• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Pandemi-skoler alternativer er ikke like for alle familier

Fra California til Washington D.C., vender skoledistrikter over hele nasjonen tilbake til fjernundervisning da COVID-19-tilfeller fortsetter å øke. Noen skoler, i stedet for fuldt fjernmodeller, velger en hybridmodell som kombinerer delvis fysisk læring med fjernundervisning på enkelte dager. Andre har ikke gjort noe kunngjøring i det hele tatt. Uansett tilbudet, tar familier vanskelige beslutninger om barna sine utdanning.

I et allerede ulikt utdanningssystem, har eksperter virkelige bekymringer om skjebnen til svarte og andre marginaliserte barn som allerede er uforholdsmessig etterlatt. Å sikre at alle elever på tvers av sosioøkonomiske statuser har tilgang og derfor virkelig har alternativer er den reelle oppgaven.

Utdanningsulikhet er ikke et nytt problem

Finansieringsmodellen for USAs skoler ligger til grunn for rasemessige ulikheter i utdanningsresultater. I stedet for sentral og lik finansiering til skoler over hele landet, er USAs offentlige skoler avhengige av eiendomsskattfinansiering. Skoler med høye andeler svarte og latinske elever mottar ca. 23 milliarder dollar mindre enn skoler med flertall hvite elever. I stater som er sterkt segregerte av rasistiske policyer, etterlater dette elever i de fattigste områder med skoler som har bare en tiendedel av finansieringen til rike skoledistrikter. Den finansieringsulikheten oversetter til større klassestørrelser, mindre erfarne lærere, færre pensumtilbud og ingen eller lavkvalitets bøker, laboratorier og datamaskiner i skoler der elever med farge er mest representert. Den digitale kløften i particular er et forhåndseksisterende problem som uforholdsmessig påvirker svarte og lavinntkjøpsstudenter, ifølge Pew Research Center.

Til tross for at de fleste skoletilordninger, selv før pandemien, bygger på evnen til elevene til å komme til en datamaskin og bruke internett for research og e-post, har hull i tilgang aldri blitt bredt adressert av skoledistrikter. Ifølge en nylig rapport fra EdWeek, sa bare 59 % av lærere at de hadde minst én enhet for hver elev. Kate Lindsay, utøvende direktør for sommerskoleprogrammet for underprivilegerte ungdomsskoleelever Summerbridge Louisville, sier at tilgang til teknologi og internett hjemme er langt den mest betydningsfulle barrieren som står til å forverre eksisterende ulikheter.

Pandemien forverrer ulikhetene

I sommer, sier Lindsay at programmet, som vanligvis er i et klasseromslignende setting, måtte bytte gear til fjernundervisning på grunn av pandemien. Stabil internettkobling, tilgang til sikre e-postadresser og en haug av andre teknologibekymringer gjorde denne sommerens program til et vanskelig en. «Mange ganger var foreldrene ikke der så elevene ikke logget på eller guttene ville ikke skru på mikrofon eller video, så det var en kamp,» sier hun. Av økonomiske grunner avslo mange foreldre tilbudet om å melde dem opp for 10 dollar i måneden internettjeneste, og de fleste elever hadde bare tilgang til skole-e-posten sin.

Rundt 1 av 10 lavinntektsbarn har lite eller ingen tilgang til en datamaskin eller enhet, og dobbelt prosentandelen av svarte husholdninger med barn i klassetrinn K-12 rapporterte at de sjelden eller aldri har en datamaskin tilgjengelig for nettbasert læring enn hvite husholdninger. Fordi skoler i USA forblir i stor grad rasemessig segregerte, med svarte elever regulert til dårlig finansierte skoler med færre ressurser, vil den digitale kløften under pandemien sikkert tjene til å utvide den eksisterende prestasjonsgapet mellom svarte og hvite elever.

«Urbane områder som har flertall svarte og brune elever har begrensede ressurser, og mange skoler har lagt merke til det med denne pandemien — men de er ikke ting vi ikke visste før,» sier Alyssa Haymore, en grunnskoleengelsk lærer i New York. Haymore sier at å få elever logget på for å delta i fjernundervisning er en kamp, men av grunner utover kobling.

