• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

COVID-tilbakeslaget: Slik kan foreldre takle det, ifølge eksperter

Starten på 2022 har vært en fiasko for mange familier. I stedet for å skifte tilbake til en semi-normal skolerutine etter de (nesten kansellerte) feriene, finner mødre og fedre over hele landet seg selv i å oppleve noe veldig kjent pandemi-kaos. Noen foreldre måtte rastle for å finne barnehage og/eller omorganisere arbeidsdagene sine etter sisteminutt-epost fra skolen deres som proklamerte: «Bare tull! Barna dine returnerer ikke til skolen denne uken. Vi vil være virtuelle.» Og foreldre hvis barn gikk tilbake til skole fysisk ble igjen i panikk og bombedert av en barrage av «COVID Nærkontakt»-varsler, da tilfeller av den super-smittsomme omikron-varianten klatret høyere enn noensinne. Utenfor skolen også, finner foreldre seg en gang i den fryktelige posisjonen av å debattere mellom å avlyse lekedager, fritidsaktiviteter og bursdagsfester og la barna leve ubekymret(ish) liv (med en side av panikk).

Uten tvil, dette er ikke noe noen forventet da vi går inn i år tre av pandemien; og foreldre – hvis de har energien – taper hodet sitt hele igjen.

«Med oppkomsten av denne nye COVID-bølgen, beskriver mange foreldre flashbacks til vår 2020 og mye av tidlig 2021,» sier Dr. Vivian Mougios, klinisk psykolog og forfatter av «Action Potential: The Secrets of Successful Learners.» «Tanken på å håndtere skolelukkinger, tap av barnehage og legge barna sine tilbake i fjernundervisning har latt mange føle seg bedøvet og nesten utdannede til beslutningstaking. De er angstfulle, taper søvn og redig deprimert av det nåværende tapet av kontroll som har veltet en allerede veltet situasjon.»

Lurer du på hvordan du skal klare det som føles som 2020, del 2? Les videre for ekspertråd og tegn på at det er tid å få hjelp.

Hva er posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og opplever jeg den?

Mens det nåværende COVID-tilbakeslaget har fått «PTSD» til å gå inn i mange foreldres ordforråd, teknisk sett, kan det ikke være det du opplever. Ifølge Rebecca Schrag Hershberg, klinisk psykolog, foreldrecoach og forfatter av «The Tantrum Survival Guide,» er PTSD en «psykiatrisk lidelse som kan forekomme hos individer eller grupper som har opplevd eller vitnet en traumatisk hendelse.»

Hershberg og Mougios forklarer at PTSD-diagnosen karakteriseres av et utvalg symptomer, inkludert (men ikke begrenset til) følgende:

• Angst.
• Deprimert stemning.
• Mareritt.
• Uønskede/inntrengende minner.
• Skrekker lett.
• Være redde.
• Føle distanse.
• Søvnproblemer.

«Om individer teknisk sett oppfyller kriterier for PTSD i ansiktet av COVID er et spørsmål som må adresseres på en sak-for-sak-basis,» sier Hershberg. «Likevel er det klart at, som et samfunn, til ulike grader, opplever vi alle en fortsettende kollektiv trauma; effekten av som kan sees i mange av våre fysiske og emosjonelle reaksjoner på pågående hendelser.»

«PTSD kan være dypt forlamende og krever ofte ulike behandlinger for å håndtere,» legger Mougios til. «Pandemien har uteble varianter av symptomer relatert til PTSD, selv om de fleste foreldre sannsynligvis har opplevd akutte stressreaksjoner som ikke nødvendigvis er på terskelen for en klinisk PTSD, men likevel forlamende.»

Satt på en annen måte: Det du føler er forferdelig, men det er kanskje ikke sanne PTSD. (Det sa, det minimerer det ikke.)

Hvordan den nåværende bølgen kan vise seg opp for deg emosjonelt

Dr. Christine Crawford, psykiater og associate medical director of the National Alliance on Mental Illness (NAMI), forklarer at for noen foreldre kan COVID-tilbakeslaget utløse noen traumerelaterte symptomer, som ofte kan være «vanskelig å gjenkjenne ved første blikk.» De ovennevnte PTSD-symptomene kan være tegn på at du blir trigget, likevel som følgende:

• Irritabilitet og sinne.
• Unngåelsesatferd.

«Under disse stressende tidene kan noen ta ut frustrasjonen sin på barna sine og ha intense reaksjoner som er utoverforholdsmessige i forhold til utløseren,» sier Crawford. «Denne misrettede sinne eller frustrasjonen føles ikke bra for forelderen og kan negativt påvirke relasjonsdynamikken i hjemmet.»

«Noen kan engasjere seg i unngåelsesatferd,» fortsetter hun. «Dette kan være å ikke holde seg oppdatert på de endrende skolekravene eller bistå barna sine med fjerntarbeidet som bringer opp negative følelser knyttet til den utvidede virtuelle læringstiden.»

