• babyer
• Bygge en familie
• barn
• Generelt Foreldre
• nyfødte
• tenåringer
• småbarn
• graviditet

Fysisk hengivenhet og berøring:Hvor mye barn trenger og hvordan de kan gi dem nok midt i COVID

Kjærlighet og omtanke. Hvert barn trenger dem. Men siden COVID-19-pandemien rammet, bor vi alle seks fot fra hverandre. Å klemme eller til og med berøre er blant de aller siste tingene foreldre vil at barna deres skal gjøre med noen utenfor familien eller omsorgspersonen.

"Barn overalt taper på denne typen forbindelse," sier Bethany Cook, en lisensiert klinisk psykolog og forfatter av "For What It's Worth:A Perspective on How to Thrive and Survive Parenting Ages 0-2." "Ikke bare forstyrrer dette deres fysiske funksjon, men det påvirker også deres sosiale og emosjonelle vekst og funksjon når det gjelder å lære om andre, samfunnet og deres forhold til begge."

Hvor mye påvirker det barna våre å ikke berøre andre mennesker? Og hva kan foreldre og omsorgspersoner gjøre med det? Her er hva ekspertene har å si om den fysiske hengivenheten og den fysiske berøringen som mange barn mangler under denne pandemien.

Hvorfor trenger barn fysisk berøring?

Tenk på å få en klem fra noen du setter pris på. Gjør det deg rolig og får deg til å føle deg elsket? Det er fordi berøring er jordende og trøstende, sier Brad Reedy, terapeut og klinisk leder ved Evoke Therapy Programs.

"Behovet for berøring er nevrologisk og sosiobiologisk basert," forklarer Reedy. "Mennesker (og primater) får stor komfort og fred fra berøring, og nærkontakt er uløselig knyttet til deres tidlige tilknytningsopplevelser. Mennesker er ikke spesielt uavhengige og motstandsdyktige i spedbarn og barndom; derfor er vi avhengige av andre mennesker for næring og sikkerhet, sier Reedy. "Berøring antyder at noen er i nærheten som vi kan stole på for sikkerhet."

For barn hjelper berøring dem også med å lære passende atferd og hvordan de kan navigere i sosiale relasjoner.

For eksempel sier Cook:«En high-five, sidestøt, klapp på ryggen, hoftesjekk, hårknusing, samt et slag, bitt eller dytt, er alle viktige måter å kommunisere på om noen liker/misliker oss, vår atferd og våre handlinger.»

Berøring fungerer som et ikke-verbal signal for barn, ifølge Cook, og lærer dem grenser og humørstilstander til menneskene rundt dem. Det kan til og med diktere et barns følelsesmessige oppførsel. Hvis et barn biter en venn og nevnte venn slutter å samhandle med dem, for eksempel, hjelper det et barn med å behandle konsekvensene.

"Fortsetter de å bite andre mennesker og taper på lekekamerater, eller stopper de denne "berøringen" og finner bedre måter å koble seg på?" Kok notater.

Kan barn sultes etter fysisk hengivenhet?

OK, så berøring er bra for barn. Men er det virkelig så viktig? I følge forskere, ja.

I en av de mest kjente studiene om berøring og bånd mellom mor og barn, utførte en forsker ved navn Harry Harlow et eksperiment med apekatter, og isolerte dem i bur med falske «mødre». En "mor" var dekket av frotté for å gjøre henne myk å ta på, mens en annen holdt apeungens melk og flaske, men var laget av kalde metalltråder. Resultatet? Når de ble redde, klamret de apekattene seg til den myke frotté-surrogaten selv mens de led av dehydrering fordi hun ikke kunne gi noe næring.

"Resultatene av denne studien indikerte at det å gi mat og husly ikke var nok for at en baby skulle overleve og trives, men at de trengte trøstende fysisk berøring," forklarer Cook. «

Og selv om det ikke var noen offisiell eksperimentering på gang, sier Cook at forskere som gikk inn på overfylte barnehjem i Romania på 1990-tallet, fant barn som var stumme, sosialt tilbaketrukket og hadde blanke blikk i øynene og bisarre bevegelser. I ekstreme situasjoner døde noen av babyene på barnehjemmene – av årsaker som senere ble tilskrevet mangel på berøring.

"Det de skjønte var at mens barnas behov for mat og husly ble dekket, ble de ikke rørt nok," forklarer Cook.

Hvordan er covid i veien for det barn trenger?

Heldigvis er de fleste barn som lever gjennom pandemien ikke i livssituasjoner som de i et overfylt østeuropeisk barnehjem på 1990-tallet. Men mangel på berøring fra lekekamerater, lærere og til og med besteforeldre og slektninger utenfor familiens nærmeste pod har likevel en veldig reell effekt på barna.