«Mange av våre elever er barn av essensielle arbeidere, så vi har mange foreldre som jobber i dagligvarebutikker eller matindustrien,» sier Haymore som jobber i et «flertall svarte og brune skoledistrikt.» Svarte kvinner er overrepresentert i tjenestesektoren, og svarte og latinske arbeidere er mer sannsynlig å være i roller som nå anses essensielle. Hvis barn av foreldre som jobber essensielle jobber ikke er i klasserommet, er de sannsynligvis enten hjemme uten en voksen til å veilede undervisning eller i en annen barnehageinnstilling helt så foreldre kan jobbe.

Hennes skoledistrikt implementerer en hybridmodell av læring der elever vil samles og delta fysisk på enkelte dager i uken. Samtidig sier Haymore at de overveiende hvite forstad-distriktene i nærheten gjør fullt fjernbasert, nettbasert læring. Mens fullt fjernundervisning vil være en utfordring for noen underprivilegerte elever, bekymrer hun seg for at fysisk skolegang vil øke en annen rasemessig ulikhet.

«Svarte og brune mennesker dør allerede eller smittes allerede med [COVID-19]-viruset på en høyere rate enn hvite motparter,» sier hun. «Og nå vil flere av våre brune og svarte barn bli i en posisjon til å være i faresonen.» Haymore sier diskusjonen hennes skoledistrikt har er at «svarte og brune barn har ulike behov,» og det krever at de er i klasserommet. «Det er ikke et annet behov,» sier hun. «Det er en mangel på ressurser.»

Å lukke gapet og sikre lik tilgang til alternativer

Dr. Khadijah Z. Ali-Coleman, medstifter av Black Family Homeschool Educators and Scholars og medredaktør av boken Homeschooling Black Children in the United States, er enig i at valgene foreldre og skoler er etterlatt med ikke er ideelle, men at alle foreldre fortjener lik tilgang til å kunne ta det beste valet.

Hun har hjemmeskolet sin egen datter av og på over 12 år, og merker at det har vært gode grunner for familier med svarte barn å vurdere hjemmeskoling i mange år. «Årsakene til at svarte familier valgte å hjemmeskole før COVID-19 var hovedsakelig på grunn av mange av tingene som eksisterer i skolesystemet, miljømessig,» sier hun. Forskning viser at svarte foreldre sannsynligvis hjemmeskoler barna sine på grunn av rasisme i skoler, manglende muligheter for svarte elever og kulturelt inkompetente pensum. Foreldre til svarte barn som vil velge å ikke sende barna sine tilbake til skolen bør ha det alternativet. Uansett beslutning foreldre tar under pandemien, sier Haymore at en virkelig likestilt situasjon krever at alle alternativer er like livskraftige for foreldre.

Familier bør ikke måtte bestemme hvilken grunnleggende behov de skal prioritere, men det er den uheldige situasjonen mange står overfor. «Når vi snakker om barn som er lavinntekts, er jeg mest bekymret for de elever hjemme som er avhengige av mat fra skolen og avhengige av å bli passet på fordi foreldre deres fortsatt må jobbe selv om de skal være hjemme,» sier Ali-Coleman. Og hvis forventningen er at barn har tilgang til lærere nett, så er kobling et problem, sammen med andre, statene må adressere, sier hun.

For tiden bestemmes skolefinansiering på statlig nivå. Skoledistrikter er tegnet for å holde rike skoler og familier i rike samfunn der eiendomsverdier, og derav eiendomsskatter funnet til disse skolene, er høyere. Overraskende nok krever bare to stater at distrikter opprettholder rasemessig og sosioøkonomisk mangfold innenfor trukne grenser. Ifølge en rapport fra EdBuild, ville pooling av eiendomsskatt-dollar og deling av dem over staten eller et fylke krympe den 23 milliarder dollar skolefinansieringsgapet med mer enn 13 milliarder og 73 % av ikke-hvite elever og 76 % av lavinntekts elever ville til slutt få lik eller større finansiering de trenger for å komme i kryss.

Den nåværende ulikemessige måten skoler finansieres på gir drivstoff til en fattigdomssyklus og hjelper til å vedvare betingelsene som gjør pandemi-skoler alternativene så vanskelige for foreldre med farge og lavinntektsfamilier å finne ut av. Pandemi-skoler alternativer vil sikkert påvirke rasemessige og sosioøkonomiske ulikheter i vårt utdanningssystem, men dette er en god mulighet til systematisk å fikse mangelen på tilgang til ressurser som gjør dette til et så skrøpelig valg for foreldre i utgangspunktet.