• Spis godt. Å få alle næringsstoffene kroppen din trenger fra en sunn, balansert svangerskapsdiett resulterer ikke bare i et sunnere barn men også et som ankommer på riktig tid. Tilstrekkelig inntak av visse omega-3 fedtsyrer (funnet i laks, DHA-egg, valnøtter og hørfrø) har vist å redusere for tidlig fødsel (og booster barnets hjernemodning). Andre studier har vist at vitamin C (sitrus, bær, paprika) og kalcium (melk og andre meieriprodukter eller berikede juicer) også kan være nyttige i å forhindre for tidlig fødsel.
• Spis ofte. Forskning antyder at det ikke er nok å sende barnet ditt alle de riktige næringsstoffene – du bør også gjøre disse leveransene så jevnlige som mulig. Gravide kvinner som spiser minst fem ganger om dagen (tre måltider og to mellanmåltider, eller fem mindre måltider, for eksempel) er mindre sannsynlige til å føde for tidlig.
• Drikk opp. Å drikke nok vann (mer hvis du trener eller det er veldig varmt) vil holde deg hydrert. Og å være hydrert øker oddsene dine for å holde barnet der, siden dehydrering kan føre til for tidlige kontraksjoner.
• Vær god mot tannkjøttet ditt. Forebyggende tannpleie er en av dine første (og beste, og enkleste) forsvar linjer mot for tidlig fødsel, siden det kan trigges av tannkjøttsykdom. Så putt, bruk tanntråd og besøk tannlegen din minst én gang under svangerskapet – ikke bare for din vanlige rensing, men også for å ta vare på eventuelle små problemer før de blir store.
• Gå når du må gå. Å holde urinen, foruten å være ubehagelig, kan forårsake inflammasjon i blæren – som i sin tur kan irritere livmoren din og utløse kontraksjoner. Å ikke gå når du må kunne også føre til urinveisinfeksjon, en annen årsak til for tidlige kontraksjoner. Så gjør en vane av å tiss når du har lysten til å gå.
• Behandle det. Hvis du anses høyrisk fordi du har BV, spør din lege om en oral antibiotikum er riktig for deg. Noen studier viser at symptomatiske kvinner med BV som behandles med antibiotika har en redusert risiko for for tidlig fødsel. Andre studier, likevel, har stridd de funnene, og sagt at det ikke er reduksjon i raten for for tidlig fødsel selv hvis infeksjonen (både BV og andre SOI) behandles. Din lege vil kunne veilede deg.
• Utforsk dine alternativer. Hvis du allerede har hatt en for tidlig fødsel, har nylig forskning funnet at hormonet progesterone (gitt som en sprøyte eller en gel under uker 16 gjennom 36) reduserer risikoen for for tidlig fødsel hos kvinner med en tidligere historie – så spør din lege om det kan hjelpe deg.

Screening for risiko for for tidlig fødsel

Dessverre finnes det ingen universelle screening-tester for risiko for for tidlig fødsel. Men for høyrisk pasienter kan livmorhalslengde-måling mellom 16 til 22 uker være nyttig i å forutsie om du er i risiko for for tidlig fødsel. Hvis det er tegn på at livmorhalsen din forkorter seg eller åpnes, kan din lege ta noen skritt for å forhindre tidlig fødsel – som å sette deg på sengehvile, reseptbere vaginal progesterone eller kanskje synge livmorhalsen din lukket, kalt serklasje.

Hvordan kjenne igjen for tidlig fødsel

En full 80 prosent av kvinner som har symptomer på for tidlig fødsel vil ikke føde tidlig. Og selv om det er sannsynlig at du aldri trenger å bruke denne kunnskapen, er det bra å ha i baklomma: Jo tidligere du kjenner igjen at du er i fødsel, jo tidligere vil du kunne søke behandling. Ring din lege umiddelbart hvis du opplever disse fødselstegnene:

• Jevanmessige kontraksjoner: Det vil si, de som kommer hvert 10. minutt (eller oftere) og ikke avtar når du endrer posisjon (prøv å ligge ned på siden). Disse er ikke å forveksle med Braxton Hicks-kontraksjoner du kanskje allerede har begynt å føle, som er øvelse-kontraksjoner som ikke er årsak til bekymring (de er ujevne, intensifiserer ikke og avtar når du endrer posisjon). Hvis du er usikker, ring legen din likevel.
• Endring i skjedenutflod: Se etter blodstreket utflod («blodig show») eller skjedenblødning.
• Væske som lekker fra skjeden: Det kan være et tegn på at vannet ditt har gått. Ta en lukketest: Hvis det lukter ammoniak, er det urin. Hvis det ikke gjør det, kan det være fruktvann.
• Menstruasjonslignende kramper: Sterke kramper du føler i nedre mage eller nedre rygg kan være et tegn på fødsel.
• Ryggsmerter: En konstant lav, dull ryggsmerte kan være et tegn på fødsel.
• Økt bekken-trykk: Hvis du føler en betydelig økning i trykk i bekkenområdet ditt, ring legen din.