«Da barna først gikk virtuelle, prøvde jeg å være organisert og bli positiv,» sier mor til tre Amy O'Neil fra East Brunswick, New Jersey. «Nå føler jeg meg så utbrent at vi fortsatt gjør dette. Jeg føler at jeg legger ned minimalt innsats.»

Dr. Jeff R. Temple, psykolog og professor ved University of Texas Medical Branch, legger til at hvor «nær» du er eller var til traumen også kan påvirke symptomer dine og alvorlighetsgraden av dem. «Noen som tapte en kjæreste eller de eller barnet deres var alvorlig syk vil sannsynligvis være mer angstfulle under denne nye COVID-bølgen, sammenlignet med noen som ikke kjente noen med COVID,» forklarer han.

Hvordan kan foreldre takle den nyeste COVID-bølgen?

Det er to måter om det. Foreldre har en vanskelig gang akkurat nå. Men det finnes sunde måter å takle det på som kan lette stress og angst. Her er hva ekspertene foreslår:

1. Søk faglig hjelp

Først og fremst, hvis du opplever symptomer som er i tråd med PTSD, er det viktig å snakke med en fagperson, ifølge Crawford. «Slik symptomer kan interferere med evnen din til å opprettholde positive og sunde relasjoner med barna dine, samt komme i veien for evnen din til å jobbe og ta deg av deg selv,» sier hun, og legger til at å snakke med en fastlege er et godt første steg. «Din fastlege kan gi anbefalinger for hvem du kan se i ditt område, samt gi anbefalinger for medisiner, hvis nødvendig.»

2. Lag en COVID-plan og prøv å holde deg til den

«Fokuser på hva du kan kontrollere og aksepter at det er aspekter av COVID som er utenfor hendene dine,» sier Welsh. «Mer spesifikt, identifiser din egen risikonivå og forebyggingstiltak du er komfortabel med, gjør ditt beste for å følge den planen, og aksepter så at deler fortsatt er utenfor din kontroll.»

3. Ha fleksibilitet til å tilpasse og få litt kontroll

Enklere sagt enn gjort, riktig? Men hvordan… HVORDAN får vi kontroll?

En triks: «Du må navngi det for å tamme det!» sier Mougios. «Konkrett navngi hva du kan og ikke kan kontrollere. Spør deg selv daglig: Hva kan jeg kontrollere i dag og hva føles utenfor mine hender? Du vil bli overrasket over hvor mye bedre du føler deg og hvor mye bedre du kan foreldre når du har sjekket miljøet for å føle deg mindre skrømt.»

Ifølge Mougios kan å utvikle disse taklingsferdighetene ikke bare gi balanse for deg selv, men de kan også være stabiliserende når de fremvises for barn.

4. Begrens det dårlige, øk det gode

«Det er OK å ikke være OK, men det er ikke OK å ikke gjøre noe med det,» sier Temple. «I tillegg til å omgi deg med mennesker som er støttende, ta vare på deg selv. Spis riktig, tren og tving deg til å gjøre ting du brukte å nyte. Samtidig, begrens alkoholinntaket ditt og begrens nyhetsinntaket ditt til bare noen minutter per dag.

5. Prøv 4-4-4 pusting

Ifølge Dr. Matthew Welsh, en klinisk psykolog som spesialiserer seg på PTSD, angst og depresjon, kan 4-4-4 pusteteknikken være nyttig for å redusere angst og stress. «Dette består av å puste inn for en telling på fire, holde pusten i en telling på fire, og så puste ut for en telling på fire,» forklarer han.

6. Vær god mot deg selv

«Mens det kan være steg å ta på et individuelt nivå, kan de ikke erstatte stegene samfunnet bør ta for å adressere denne traumen og dens fallut,» sier Hershberg. «Selvfølgelig anbefaler jeg det vanlige – søvn, trening, meditasjon, sunn mat, sosial støtte – men disse kan ikke være mulige for mange akkurat nå, og det er viktig at det ikke føles som en personlig mangelfullhet. Kanskje, i den grad det er noen magisk 'kur', er det å jobbe for å internalisere dypt at dette ikke er din skyld, at du gjør det beste du kan, at barna dine er heldige med å ha deg.»

Nå, for en bit god nyhet

Omicron er overveldende akkurat nå, men ifølge Dr. Larry Kociolek, overlege i divisjonen for smittsomme sykdommer og medisinsk direktør for infeksjonsforebygging og kontroll ved Lurie Children's Hospital i Chicago, vil den nåværende bølgen «forbedre seg innen de neste ukene.»

Det sa, vil COVID forblir i våre samfunn. «Vi vil sannsynligvis se intermittente hopp i aktivitet i det forutsigbare fremtidige, og disse hoppene kan til slutt bli sesongbaserte og forutsigbare,» sier Kociolek. «Vi har mye mer å lære om banen, men etterhvert som tiden går, håper vi at antall infeksjoner, innleggelser og dødsfall vil være lavere enn tidligere med forbedrede vaksinasjons- og booster-rater. Heldigvis,» legger han til, «øker vaksinasjonsratene, som signaler en lysere fremtid.»