• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

6 spørsmål barnevakter og vikarer bør stille før de passer barn under COVID

For barnevakter og vikarer som søker arbeid, eller de som allerede er ansatt til å passe små barn, er situasjonen preget av angst – lav eller høy – takket være COVID. I tillegg til at barn under 5 ennå ikke er berettiget til vaksinasjon, er barn ikke akkurat kjent for utmerkede hygieneforutsetninger eller evne til å holde sosial distanse. Likevel må profesjonelle omsorgsgivere jobbe, og for mange foreldre er deres tjenester nødvendigere enn noensinne.

Selv om situasjonen ikke er like mørk som i 2020, har omikron-bølgen vist seg å være en uvelkommen tilbakegang i pandemien. «Det er vanskelig å forutsi hvor viruset vil føre oss,» sier dr. Mary Rodgers, head scientist hos Abbott og smittsomme sykdommers ekspert. «Men for tiden har omikron – nå den dominerende varianten – ført til mer enn tre ganger så mange nye tilfeller som enhver tidligere bølge av COVID-19.» Med andre ord, selv om studier har vist at omikron er mindre alvorlig enn andre varianter, er det ikke tid til å slappe av på jobben.

Vil du holde deg så trygg som mulig mens du passer barn eller søker barnepassarbeid? Her er hva ekspertene anbefaler.

1. Hva trenger jeg å vite om COVID og barnehagearbeid akkurat nå?

Det er en rekke ting å ta hensyn til når man er barnehageansatt under den nåværende COVID-bølgen. «Først bør barnevakter og vikarer vurdere egne risikofaktorer, som eventuelle underliggende medisinske tilstander de eller familiemedlemmer kan ha,» sier dr. Alok Patel, barnlege ved Lucile Packard Childrens Hospital ved Stanford og vert for «Parentalogic». «Deretter bør omsorgsgivere prøve å få en fornemmelse av familiens risikostatus.»

Uavhengig av risikofaktorer understreker Patel at «uten tvil bør alle potensielle omsorgsgivere sørge for at de er fullvaksinert, inkludert refreskerdoser, og spørre om vaksinasjonsstatus for familien de planlegger å jobbe med.»

En annen faktor er den lokale smitteraten og vaksinasjonsdekningen i ditt område, samt potensielle eksponeringer du kan ha mens du passer andre, legger Patel til. «Jeg kjenner personlig en barnevakt som passet et lite barn med hjerte sykdom. Hun gjorde det et punkt å ikke reise, brukte alltid maske og begrenset alle potensielle eksponeringer mens hun passet barnet.»

Til slutt må du sørge for at kommunikasjonslinjene alltid er åpne mellom deg og arbeidsgiveren, slik at forventninger og forståelse er klare. «Åpen, ærlig kommunikasjon er nøkkelen til å bygge tillit og vurdere risiko i enhver omsorgssituasjon,» forklarer Patel. «Omsorgsgivere bør føle seg ermaktiget til å ha en uppriktig samtale med familien de vurderer, eller allerede jobber med.»

2. Hva bør jeg diskutere på forhånd med arbeidsgiverfamiliene?

Enten du fortsetter barnehagearbeid for din faste familie eller intervjuer for å jobbe med en ny familie, bør du vurdere å sette opp avtalte sikkerhetsrutiner rundt COVID i din eksisterende eller nye barnevaktkontrakt. Hvis du ikke har en kontrakt, bør du ha en samtale om COVID-sikkerhetsprotokoller før du tar jobben eller går på jobb.

Dr. Brandon Brown, epidemiolog ved School of Medicine ved UC Riverside, anbefaler å diskutere følgende på forhånd for å redusere risiko for sykdom:

• Spør jevnlig familien om de eller barna deres har symptomer.
• Spør jevnlig familien om de vet at de har vært eksponert for noen med COVID.
• Spør om familien og barna de passer er vaksinert og har fått refreskerdose.
• Spør om retningslinjer for munnbind for seg selv og for familien.
• Diskutér alles komfortnivå med jevnlig testing.

3. Hva slags spesifikke sikkerhetstiltak bør jeg ta på jobben for å beskytte alles helse under COVID?

Brown påpeker at en av de viktigste tingene for å holde seg trygg er å sørge for at du er fullvaksinert og har fått refreskerdose. I tillegg anbefaler han, Patel og Rodgers følgende:

• Bruke et høykvalitetsmaske, som N95 eller KN95. «Hvis ingen av disse er et alternativ, vil et trelagsmaske, som et kirurgisk maske med et stoffmaske over, fungere,» ifølge Patel.
• Holde sosial distanse når det er mulig.
• Vaske hender ofte i 20 sekunder med varmt vann og såpe.
• Være oppmerksom på familiens vaksinasjonsstatus.
• Være oppmerksom på om du befinner deg i et område med høy eller vesentlig smitteutbredelse.

