• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Å holde barnet mitt unna besteforeldrene har vært vår familiens pandemi-hjertesorg

En morgen, flere uker inn i hjemmekarantenen,pekte min 20 måneder gamle sønn på stekepanna som tørket på ovnen fra kvelden før, smilte, og på sin mest søte måte hvisket han «cheeesssse». Han så på meg og sa «GuhGuh», navnet han med kjærlighet kaller bestemor sin. Jeg visste nøyaktig hva han tenkte på. Han ble minnet om mamma mi og den smørfylte toasten hun lager for ham når hun besøker hver uke… ja, hver uke før COVID-19-pandemien skilte oss uendelig.

Han pekte så på døren, kastet hendene opp og repeterte navnet hennes som han gjør mens han venter på at hun skal ankomme. Da jeg sa til ham at vi skulle se henne en dag snart (ønsketenkning, ikke sant?), ba han om pappaen min, som han kaller Papa. Og så startet dagen min. Med et spark i magen. Vi ringte umiddelbart GuhGuh og Papa på FaceTime for å si god morgen – og dagen deres startet også med et spark i magen.

Når FaceTime ikke er nok

Selvfølgelig var dette ikke den første gangen de siste nesten to måneder at han har bedt om bestemor og bestefar. Vi har holdt sosial distans og fulgt hjemmevær-bud her i New York City mens de gjør det samme (i den grad min far er essensiell arbeider) i New Jersey. Min skarpsynte lille gutt innser at hans bestemor ikke er her hver uke, at han ikke har fått et overraskelses helgbesøk fra de to på evigheter og at vi ikke har vært hos dem på det som føles som et liv. Men han tenker konstant på dem og sier navnene deres… når vi synger en sang de ofte synger med ham eller når vi leser en bok de ga ham, når han hører FaceTime-ringing på telefonen min (selv om det ikke er de) eller når han finner G- eller P-brikken i hans bokstavspussel.

Sikkert, vi ser og hører dem virtuelt, som er uvurderlig disse dagene for alle dem, men selv FaceTime begynner å bli litt gammelt. Noen ganger vil min sønn være fullt engasjert i å dele leketøyene sine med dem og vise fram de nye ordene han synes å ha lært over natten. Andre ganger ber han om å se dem på telefonen, vinker, prøver å kysse dem gjennom skjermen, noen ganger skjørt trykker han home-knappen for å pause skjermen (fordi, ja, småbarn) og så går han tilbake til lek. Det er som om han bare vil være sikker på at de fortsatt er der. Han bare vil at de skal være med ham i samme rom, på en hvilken som helst måte de kan.

Avveiningen av å holde ham trygg

Det er også vanskelig for mine foreldre, som nettopp er på andre siden av 65, men fysisk og mentalt unge (og utrolig engasjert i både hans og hans yngre feters liv). Like før hjemmevær- og sosial distansering-bud trådte i kraft, diskuterten vi om å flytte fra leiligheten vår i New York City til deres forstadsbolig for noen uker. En hage! Mer plass! Et stille rom unna kaosen for mannen min å jobbe!

Dette var sannsynligvis den første gangen de ikke lot oss komme på besøk. Å si nei til et besøk fra oss, spesielt barnebarnene sine, før denne pandemien ville vært utenkelig. Ulike mange andre foreldre og besteforeldre, var de ikke bekymret for sin egen helse. De var bekymret for at min far, en praktiserende OB/GYN, uavsiktlig kunne eksponere barnebrorbarnet sitt for det ukjente.

Det var ikke et de tok lett på – for nå går de glipp av milepæler i virkelig liv. På denne stadiet i min sønns liv, er hver dag et nytt eventyr, en ny ferdighet mestret, et nytt ord sagt, en søt oppdagelse. I normale tider ville de se ham daglig på FaceTime, men bare som et supplement til vanlige besøk. De kunne se ham kjenne igjen bokstavene i alfabetet på skjermen, men de ville være enda stolttere når de noen dager senere så ham mestre denne kunnskapen IRL.

Mine foreldre savnet ikke å kunne feire påske med barnebarna, og å feire påske under en pest betyr en virtuell Seder tom for smaker, lukter og faktisk følelse av familie (som er det feriene handler om for oss). Vi leste fra den førskole-Haggada vi først begynte å bruke da jeg var i barnehage, og vi lo av sangutførelser som var alt annet enn rentone. Min lille gutt var glad for å se besteforeldre, onkel, tante og fete alle på én skjerm, men det var selvsagt ikke det samme… spesielt siden i år, som mamma min beklaget, var barnebarnene eldre og kunne delta enda mer i smaker, lukter og følelsen av fellesskap.

Mamma min avslutter hvert FaceTime-samtale med oss med å si at hun bare vil klemme og kose ham.

Distanse er uutholdelig, men nærhet ville vært en trylleknekk

Så hvorfor ikke kjøre forbi, som så mange andre barnebarn og besteforeldre gjør, og stå et akseptabelt avstand fra hverandre bare for å få et virkeliglivsblikk av hverandre? Vel, min søte gutt ville bare ville hoppe i armene på dem, klype seg til for fortellingstid og kos med mamma mi, og le og synge en dum sang med pappaen min. Han ville bli lei seg at han ikke kunne. Og selv om han bare er 20 måneder og noe skjermet fra denne virkeligheten, kan han definitivt holde lang mot. Han kan også allerede føle at ting er annerledes. Hvorfor gjøre det enda vanskeligere akkurat nå?

Så vi fortsetter å koble opp virtuelt. Vi vet at vi har heldig at vi kan gjøre det. Far min forteller oss at han har sett det førstehånd i sykehuset at besteforeldre har møtt sine barnebarn via FaceTime under denne pandemien – og ikke vet når de kommer til å kunne holde dem og kose dem og puste inn deres nyfødtduft. Vi er heldige at min sønn er gammel nok til å kjenne dem og savne dem, og derfor også gammel nok til å finne trøst i å vite at de er der. Vi vet at, i det store bilde, har vi ikke tapt på samme måte som andre har. Men vi har tapt dyrebar tid – tid som er endelig og erstattelig.

Fra dag én av vårt liv hjemme, har ikke å se dem – ikke å se alle hans kjære besteforeldre, onkler, tanter og fetere – vært den vanskeligste delen av denne pandemien. Som hjemmeværende mor til en liten småbarn, er noen dager i leiligheten vår ikke alt så annerledes en en bitterkald vinterettermiddag eller en sykedag inne. Jeg prøver å sørge for at hver dag – fylt med bøker og dans, Zoom-musikkklasser og blyanter – er glad og morsom. (Han uvitende, selvfølgelig, gjør det samme for meg.) Men å ikke vite når han vil kunne hoppe i besteforeldrenes armer og klemme og kose dem igjen blir uutholdelig. Det er grusomt, åpent hjertebrudd – hver eneste dag – for oss alle.