"Når en elev gråter, klarer jeg ikke å trøste dem, og det dreper meg," sier Claire S., en førsteklasseslærer i delstaten New York. «Jeg klarer ikke å la elever komme til smartbrettet for å berøre skjermen, og jeg føler at de går glipp av så mye interaksjon. Jeg har ligget våken om natten og lurt på om jeg gjør det beste jeg kan gjøre og på hvilke måter kan jeg gjøre dette til en best mulig opplevelse for dem.»

Før pandemien fikk hver av Claires elever en form for fysisk hilsen for å ønske dem velkommen til klassen hver dag, enten det er en high-five, en knyttneve eller en klem for noen barn. Disse interaksjonene er borte for lærere og for barn, og det samme gjelder mye av følelsen av fellesskap som fulgte med typisk berøring og deling.

«Vi feirer deling i klasserommet mitt,» forklarer Claire, «med felles klasseromsutstyr, snacks, friminuttaktiviteter og et klassebibliotek med bøker å dele. Elevene berørte hverandre i klassens fellesskapsbyggende aktiviteter, for eksempel ved å holde hendene i en sirkel eller sitte kne-til-kne på klasseteppet. Ukentlig har vi en klasse som heter SEW, eller sosial emosjonell velvære, med varierende teambyggingsaktiviteter. Dette inkluderer å sitte i en sirkel og passere «snakkestaven», som vi nå ikke kan gjøre, holde hender osv.»

Med behovet for å holde barn seks fot fra hverandre til enhver tid, har evnen til å la elevene bygge sine emosjonelle og sosiale ferdigheter i klasserommet blitt hemmet, sier Claire.

Louann Redard er moren til en førsteklassing som sliter med akkurat det. Datteren Kenley lærer eksternt i år i en liten samling av to 6-åringer ledet av en pensjonert lærer ansatt av foreldrene deres.

Før pandemien sier Redard at datteren hennes var en pratsom, glad sosial sommerfugl. Men i månedene etter at COVID rammet USA, har den lille jenta kjent for å klemme alle hun møter blitt sjenert og begynt å gjemme seg bak foreldrene sine når hun møter mennesker – til og med folk hun kjenner godt.

"[Nylig] møtte vi en lokal kvinne, og Kenley ville ikke si hei, begravde ansiktet hennes inn i meg og grep meg hardt, skalv og gråt," sier Redard. «Hun kom til slutt, men det var tydeligvis følelsesmessig belastende for henne.»

"Jeg føler meg heldig som ikke trenger å sende henne til skolen," fortsetter Redard, "men det er også vanskelig å finne måter å sosialisere seg trygt på. Og hun er trist over at hun ikke kan klemme vennene sine ... Jeg frykter at denne avgjørelsen kan påvirke Kenley på en følelsesmessig måte på lang sikt. Det er en kamp som alle foreldre jeg snakker med har.»

Hvilke tegn du bør se etter hos barn

Sosial regresjon er et vanlig tegn på at barn går glipp av både kjærligheten og den sosiale utviklingen som følger med berøring, sier Cook.

Hvis du er bekymret for at det å tilbringe hele tiden sin seks fot unna venner og familie har en innvirkning, foreslår Cook å se etter følgende:

• Økt agitasjon eller aggresjon:  For Hastings-on-Hudson, New York-mor Tiffany Hagler-Geard, var dette et stort tegn på at sønnen Charlie slet. Den livsglade 3,5-åringen har blitt opprørt når han ser folk gå på fortauet og rope «Å nei! Mennesker! Løp!»
• Problemer med å slappe av eller roe ned:  Har du merket en markant økning i tiden det tar for barnet å komme seg etter plager? Eller kanskje gamle mestringsstrategier (dyp pust) ikke fungerer lenger? Det er vanlige tegn, sier Cook.
• Depresjon, melankoli eller bare blues: "Dette er forskjellige grader av tristhet alle assosiert med uoppfylte behov," bemerker Cook. "Alder på barnet ditt vil avgjøre hvordan de "oppfører seg." Yngre barn har en tendens til å opptre aggressivt når de er deprimerte. Eldre barn kan trekke seg tilbake, men har også en tendens til å vise økte tegn på sinne/ulydighet.»
• Endringer i spise- og sovemønster:  På grunn av COVID føler barn enda mindre kontroll over livene sine, sier Cook. «Ved å nekte søvn eller mat prøver de å få en følelse av kontroll og styrking,» forklarer hun, «men det kommer på bekostning av redusert mentalt fokus og evne til selvregulering.»

Reedy advarer om at det kan være vanskelig for foreldre å legge merke til disse endringene hos dine egne barn – spesielt når flere og flere familier bruker all tiden sin sammen. Han bemerker:"Selv om foreldre kanskje elsker barna sine mest, er de ofte ikke de mest effektive når det gjelder å evaluere barnets mentale tilstand."

