• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Din baby & hjernens utvikling: 6 nøkkelfunn å forstå

En forståelse av hvordan den menneskelige hjernen vokser er forankret i vitenskap, men kanskje ingen annen menneskelig utviklingsprosess er utelukkende påvirket av hjertet – og med hjerte mener jeg et miljø fullt av kjærlighet, medfølelse, og tilknytning. I veksten av en menneskelig hjerne, samler hjertet og vitenskapen seg med synergistisk briljanthet, og prosessen er mer kompleks, lagdelt, og involvert enn en enkel forståelse av nevrovitenskap.

Spedbarns hjerne vokser i en eksplosiv hastighet. Vitenskapsmenn vet også at nevroplastisitet – hjevnens evne til å endre seg gjennom et menneskes liv som rettet av eksterne innflytelser – er uavbruttet knyttet til hvordan hjernen vokser. Gjennom nevroplastisitet, suger barnets hjerne opp verden, noe som betyr at retningen av et barns hjernvekst og utvikling ikke er en forutbestemt, vitenskapelig avgjort bane. Istedenfor vil en barns hjerne bli sterkt påvirket av det som skjer i verden rundt dem.

Å vite dette gir en forelder den dyptgående makten til å nå inn i hjernen til barnet sitt og påvirke det på den mest utrolig positive måten. Husk: Du trenger ikke å være en perfekt forelder. Du trenger bare å være god nok. Så ja, du vil snuble. Du vil miste tålmodigheten din, eller trenge et øyeblikk for deg selv, eller bli frustret fordi du har gjort ingenting annet enn å dra rundt en nørlete baby hele dagen lenge. Og det er greit. Du har lov til å være ufullkommen. Så flytter du videre, plukker opp brikkene, pusser av, og fortsetter med å rette forholdet, roe opp, og, ja, vokse din babies fantastiske hjerne.

Bruce Perry, M.D., Ph.D., er en psykiater hvis livsverk er dedikert til å forstå hva barns hjerner trenger for å vokse på den best mulige måten. Det som følger er min tolkning av Perrys seks sannheter om den menneskelige hjerne. Disse sannhetene kaster viktig lys på hvordan en barns hjernvekst og foreldreskapet de mottar er vevd sammen, og hvordan du kan sikre det beste resultatet for lille din:

1. Bygg fra bunnen og opp

Den menneskelige hjernen er organisert i en hierarkisk fasjon fra bunnen og opp. Nedre hjerne husker mye av den nevrale kretsløpet for emosjonell respons og kontroll og er den delen av hjernen som vil eksplodere med vekst i de tidlige dagene, månedene, og årene av et barns liv. Gitt at dagens tenkning om barneutvikling indikerer at miljøet faktisk skaper sinnet, er disse tidlige årene øyeblikket for foreldre (og alle andre store folk) å få det riktig. Ettersom nevrale tilkoblinger tar rot i bunnen av hjernen, er det imperativt at foreldre skaper et miljø fullt av kjærlig tilknytning i hvilken barnets hjerne kan marinere. Fokuset på dette tidspunktet er ikke på læring, å forberede dem for skole, eller skrive dem inn i en milliard ekstraaktiviteter for å gi dem et forsprang. Snarere er fokus på å elske og leke og utforske og vokse, alt med et fundament av tilknytning og ultimativ tillit til naturens briljante måte.

2. Bruk det eller tapt det

Nevralsystem endring er «bruksavhengig», noe som betyr at hjernen tar en «bruk det eller tapt det» tilnærming. Hvilke nevrale systemer som aktiveres oftest, er de som barnets hjerne vil holde på som mer permanent innviklet i den nevrale strukturen i hjernen. Nevrale systemer ansvarlige for selvregulering er ikke unntatt fra denne bruk-det-eller-tap-det tendensen mot den permanente innviklingen. Hvis et barn konsistent blir svart på og roes med medfølelse når han er opprørt, sår, eller syk, vil den barnets hjerne holde på de nevrale systemene ansvarlige for selvregulering. Men hvis et barn lever i en stresset tilstand fordi deres emosjonelle behov ikke blir tatt vare på, vil hjernen deres holde på kretsløpet som har barnet mer øvet på å være stresset. Nøkkelen for foreldre og andre store folk å huske er at konsistens i responsen er avgjørende for det voksende barnet. Fokuset bør alltid være på å roe og regulere barnet først, med instruksjon og påminnelser som følger bare når hjernen er rolig og beroliget.

3. Ta det ett steg om gangen

Som nevnt tidligere, er bunnen av hjernen første i den viktige utviklingsekvensen. Hver annen del av hjernen, den fysiske nevrale kretsløpet og de resulterende banene for tenkning og problemløsning, bygger på toppen av det fundamentet. Foreldreskap med konsistent og rolig levert tilknytning, kjærlighet, og medfølelse vil resultere i et barn med et solid fundament for emosjonell regulering, en som er mer sannsynlig til å resonnere effektivt og løse problemer. Husk at dette er en prosess som tar tid. Og steg kan gå glipp av når et barn ikke mottar den typen tilknytning han eller hun søker. Når et steg gås glipp av i hjernens utviklingsekvens, må dette hul fylles før resten av hjernen vil kunne vokse og trives. Et barn kan ikke hoppe over til et sted med velutviklet modenhet hvis hjernen mangler et steg i vekstsekvensen. Hvis dette skjer, må foreldre, terapeuter, eller psykologer vurdere barnets manglende behov og så gå tilbake og hjelpe barnet med å vokse de nevrale tilkoblinger som gått glipp.