Hold i mente at du kan ha noen eller alle av disse symptomene og ikke være i fødsel (de fleste gravide kvinner opplever bekken-smerter/trykk eller nedre ryggsmerter på et tidspunkt). Men bare din lege kan si for sikker, så ta opp telefonen og ring. Etter alt, bedre safe enn sorry.

Hva du kan forvente hvis du opplever for tidlig fødsel

Hvis du opplever symptomene på for tidlig fødsel, vil din lege vil vurdere deg – enten på kontoret eller på sykehus. Her er hva du kan forvente:

Tester for for tidlig fødsel: Du vil først bli koblet til en foster-monitor for å sjekke kontraksjoner og for å sikre at barnet ikke er i nød. Livmorhalsen din vil bli undersøkt for å avgjøre om noen dilatasjon eller utrakning har begynt, og din lege vil sannsynligvis bruke en skjeden-svab for å teste for tegn på infeksjon og mulig foster-fibronektin. Du kan også motta en ultralyd for å vurdere mengden fruktvann og for å bekrefte størrelsen og svangerskapsalderen til barnet ditt. Hvis disse testene og undersøkelsene viser at du ikke er i fødsel, vil du bli sendt hjem, ofte med instruksjoner om å ta det rolig – eller kanskje å gå på modifisert sengehvile.

Hvis din lege tror du er i for tidlig fødsel: Fordi hver dag et barn forblir i livmoren forbedrer sjansene for overlevelse og god helse, vil legen din hovedmål være å holde fødselen ute så lenge som mulig. Han eller hun kan sette deg på sengehvile. Eller, avhengig av hvor langt du er i svangerskapet og hvilke andre komplikasjoner du kan ha, kan hun innlegge deg på sykehus, hvor du kan motta en eller alle av følgende:

• Intravenøse væsker: Jo bedre hydrert du er, desto lavere sjanser for fortsatte kontraksjoner.
• Antibiotika: Du kan motta antibiotika, spesielt hvis infeksjon antas å ha utløst fødsel. Og hvis du ennå ikke har blitt testet for Gruppe B-streptokokker (testen utføres vanligvis etter uke 35), vil du få IV-antibiotika for å forhindre mulig overføring av bakterien til barnet ditt i tilfelle du faktisk er bærer.
• Tokolytiske midler: Din lege kan gi deg medisiner (som magnesiumsulfat) for å slappe av livmoren og, i teorien, midlertidig stoppe kontraksjoner. Disse utlevers vanligvis bare hvis du er mindre enn 34 uker gravid og hvis barnets lunger anses for umodne for fødsel.
• Kortikosteroider: Hvis barnets lunger fortsatt er underutviklede, vil du motta disse medisinene for å fartoppe fosterlungens modning. Leger har lenge rådgitt at kvinner mellom 24 og 34 uker gravide som forventes å gå i imminen for tidlig fødsel får gitt antenatale kortikosteroider. I 2017 utstedte American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) nye anbefalinger som foreslår at visse kvinner i risiko for for tidlig fødsel også gis antenatale kortikosteroider under den sene preterm perioden, eller mellom 34 og 37 ukers svangerskap. ACOG sier også at kvinner kan vurdere å starte kortikosteroid-behandlingen ved 23 uker hvis de er i risiko for en for tidlig fødsel innen sju dager. Legemidlene hjelper med å fartrekke veksten av fosterets lunger to til syv dager etter at de er tatt, og øker sjansene for at barnet vil lykkes med å fungere og trives uten hjelp utenfor livmoren.

Hvis på et hvilket som helst tidspunkt din lege avgjør at risikoen for deg eller barnet ditt overveier risikoen for for tidlig fødsel, vil han eller hun ikke forsøke å utsette fødselen. Det gode nyheten er at for omtrent 30 prosent av kvinner, stopper for tidlig fødsel av seg selv, og bare omtrent 10 prosent av kvinner som går i for tidlig fødsel føder innen de neste syv dagene.

Din for tidlige barns helse

Et barn født før 34 uker vil nesten alltid trenge å bli på neonatal intensivavdelingen (NICU) de første dagene, ukene eller, i noen tilfeller, månedene av livet sitt.

Barn født mellom 34 og 37 ukers svangerskap som ikke har andre helseproblemer klarer seg generelt fint – og trenger ofte bare et kort opphold på NICU før de drar hjem.