Av denne grunn er det en god idé å holde en åpen kommunikasjon med barnets lærer eller faste omsorgsperson om disse tegnene og barnets endrede atferd og humør.

Hvordan hjelpe og støtte barn akkurat nå

En viktig ting å gjøre? Sjekk din egen angst ved døren. Hvis du sliter deg gjennom pandemien, er det forståelig, men vær forsiktig så du ikke projiserer dine egne følelser på barn. Det er viktig at voksne som sliter med psykiske problemer får hjelp slik at de ikke går glipp av signaler fra barn fordi de ikke klarer å være objektive.

Så hva kan du gjøre? Her er hva ekspertene foreslår:

• Sjekk først med din egen mentale helse. Hvis du trenger hjelp, få det. Barn trenger sunne foreldre og omsorgspersoner.
• Ha sansegøy. Cook sier prosjekter med yngre barn kan gå en lang vei mot å dekke deres sensoriske behov. Hennes forslag? "Kjøp malekoster (ulike typer bust osv.) og 'mal' barnets armer/bein/mage med børstene, og be dem beskrive følelsen de får av hver børste.» En annen idé? "Fyll boller med forskjellige teksturer (barberkrem, ris, bønner, kald spaghetti, skrellede druer, etc.). La barnet ditt utforske bollene som beskriver følelsene de opplever.» Dette er også aktiviteter som, ifølge Cook, stimulerer vagusnerven, som er nerven som sender ut et sus av feel-good-hormoner når du føler positiv berøring.
• Lag en morsom måte for barn å hilse på folk i poden deres, for eksempel et morsomt håndtrykk, hoftestøt osv.  "Noen ganger er det vanskelig for barn å be om kos, så å lage en spesiell shake kan bidra til å kutte gjennom det emosjonelle byråkrati," sier Cook. Bonus? Latteren som kommer av å fullføre det kompliserte håndtrykket mellom deg og barnet ditt, kan være velkommen stresslindring for dere begge.
• Ikke fokuser utelukkende på dårlig oppførsel. Å handle ut kan være et tegn på traumer, men det er ikke årsaken. "Dette fokuset på atferd kan føre til sublimering, noe som resulterer i at symptomer dukker opp på andre områder av livet," sier Reedy. "Som å kutte et ugress på overflaten og se det dukke opp et annet sted i hagen." Fokuser heller på å være så tilstede som du kan med barna dine. "Den helbredende balsamen for barnet er ofte lytting, forståelse, avstemning og til og med berøring," forklarer Reedy. "Disse svarene fra forelderen gir barnet en følelse av velvære og sikkerhet."
• Snakk om hva som skjer i verden. Det er fristende å gjemme skumle ting vekk fra barn, men det kan gjøre det enda mer skummelt, sier Cook. "Når barn blir informert, føler de seg mer i kontroll," sier hun. "La barnet ditt vite at mangelen på lekedatoer og fester ikke har noe med dem å gjøre, men den større verden generelt."
• Adoptere et kjæledyr. Det vil kanskje ikke fungere for alle familier, men studier har vist den positive effekten av å klappe en hund eller katt og "trøsten dette gir en sliten sjel," sier Cook. Studier har til og med vist at å klappe dyr kan bidra til å redusere pulsen og redusere blodtrykket.
• Tilby ekstra klemmer og kos. Dette kan være tøft for voksne som føler seg spesielt på kanten under pandemien. "Selv å klemme kan være vanskelig noen dager når du ikke har noen interne ressurser igjen," sier Cook. Det gjør deg ikke til en dårlig forelder eller omsorgsperson. Det gjør deg menneskelig. Hvis du ikke har råd til en stor squishy klem, prøv å legge inn flere ryggklapp eller skulderklem når du går forbi dem.

Når bør du søke profesjonell hjelp

Cook sier at foreldre må huske på at endringer er naturlige - vi lærer alle å leve i en pandemi tross alt. Men her er noen tegn og atferd fra barnet ditt som kan rettferdiggjøre en samtale til barnelegen, ifølge Cook:

• Endringer i humør som varer i over to uker og forstyrrer deres evne til å fullføre daglige aktiviteter.
• Appetittskifter som plutselig forårsaker betydelig vekttap eller vektøkning.
• Forsømmelse av personlige hygiene-ritualer eller tillegg av intrikate og/eller obsessiv ny pleieatferd.
• Betydelige endringer (mer eller mindre) i søvnmønsteret som forstyrrer deres evne til å fungere innenfor normale aktiviteter.
• All selvskadende atferd.
• Alle nevner, selv tilfeldige, om å drepe seg selv eller si ting som «verden ville hatt det bedre uten meg».