Videre anbefaler Senter for sykdomskontroll og forebygging (CDC) følgende:

• Unngå å dele tallerken, håndklær, sengetøy, elektronikk osv.

Brown merker også at det er viktig å vite at «mange mulige symptomer på omikron kan ligne på vanlig forkjølelse.» Hvis enten du eller barnet du passer ikke føler deg bra, bli hjemme og/eller test deg, hvis mulig.

«Med omikron som en svært smittsom variant, er det avgjørende at folk vet om og når de er smittsomme, derfor er det en god idé å ha raske antigentester, som BinaxNOW-selvtesten, tilgjengelig, hvis mulig,» sier Rodgers. Patel legger til: «I tilfelle en omsorgsgiver har en eksponering eller føler symptomer, er raske tester en effektiv måte å vurdere risiko på.»

4. Hva med generell håndtering som følger med barnehagearbeid?

Å passe barn er et veldig håndteringskrevende jobb, spesielt når det gjelder spedbarn og småbarn som trenger å bli holdt, matet, skiftet og passet. Og selv når det gjelder eldre barn, er de fleste omsorgsgivere vant til å vise en viss grad av fysisk kjærlighet, enten det er en klem eller en klapp på ryggen for et vellykket jobb. Så hva skal en barnevakt eller vikar gjøre under denne nåværende bølgen?

Først og fremst: «Sørg for at barna er raske og ikke viser forkjølelssymptomer som løpende nese, hoste eller feber,» sier dr. Florencia Segura, barnlege ved Einstein Pediatrics i Vienna, Virginia.

Med eldre barn sier Segura at du bør øve god håndvask. «Det er også fornuftig, mens man passer små barn, å ikke kyss spedbarn (så søte de er) eller dele mat med dem på grunn av risiko for overføring av smittede dråper,» sier hun. «Barn kan være asymtomatiske bærere; derfor, selv om de ikke viser symptomer, er det alltid i din beste interesse å minimere overføring av kroppsvæsker.»

En viktig merknad: Selv om omikron-varianten har vist seg å være mindre alvorlig hos de fleste, fant en studie også at den har en høyere andel asymtomatiske tilfeller.

Bruk det som en læringsmulighet

Mens barn likevel ikke alltid er flittige når det gjelder å ta nødvendige skritt for å redusere sykdom, kan du som omsorgsgiver lære dem om bakterier og bidra til å etablere gode vaner. «Omsorgsgivere er en avgjørende del av å holde små barn trygge og lære dem sunn vaner,» sier Patel. «De siste to årene har jeg hørt mange beretninger om barnevakter som har lært barn hvordan de skal bruke maske riktig, vaske hender, holde fysisk distanse og mer.»

5. Er det andre sikkerhetstiltak jeg bør vurdere mens jeg yter barnehagearbeid under pandemien?

Enhver barnevakt eller vikar som fortsetter å yte barnehagearbeid i denne tiden har en økt risiko for eksponering og sykdom. Av denne grunn bør du kanskje sørge for at du kjenner dine rettigheter og beskytter din økonomiske velstand så godt som mulig, samtidig som du opprettholder et trygt og hyggelig arbeidsmiljø.

«Før en samtale med familien om fordeler og bistand i tilfelle du eller noen i barnets familie blir syk,» rår Damien H. Weinstein, arbeidsadvokat ved Weinstein + Klein, en advokatfirma med kontorer i New York og New Jersey. «Snakk med en advokat for å forstå dine rettigheter og krav (hvis noen) på forhånd.»

«Å rådgi seg med en arbeidsadvokat,» sier Weinstein, «vil være nyttig for å forstå hvilke typer fordeler du har rett på, hvilke typer økonomisk eller annen støtte det ville være rimelig å be om fra arbeidsgiveren og hvilke rettigheter du har som ansatt.»

Det er også en god idé å ha en barnevaktkontrakt eller vikarkontrakt, som fastsetter sykedager, din timeplan og hva som forventes.

6. Hvordan kan jeg opprettholde et godt arbeidsforhold når det er flere stressfaktorer og alt er i endring?

Kort sagt: Vær så fleksibel du kan. Alle har det tøff. «Gitt hvor smittsom coronavirus er og hvor raskt situasjonen endres, bør både omsorgsgivere og familier være forberedt på at planer kan endre seg med ett øyeblikks varsel – enten det er en omsorgsgiver som må bli hjemme eller en familie som trenger alternativt barnehagearbeid,» sier Patel, som innrømmer å ha hatt egne COVID-relaterte barnehageproblemer nylig. «Over julen gikk vi nesten tre uker uten vår elskede barnevakt, som førte til reise- og arbeidsendringer. Dette er virkeligheten, spesielt når vi alle prøver å gjøre det som er best for de rundt oss. Vær forberedt på alt!»

«Kommunikasjon, respekt og tillit er viktigere enn noensinne når det gjelder forholdet mellom barnehageansatt og familie,» legger han til. «Vi er alle i dette sammen.»