4. Få et forsprang

Hjernen utvikler seg mest raskt tidlig i livet. Som vi har lært, former den omtrent en million nye nevrale tilkoblinger per sekund. Forestill deg hvor mikroskopisk liten en nevron er. Nå vurder at i løpet av denne perioden med ufattelig eksplosiv hjernvekst, veier spedbarns hjerne bare 25 % av sin eventuelle voksne størrelse. Ved tiden et barn nå sin andre bursdag, vil hjernen deres ha vokst til 75 % av sin eventuelle voksne størrelse. Hastigheten av nevral vekst hos et lite barn er forbløffende! Med denne raske veksten og det eksperter vet om nevroplastisitet, gir det dyp mening at barns hjerner er mest åpne for ekstern påvirkning i denne tidlige perioden i livet. Hjernen er ikke statisk men endres kontinuerlig form ved å reagere på sitt eksterne miljø og så kode de erfaringene internt. Når du tenker på hvordan du setter opp barnet ditt verden, husk din rolle i å sikre at disse tidlige årene er rolige, konsistente, og absolutt fulle av tilknytning. Noen ganger tar å skape en slik realitet et hårdt inntråkk og en oppriktig prioritering. Jeg oppmuntrer alle foreldre til å ta seg tid til å finne ut hvordan du kan gjøre dette for barnet ditt.

5. Forandring er mulig

Nevrale systemer kan endre seg, men noen er enklere å endre enn andre. Så hvis et lite barn går glipp av kontakt, nærvær, og omsorg som trengs for optimal utvikling av hjernens regulatoriske kjerne, må dette proaktivt adresseres senere gjennom konsistent, tilknytningsbasert omsorg.

Uttallige fagfellevurderte studier har vist den bemerkelsesverdige potensialet for hjernen til å endre seg. For eksempel viste Megan Gunnar, Ph.D., og kolleger at et utvalg traumatiserte barn nylig plassert i pleiehjem hadde initiale høye nivåer av kortisol i systemet sitt. Kortisol er stresshormonet – utsondret i tid med alarm for å hjelpe kroppen din med å reagere så du kan holde deg trygg gjennom kamp, flukt, eller fryse. Et barn med en historie av mishandling vil sannsynligvis ha tilpasset seg ved å utvikle en hjerne som er god til å reagere på stress. Denne typen respons fungerer bra i et miljø der et barn trenger å være på vakt for neste øyeblikk med høyt behov eller angrep. Likevel gjør det også det samme barnet sårbart for stress og angst.

Det forskere som Gunnar og kolleger hennes har oppdaget er at kortisol faktisk er toksisk for den utviklende hjernen. Men med eneste intervensjon av konsistent, medfølelsefull, tilknytningsbasert omsorg, skiftet den forhøyde responsen til å bli mer som kortisolresponsmønstrene hos barn uten traumatiske historier. Det tok tre måneder å gjøre den endringen, en endring som endret hele livsløpet for hvert av de barnene. Som en regel, jo eldre barnet eller, for den saken, den voksne, jo lenger og brattere klatringen mot forandring, men døren er aldri helt stengt. Det forbløffende ved den menneskelige hjernen er at den vil være OK. Vitenskapsmenn har identifisert noe som kalles «selv-rettende tendens.» Gitt en halv sjanse, vil hjernen pushe mot restitusjon og optimale resultater. Og når vi snakker om hjernen til et barn – en hjerne som eksploderer med vekst og potensial – er sannsynligheten for at din responsive omsorg vil gjøre all forskjel utrolig høy. Så elske dem og ta vare på dem – og se så hjernen gjør sin sak.

6. Sosialt ved design

Den menneskelige hjernen er designet for å være sosial. Vi er ment å vokse i en verden av relasjoner, å være absolutt dyppet i tilknytning. I tidligere generasjoner levde mennesker innenfor mer relasjonsrike fellesskap og strukturer enn mange av oss gjør i dag. Vi levde i stammer, og så i landsbyer og flergenerasjonshjem – noen familier gjør fortsatt det! Vi sov, spiste, jobbet, og lekte sammen.

Når barn dyppes i en heterogen verden fylt med mennesker av ulike aldre, tilbys de muligheten til å observere og eksperimentere med kommende utviklingsfaser som modellert av eldre og mer kompetente individer i et trygt og sikkert miljø – og dette resulterer i mer mulighet for vekst. Sosialt ved design, og likevel får få barn oppleve rikdommen av relasjon på måten Perry beskriver. Du kan gi den rikdommen til barna dine ved ikke å spille til de saniterte, homogene måtene vår samtidige verden på. Tenk fleraldergrupper av alle slags mennesker – barn og voksne. Store familietreff, involvere utvidet familie og besteforeldre i barnepass, unngå for mange grupperaktiviteter med likealdrede små, og hver annen sjans du får til å marinere barna dine i en mer stamme-, landsby-lignende eksistens – gjør det! Dette er hva som vokser sosiale hjerner for vårt sosiale arts.

Den forenende tråden…

Temaet for disse punktene er at relasjon betyr noe i en utvivlsomt dyp grad for hvert voksende barn og barn. Relasjon er hvordan du vokser en hjerne! Hvis det er en melding foreldre bør internalisere om hvordan de vokser sine små mennesker, er det dette: Barn trenger – ikke vil men trenger – å bli holdt i den trygge fysiske og bildlige omfavnelse av deres mest spesielle store person eller folk. De trenger ikke fante høystoler og high-tech vogneter og de kuleste leketøyene. Barn trenger foreldrene sine til å være til stede og veilede fra deres voksne jeg med forståelse, tålmodighet, og kjærlighet. Når det skjer, vil kapasiteten for selvregulering bli nørt og pleid.